Monografia 8.2.I - Anno 2003 SYLLOGE GEMMARVM ...

BdN mon. 8.2.1 (2003)
Giulia Sfameni Gasparro
Senza poter analizzare in dettaglio tutte le ricorrenze, pur assai significative, di concezioni «magiche»
connesse all’uno e all’altro tipo di gemme e agli usi di esse quali amuleti per gli scopi più diversi
43 , soprattutto curativi 44 e divinatori 45 , fino all’eccezionale privilegio dell’invisibilità 46 , ci soffermeremo
su una significativa menzione di incisioni di nomi e di figure, la quale concorre ad illuminare il significato
della produzione gemmaria di cui si discute.
A proposito delle ametiste Plinio dichiara: «I Magi impostori assicurano che le ametiste tengono
lontano l’ebrezza e che da ciò derivano il loro nome, e che inoltre a incidervi sopra il nome della luna e
del sole e ad appenderle poi al collo con peli di cinocefalo e piume di rondine tengono lontani i malefici;
e ancora che, in qualunque modo siano usate, assistono le persone che devono rivolgersi a un re, e
che allontanano anche la grandine e le cavallette, se solo vi si aggiunge una formula di preghiera che essi
Iadi; per questo sono usate dai Caldei nei loro riti» (XXXVII.28.100-101, p.802 s.). Cfr. anche ibidem 169, p.842 s.:
«L’ematite...è color del sangue. Non dobbiamo omettere alcune affermazioni su di essa, per smascherare gli inganni dei Magi.
Zacalia di Babilonia in quei libri che ha scritto per il re Mitridate, dove attribuisce all’influenza delle gemme il destino dell’uomo
(gemmis humana fata adtribuens), non contento di aver onorato l’ematite della facoltà di curare gli occhi e il fegato,
l’ha anche assegnata a quelli che postulano favori da un re; e l’ha ancora introdotta nei processi e nei giudizi, e ha poi dichiarato
che è salutare per chi ha perso sangue in combattimento».
43 N.h. XXXVII. 37. 115-118, pp.812-815: «Verde e spesso trasparente è il diaspro, che sebbene superato da molte altre
pietre conserva il suo antico prestigio...». Dopo aver enumerato le varie specie, continua: «Tutte le popolazioni d’Oriente, a ogni
modo, si dice li portino come amuleti (pro amuleto)... Mi piace denunciare anche qui, di passaggio, la falsità dei Magi, i quali
hanno affermato che questa pietra è utile a chi tiene discorsi in pubblico». Tra gli altri effetti prodigiosi dell’uso di gemme si
può ricordare ancora la protezione contro flagelli naturali: ibidem 56. 155 p.834 s.: «La chelonia è l’occhio della tartaruga indiana,
ed è anche la più portentosa di tutte le pietre, secondo le menzogne dei Magi. Essi garantiscono infatti che, posta sulla lingua
dopo che si sono fatti sciacqui nella bocca con miele, conferisce la facoltà di predire il futuro: al quindicesimo giorno della
luna e al novilunio, per la durata dell’intero giorno; fa effetto prima della levata del sole, quando invece la luna è calante; in tutti
gli altri giorni, dalla prima alla sesta ora. Ci sono anche le chelotinidi, appartenenti ad altre tartarughe e simili alla pietra precedente,
con le quali i Magi fanno svariati vaticini per placare le tempeste. La corite è del colore dell’erba; i Magi dicono che
si trova nel ventriglio della cutrettola, ed è congenita ad esso; prescrivono di incastonarla nel ferro per certe pratiche prodigiose
di loro consuetudine ». Cfr. anche 59. 164, p.840 s.: «La gorgonia non è altro che il corallo... si sostiene che questa pietra
contrasta i fulmini e i tifoni. La goneia, con analoga menzogna, si assicura che possa punire i nostri nemici».
44 N.h. XXXVII.54.139-142, pp.824-827: «L’agata ebbe grande prestigio, oggi non ne ha alcuno. La prima volta fu trovata
in Sicilia...È anche chiamata sacra, perché si crede che sia di giovamento contro le punture dei ragni e degli scorpioni...
(altra specie trovata in India)... se ne fanno statuette per aurighi da guerra, ornamenti per cavalli e piccoli mortai farmaceutici;
il solo guardarle infatti fa bene agli occhi. Messe in bocca, placano inoltre la sete... Negli scritti dei Magi ci sono altre distinzioni
tra le agate: quelle che si trovano somiglianti alla pelle di leone, essi dicono, sono efficaci contro gli scorpioni; in Persia
invece mediante suffumigi fatti con esse si allontanano tempeste e trombe marine, e si ferma il corso dei fiumi... ma perché agiscano
bisogna legarsele a mo’ di amuleto con peli di criniera di leone; infatti, se sono accostate a peli di iena, allontanano le discordie
familiari. Quanto all’agata di un solo colore renderebbe invincibili gli atleti...». Ibidem 146, p.828 s.: «L’aspisate, secondo
quanto riferisce Democrito, nasce in Arabia, ha il colore del fuoco, e i malati di milza dovrebbero portarla come amuleto con
sterco di cammello... Egli afferma che vi si genera anche un’altra pietra, a Leucopetra, di colore argenteo, raggiante, efficace
contro gli attacchi di pazzia»; 61.170, p.842 s.: «L’icteria somiglia alla buccia giallastra di una mela, e perciò è considerata salutare
contro l’itterizia».
45 N.h. XXXVII.58.160, p.836 s. : «L’erotilo o anficomo o ieromnemo è apprezzato da Democrito come strumento di divinazione
(in argumentis divinationum). L’eumece nasce in Battriana; è simile alla selce e, messa sotto la testa, di notte procura
sogni che sono come oracoli (via notturna oraculi modo reddit)». Cfr. anche ibidem 167, pp.840-843: «Il corno di Ammone è
tra le pietre più sacre di Etiopia; è del colore dell’oro; raffigura un corno d’ariete; si garantisce che procuri sogni profetici (praedivina
somnia repraesentare)».
46 N.h. XXXVII.60.165, p.840 s.: «L’eliotropo... Anche a proposito di questa pietra abbiamo un esempio, addirittura scopertissimo,
dell’impudenza dei Magi: essi affermano che se si mescola all’eliotropo la pianta omonima con l’aggiunta di alcune
formule (quibusdam additis precationibus), il portatore diventa invisibile». Per tale potere si veda anche Kyranides I, 15 ed.
Kaimakis p.79: recare in un anello la pietra onychnites, ossia la sardonica, con la prescritta incisione, rende invisibili.
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