La battaglia dei Carpazi - Ars Militaris

di Przemyśl, infatti, erano ammassati circa 130.000 uomini, dei quali 83.700
appartenevano alle truppe combattenti; la guarnigione del generale Kusmanek,
pertanto, alla fine del 1914 era numericamente più forte di ciascuna delle armate di
campagna austro-ungariche. Si trattava di truppe valorose, per quanto composte in
maggioranza da unità di landsturm (truppe territoriali), e Contrad voleva evitarne a
ogni costo la cattura; inoltre a Przemyśl vi era un complesso formidabile di
artiglieria, quasi 1.000 pezzi fra mobili e fissi. I viveri, però, erano assicurati solo fino
al 18 febbraio, dopo di che si sarebbe dovuti ricorrere alla macellazione dei cavalli.
Anche nel caso della liberazione di Przemyśl, comunque, Conrad si riprometteva
anche un obiettivo politico: quello di influire, per mezzo di un successo militare,
sulle decisioni politiche dell'Italia e della Romania, il cui atteggiamento si faceva
sempre più ostile.
In realtà, il piano di Conrad era viziato da un errore di origine. Come ha osservato
giustamente il von Cramon, "Conrad era fautore di un'offensiva nei Carpazi non
soltanto perché era necessario ottenere un successo per esercitare un'influenza
politica sull'Italia e sulla Romania, ma perché era preoccupato per la sorte di
Przemyśl. Ne risultava, dunque, una situazione che era l'opposto di quella che
avrebbe dovuto essere, giacché le operazioni di un'amata di campagna erano legate
nel tempo e nello spazio a una piazzaforte." (4) Una giusta visione strategica vuole
che le piazzaforti costituiscano un fattore di contrasto e, anche sotto assedio, di
disturbo per l'esercito nemico; non già un elemento vincolante per le operazioni
dell'esercito di campagna. Solo nel caso che la piazzaforte abbia un elevato valore
politco, oltre che stategico, si può giustificare un tale sovvertimento delle più
elementari regole dell'arte militare: tale il caso in cui si tratti della capitale, come
quando Vienna fu assediata dai Turchi nel 1529 e nel 1683, o quando Torino fu
assediata dai Francesi nel 1706.
Quanto al Comando Supremo germanico, il generale Ludendorff era favorevole a
un'offensiva invernale sui Carpazi; Falkenhayn, che dapprima vi si era opposto, finì
per cedere. In tal modo Conrad potè assicurarsi l'appoggio dell'alleato il quale,
anziché rilevare la Seconda Armata di Böhm-Ermolli in Polonia per permetterne il
trasferimento sui monti, inviò alcune divisioni direttamente a rinforzo degli Austriaci
sui Carpazi.
Ha scritto il generale Ludendorf: "Già dalla fine di dicembre il Comando Supremo
austro-ungarico prevedeva la caduta di Przemyśl, ma temeva anche un forte attacco
russo in Ungheria; infatti il nemico iniziò il suo attacco contro l'armata del generale
Boroević, guadagnando le creste dei Carpazi, e il generale Conrad progettò di
contrattaccarlo tentando, nello stesso tempo, di liberare Przemyśl dall'assedio. Mi
sembrò opportuno appoggiare l'azione dell'armata austro-ungarica, tanto più che
l'armata russa non poteva essere attaccata energicamente in altri punti. Era ancora
dubbio se si poteva tentare un attacco nella Prussia Orientale (…); però per l'invio di
rinforzi tedeschi in Ungheria dovetti rivolgermi al generale in capo del fronte
orientale [Hindenburg]. La Nona Armata in Polonia stava in una zona molto ristretta.
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