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della vita quotidiana (piccole, si intende, rispetto alle dimensionidell’universo, o anche all’età dell’universo stesso). Un esempio diquesti paradossi è quello per cui, al di sopra di dati valori, le velocitàdi un corpo in movimento o di una radiazione nello spazionon si sommano algebricamente (cosí come siamo abituati a pensareper velocità piú modeste), in quanto per movimenti piú velociesiste un limite preciso non superabile (la velocità della luce: 300mila km. al secondo). La velocità della luce si comporta infatti allostesso modo delle quantità infinite, le quali non si alterano pernulla, e rimangono tali e quali, se ad esse si aggiunge qualche cosa,o se ad esse si tolgono quantità finite. Certo, anche gli antichi trovavanodifficoltà concettuali, nel passare da una matematica delfinito ad un calcolo di quantità infinite o infinitesime. Ma poi,dopo Leibniz e Newton, lo stesso calcolo infinitesimale è entratodi pieno diritto nella scienza e nessuno ha piú trovato qualche cosada ridire.Riguardo alla velocità della luce, come velocità non superabile,bisogna dire che ci si è trovati in condizioni analoghe a quelle incui si è quando vengono trattati i problemi del calore e delletemperature; infatti, mentre non è necessario postulare alcun limitesuperiore alle temperature (almeno nell’ambito di quelle accertabili),esiste un limite inferiore non valicabile, e cioè uno zeroassoluto, al di sotto del quale non si può ottenere temperaturaalcuna. Questo limite dello zero assoluto termico tuttavia è assaipiú facilmente accettabile che non il limite superiore della velocità,in quanto è collegabile all’arresto di ogni processo interno dellamateria, alla morte, per cosí dire, della materia stessa, mentre illimite superiore invalicabile della velocità è collegato al problemadelle trasmissioni di segnali, di cui noi abbiamo assolutamentebisogno per avere comunque notizia di fatti che si svolgono nell’universo,lontano da noi. Ne deriva però che l’intera immagineche possiamo farci dell’universo dipende da questi segnali, e che16