Monografia 8.2.I - Anno 2003 SYLLOGE GEMMARVM ...

BdN mon. 8.2.1 (2003)
Giulia Sfameni Gasparro
Entrambi questi dati, cui numerosi altri possono essere associati come rispettivamente caratterizzanti
a vario titolo l’una e l’altra categoria, sono solitamente percepiti all’interno stesso della cultura in
cui queste funzionano, come elementi differenziali se non opposti di ciascuna di esse. Il testo ippocratico
De morbo sacro, che, dopo un breve frammento di Eraclito 20 , contiene la prima menzione di mavgoi
nel senso derogatorio di personaggi che praticano riti catartici a fini medicali in contrasto con le norme
religiose tradizionali 21 , è chiaro esempio della percezione da parte dei Greci di una distinzione di piani
in cui si collocano, quanto ai contenuti ideologici e all’atteggiamento pratico, da una parte l’uomo «pio»
che abbia corretta nozione e osservanza del «divino» e dall’altra quegli operatori che sono i «maghi, purificatori,
questuanti e ciarlatani» contro i quali l’autore dell’opera polemizza.
Di fatto, uno dei percorsi più utilmente praticabili dalla ricerca storico-religiosa nella delimitazione
dei fenomeni in discussione, che sostanzialmente coincidono con il suo stesso peculiare ambito di competenza,
sembra essere un’equilibrata utilizzazione dell’approccio «emico» e di quello «etico», per utilizzare
due termini ormai acclimatati nella letteratura antropologica 22 . Si richiede a nostro avviso la contestuale
pratica dell’analisi documentaria e della riflessione sistematica su di essa, con attenzione convergente
a ciò che all’interno di una data cultura è percepito rispettivamente come magico e religioso. In
pari tempo è necessario esercitare il diritto-dovere dello studioso di formalizzare categorie interpretative
il più possibile obiettive e universalmente valide per la classificazione dei fenomeni che studia.
Tali categorie di fatto devono essere costruite in maniera induttiva e pertanto sono sempre aperte a
nuove acquisizioni sulla base dell’indagine positiva e quindi duttili e modificabili in rapporto ai concreti
fenomeni storici indagati.
Sulla base dei presupposti teorici brevemente enunciati si può proporre qualche riflessione di carattere
generale su quella speciale categoria di documenti che sono le cosiddette «gemme magiche» e sul
significato e l’importanza che essa assume per la definizione delle due «quantità» della «religione» e
della «magia» nel mondo tardo-antico.
20 Eraclito in Clemente Alessandrino, Protr. II, 22, 2= Fr. 14 DK, ed. C.MONDÉSERT, Paris 1949, p.77: «Per chi profetizza
Eraclito di Efeso? “Per gente che corre di notte, maghi, baccanti, iniziati”. Ecco coloro che egli minaccia di ciò che seguirà
la morte, ecco coloro a cui predice il fuoco: “Poichè hanno l’empietà di farsi iniziare a quei riti che tra gli uomini sono ritenuti
misteri” (Nuktipov loiç, magoiç, v bakcoiç, v lhnaiç, v muçtaiç...ta v ; gar ; nomizomena v kata ; anqrwpouç j v muçthria v anierwç­ j
ti; muountai)». § Non è possibile entrare nel merito dei problemi testuali pertinenti a questa citazione eraclitea, che mantiene
comunque un valore eccezionale per la menzione di mavgoi in un contesto rituale di pratiche notturne, a carattere mistico ed estatico.
Per una recente messa a punto della questione storica posta dalla mutazione di senso subita in ambiente greco dal termine
in questione, pertinente all’ambiente culturale e religioso iranico dove indica una classe eminente di personale sacro, basti qui
rimandare all’intervento di J.N.BREMMER, The Birth of the Term ‘Magic’, in ZPE 126, 1999, pp.1-12. Particolare considerazione
meritano peraltro le argomentazioni di K.J.RIGSBY, Teiresias as Magus in Oedipus Rex, in GRBS 17, 1976, pp.109-114; di
E.J.BICKERMAN, Darius I, Pseudo-Smerdis, and the Magi, in Athenaeum 56,1978, pp.239-261, rist. in E.J.BICKERMAN, Religions
and Politics in Hellenistic and Roman Periods, a cura di E.GABBA, M.SMITH, Como 1985, pp.619-641 e di P.KINGSLEY, Greeks,
Shamans and Magi, in Studia Iranica 23, 1994, pp.187-198. Si veda anche A.LEBEDEV, Pharnabazos, the Diviner of Hermes.
Two Ostraka with Curse Letters from Olbia, in ZPE 112, 1996, pp.268-278.
21 De morbo sacro, 10: ∆Emoi; de ; dokeouçin v oi J prwtoi § touto § to ; noçhma v afierwçanteç j v toioutoi § einai \ anqrwpoi [
oi| oi kai; nu§ n eiçi j magoi v te kai; kaqav rtai kai; aj gurtai v kai; aj lazoneç, v okoçoi J v dh; proçpoiev ontai çfodra v qeoçebeeç v einai \
kai; pleon v ti eidenai. j v Trad. di A.LAMI, Ippocrate, testi di medicina greca, Milano 1991, p.219. Un’analisi del contesto storico-culturale
e religioso riflesso nel trattato ippocratico, databile con buona probabilità alla fine del V sec.a.C., in G.LANATA,
Medicina magica e religione popolare in Grecia, Roma 1967.
22 Si veda la perspicua argomentazione di J.Braarvig, sopra citato (nota 19) che adatta opportunamente queste categorie
antropologiche al discorso sul «magico» nelle culture del mondo antico.
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