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LE AMMONITI
Chi si interessa di fossili conosce le ammoniti, un gruppo di molluschi provvisti di conchiglia
(cefalopodi) in cui viveva un organismo molto simile a una seppia perché provvisto
di tentacoli. Abitavano i mari e gli oceani, galleggiando nelle acque in modo perfetto e spingendosi
lontano dalle coste. La conchiglia avvolta a spirale, come le corna del dio egizio
Ammon (che ne ha dato il nome), era suddivisa in tante camere e l’animaletto viveva sempre
nell’ultima, la più spaziosa. Le camerette interne riempite d’aria o d’acqua fungevano da
organo regolatore per accedere nelle profondità del mare oppure per risalire in superficie,
come fa attualmente il Nautilus, abitante dell’Oceano Indiano e del Pacifico. Il Nautilus è l’unico
superstite, imparentato con le ammoniti, salvatosi dall’estinzione alla fine dell’Era Mesozoica.
La storia delle ammoniti è molto antica: le prime forme si sono sviluppate circa 400
milioni di anni fa nel Paleozoico e, dopo momenti di grande attività biologica alternati ad altri
periodi di crisi, sono scomparse definitivamente alla fine del Mesozoico.
I modelli interni delle ammoniti si rinvengono principalmente nei calcari di Monte
Domaro, nella ex cava del Medolo
e nell’area di Ronco di Gussago.
Possono avere una colorazione giallo-ocra
per l’impregnazione degli
ossidi di ferro che interessa tutto il
fossile o parte della conchiglia. I tipi
di ammoniti che si rinvengono
più frequentemente sono tre. Il primo
presenta un guscio che si avvolge
su se stesso e ogni giro della conchiglia
ricopre tutti i precedenti; in
pratica si vede solo l’ultimo giro,
come il genere Plylloceras. Di queste
ammoniti se ne rinvengono in
discrete quantità.
Il secondo, il più diffuso, presenta
un guscio che si avvolge su se
stesso e i giri interni rimangono
scoperti; la conchiglia è ornamentata,
come il genere Arieticeras.
Infine il terzo tipo, di sicuro il
più raro, presenta un guscio che si
avvolge velocemente lasciando liberi
i giri interni come nel caso di
Lytoceras (6 cm).
Il Nautilus, il cefalopode imparentato alle ammoniti, è l’unico sopravvissuto
alle grandi estinzioni passate. Vive negli Oceani Indiano
e Pacifico (Foto 11)
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