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molecolari. Nelle grotte, le segnalazioni sono più sporadiche, ma vanno dalla
Svizzera, alla Germania, Polonia, Ungheria e Romania. In Italia la specie è stata
riportata solo di recente sia per l’ambiente interstiziale (Trentino) sia per
quello di grotta (Monti Lessini e Prealpi Carniche). Si tratta di una distribuzione
ampia, che include aree glacializzate, in cui la fauna sotterranea è molto scarsa
o addirittura assente, e i rari elementi stigobi presenti sono caratterizzati da
una notevole capacità di colonizzazione che ha consentito loro un’espansione
post-glaciale in questi habitat.
Nelle acque di base delle grotte del Carso goriziano e triestino ritroviamo il
secondo polichete stigobio italiano, Marifugia cavatica, che afferisce alla
famiglia dei serpulidi, che annovera esclusivamente specie marine che vivono
in tubuli più o meno calcificati. Marifugia cavatica può formare dense colonie
che tappezzano talora estese pareti dei corsi d’acqua sotterranei, con tubuli
lunghi talora oltre 1 cm; si tratta con ogni probabilità di un microfiltratore. La
“formazione a Marifugia” costituisce un microhabitat poco studiato ma ricco
di microfauna (protozoi, gasteropodi, oligocheti, copepodi, isopodi e anfipodi)
che popola il complesso mosaico costituito dagli spazi tra i tubuli, come
accade per i serpulidi marini. La distribuzione della specie è tipicamente
dinarica, raggiungendo a Sud l’Albania. Si tratta di un areale che accomuna
Marifugia cavatica ad altri elementi di origine marina, quali gli isopodi del
genere Sphaeromides e gli anfipodi del genere Hadzia, presumibilmente di
antica origine terziaria.
Troglochaetus beranecki (circa 50x)
■ Oligocheti
Gli oligocheti sono anellidi terrestri,
d’acqua dolce e marini, il cui corpo è
costituito da una successione di segmenti
(metameri) privi di appendici, ma
dotati di file di setole trasversali. La
forma e la disposizione di tali setole
riveste un ruolo importante nella tassonomia
del gruppo. Gli oligocheti sono
prevalentemente detritivori o microfagi
e si ritrovano più abbondantemente in
microhabitat ove si assiste ad accu-
Cernosvitoviella sp. (circa 40x)
mulo di sedimento organico. Nelle
acque sotterranee italiane sono frequenti le famiglie dei lumbriculidi e dei tubificidi,
accanto a specie acquatiche o semiacquatiche appartenenti agli enchitreidi.
Solo di recente la posizione tassonomica degli oligocheti delle acque sotterranee
italiane è stata in parte chiarita, ma gli studi sono appena agli inizi. Il principale
problema nel definire una specie di oligochete come stigobia risiede nel
fatto che anche molte specie di superficie (che si ritrovano nei sedimenti delle
acque superficiali e talora nel terreno umido) presentano una serie di preadattamenti
alla vita nell’ambiente ipogeo (quali la depigmentazione e l’anoftalmia).
Nella pratica comune sono pertanto considerate stigobie quelle specie che,
allo stato attuale delle conoscenze, sono state rinvenute solamente in acque
sotterranee.
Sicuramente gli elementi più interessanti di recente scoperta in Italia sono i
rappresentanti della famiglia dei parvidrilidi, diffusi dalle Prealpi alla Sardegna
e sinora ascritti all’unica specie Parvidrilus spelaeus. Sono da ritenersi esclusivi
dell’ambiente vadoso delle nostre grotte, dove popolano il sedimento fangoso
o limoso sul fondo dei gours e delle pozze di stillicidio, più raramente l’interstiziale
di ruscelli ipogei. Si tratta di una famiglia di presumibile antica origine
marina.
Tra le numerose specie di tubificidi sinora ritrovate nelle acque sotterranee italiane,
vanno ricordati i rappresentanti del genere Haber (con H. monfalconensis,
diffuso in risorgive delle Prealpi Giulie e nel Carso triestino e H. zavreli di
acque sotterranee dell’Umbria e dell’Emilia Romagna), due rappresentanti
endemici del genere Rhyacodrilus di recente descrizione (R. gasparoi di grotte
dell’arco prealpino e R. dolcei di piccoli gours di una grotta del Carso triestino),
Tubifex pescei, noto di acque freatiche delle Marche e dell’Umbria, Abyssidrilus
cuspis, raccolto in acque freatiche dell’Umbria e in grotte della Liguria
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