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A Pontormo era stata commissionata innanzitutto una lunetta, con un episodio tratto
dalle Metamorfosi di Ovidio raffigurante Vertumno e Pomona, un tema quindi più legato all'otium della
vita rustica piuttosto che a un episodio storico-celebrativo. Ancora una volta l'artista dimostrò di saper
rinnovare gli schemi tradizionali, collocando le due divinità in basso, alle estremità, e popolando la
lunetta di personaggi armoniosamente disposti attorno all'oculo [9] .
Come appuntò con precisione Vasari, tra la fine del 1522 e il 1523 un focolaio di peste fece sì che
Pontormo si allontanasse in via precauzionale dalla città, recandosi, accompagnato dal solo
allievo Bronzino, nella Certosa del Galluzzo, dove trovò ospitalità dai monaci e ricevette vari incarichi, a
cui attese fino al 1527. In particolare iniziò la decorazione delle lunette del chiostro con Scene della
Passione, completandone cinque su sei (l'Inchiodamento alla croce restò a livello di disegno
preparatorio). In queste opere è più che mai evidente l'influenza delle incisioni di Dürer (in particolare la
serie della Piccola Passione), che gli causò poi la disistima di Vasari stesso, che lo descrisse come
notevolmente peggiorato rispetto alla sua gioventù: la maniera tedesca era dopotutto vista con sospetto
negli anni dellaControriforma in cui scriveva Vasari, facendo sospettare simpatie luterane [10] . Pinelli
inoltre riscontrò similitudini nelle scene con un'altra opera nordica, la Passione di Hans Memling a
quell'epoca a Santa Maria Nuova, istituzione pure retta dallo stesso priore della Certosa,Leonardo
Buonafede [11] .
In generale tali influenze si manifestano nei profili allungati e negli abbigliamenti dei personaggi,
nonché la drammatica pateticità delle espressioni: con tali ricerche l'artista riuscì però a sciogliere tutti i
legami con la tradizione fiorentina, arrivando a una nuova e liberissima sintesi formale [10] .
Al termine della decorazione ad affresco l'artista realizzò una grande tela con la Cena in Emmaus,
destinata al refettorio della foresteria o alla dispensa. In tale opera è rappresentato l'esatto momento in
cui Gesù, nello spezzare il pane, rivela sé stesso ai due discepoli astanti: uno solleva il capo mentre
l'idea sta balenando nella sua mente, l'altro versa invece il vino dalla brocca ancora inconscio. La
rappresentazione dell'istante, unita a un realismo mai visto prima (nelle suppellettili, nelle reali mani e
piedi dei personaggi, negli animali sotto il tavolo) e a un'accentuazione dei volumi dovuta allo sfondo
scuro (ad esempio nelle apparizioni dei monaci certosini dietro Gesù), ne fanno un'opera di
straordinaria modernità, anticipatrice delle ricerche di Caravaggio, Velázquez e Zurbarán [12] .
La sua carriera come pittore comunque proseguì, sempre a Firenze, e nel 1525 Jacopo venne
chiamato a far parte dell'Accademia del Disegno.
Dal 1526 al 1528 le sue ricerche formali raggiunsero il culmine nella decorazione della Cappella
Capponi nella chiesa di Santa Felicita. Affrescati i tondi nei pennacchi e il lato est con la collaborazione
del giovane Bronzino, dipinse per l'altare maggiore la pala con ilTrasporto di Cristo al sepolcro dove,
eliminato ogni riferimento spaziale, inserì undici personaggi in uno spazio indistinto, con gesti enfatici e
volti dolenti, sottolineati dall'uso di colori puri e da una luce irreale [2] .
Nel 1529 fu in grado di comprarsi una casa per abitare e lavorare, iniziando così a operare in una
bottega propria. Racconta il Vasari che la sua casa era un rifugio: "alla stanza dove stava a dormire e
talvolta a lavorare si saliva per una scala di legno, la quale, entrato che egli era, tirava su con una
carrucola acciò che niuno potesse salire da lui senza sua voglia o saputa". Anche per questi suoi
atteggiamenti un po' bohémien, il Pontormo incarna un tipo di artista decisamente moderno.