di barzellette - Circolo culturale Giancarlo Costa

umorismo, scherno e scempiaggini facevano da padroni.
Anche i trionfi avevano spesso il carattere di
festa popolare e, affinché il trionfatore non si elevasse
troppo al di sopra dei comuni mortali, i soldati gli
rammentavano la sua umanità con drastici scherzi.
Anche gli eruditi, sebbene non fossero estranei all’umorismo
salace-volgare (che tuttavia poteva assumere
le sfumature brillanti di un Marziale), apprezzavano
anche un umorismo più raffinato, di carattere
aneddotico, che invitava non tanto alla risata quanto a
un sorriso compiaciuto o alla gioia per il male altrui.
Una caratteristica fondamentale di questo umorismo,
in parte anche messo per iscritto, era la prontezza
di parola. Nella formazione di un oratore non potevano
mancare l’apprendimento di questo umorismo
“classico” e l’affinamento delle capacità umoristiche
personali: saper far ridere i giurati, al momento giusto,
era considerato dall’antica retorica giuridica una
caratteristica fondamentale del buon oratore. Alla fama
di Cicerone, per esempio, contribuì non poco la
sua prontezza di parola esibita nei tribunali come nei
salotti. Eccone un assaggio, riportato da Quintiliano.
Quando Fabio Dolabella affermò di avere trent’anni,
Cicerone annuì dicendo: «È vero! Sono vent’anni che
glielo sento dire».
I Romani conoscevano sicuramente anche le barzellette,
ma non ce ne sono pervenute. Dalle commedie
di Plauto si evince che esistevano vere e proprie raccolte
di barzellette scritte privatamente o addirittura
sotto forma di libro; i parassiti che vogliono spacciarsi
per ospiti divertenti ed essere così invitati a mangiare
gratis ricorrono, quale ultima spes, anche a queste.
«Bisogna che mi procuri un libro e impari a memoria
le barzellette migliori», annuncia uno di costoro agli
spettatori. Queste barzellette infioravano anche molti
degli spettacoli tanto amati nel teatro imperiale, i cui
copioni tuttavia non ci sono pervenuti probabilmente
anche a causa della loro salacità. Il punto conclusivo
della tradizione dei parassiti è costituita da quei “professionisti”
che alcuni imperatori tenevano a palazzo
come buffoni di corte o come spiritosi conversatori, a
seconda dei casi.
Un’unica raccolta di barzellette antiche è giunta sino a
noi: quella redatta in lingua greca da Filogelo (letteralmente
“amico del riso”). Essa nacque in età imperiale
romana, ma fu redatta nella forma attuale solo nella
tarda antichità. In massima parte si tratta di barzellette
che prendono in giro gli abitanti delle “fortezze
di pazzi” dell’antichità (soprattutto gli abitanti di Abdera,
fiorente città della Tracia) o gli “Scholastikòi”:
gente fuori dal mondo come se ne trova in tutte le professioni
e fa ridere il prossimo con analogie taglienti
quanto false. Le barzellette sugli Abderiti, menzionati
anche da Cicerone perché proverbialmente stupidi,
erano sicuramente in latino. Ecco due assaggi dalle
265 barzellette di Filogelo. «Uno Scholastikòs vide
il suo medico e si nascose per non farsi vedere. Il suo
compagno gli chiese perché lo facesse ed egli rispose:
“È tanto tempo che non mi ammalo e mi vergogno”».
«Un Abderita aveva cremato il padre defunto, come
vuole l’usanza. Poi corse a casa, dalla madre malata,
e le disse: «Mi è rimasta un po’ di legna. Se vuoi e
puoi, fatti cremare con lui!». Più realistico è certo il
consiglio che un umorista di tendenze filosofeggianti
fece incidere sulla sua lapide: «Tu che sei qui davanti
e leggi la mia lapide: gioca, scherza… e vieni!».
a p r i l e - g i u g n o 2 0 1 0
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Mosaico romano
del I secolo a.C.
raffigurante le maschere
della Tragedia
e della Commedia
(Roma, Musei Capitolini)
I Romani
conoscevano
anche
le barzellette,
ma non ce ne sono
pervenute.
Dalle commedie
di Plauto si evince
l’esistenza
di vere e proprie
raccolte