Il sistema immunitario 1 (PDF) - Il sito della QUARTA A

L’immunità passiva viene ottenuta somministrando ad un individuo a rischio
sostanze prodotte da un altro individuo, che lo difendano da una malattia. Ciò
avviene in modo naturale quando sostanze sintetizzate dalla madre proteggono il
nascituro dalle infezioni che potrebbero attaccarlo.
Sostanze del genere possono anche essere somministrate per combattere o
prevenire un’infezione.
Ad esempio se, giocando a calcio, vi ferite in modo piuttosto serio e la ferita è
sporca, è facile che al pronto soccorso, dopo aver cucito la ferita, vi facciano
un’iniezione di siero antitetanico, cioè vi iniettino, a scopo preventivo, una dose
di anticorpi contro la tossina prodotta dal batterio del tetano. Se, per caso, il
batterio vi ha infettato, gli anticorpi iniettati vi proteggono ed evitano che la
tossina prodotta dal batterio danneggi in modo grave o irreparabile il vostro
sistema nervoso. Lo stesso effetto viene conseguito con i sieri antiveleni, usati
per curare una persona morsa o punta da un animale. Le iniezioni di
immunoglobuline, invece, vengono praticate per aumentare la resistenza nei
confronti di una possibile infezione.
Il concetto essenziale è che l’immunità acquisita passivamente con questi mezzi
conferisce una resistenza a breve o a medio termine, al massimo della durata
di qualche anno; infatti i composti che combattono le malattie prodotti fuori dal
nostro corpo vengono prima o poi degradati dal nostro organismo. Nonostante
questo ha un grande vantaggio: agisce in fretta.
L’immunità attiva, a lungo termine, è quella che il nostro corpo sviluppa con le
proprie risorse. Essa si sviluppa in seguito all’esposizione naturale
04.10.2005 IL SISTEMA IMMUNITARIO 8