Il sistema immunitario 1 (PDF) - Il sito della QUARTA A

I vaccini costituiscono la migliore strategia per combattere le malattie infettive
serie, che non possono essere prevenute o curate con altri mezzi. Disgraziatamente
molti virus, come i vari ceppi dell’ influenza, e anche alcuni batteri, modificano le loro
molecole superficiali così rapidamente da evadere l’immunizzazione attiva, ed è per
questo che la vaccinazione antinfluenzale non è più efficace l’anno successivo.
L’essenziale è che, in un organismo vaccinato contro la poliomielite, il poliovirus è
pressoché impotente; non impotente a penetrare nel nostro corpo, ma impotente a
farci del male, giacché ora il nostro organismo è pronto a combattere.
2.1) Le cellule e le molecole coinvolte nella risposta
immunitaria
Le cellule:
Tra i diversi tipi di globuli bianchi che cooperano nella difesa immunitaria, i linfociti
costituiscono la forza trainante. Linfocita significa “cellula della linfa” e in effetti
queste cellule passano la maggior parte della loro vita nei tessuti linfatici.
Vi sono due tipi principali di linfociti: i linfociti B, che producono e secernono proteine
dette anticorpi, e i linfociti T, che, a seconda del tipo, uccidono direttamente le
cellule estranee o regolano l’attività di altri linfociti. Un’altra classe di globuli bianchi
che interviene nella risposta immunitaria è rappresentata dai macrofagi, che prima
stimolano i linfociti ad attaccare gli invasori e poi fanno pulizia, consumando i detriti
prodotti dal lavoro dei linfociti stessi.
Le molecole:
Nella difesa immunitaria sono implicate anche numerose molecole, le più note delle
quali sono gli anticorpi, proteine con funzione protettiva prodotte dai linfociti B, che
le secernono nel sangue e nella linfa. Cellule B diverse producono anticorpi di forma
leggermente diversa. Durante una risposta immunitaria, particolari anticorpi si legano
in modo specifico a determinati antigeni: in questo modo, contemporaneamente,
l’anticorpo riconosce l’invasore e lo marca in modo che possa essere eliminato.
04.10.2005 IL SISTEMA IMMUNITARIO 10