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mare
Lunedì, 13 ottobre 2008 Lunedì, 13 ottobre 2008
Sguardo da serial killer e ghigno minaccioso...
Ridurre il rischio di attacchi
Il rischio relativo di un attacco da parte di uno squalo è molto piccolo,
ma dovrebbe essere ridotto ulteriormente laddove è possibile, con qualche
accorgimento:
• Restare sempre in gruppo: infatti gli squali preferiscono attaccare individui
isolati
• Non vagare troppo distanti dalla barca perché oltre ad essere isolati si è troppo
lontani per un eventuale soccorso
• Evitare di entrare in acqua durante la notte o all’imbrunire, quando gli squali
sono particolarmente attivi e dotati di un indubbio vantaggio sensoriale
• Non entrare in acqua se sanguinanti da una ferita aperta o durante le mestruazioni:
l’olfatto degli squali è molto acuto
• È sconsigliato indossare gioielli perché i loro rifl essi assomigliano a quelli
delle squame dei pesci
• Evitare acque con fogne o immondizia, e quelle usate per la pesca sportiva o
commerciale, specialmente se sono presenti esche o sono state pasturate.
La presenza di uccelli marini è indicativa di queste zone
• Gli avvistamenti dei delfi ni non indicano l’assenza di squali: spesso si trovano
a mangiare nelle stesse zone lo stesso cibo
• Usare molta cautela quando le acque sono torbide ed evitare di indossare
abbigliamento troppo colorato: gli squali vedono i contrasti particolarmente
bene
• Porre cautela in acqua nelle vicinanze dei litorali sabbiosi e rive scoscese,
sono tra i luoghi preferiti dagli squali
di Alessandro Superina
Gli squali hanno un problema
d’immagine piuttosto
serio: con quello sguardo
da serial killer, unito al ghigno minaccioso
dai denti storti e seghettati
sparsi in fi le e alla frenesia sanguinaria
con cui consumano i pasti,
non è per nulla diffi cile capire perché
gli esseri umani non li abbiano
mai amati. Gli scrittori prima e i registi
hollywoodiani poi non sempre
hanno contribuito alla loro causa. Il
celebre scrittore ottocentesco Herman
Melville, più volte testimone
degli attacchi degli squali durante
i suoi lunghi viaggi a bordo delle
baleniere, defi nì lo squalo “pallido
divoratore di orrida carne” (le balene
arpionate) dalle “fauci profonde
e seghettate”. Ernest Hemingway,
che negli anni trenta dello scorso
secolo si rifugiò per un periodo
alle Bahamas armato di macchina
da scrivere e canna da pesca, imprecava
contro gli squali che spolpavano
i pesci presi all’amo prima
che riuscisse a tirarli fuori dall’acqua.
Comunque si ritrovò a scriverne
con grande ammirazione nel
celebre libro “Il vecchio e il mare”
(splendida e indimenticabile l’interpretazione
sul grande schermo
di Spencer Tracy) dove il protagonista
Santiago si esprime con le
seguenti parole a proposito di uno
squalo mako: “Era bello in ogni
parte tranne nelle mascelle, nobile
e non ha paura di nulla”.
Una splendida creatura
e non un assassino
La pessima e scientifi camente
non provata reputazione di “divoratore
di uomini” fu elevata alle
stelle nel 1974 quando Peter Benchley
scrisse “Lo squalo”, un racconto
che ha come personaggio
principale non un uomo ma un
grande squalo bianco. L’autore,
che oggi si batte per la salvaguardia
di questo predatore, adottò la teoria
dello squalo vagabondo che – affamato
– si spostava lungo le spiagge
di una regione particolare cercando
di soddisfare la sua brama di carne
umana. Il libro ottenne un successo
formidabile e il fi lm tratto dal racconto
– siamo nel 1975 – per un po’
di tempo detenne il record d’incassi
di Hollywood. Il regista Steven
Spielberg, per rendere quanto più
spettacolari e mozzafi ato le riprese,
si affi dò alla superconsulenza
di Rodney Fox il quale, nel 1963
durante una competizione di pesca
sub nell’Australia meridionale, fu
attaccato da un grande squalo bianco
salvandosi per un pelo grazie
a una serie straordinaria di circostanze
fortunate: erano serviti 462
punti di sutura e mesi di convalescenza
per rimetterlo in sesto. Da
allora Fox dedica la vita allo studio
e alla protezione dello squalo bianco
e alla prima dello “Squalo” ci
rimase male. Quella presentata da
Spielberg era un’immagine distorta
dello squalo bianco, “una splendida
creatura e non un assassino”.
Non perdonò mai il famoso regista
americano.
Rischio quasi nullo,
però...
Gli attacchi da squali sono diventate
notizie da prima pagina in
tutto il mondo ma il rischio concreto
di subire un’aggressione nell’Adriatico
in particolare e nel Mediterraneo
in generale è per la casistica
insignifi cante, quasi nullo. Ad
esempio, si corrono molti più rischi
di morire per annegamento che anche
solamente di poter vedere uno
squalo. Molta più gente è ferita o
uccisa mentre guida per andare in
ATTUALITÀ
«Shark attack» nell’Adriatico: allarme ingiustifi cato
Gli squali bianchi consumano i pasti con una frenesia sanguinaria
spiaggia o tornare a casa che da
uno squalo in acqua. La probabilità
di un attacco è anche meno comune
rispetto ad altri tipici incidenti da
spiaggia come cadute, disidratazione,
meduse e ustioni solari. Inoltre,
vengono messi molti più punti ai
piedi per ferite da conchiglia che
per morsi di squalo. Api, vespe e
serpenti sono responsabili di molte
più disgrazie ogni anno. Negli Stati
Uniti il rischio annuale di morte
da fulmini è 30 volte maggiore di
quello da un attacco di squalo.
La (s)fortuna
del sub sloveno
Non andatelo però a raccontare
a Damjan Pesek, il 43.enne
pescatore sub sloveno, attaccato
esattamente una settimana fa, lo
scorso 6 ottobre, da uno squalo
bianco di quasi 5 metri nell’insenatura
di Mala Smokova sull’isola
di Lissa, ed entrato nella statistica
del MEDSAF – l’archivio degli attacchi
di squalo del Mediterraneo
che completa ed estende i dati già
conservati nell’International Shark
Attack File (ISAF) – sotto la voce
“attacco non fatale”. Pesek è stato
aggredito a circa 10 metri dalla
riva, in una zona dove il fondale
è sabbioso e la profondità dell’acqua
non supera i 2-3 metri, mentre
nuotava vicino alla barca con
fi ssata alla cintola una ricciola di
circa 5 chilogrammi. È una prassi,
quella di appendere i pesci catturati
a una sorta di guinzaglio tondeggiante
fi ssato alla muta, che viene
generalmente adottata da tutti
i pescatori sub che cacciano nell’Adriatico,
incuranti della prima
voce del capitolo “come ridurre il
rischio di attacchi di squali”, che
recita più o meno “se si pratica pesca
subacquea portare subito fuori
dall’acqua i pesci uccisi”. È vero
che lo sloveno ha avuto una sfor-
Il caso dello sloveno Damjan Pesek, attaccato da uno squalo bianco a Lissa, ha riportato alla ribalta il grande predatore
tuna pazzesca – ma possiamo parlare
anche di fortuna, visto l’esito
dell’attacco, perché lo squalo bianco
quasi mai lascia vive le proprie
“prede” –, perché gli avvistamenti
del grande predatore nell’Adriatico
sono rari, ma la presenza dello
squalo bianco nelle nostre acque,
anche se sporadica, è comunque
confermata.
Un attacco
«urta e mordi»
E in caso di contatto ravvicinato
sono guai, guai seri. La ricciola,
sanguinante, ha attirato lo
squalo che ha attaccato Damjan
Pesek, mordendolo al polpaccio e
iniziando a compiere i caratteristici
movimenti circolari intorno alla
vittima, comportamento classico di
quelli che vengono defi niti attacchi
“urta e mordi”. Lo sloveno si è salvato
grazie alla prontezza di spirito.
Anche se gravemente ferito ha
trovato la forza di respingere un
secondo attacco – che sarebbe risultato
fatale – con una fi ocina e rifugiarsi
sul canotto che fungeva da
life-boat. Quindi il pronto intervento
degli amici che si trovavano sull’imbarcazione,
i quali sono riusciti
a fermare la copiosa emorragia, e
successivamente del dottore di Lissa
e dei chirurghi di Spalato, hanno
Il 43.enne Damjan Pesek, sopravvissuto all’attacco dello squalo bianco
scongiurato conseguenze ben peggiori
se non letali.
I precedenti
nell’Adriatico e in Europa
Quello di Damjan Pesek è il sesto
caso uffi ciale di attacco da squalo
verifi catosi lungo la costa croata.
Quattro quelli mortali, l’ultimo dei
quali registrato nel 1974, dunque 34
anni fa, a Rogoznica dove uno squalo
bianco uccise un turista tedesco.
Il primo decesso risale al 21 agosto
1934: la 18.enne Agnes Novak
viene ferita mentre nuota nei pressi
della tonnara dell’isola di Sansego:
morirà dissanguata. Il 24 settembre
1961 nelle acque di Abbazia uno
squalo bianco attacca il 19.enne studente
serbo Sabit Plana mentre nuota
in compagnia di sette amici a 100
metri dalla riva. Più volte morso alla
mano e agli arti inferiori, il ragazzo
era già morto all’arrivo dei soccorritori.
Nonostante un’accurata ricerca
effettuata su varie riviste e siti internet
specializzati, non siamo riusciti a
risalire al luogo d’attacco e alle generalità
della quarta vittima.
L’International Shark Attack File
dell’Università della Florida afferma
che l’Italia è il paese europeo dove
lo squalo ha attaccato maggiormente
l’uomo: 13 aggressioni su 40, di
cui 4 sono risultati mortali e l’ultima
risale al febbraio 1989 a Piombino.
Un sub stava facendo la manutenzione
ordinaria di alcuni cavi sottomarini
quando improvvisamente si
è ritrovato faccia a faccia con uno
squalo di oltre 6 metri. In Europa gli
altri attacchi all’uomo si sono verifi -
cati rispettivamente in Grecia (9 volte),
in Croazia (6 volte), in Francia (4
volte), in Spagna (4 volte), in Gran
Bretagna (2 volte) e a Malta (2 volte).
Gli attacchi totali sono stati 40
dei quali 17 mortali.
Questo studio ha raccolto anche
i dati su tutti gli attacchi accertati
suddividendoli per zone. Dai risultati
si evince che le acque più
pericolose sono quelle australiane,
dove 136 delle 329 aggressioni
sono state fatali. Gli Stati Uniti
detengono invece il record degli attacchi,
837 di cui “soltanto” 41 fatali.
Gli altri attacchi sono stati riscontrati
rispettivamente in Africa
(276-70), nelle isole del Pacifi co
(121-50), in Asia (116-54), nelle
Hawaii (107-15), nel Sud America
(100-23), nelle Antille Bahamas
(65-19), nel centro America
(60-31), nella Nuova Zelanda (46-
9), e nelle Bermuda (4). In totale ci
sono state 2.100 aggressioni con
447 vittime.
I 12 «personaggi» che hanno contribuito a creare il mito del killer
Dallo squalo bianco al martello e al tigre
Gli squali sono considerati tra gli animali più pericolosi
esistenti. Una informazione troppo spesso inesatta
e lacunosa, ha tuttavia contribuito al diffondersi
di informazioni non veritiere e false credenze. In realtà,
delle quasi 500 specie attualmente note, solo una
ventina possono, in alcune situazioni, divenire un reale
pericolo. Inoltre, anche le specie più temibili, il più delle
volte non attaccano gli esseri umani quando vi vengono
in contatto. Questo indica chiaramente che l’uomo
non può essere considerato una preda abituale di
alcuna specie di squalo. La maggior parte di attacchi
consiste in un singolo morso, dopo il quale l’animale
non torna ad attaccare. Perché allora in alcuni casi
certe specie di squali attaccano? Sicuramente per diversi
motivi, quali: fame, curiosità, difesa, errore nel
riconoscimento della preda.
Il dodici per cento degli attacchi a persone in mare nei
quali si è potuto identifi care l’aggressore, sono imputabili
allo squalo bianco, il che ne fa la specie più famigerata per
quello che riguarda la sua pericolosità nei confronti dell’uomo.
Eppure lo squalo bianco non è da solo sul banco
degli imputati. Delle circa 350 specie note di squali, sono
27 quelle che di certo hanno attaccato persone o barche;
una quarantina sono giudicate potenzialmente pericolose;
le rimanenti 280 sono innocue.
Ecco un elenco dei 12 “personaggi” che più hanno
contribuito a creare il mito dello squalo assassino.
Lo squalo tigre è il responsabile
del 10 per cento degli attacchi
Carcharodon Carcharias (Squalo bianco) Cosmopolita,
è noto come uno degli animali più pericolosi e aggressivi.
È particolarmente sensibile all’odore del sangue,
che scatena in lui una sorta di frenesia aggressiva,
inducendolo ad attaccare qualunque corpo in movimento.
Quando cattura una preda, la ingoia senza masticare, anche
se di dimensioni pari a metà della propria; solitamente
si tratta di foche, delfi ni e altri cetacei, tartarughe, altri
squali, pesci e rifi uti abbandonati in acqua dalle navi. La
maggior parte degli esperti è concorde nell’affermare che
la pessima reputazione dello squalo bianco sia in larga misura
immeritata. Alcuni specialisti ritengono, inoltre, che
la specie sia in pericolo di estinzione a causa della riduzione
delle fonti alimentari alle quali attinge e dell’eccessiva
pesca cui è sottoposta da parte dei cacciatori di trofei.
Carcharhinus amblyrhynchos (Squalo grigio di
scogliera) Di taglia medio-piccola, frequente lungo le barriere
coralline del mar Rosso, dell’oceano Indiano e dell’oceano
Pacifi co australe, ma assente nel Mediterraneo.
Mentre in mar Rosso e oceano Indiano sembra sia abbastanza
benevolo nei confronti dell’uomo, è noto per la sua
aggressività nel Pacifi co, dove ha attaccato di frequente,
soprattutto per difendere il suo territorio da intrusioni.
Carcharhinus brevipinna (Squalo spinner) Cosmopolita,
comune in acque tropicali e temperato-calde, nel
Mediterraneo lo si può trovare sopratutto lungo le coste
dell’Africa. La sua lunghezza massima è inferiore ai due
metri e ottanta. Malgrado abbia attaccato l’uomo, non viene
considerato pericolosissimo.
Carcharhinus leucas (Squalo Zanibezi, carcarino)
Cosmopolita ma assente nel Mediterraneo. Dopo lo squalo
bianco, il tigre e il mako è considerato il più pericoloso,
nonostante non raggiunga la lunghezza di tre metri e mezzo:
gli si attribuisce l’8 per cento degli attacchi. Si nutre
soprattutto di altre specie di squali. L’acqua dolce non costituisce
per lui un problema, e pertanto lo si può trovare
anche nei grandi fi umi tropicali a migliaia di chilometri di
distanza dalla foce, come nel Rio delle Amazzoni, lo Zambesi,
il Gange, il Missisipi e il Tigri.
Carcharhinus longimanus (Carcarino longimano)
Specie tropicale d’alto mare, la cui presenza nel Mediterraneo
è dubbia, mentre è considerata comunissima su acque
oceaniche. Le pinne pettorali tipicamente allungate gli
Lo Squalo martello maggiore, la più grande
e pericolosa delle 8 specie di squalo martello
5
hanno valso il nome specifi co. La sua lunghezza massima
è di poco inferiore ai quattro metri. Viene da molti considerato
uno degli squali più pericolosi, e forse il principale
responsabile di molte stragi in occasione di naufragi avvenuti
in mare aperto.
Carcharhinus melanopterus (Carcarino dalle pinne
nere) Tipico squalo di barriera corallina, di media taglia,
con la punta delle pinne elegantemente orlata di nero.
È presente nell’oceano Indiano, nel Pacifi co occidentale e
nel mar Rosso. Di qui, attraverso lo stretto di Suez, è passato
nelle acque costiere mediterranee dell’Egitto. Ha attaccato
attratto dal pesce fi ocinato, per lo più senza esiti
mortali.
Carcharhinus obscurus (Squalo bruno) Cosmopolita,
comune tanto in acque costiere quanto al largo, soprattutto
nei mari tropicali. È presente, ma raro nel Mediterraneo
sudoccidentale. Raggiunge la lunghezza di quattro
metri. È una specie che incute rispetto, e si sa che talvolta
ha attaccato l’uomo.
Galeocerdo cuvier (Squalo tigre) Secondo solo allo
squalo bianco nella fama di aggressore, è il responsabile
del 10 per cento degli attacchi. Tropicale e costiero, non
è mai stato osservato nel Mediterraneo. Raggiunge forse
i sei metri di lunghezza massima. Molto aggressivo, non
esita ad avventurarsi in acque bassissime oppure nelle
sporche acque dei porti in cerca di cibo. È uno degli squali
dalla dieta più varia.
Isurus oxyrinchus (Mako o ossirina) Pelagico, cosmopolita
in acque tropicali e temperate, è presente ma
non molto comune in Mediterraneo. Supera la lunghezza
di quattro metri. È uno squalo veloce, scattante e aggressivo,
molto elegante, che si ciba prevalentemente di tonni
e pesci spada ma che ha attaccato l’uomo più volte (9 per
cento dei casi), spesso con esito fatale.
Un esemplare di Verdesca, probabilmente lo
squalo più comune del Mediterraneo
Negaprion brevirostris (Squalo limone) Molto comune
nelle acque costiere dei Caraibi e del golfo del Messico,
è invece assente dal Mediterraneo. La sua lunghezza
massima è di tre metri e mezzo. Ha attaccato l’uomo, specialmente
se molestato.
Prionace glauca (Verdesca) Cosmopolita, pelagico,
abitante delle acque temperato-calde, è probabilmente lo
squalo più comune del Mediterraneo. Di un bel colore azzurro
sul dorso, non raggiunge i quattro metri di lunghezza.
Anche se non viene considerato tra gli squali più pericolosi,
il 4 per cento delle aggressioni umane è a suo carico,
e dovrebbe incutere rispetto.
Sphyrna mokarran (Squalo martello maggiore) È
la più grande (oltre sei metri di lunghezza) delle 8 specie
di squalo martello, e pertanto considerata la più pericolosa,
anche se attacchi da martelli (complessivamente il 5
per cento del totale) sono forse imputabili anche a specie
più piccole. Presente nelle acque tropicali e temperato calde
di tutto il mondo, costiere e pelagiche, si trovano anche
in Mediterraneo, soprattutto lungo la costa africana.