Brochure CYPMED - Arsia

Beato Angelico, Annunciazione (1448).
Museo di San Marco, armadio degli argenti, Firenze.
to di simbolo della vita e della divinità
generatrice, mentre in quelle mediterranee,
di origine ellenica, prevalgono
simbologie più legate alla morte e
all’aldilà. Già i Fenici, probabili artefici
dell’introduzione della pianta nell’area italiana,
veneravano il cipresso come rappresentazione
vivente della fiamma. Lo
stesso richiamo alla sacra fiamma del fuoco,
che la chioma del cipresso offriva nella
sua forma slanciata, lo fece venerare nelle
antiche civiltà persiane 600 anni a.C.
Nella Bibbia il cipresso è frequentemente
citato come l’albero sacro, di cui si
narrava fossero costruite la Croce e l’Arca
di Noè. La sua nascita è legata alla
tradizione ebraica secondo la quale prossimo
Adamo alla morte, un angelo consegna
al figlio Sath tre semi, nati dall’albero
del bene e del male, che dovrà seppellire
insieme al padre. E’ così che dalla tomba
di Adamo nascono tre alberi: il cedro, il
cipresso, l’olivo.
Da simbolo religioso, quale era nelle sue
terre di origine, il cipresso, nelle culture
più occidentali, acquistò anche valenze diverse, altrettanto simboliche, legate al culto dei morti. Per la sua
caratteristica di essere un sempreverde, dal legno pressoché incorruttibile, fu eletto a simbolo dell’immortalità.
Nella mitologia greca e in quella romana il cipresso era presente nella duplice veste di simbolo di potenza
e di virilità (lo scettro impugnato dalla mano sinistra di Zeus e le frecce dell’arco di Eros erano fabbricate
di questo legno) e di simbolo degli dei dell’aldilà. In questa accezione assunse il significato di pianta
funebre, era infatti consacrato ad Hades (Plutone, Dio degli inferi e dei morti).
Il più celebre richiamo della mitologia greca al cipresso è quello legato al mito di Kuparissos, narrato da
Ovidio nelle Metamorfosi. Kuparissos, bellissimo giovinetto, caro ad Apollo, ucciso involontariamente il
cervo da lui stesso allevato, fu preso da dolore e disperazione inconsolabili e, invocato agli dei “quale dono
supremo, di lasciarlo sempre nel pianto”, fu tramutato dal Dio in un cipresso. Anche un altro mito greco,
quello di Eteocle (figlio di Edipo), narra del cipresso nato dalla pietà degli dei per il dolore umano. Vittima
della maledizione che aveva colpito l’intera discendenza del padre, Eteocle fu ucciso nel corso di una lotta
in cui lui e il fratello gemello si sgozzarono a vicenda. La pietà verso il dolore delle figlie di Eteocle per la
morte del padre, spinse Gea, la madre terra, a trasformarle in cipressi.
Il cipresso era simbolo del lutto anche nella civiltà etrusca e in quella romana. Alcuni autori classici romani
(Orazio, Marco Terenzio Varrone) danno conferma della sua associazione al culto dei morti. Tale valenza
di simbolo funebre ha dimostrato tutta la sua potenza e longevità, rimanendo inalterata nel tempo. Sebbene
la tradizione funeraria sia mutata con le civiltà, la simbologia funebre associata a questa pianta, tramandata
da culture e civiltà mediterranee diverse, è arrivata fino ad oggi, inalterata, attraversando due millenni.
Quale elemento del culto funerario precristiano-pagano, il cipresso si è trasferito nella tradizione cristiana.
Nel corso del sec. XIX si è definito il suo utilizzo nell’ambito dei luoghi sacri e di sepoltura. Lì dove le
caratteristiche climatiche erano favorevoli alla crescita, ma anche nei contesti meno idonei, in tutti i paesi
a religione cristiana dell’area mediterranea (in Italia, in Grecia, in Spagna, nelle regioni mediterranee della
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