20-q20_Acque2 - Udine Cultura

80 ■ Gli acquiferi visti dall’ecologo
Sulla base delle caratteristiche idrogeologiche e idrologiche, illustrate nel primo
capitolo di questo volume, è possibile distinguere tre grandi tipologie di
acquiferi.
Gli acquiferi carsici sono i più studiati da un punto di vista biologico, presumibilmente
perché direttamente accessibili all’uomo attraverso le grotte. Essi
sono, infatti, definiti da ampie cavità nella roccia madre, di regola carbonatica,
accanto ad un complesso sistema di microfessure, formate dalla dissoluzione
dei carbonati. A questa tipologia si ascrivono anche le acque che circolano
nelle cavità che si sviluppano nei gessi e in quelle che si aprono nei conglomerati,
in cui la dissoluzione agisce rispettivamente sulle evaporiti o sulla
matrice cementante brecce e puddinghe.
Gli acquiferi carsici sono caratterizzati da importanti variazioni di portata
nel ciclo idrologico e, per questa ragione, da un punto di vista ecologico,
sono considerati sistemi meno prevedibili. La stabilità è inferiore nel sistema
carsico insaturo (vadoso), più direttamente influenzato dall’intensità
delle precipitazioni atmosferiche, rispetto al sistema carsico saturo. Tuttavia,
la stabilità e prevedibilità di un sistema carsico saturo sono a loro volta
funzione dell’antichità e della profondità dell’acquifero. In generale, acquiferi
antichi e profondi sono ecologicamente più stabili di acquiferi giovani e
superficiali.
A
B
Schema illustrante le tre principali tipologie di acquiferi: litoide fratturato (A), poroso (B) e carsico (C) Ambiente ipotelminorreico
C
Gli acquiferi porosi o alluvionali sono invece definiti da sedimenti inconsolidati
ove gli spazi (detti spazi interstiziali) tra le singole particelle di sedimento variano
in funzione del grado di classazione dello stesso. È possibile anche in questo
caso distinguere gli acquiferi porosi insaturi o semi-saturi da quelli saturi
(falde freatiche).
Gli acquiferi porosi a granulometria medio-fine sono caratterizzati da una
maggiore inerzia fisica e un più lungo tempo di residenza dell’acqua rispetto
agli acquiferi carsici e, per tali ragioni, sono considerati ecologicamente più
stabili e prevedibili.
Gli acquiferi litoidi non carsici presentano in genere una circolazione idrica in
fratture (come ad esempio nel caso delle rocce cristalline), in interstrato (come
nei terreni marnoso arenacei in facies di flysch) o in cavità di altra origine
(come nelle colate laviche dell’Etna). L’acqua circola in fratture le cui dimensioni
dipendono dagli eventi che le hanno generate e dal grado di solubilità o
erodibilità della roccia. Poco studiati dal punto di vista ecologico, questi
acquiferi si comportano in maniera più simile a quelli carsici, quando le fratture
o cavità (come nei tubi di lava) sono di ampie dimensioni, o presentano
comportamenti intermedi o spesso simili a quelli porosi nel cortex superficiale,
dove il terreno e la roccia disgregata albergano comunità tipiche dei sistemi
porosi.
Un caso particolare è infine costituito dall’ambiente ipotelminorreico. Questo
difficile termine non sta ad indicare un vero e proprio acquifero, ma acque che
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