Gennaio

Le lettere del Beato
Inizia con questa rubrica un appassionante viaggio nell’Italia di fine Ottocento
inizio Novecento.
Il nostro Paese, oltre a vantare un patrimonio paesaggistico, storico e
culturale unico al mondo, si sa, è patria di naviganti, poeti e santi. Più
che i luoghi, incontreremo dei santi personaggi che da Nord a Sud hanno
riscritto la storia della carità a difesa degli ultimi e degli abbandonati,
consegnandoci eccezionali percorsi di vita evangelica. Bartolo Longo è
certamente uno di questi. Ma la cosa più straordinaria è che si può parlare
già di una “globalizzazione della carità”. Sì. Esiste una collaborazione e
una comunione d’intenti che unisce l’agire di questi santi uomini e donne
dell’epoca, pur conservando le loro intuizioni e adattandole ai contesti
sociali in cui vivevano. La dimostrazione di ciò sta nel grande epistolario
longhiano del quale cominciamo oggi a pubblicarne una piccola parte e
cioè i rapporti del Longo con questi santi personaggi a lui contemporanei.
Saranno proprio le lettere a guidarci in questo viaggio nella fede, nella
carità e nell’affidamento alla Vergine Maria.
Bartolo Longo era da sempre
interessato all’opera
salesiana e ai benefici che
questa apportava alla gioventù
disagiata. Quando
svanirà la possibilità di avvalersi, in
tempi brevi, dei Fratelli delle Scuole
Cristiane per avviare una casa dedita
«agli orfani di legge e cioè ai figli dei carcerati,
che sono fanciulli più abbandonati
degli stessi orfani», egli, si rivolgerà
a don Michele Rua, per avere qualche
salesiano a Pompei. Di seguito pubblichiamo
alcuni stralci della lettera del
6 gennaio 1892: «son sette anni che
vagheggiava nel pensiero la fondazione
di una casa per orfanelli, dopo compiuta
quella per le orfanelle. L’intendimento
era non solo di strappare al peccato gli
abbandonati fanciulli, ma anche farne
dei preti per questo Santuario e per le
città donde essi provengono».
Ci troviamo di fronte a confidenze
fatte ad un amico, al quale, semplicemente,
si chiede aiuto. Alcuni passi
della lettera in questione, confermano
l’intimità e la stima, manifestate soprattutto
nell’incipit, il quale così recita: «Reverendissimo
Don Rua, quel che vado a
comunicarvi in questa lettera intendo
che sia posto sotto il suggello della confessione.
Scrivo a Voi, ma parlo innanzi
a Dio e al venerato Don Bosco, che mi è
presente in ispirito. Da Voi, come uomo
di Dio, e come successore di un santo,
mi aspetto una risposta franca, decisiva,
aperta, quale sogliono i santi».
Già soltanto leggendo questo
incipit, si può comprendere il legame
tra Rua e Longo. Per quanto riguarda,
poi, la richiesta di suggerimenti
sulla futura opera, ci limitiamo a dire
che per metà della lettera, Longo descrive
minuziosamente come aveva
pensato l’organizzazione del futuro
collegio ma in un altro punto della
lettera, troviamo che Bartolo Longo
confida all’amico le sue debolezze e la
sua stanchezza, materiale e spirituale,
dicendogli: «se io ho lavorato per sedici
anni alla costruzione materiale e morale
del Santuario, dell’orfanotrofio femminile,
delle scuole d’arti, oggi non mi
sento più nelle forze di sopraccaricarmi
novelli pesi di corpo e di spirito».
Fin qui, quindi, la prima lettera
di Longo a Rua. Vediamo ora, brevemente,
lo sviluppo del rapporto epistolare
fra i due e l’evolversi della
■ di Ivan Licinio
vicenda legata alla presenza dei salesiani
a Pompei.
Don Rua rispose a Longo il 9 gennaio
da Lucca, dove era in procinto di partire
per Roma e la Sicilia. Egli si dice
interessato alla proposta del Longo e
disposto a parlargli per chiarire «certi
punti speciali», pertanto lo invita a
Roma, dove «sarebbevi accolto come
un amico». Bartolo Longo risponderà
il 14 gennaio con una lettera che esalta
il disegno della Provvidenza, la
quale sembra «già a favore di questa
novella opera per i figli dei carcerati».
Pieno di impeto, invita Rua a Pompei
con queste parole: «Venga qui don Rua
a vedere le opere di Dio.
Io non poteva, come non posso lasciare,
tuttochè per pochi giorni, questa opera
a cui do alimento cotidiano collo scrivere
sempre. Ed ecco il Signore permette
che io Le scriva, quando Ella è già in
viaggio per queste parti.
Dunque Ella verrà a Valle di Pompei.
Era questo un desiderio mio occulto ed
il Signore me lo ha fatto compiuto in
men che me l’aspettavo. […] Benedetto
Iddio!».
Probabilmente don Rua sarà
a Pompei il 27 gennaio 1892. Nell’in-
contro avuto con Longo, il rettore dei
salesiani considerò precoce la venuta
dei salesiani a Pompei e prese tempo
ancora un anno. Puntuale sarà la
nuova richiesta del Longo, che, esattamente
il 2 febbraio 1893, chiede a
Rua di mandargli per il prossimo ottobre,
«due Sacerdoti, l’uno come Superiore
dell’Opera, l’altro come prefetto
od economo, due chierici per l’oratorio
festivo ed istitutori, e due capi d’arte,
tipografi, legatori e falegnami ecc».
Pochi giorni dopo, il 6 febbraio,
l’Avvocato pompeiano incalzerà
don Rua con una nuova lettera,
nella quale chiede sei suore con compiti
prefissati e già «avviate a Regole
Religiose, con spirito perfetto di pietà e
carità cristiana, acciocchè mi educhino
le mie nuove religiose allo spirito dell’ordine
e del sacrificio».
Aveva preso forma nel Longo, infatti,
l’idea di una Congregazione femminile
a servizio dell’opera pompeiana
e all’inizio della lettera sopra citata,
nell’informarne don Rua così scrive:
«Io ho qui fondato un Orfanotrofio fem-
minile con novanta orfanelle e trenta
donne, assistenti, maestre ed inservienti.
La Madonna forse vuole qui intorno
a Lei una nuova Congregazione Religiosa
sotto il titolo di Figlie del Rosario di
Pompei scegliendo le sue perpetue lodatrici
tra queste donne e fanciulle che
sono intorno a lei raccolte».
Nella stessa lettera, il laico
fondatore chiederà pure al Rua
di inviargli le «Regole delle Salesiane
per studiarle» e, sulla base di queste,
elaborare la Regola della futura Congregazione
pompeiana. Nuovamente
Longo chiede aiuto e propone i suoi
progetti futuri a Rua, fidandosi dei
suoi consigli e sicuro di una risposta,
che non tarda ad arrivare. Il 20 di
quello stesso mese, Rua risponde alle
due lettere dell’Avvocato dicendo di
non potergli garantire nulla di certo.
Tuttavia, con qualche raccomandazione
di riservatezza, inviava le Regole
richieste dal Longo e non ancora
approvate dalla Santa Sede.
Lungo il percorso delle trattative, pur
avendo elaborato un progetto di convenzione,
vennero sempre in mag-
Michele Rua
«uomo di Dio e successore di un santo»
Il beato Michele Rua è il primo successore
di Don Bosco, di cui era
stato a lungo segretario e poi vicario.
Nato a Torino nel 1837, dopo la
morte del padre entrò tra i salesiani.
Il 26 gennaio 1854, don Bosco radunò
nella sua camera quattro giovani
compagni, dando vita, forse inconsapevolmente,
alla congregazione
salesiana.
Alla riunione era presente anche Michele
che fu incaricato di stenderne
il “verbale”. Michele fu il principale
collaboratore di don Bosco, e, nonostante
la giovane età, divenne il
riferimento di molteplici attività, rispondendo
persino alle lettere indirizzate
a don Bosco. Ne conquistò
la totale fiducia, aiutandolo anche
gior luce delle difficoltà. Il progetto,
dunque, non andò in porto, tuttavia,
dalle poche pagine scritte, emerge evidentemente
la santità dei due protagonisti;
essi sono totalmente liberi
da ogni interesse personale, le loro
volontà sono totalmente uniformate
alla volontà di Dio e l’uno è meravigliosamente
rispettoso del carisma dell’altro.
Concludiamo riportando un brano tratto
dalla già citata lettera di don Rua
del 9 gennaio 1892, nella quale, si evidenziano
l’abbandono alla volontà di
Dio e il ruolo di intermediario mariano
riservato a Longo.
«La sua proposta ha proprio bisogno di
essere ventilata coram Domino e da Lui
dobbiamo chiedere ed aspettare i lumi
necessari. Spero che nell’infinita sua
bontà […] ci farà conoscere la sua santa
volontà in proposito. […]
Dica di grazia, qualche Ave Maria pel
povero scrivente, che pregandole dal Signore
ogni bene, gode professarsi con
distinta stima di V.S. Chiar.ma Obb.mo
Servitore».
nel trascrivere le bozze dei suoi libri,
sovente di notte, rubando le ore
al sonno. Il 28 luglio 1860 Michele
Rua venne ordinato sacerdote. A 26
anni fondò il primo centro salesiano
“esterno” a Mirabello Monferrato.
Il 7 novembre 1884, quando la salute
del fondatore ormai declinava,
don Rua fu nominato, dal Pontefice,
Vicario con diritto di successione.
Nel gennaio del 1888, nella notte tra
il 30 e il 31, alla presenza di molti
sacerdoti, accompagnò la mano del
santo nel dare l’ultima benedizione.
Assunse la guida della congregazione
dopo la morte di Don Bosco
(1888) dandole un grande impulso.
Morirà nel 1910, Paolo VI lo beatificò
il 29 ottobre 1972.
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