Geroglifici Maya - Wayeb

Kettunen & Helmke 2012 Struttura e contenuto dei testi
18. LA CERAMICA
I testi su supporti di ceramica spaziano da frasi molto semplici, dall’ ”etichettatura” del nome, agli elenchi di
dinastie regnanti e a frasi molto articolate. Un carattere comune in tali testi è la cosiddetta Sequenza Primaria
Standard (PSS), normalmente riportata attorno al bordo del vaso ma qualche volta scritta in colonne verticali o
diagonali lungo il corpo del vaso.
La PSS è un testo che espleta una funzione di “etichettatura” del nome; è un testo piuttosto complesso e
formulaico che comincia con il cosiddetto glifo focus marker (conosciuto anche come segno iniziale). Tale glifo
serve a indicare l’inizio del testo, visto che inizio e fine del testo possono non avere una soluzione di continuità
(dal momento che la maggior parte del vasellame è circolare).
Alcune altre occorrenze glifiche ricorrenti nella PSS ci informano su come l’oggetto sia stato “dedicato” (nella
sezione di introduzione del testo), su cosa vi era contenuto (ad esempio kakaw [cacao], o ul [atole, bevanda a base
di mais]), sul tipo di oggetto (si veda sotto la sezione dedicata), e sul suo proprietario o sull’artista che vi aveva
dipinto o inciso il testo o l’iconografia. Tra i tipi di vasellame si possono menzionare ad esempio uk’ib, “la tazza”,
jaay, “ciotola”, lak, “il piatto”, e jawa[n]te’, “il piatto tripode”. 38
Siccome la ceramica costituisce uno dei supporti più largamente impiegati per registrare la scrittura geroglifica, se
ne parlerà più in dettaglio qui sotto. Nella pagine seguenti si potranno trovare alcune informazioni utili a
sbrogliare gli intricati testi che vi sono ospitati.
Ricostruire la tipologia vascolare degli antichi maya
Come hanno messo in luce fin da subito i primi studi sull’argomento, i vasi che riportano più di un testo glifico
può essere spesso distinto un testo “primario” che è riportato in una posizione di preminenza: è scritto lungo il
bordo o in larghe colonne verticali, oppure è scritto con glifi di maggiori dimensioni. Ci sono poi altri testi
“secondari” che sono di norma più corti, o scritti con glifi di dimensioni più ridotte, la cui funzione è di offrire
brevi didascalie alle rappresentazioni iconografiche.
Entrambi questi testi possono essere ben conservati oppure essere erosi al punto tale da rendere difficile
un’accurata idenificazione dei glifi. Inoltre i testi possono presentare glifi veri e propri o pseudoglifi (che pare
servissero a dare l’impressione della scrittura, ed erano forse realizzati da artigiani illetterati).
Il trattamento della superficie
Tra quei testi che registrano le modalità del trattamento della superficie dell’oggetto, il gruppo di gran lunga
maggiore si riferisce alla pittura della superficie e impiega la radice del nome tz’ib 39 che sta per “pittura” o
“scrittura” e il verbo derivato da tale radice. Nella forma più semplice il vasellame dipinto reca la dicitura tz’ib o
utz’ihb, mentre nei casi di maggior complessità lessicale lo stesso significato può essere reso con utz’ibnajal o
utz’ibaalnajal. E’ interessante notare che lo stesso termine, nella forma utz’ihba e con l’aggiunta di un segmento
nominale, era impiegato dagli artisti al servizio della committenza reale quando firmavano le proprie opere
(Reents-Budet 1994; MacLeod 1990). Per una migliore comprensione di questi termini e delle loro possibili
derivazioni, eccone un’analisi morfologica:
38 Per ulteriori informazioni sull’argomento si può consultare Reents-Budet 1994.
39 Le lingue maya non fanno distinzione tra “pittura e “scrittura”, dal momento che lo strumento con cui si registrano le parole scritte è comunque
il pennello per pitturare. Nelle lingue maya moderne, il termine tz’ib si riferisce specificamente a disegni e decorazioni ed è spesso l’equivalente di
altri verbi che si riferiscono per esempio al pitturare la casa (Terry Kaufman, comunicazione personale 2003).
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