PAPAYA

geranno la fase della fioritura in modo da verificare se si tratta di
piante dioiche o a fiori ermafroditi. Delle 4-5 piantine si sceglie
quella più vigorosa, mentre le altre sono tagliate.
Una volta che la pianticella ha raggiunto i 15-30 cm di altezza
la si trapianta in una posizione ideale: prima della piantagione
si eseguono uno scasso e la concimazione di fondo fino a 50
cm di profondità. I sesti d’impianto più utilizzati sono quelli a file
semplici, di 2-2,5m X 2,5m nel caso di lavorazioni manuali, di
1,8m X 3,5 m con l’impiego di macchine.
Alle Hawaii si sta diffondendo l’impianto a file binate (con
sesti di 1,83m X 1,83m e 2,14m X 3,36m), con una densità
compresa tra 1500 e oltre 2000 piante/ha.
La pacciamatura delle piantagioni di papaya è effettuata
ricoprendo il terreno con uno strato di 5-15 cm di corteccia,
trucioli di legno e materiale simile che impedisce la crescita
delle malerbe, mantiene l’umidità nel suolo, protegge il terreno
dall’erosione, evita la formazione della cosiddetta crosta superficiale,
diminuisce il compattamento, mantiene la struttura e
innalza la temperatura del suolo.
È consigliabile tenere il pacciame a 20-30 cm dal tronco. La
concimazione viene effettuata sin dall’impianto con letame
maturo, altrimenti vanno somministrati azoto, fosforo e potassio,
frazionandoli in diversi interventi, secondo i rispettivi
dosaggi: 100 kg/ha, 10 kg/ha e 110 kg/ha.
La papaya, per fornire fruttificazioni soddisfacenti, necessita
di 100 mm d’acqua al mese, ma negli ambienti tropicali
umidi di solito non è necessaria l’irrigazione; va tenuto presente
che un eventuale stress idrico, in concomitanza con le alte
temperature, provoca rallentamento della crescita e sterilità dei
fiori ermafroditi.
Varietà e classificazione.
Per migliorare sempre più la resa delle piante, attualmente si sta
lavorando al fine di ottenere cultivar caratterizzate da fiori ermafroditi,
al fine di permettere l’autoimpollinazione, senza il ricorso
agli impollinatori maschili.
Per raggiungere questo obiettivo si lavora con frutti piccoli in
quanto hanno un contenuto di zuccheri superiore e sono facilmente
commerciabili, con piante di modesta altezza e resistenti,
o perlomeno tolleranti al marciume di radici e colletto.
Le varietà più importanti a fiori ermafroditi e con frutti aventi un
peso inferiore ai 500g sono Solo, Kapoho Solo e Sunrise.
• Solo: varietà introdotta dalle Barbados alle Hawaii nel 1911.
Il nome di Solo le è stato attribuito nel 1919, i suoi frutti sono
a forma di pera e pesano circa 500g, sono di ottima qualità e
a piena maturazione hanno una buccia sottile di colore giallo
arancio con polpa arancione dorata, molto dolce.
• Kapoho Solo o Puna Solo: è una varietà divenuta popolare
con i coltivatori di Kauai prima del 1950.
• Sunrise: introdotta dalle Hawaii a Porto Rico, i suoi frutti sono
a forma di pera, di qualità simile alla varietà Solo, e a piena
maturazione hanno una buccia sottile di colore giallo arancio
con polpa arancione dorata ad alto contenuto di zucchero.
Tra le cultivar dioiche a frutto più grosso si ricordano Hortus e
Honey Gold (che si adattano meglio ai climi più freddi), Maradol,
Cartagena, Cera, Semangka e Bangkok.
In Camerun sono diffuse le cultivar ad alta resa in lattice, tra cui le
principali sono Red Panama, Florida e Andes.
Avversità.
Insetti, parassiti e nematodi
Le piante della papaya sono attaccate da un certo numero di
insetti tra cui:
• Toxotrypana curvicauda: questo insetto, detto anche la mosca
della papaya e spesso scambiato per una vespa a causa del
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