Molecole d'acqua - Hera Ragazzi

Nelle vasche di sedimentazione secondaria avvengono due processi fondamentali: produzione
di materiale cellulare per ossidazione microbica della sostanza organica e assorbimento
su questo materiale, che si aggrega in fiocchi, delle sostanze da rimuovere.
È pertanto necessario che i fiocchi vengano mantenuti in sospensione tramite un appropriato
grado di agitazione.
L'aggregarsi delle particelle provoca un innalzamento del peso specifico dei fiocchi che
quindi possono precipitare sul fondo sotto forma di fango "secondario".
Una parte di questo fango attivo sedimentato, denominato “fango di ricircolo”, viene
ripompata a monte della vasca di aerazione per facilitare il trattamento di altro liquame.
Poiché la quantità di fango attivo aumenta considerevolmente è necessario allontanare la
quantità di fango in eccesso (fango di supero) che, o viene reimmesso nel circuito, oppure
viene inviato alla linea di depurazione dei fanghi. L'acqua in uscita dai sedimentatori
secondari viene immessa nelle vasche per i trattamenti terziari.
Trattamenti terziari
Le operazioni di trattamento terziario, tutte a carattere chimico o chimico-fisico, sono
deputate a rimuovere gli agenti inquinanti, che non sono stati adeguatamente rimossi con
i trattamenti secondari convenzionali.
I processi adoperati in questa fase sono molteplici.
La disinfezione (10) è un’operazione mediante la quale si eliminano gli organismi patogeni
tipo batteri o virus. Si impiegano per lo più sostanze a base di cloro (nell'impianto di
Ravenna, l'ipoclorito di Na, meglio conosciuto come varichina). Non si ha una sterilizzazione
delle acque, ma una disinfezione. L'aggiunta di ipoclorito avviene in una vasca a percorso
sinuoso, a labirinto, in modo da mantenere un tempo di contatto acqua-cloro abbastanza
elevato (il tempo di permanenza dipende dalla portata del flusso in ingresso).
Alla disinfezione, segue una fase detta di chiariflocculazione (11) cioè operazione combinata
di coagulazione, flocculazione e sedimentazione.
Se i materiali in sospensione sono di tipo colloidale, non sedimentano sia a causa delle
piccole dimensioni delle particelle, sia per la repulsione elettrica reciproca.
La sedimentazione può avvenire solo a seguito della destabilizzazione delle cariche.
Questo effetto è ottenibile attraverso l’aggiunta all’acqua di elettroliti, cioè composti chimici
come il solfato di alluminio o di ferro, il cloruro di ferro o di alluminio, il cui scopo è
quello di formare degli ioni metallici idrolizzabili. La destabilizzazione delle cariche è nota
con il nome di coagulazione. Poiché normalmente i colloidi sono caricati negativamente,
vengono impiegati coagulanti di tipo cationico che in acqua si caricano positivamente.
Gli idrossidi metallici ed i polimeri organici, oltre a funzionare come coagulanti, favoriscono
anche l’aggregazione delle particelle che così possono decantare. Tali aggregati, che
possono raggiungere le dimensioni di qualche mm., sono detti fiocchi ed il meccanismo
della loro formazione è detto flocculazione.
La coagulazione e la flocculazione hanno esigenze contrastanti, perché la prima richiede
una forte agitazione che favorisca la dispersione del coagulante, la seconda un’agitazione
lenta tale da favorire l’incontro tra le particelle per la formazione del fiocco ma non tanta
da favorire la rottura dello stesso. Le due operazioni vengono pertanto effettuate o in
apparecchiature separate o in comparti differenti dello stesso apparecchio (nell'impianto
di Ravenna, nello stesso apparecchio, l'accelator o chiariflocculatore).
In una fase successiva i fiocchi devono essere sedimentati.
Una volta che il liquame è stato depurato può venire immesso nel corpo idrico recettore
cioè nel Canale Via Cupa. Nel caso che tale canale non fosse recettivo, viene impiegato lo
L’acqua nella società 37