Geroglifici Maya - Wayeb

Kettunen & Helmke 2012 Introduzione
Figura 5: Testo e immagine da un pettorale di giada olmeco riutilizzato (disegno di Harri Kettunen).
In un ulteriore testo antico, un’incisione su una parete rocciosa nel sito di San Diego, nel Peten meridionale, è
rappresentato un sovrano maya, in piedi, insieme a una doppia colonna composta da 19 glifi. Tale incisione ci
mostra che la tipica struttura di registrazione delle date (con i primi due glifi [mancanti], il cosiddetto Glifo di
Introduzione della Serie Iniziale [che si abbrevia normalmente con l’acronimo ISIG: Initial Series Introductory
Glyph 24 ] e i seguenti quattro glifi) era ancora molto flessibile e, per così dire, irregolare. Insieme al pettorale di
giada di Dumbarton Oaks, questo testo riporta gli eventi che furono più comunemente rappresentati anche sui
successivi monumenti maya, ossia gli autodissanguamenti rituali e le intronizzazioni dei sovrani. Dall’inizio del
periodo Classico (intono al 250 d.C.) la scrittura maya si è evoluta in un sistema più rigido e formalizzato che sarà
spiegato nei capitoli che seguono.
3. LA LINGUA (O LE LINGUE) DEI GEROGLIFICI
Fino a non molto tempo fa nello studio dei geroglifici maya gli aspetti linguistici sono stati tratti in una maniera
piuttosto inconsueta. La maggior parte degli studiosi, infatti, impiegava nella traduzione dei geroglifici la propria
lingua, senza rendersi conto che la chiave per una loro corretta comprensione risiedeva in una conoscenza almeno
basilare di (e non meno di) una lingua maya. Certo, è vero che fino ai lavori di Knorozov e di Proskouriakoff 25
c’erano assai pochi materiali di lavoro che dessero un aiuto in tal senso. E tuttavia non pochi studiosi sembravano
soffrire di un tipo particolare di miopia scientifica che impedì a tutti loro di provare a impiegare una qualsiasi
delle attuali lingue maya al sistema di scrittura antico. Ai nostri giorni si può tranquillamente dire che le lingue
che i glifi riproducono sono assai simili a parecchie delle attuali lingue maya.
Oggi si contano all’incirca una trentina di lingue maya parlate tra il Messico meridionale, lo Yucatan, il Belize, il
Guatemale e l’Honduras che, insieme, raccolgono una popolazione di circa 6 milioni di persone che parlano tali
idiomi. Si può distinguere tra lingue degli Altopiani e lingue dei Bassopiani. La maggior parte delle lingue maya
degli Altopiani (e dei sottogruppi linguistici che vi si trovano), come il q’anjobalano, il q’eqchi’ano, il mameano,
k’iche’ano e il tojolabalano, hanno davvero poco o nulla a che fare con i testi geroglifici che sono stati rinvenuti
fino ad ora. Invece i sottogruppi linguistici dei Bassopiani come il ch’olano, lo tzeltalan e lo yucateco, presentano
una profonda relazione con la lingua dell’antica scrittura.
Oggi è ormai assodato che quasi tutti i testi geroglifici maya siano stati scritti in una lingua del ramo ch’olano
orientale che viene chiamata “maya classico”, “mayano classico” o “ch’olti’ano classico” (Houston, Robertson e
Stuart 2000) dai linguisti. L’affinità più stretta di tale lingua è con l’attuale ch’orti’, che è parlato in una zona
piuttosto limitata del Guatemala orientale e dell’Honduras occidentale (vicino alle rovine di Copan). Occorre
menzionare il fatto che, oltre al maya classico, è stata riscontrata una certa influenza di altre lingue nel corpus di
testi geroglifici attualmente a disposizione: lo tzeltalano in alcuni testi provenienti da Tonina, lo yucateco, la cui
influenza è rinvenibile in vari siti della area settentrionale della penisola yucateca, mentre alcune isolate parole
nahua fanno la loro comparsa in vari testi 26 . Inoltre, è stata provata l’influenza di lingue degli Altipiani maya, a
Chama, e alcuni studiosi ritengono che esse siano presenti anche nelle ceramiche di stile Nebaj (si veda Beliaev
2005).
24 Si veda l’Appendice E: Note sul Calendario.
25 Nemmeno Proskouriakoff accetò mai l’approccio fonetico di Knorozov ma, d’altra parte, fu lei a stabilire la metodologia di analisi strutturale che
anocr oggi si impiega nello studio dei glifi. Il suo approccio strutturale non presupponeva alcuna conoscenza preliminare del tipo e dei tratti della
lingua oggetto di studio.
26 Lacadena e Wichmann 2000, 2002b e Alfonso Lacadena, comunicazione personale 2010.
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