Il sistema immunitario 1 (PDF) - Il sito della QUARTA A

Nel nostro corpo vi sono milioni di cellule B differenti – che circolano nel sangue o
nella linfa o stazionano nei linfonodi -, ciascuna delle quali è in grado di rispondere a un
diverso antigene.
Quando un antigene penetra all’interno del corpo, la sua molecola si lega agli anticorpi
presenti sulla superficie di una particolare cellula B, quelli che hanno un sito di legame
di conformazione adatta.
Questo stimola la cellula B a
dividersi rapidamente e a
proliferare quindi in un clone di
cellule tutte identiche,
discendenti dalla stessa cellula
madre; in circa 10 giorni una
singola cellula B può produrre un
clone di 1000 cellule figlie.
A un certo punto, alcune cellule
figlie smettono di dividersi e si
differenziano in plasmacellule,
che si mettono a fabbricare
anticorpi. Le plasmacellule
impiegano tutte le loro risorse
nella produzione di anticorpi, e
muoiono dopo pochi giorni. Altre
cellule del clone, però, non si
differenziano immediatamente e
diventano cellule B della
memoria, in grado di sopravvivere
mesi o anni.
Come la cellula B originaria, le cellule della memoria possono venire stimolate a
dividersi e a differenziarsi in plasmacellule dallo stesso antigene che aveva scatenato
la prima risposta.
La struttura e la formazione degli anticorpi:
Come già detto gli anticorpi hanno una forma che ricorda vagamente una Y. Ciascuna di
queste molecole ha due siti a cui si legano gli antigeni a essi complementari; dalla
parte opposta, invece, la molecola stimola i macrofagi o le proteine del complemento
ad attaccare e distruggere l’intero complesso anticorpo-antigene.
04.10.2005 IL SISTEMA IMMUNITARIO 14