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Campo de’ fiori
Roma che se n’è andata:
Visita alle sette Chiese, il pelle
Un certo numero di
religiosi, all’ora
della passeggiata
pomeridiana, avevano
cominciato a
ritrovarsi sul sagrato
della chiesa di
San Girolamo della
Carità in via
Monserrato a
di Riccardo Consoli
pochi passi da
Piazza Farnese; questo incontro quotidiano
non passò inosservato ai romani che
non tardarono a individuare quei religiosi
come “ … gli amici di Padre Filippo Neri, il
fiorentino … “.
Secondo tradizione questa chiesa, sorta
sulla casa dove era vissuto San Girolamo,
fu tenuta dai Minori Osservanti fino al
1534 quando si trasferirono sull’Isola
Tiberina e fu da allora che Clemente VII,
Giulio de’ Medici, 1523 - 1534 la concesse
ad una Confraternita di nobili fiorentini
all’insegna della carità titolo attribuito, da
qui in avanti, alla medesima chiesa; nel
Convento posto accanto abitò per oltre
trent’anni Filippo Neri e la camera dove
egli visse così a lungo ospitò frequenti
incontri e colloqui di ben quattro Santi
Filippo Neri, Firenze 1515 - Roma 1595,
fondatore della Congregazione degli
Oratoriani, Carlo Borromeo, Ignazio da
Lodola e Felice da Cantalice.
Correva il 25 febbraio dell’anno 1552, giorno
di giovedì grasso, quando Padre
Filippo, per la prima volta, oppose ai
festeggiamenti del Carnevale romano la
meditazione della Passione e la devozione
nei confronti dei luoghi più sacri di Roma,
nasceva così il Pellegrinaggio alle sette
Chiese.
Tutto era cominciato nel maggio dell’anno
precedente allorquando Padre Filippo Neri,
novello sacerdote, aveva preso dimora nel
luogo innanzi descritto e, nella chiesa di
San Girolamo della Carità, s’intrattenevano
con lui diverse persone, non solo religiosi,
che poi uscivano per una passeggiata;
a volte, superato Ponte Sant’Angelo, si
dirigevano verso San Pietro per una visita
alla tomba dell’Apostolo, oppure si dirigevano
verso l’Esquilino alla volta di Santa
Maria Maggiore, la domenica poi, Padre
Filippo attendeva i suoi figlioli sul sagrato
della chiesa per una scampagnata, il cammino,
in questo caso, diventava più lungo
e le mete erano diverse: San Paolo, le
Catacombe di San Sebastiano, San
Giovanni in Laterano, Santa Croce in
Gerusalemme.
Padre Filippo e i suoi amici amavano definire
queste passeggiate “visite” come se si
andasse a far visita alla casa di un amico,
con la differenza che le case visitate erano
luoghi cari alla memoria cristiana, è con
questa spontaneità che nasceva la Visita
alle sette Chiese, il pellegrinaggio più
famoso di Roma.
A onor del vero alcuni studiosi dell’epoca
sostenevano che il Padre Filippo Neri non
avrebbe inventato nulla di nuovo essendosi
limitato piuttosto a riesumare quella che
era stata una antichissima tradizione;
ovviamente non è dato sapere quali siano
state le origini di questa secolare tradizione
tipicamente romana, tuttavia un primo
limite è costituito dalla data di fondazione
delle sette basiliche oltre il quale, non possibile
risalire.
Ma vediamo di conoscere meglio le sette
basiliche meta di questo pellegrinaggio,
cinque di esse: San Pietro, San Paolo, San
Giovanni, Santa Croce e San Lorenzo,
furono erette per iniziativa di Costantino,
Santa Maria Maggiore risale alla prima
metà del V secolo e il culto di San
Sebastiano risale alla prima metà del II
secolo, sarebbe quindi errato pensare ad
una tradizione antecedente a queste date.
Tuttavia è possibile che, prima del Santo
fiorentino, gruppi di fedeli abbiano compiuto
quell’itinerario allo scopo di acquisire
indulgenze, comunque Padre Filippo non
poteva di certo contare su una tradizione
consolidata e la sua vera innovazione fu
quella di costituire una visita collettiva,
una occasione di aggregazione spirituale e
di rinnovamento proprio in un periodo
durante il quale il Carnevale di Roma, di
cui ho trattato in altra sede, sembrava
volesse respingere il pensiero della penitenza
e della stessa vita cristiana.
La tradizione che più da vicino ci interessa
e quella della c.d.stationes allorquando
venne introdotta la consuetudine in base
alla quale il Pontefice non diceva Messa
sempre nel medesimo luogo, ma presso
una chiesa di particolare prestigio dove
celebrava l’Eucarestia; nasceva in tal
modo una particolare tradizione di processioni
che attraversavano la città sino a raggiungere
il luogo prescelto, si costituirono
così le c.d. “chiese principali” a partire
dalla basilica costantiniana per eccellenza
ossia San Giovanni e, a seguire, le già citate
San Pietro, San Paolo, Santa Croce e
San Lorenzo.
Alcuni testi del seicento, trattando delle
sette chiese, mettono in evidenza la circostanza
che, ogni tratta dell’itinerario, costituirebbe
una sorta di anticipazione della
Via Crucis così individuata: dal Cenacolo al
Getsemani, dall’orto alla casa di Anna, da
questa alla casa di Caifa, da li a quella di
Pilato, a quella di Erode, di nuovo da
Erode a Pilato e, infine, dal palazzo di
Pilato al Calvario.
Il Pellegrinaggio alle sette Basiliche, iniziato
da Padre Filippo Neri, ebbe un tale successo
che, in pochi anni, con il crescere
della popolarità di quel sacerdote, arrivò a
coinvolgere centinaia di persone fino a
raggiungere, sotto il pontificato di Pio IV,
Giovan Angelo de’ Medici, 1560 - 1565, il
numero di seimila partecipanti; senza
volere, quasi senza accorgersene, Padre
Filippo aveva coinvolto tutta Roma.
Il percorso, lungo sedici miglia, fu originariamente
affrontato in due giorni con partenza,
il mercoledì sera da San Girolamo
della Carità da dove, attraversato ponte
Sant’Angelo, si faceva visita agli ammalati
dell’ospedale Santo Spirito, quindi il corteo
si raccoglieva presso la basilica di San
Pietro; il mattino seguente l’appuntamento
era fissato presso la basilica di San
Paolo da dove, percorsa via della Sette
Chiese, si giungeva a San Sebastiano, qui
si per partecipare alla Santa Messa a cui
faceva seguito l’omelia di Padre Filippo o
di altri sacerdoti, quindi, una refezione.
Il lungo cammino era continuamente rallegrato
da melodie e preghiere che spezzavano,
in un festoso clima di giubilo, le lunghe
pause di contemplazione e di silenzio,
famoso il “ … canto delle vanità … “ la cui
composizione è attribuita a tale Giovanni
Animuccia, uno dei compagni di Padre
Filippo Neri; il canto così ammoniva “ …
vanità di vanità / ogni cosa è vanità / tutto
il mondo è ciò che ha/ ogni cosa è vanità
… “ L’apostolo di Roma, come venne
chiamato Filippo Neri, aveva concepito una
celebrazione spirituale piuttosto moderna
e perfettamente in linea con lo spirito del
tempo, da un lato una forte accentuazione
dell’aspetto penitenziale e di riflessione
sulla fragilità dell’uomo, dall’altro lato la
fede vissuta nel suo aspetto gioioso e
festivo, anche con la collaborazione delle
arti e, questa mescolanza tipicamente
romana fra il sacro e il profano, consentiva
a Padre Filippo di chiamare la visita alle
sette chiese il “ … Carnevale cristiano … “
Una refezione si diceva, orbene con il passare
degli anni il luogo prescelto divenne
Villa Celimontana di proprietà dei Mattei,