Molecole d'acqua - Hera Ragazzi

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L’acqua in natura
Grotta carsica
clorofilla e di biomassa lagale), le acque non si presentano del tutto trasparenti in quanto,
anche nei periodi di bassa piovosità, il carico sedimentario è presente.
Nel periodo estivo o comunque di scarsa piovosità, le acque lasciano scoperte aree di sponda,
prima sotto il livello dell’acqua, quindi non protette dal manto vegetale. I movimenti
delle acque erodono tali superfici sgretolandole in particelle che rendono “torbida” l’acqua.
Gli ambienti carsici
A secondo del clima, delle rocce e delle situazioni morfologiche locali, la parte di acqua
piovana che si infiltra nel terreno può prevalere sull’altra o viceversa. In ambienti caldi
l’aliquota soggetta a evapotraspirazione è notevole; in zone caratterizzate da rocce
particolari, come quelle carbonatiche o più o meno fratturate, prevale invece la parte che
penetra nel sottosuolo: è il caso degli ambienti carsici.
Le acque meteoriche possono esercitare sulle rocce un’azione solvente, dando luogo a
cavità sotterranee che prendono genericamente il nome di grotte.
Il fenomeno si verifica solo in rocce particolarmente solubili, come i calcari, il gesso (solfato
di gesso biidrato) e il salgemma (cloruro di sodio).
Questi ultimi sono molto solubili in acqua pura, mentre le rocce calcaree, costituite essenzialmente
da carbonato di calcio, lo sono pochissimo.
La solubilità dei calcari è dovuta al fatto che le acque naturali contengono sempre una
certa quantità di anidride carbonica, che causa la trasformazione del carbonato di calcio
in bicarbonato di calcio, molto solubile.
CaCO3 + H2O + CO2 ➞ Ca(HCO3)2
L’acqua asporta il bicarbonato in soluzione e le fessure via via si allargano, trasformandosi
in condotti sempre più ampi, verticali (pozzi), inclinati o orizzontali (gallerie e cunicoli),
spesso collegati tra loro a formare sistemi sotterranei aventi uno sviluppo che può andare
da poche centinaia di metri a decine di chilometri. Circolando entro i condotti l’acqua e i
detriti da essa trasportati esercitano anche un’importante azione meccanica, che contribuisce
all’ampliamento delle grotte.
L’azione solvente delle acque sulle rocce carsogene non si esplica solo in
profondità, ma anche in superficie, dando origine alle doline, tipiche depressioni
a forma di imbuto localmente molto frequenti, che conferiscono al paesaggio
un aspetto del tutto particolare.
Un corso d’acqua superficiale può essere catturato da una grotta (inghiottitoio)
e circolare nel sottosuolo formando un torrente sotterraneo.
Dopo un percorso più o meno lungo le acque sotterranee ricompaiono in superficie
attraverso fratture della roccia oppure uscendo da una grotta; il punto di
affioramento delle acque prende il nome di risorgente carsica.
Spesso i torrenti che percorrono le grotte si originano in profondità derivando
dall’unione di stillicidi provenienti dalle fessure delle rocce.
Le acque sotterranee, circolando entro le rocce carsogene non danno luogo solo a fenomeni
di dissoluzione, ma possono originare anche sedimenti chimici. Consideriamo una
grotta in cui si verificano degli stillicidi: le acque meteoriche, filtrando attraverso i terreni
sovrastanti, raggiungono la volta delle grotte dopo un percorso entro le fessure del calcare,
per cui possono essere sature di bicarbonato di calcio in soluzione. Passando alla volta
della grotta le acque perdono anidride carbonica e, divenute sovraccariche, depositano
carbonato di calcio secondo il processo inverso a quello della dissoluzione
Il carbonato depositato forma inizialmente un piccolo anello, che col tempo si trasforma