Manuale di formazione per il governo clinico: Appropriatezza

interpretazione, valida in assoluto; al contrario, indica condizioni complesse, contesto-dipendenti,
che devono essere di volta in volta collocate nel rispettivo ambito di riferimento, definite e articolate
in termini operativi, riferite ai diversi soggetti coinvolti e misurate con metodi specifici.
Definizioni di appropriatezza
Una revisione di letteratura pubblicata nel 2008 ed estesa a un periodo di osservazione molto
ampio, compreso tra il 1966 e il 2006, ha identificato quattordici articoli che proponevano una
definizione di appropriatezza, generalmente intesa in termini di effetti positivi per il paziente.
La nozione di effetti positivi è stata declinata con maggior precisione dai ricercatori
dell’organizzazione americana RAND, che hanno introdotto i concetti di “rischi” e “benefici”. La
definizione proposta dalla RAND è ad oggi la più ampiamente usata a livello internazionale.
Definizione RAND:
una procedura è appropriata se:
il beneficio atteso (ad es. un aumento della aspettativa di vita, il sollievo dal dolore, la riduzione
dell’ansia, il miglioramento della capacità funzionale) supera le eventuali conseguenze negative
(ad es. mortalità, morbosità, ansia, dolore, tempo lavorativo perso) con un margine
sufficientemente ampio, tale da ritenere che valga la pena effettuarla
Al contrario, viene considerata inappropriata una procedura il cui rischio sia superiore ai benefici
attesi.
Robert H. Brook ha enfatizzato la necessità di disporre di uno strumento capace di misurare
l’appropriatezza delle cure e l’ha motivata con “la preoccupazione che la crescente complessità
delle cure mediche si traduca, per alcuni pazienti, nel mancato godimento di cure necessarie e, in
altri, nel sottoporsi a procedure inutili”.
Queste definizioni, proposte tra gli anni ‘80 e gli anni ‘90, non tengono in considerazione il
problema dei costi; con il passare del tempo, la necessità di contenere il peso crescente dei costi in
sanità, ha indotto a considerare la variabile “costi” parte integrante del concetto di appropriatezza.
Negli Stati Uniti questo cambiamento di direzione è stato descritto da Sharpe.
Prima degli anni ‘80, l’interpretazione del termine “appropriato” era sostanzialmente condivisa e
indicava l’insieme di cure in grado di rispondere adeguatamente ai bisogni del singolo paziente.
In seguito, il mutato contesto economico ha richiesto ai third-payer (finanziatori pubblici e
privati delle cure sanitarie) di porre un freno al rimborso dei servizi e delle prestazioni fornite.
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