Monografia 8.2.I - Anno 2003 SYLLOGE GEMMARVM ...

BdN mon. 8.2.1 (2003)
Giulia Sfameni Gasparro
specimina interessanti e altamente rappresentativi di una produzione che le successive pubblicazioni di
raccolte museali e private 14 , di nuovi esemplari o di interpretazioni di materiali già noti continuano a
dimostrare essere stata assai notevole per numero e per varietà di soggetti.
Il problema della valutazione della ricca produzione gemmaria del tipo in questione giunta fino a
noi ovvero attestata nelle antiche raccolte antiquarie, alcune delle quali risultano disperse o comunque
non identificabili con sicurezza con quelle custodite attualmente nei varii musei, dalla quale è facile
dedurre una assai ampia circolazione di questi piccoli materiali di facile dispersione, può essere posto in
termini diversi secondo gli interessi da cui il ricercatore è mosso, siano cioè essi iconografici, artistici,
antiquari etc. In prospettiva storico-religiosa questo materiale offre degli elementi di riflessione e apre
delle piste d’indagine situabili a pieno titolo nel più ampio quadro problematico della definizione delle
sfere del «religioso» e del «magico» su cui – come si è accennato – è in opera oggi un vivace dibattito.
A nostro avviso anzi l’interesse di tale documentazione consiste soprattutto nel suo configurarsi come
uno dei banchi di prova per la verifica della legittimità o meno della distinzione di quelle sfere, delle loro
tangenze e delle più o meno profonde differenziazioni.
In altri termini, pur nella peculiarità di questo tipo di documenti a fronte di altre fonti di rango più «alto»,
quali quelle letterarie, epigrafiche e monumentali di altro genere, le gemme risultano significanti allo storico
delle religioni in quanto lo introducono nel medesimo ventaglio di questioni ermeneutiche posto dal difficile
discrimine fra «religione» e «magia» come categorie interpretative dei fenomeni culturali che egli si
propone di indagare. Tali categorie interpretative, come è noto, sono state formalizzate all’interno della cultura
occidentale di matrice greco-romana, nella quale peraltro oggi più che mai si percepisce l’urgenza di una
ridefinizione scientifica di esse, essendo messa in causa la loro stessa validità epistemologica.
Non è possibile in questa sede entrare nel merito di tale dibattito 15 ma solo rendere espliciti i fondamenti
di quella che riteniamo essere la posizione più corretta sotto il profilo metodologico e più utile,
almeno come punto di partenza, per una progressiva definizione dei fenomeni in questione.
Tra le due soluzioni estreme, l’una rivolta a dicotomizzare e contrapporre tali fenomeni secondo le
note formulazioni di tipo frazeriano 16 e l’altra, per reazione, tesa ad eliminare ogni distinzione fra di
14 Cfr. in particolare, H.PHILLIPP, Mira et Magica: Gemmen im Ägyptischen Museum der staatlichen Museen, Mainz 1986;
R.KOTANSKY, Greek Magical Amulets, The Inscribed Gold, Silver, Copper and Bronze Lamellae, Papyrologica Coloniensia,
22.1, vol. I, Opladen 1994. Cfr. anche P.ZAZOFF, Die antiken Gemmen (AGDS, III, Kassel), München 1983.
15 Tra la letteratura ormai assai ampia e che si arricchisce continuamente di nuove voci, ci limiteremo a ricordare le ricche
sintesi documentarie di A.BERNAND, Sorciers grecs, Paris 1991 e di F.GRAF, La magie dans l’antiquité gréco-romaine.
Idéologie et pratique, Paris 1994; trad. it. Bari-Roma 1995 (su cui si veda la discussione critica in AA.VV., Panel Discussion:
Magic in the Ancient World by Fritz Graf, in Numen 46, 1999, pp.291-325), ciascuna peraltro intesa anche a proporre un’interpretazione
globale del fenomeno. Importanti contributi in opere collettive, spesso frutto di incontri congressuali, permettono
un’adeguata percezione della complessità della problematica: Ch.A.FARAONE, D.OBBINK, edd., Magika Hiera: Ancient Greek
Magic and Religion, Oxford 1991; M.MEYER, P.MIRECKI, edd., Ancient Magic and Ritual Power, Leiden-New York-Köln 1995;
P.SCHÄFER, H.G.KIPPENBERG, edd., Envisioning Magic. A Princeton Seminar and Symposium, Leiden-New York-Köln 1997;
D.R.JORDAN, H.MONTGOMERY, E.THOMASSEN, edd., The world of ancient magic. papers from the first International Samson
Eitrem Seminar at the Norwegian Institute at Athens, 4-8 May 1997, Bergen 1999; V.FLINT, R.GORDON, G.LUCK, D.OGDEN,
Witchcraft and Magic in Europe: Ancient Greece and Rome, London 1999.
16 È nota la proposta interpretativa dell’antropologo, argomentata con un ricco apparato documentario nel suo monumentale
The Golden Bough. A Study in Magic and Religion, voll. 12, London 1911-1915, che pone la magia nel primo gradino della
generale scala evolutiva delle credenze religiose dell’umanità. Essa anzi, sarebbe anteriore al primo manifestarsi di queste ultime,
rispetto a cui sarebbe antitetica. Per una discussione della tesi frazeriana cfr. L.WITTGENSTEIN, Bemerkungen über Frazers
“The golden Bough”, in Synthese 18, 1965, pp.236-258.
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