Carteggio Scalabrini - Michael Augustine Corrigan - Congregazione ...

solennemente confermata nel Concilio Plenario Baltimorese III al tit. VI n. 199.71[71] E
perciò nel Sinodo Diocesano da me celebrato nel 1886, in conformità alla volontà espressa del
santo Padre, si prescrive a ciascun parroco l’erezione della scuola, riservando all’Ordinario
pro tempore giudicare sulla impossibilità di aprirla e sostenerne le spese.
Con questo sistema è ben tutelato l’insegnamento catechistico sino alla età di anni 16: ma
perché in seguito non fossero i giovani abbandonati a se stessi, ed al capriccio delle passioni,
che in tale età meno accorta e più fervida, sogliono dominare e facilmente pervertire il cuore,
nel Concilio Provinciale IV di New-York si è provveduto assai convenientemente. - Secondo
le prescrizioni del Tridentino il Parroco deve in ciascuna Domenica annunziare al popolo la
parola di Dio: questa disposizione non si credé sufficiente per l’America: poiché tutti coloro
che per varii motivi non possono assistere alla messa parrocchiale o solenne, rimarrebbero per
sempre privi della parola di Dio. Ad evitare tale inconveniente i Concilio Provinciale testé
citato dispose, che. oltre quanto è prescritto nel Tridentino, in ogni chiesa, in ciascuna messa,
nelle Domeniche il parroco od altri dal medesimo designato debba tenere al popolo un breve
discorso istruttivo sulle verità della vede, previa la lettura in lingua vernacola dell’Evangelo
del giorno: in tal modo tutt’i fedeli in ogni Domenica assistono ad una istruzione, la quale,
benché breve, pure è non poco vantaggiosa, perché rinnova alla mente quelle verità cristiane,
che formano la norma della onestà, e sono incitamento alla virtù. Sicché nella sola città di
New-York, oltre la predicazione che ha luogo in certe epoche determinate, in ciascuna
Domenica posso calcolare ben 400 discorsi catechistici nelle ottanta e più chiese ivi esistenti.
Questo ordinamento indotto dal Concilio Provinciale di New-York fu abbracciato dal
Concilio Plenario Baltimorese III, che lo impose a tutta l’America Settentrionale senza
restrizione di sorta.
Né si opponga che in tal maniera non è sufficientemente provveduto all’educazione cristiana
dei giovani studenti: è questa una ragione di più per dire che il sistema di America non può
attuarsi in Italia: i giovani cattolici studenti americani hanno un ideale ben differente dagli
italiani: l’Università non è un titolo per essere lontano dal tempio, non è una scuola che fa
dimenticare Iddio, ma è una ragione di più per adempiere i doveri religiosi. Forse ciò dipende
dal carattere americano od anche dai genitori, i quali non tollerano che i figliuoli, ancorché
giovani, siano lontani dalla chiesa: la voce del genitore nella famiglia vale quasi quanto quella
del Sacerdote nella Chiesa. Il cattolico in America immancabilmente ogni Domenica assiste
alla messa, visita la chiesa: né fa d’uopo usare arte od industrie per chiamarlo al tempio: è la
coscienza dei proprii doveri.
A dare un’idea completa dell’Insegnamento Catechistico nella mia Archidiocesi, sarebbe
necessario esporre la cooperazione del Clero a tale insegnamento, ed anche come si preparino
i giovinetti alla Prima Comunione. Però su questo punto mi riservo parlare in altra
circostanza: ed in tal modo mentre a me è dato più largo tempo a scrivere, mi sarà data ancora
altra occasione di rinnovare la nostra sincera amicizia. Gradisca intanto i sentimenti della mia
profonda stima e della mia gratitudine, ed augurando alla sua cara patria l’attuazione dei voti
fatti nel primo Congresso catechistico, ho l’onore raffermarmi
Della Eccellenza Vostra Rev.ma Ill.ma
71[71]Cfr. Peter Guilday, A History of the Councils of Baltimore (1791-1884). New York: MacMillan, 1932.
Umil.mo Servo
Michele Agostino
Arcivescovo di New-York