National Geographic

se ne contano circa 480. Un incremento che rappresenta
una manna in termini di diversità genetica.
Per anni i ricercatori avevano documentato
evidenze di endogamia nella popolazione come
palatoschisi o mani e piedi palmati.
Ma l’aumento della popolazione ha anche risvolti
negativi. «I gruppi sono diventati più grandi»,
spiega Vecellio. Nel 2006 il Gruppo Pablo comprendeva
65 individui; oggi è sceso a circa 25, ma
resta comunque grande quasi il triplo rispetto a un
gruppo medio di gorilla dei Monti Virunga dell’Uganda
e della Repubblica Democratica del Congo.
«E in certe aree è aumentata anche la densità dei
gruppi», aggiunge la ricercatrice.
Gli scontri fra gruppi, che possono sfociare nel
ferimento di gorilla o in infanticidi per eliminare
i geni di un maschio rivale, sono sei volte più frequenti
rispetto a dieci anni fa. «Abbiamo notato
anche un aumento dei livelli di stress», dice Vecellio,
ed è possibile che con esso aumenti anche l’esposizione
a malattie legate allo stress.
Questi problemi non sarebbero così gravi se i gorilla
avessero a disposizione spazi sterminati. Ma il
Parco nazionale dei Vulcani sorge su un’area di appena
160 chilometri quadrati, lambita da un mare
crescente di umanità in cerca di pascoli e terreni
agricoli. In barba al regolamento del Parco, la gente
dei villaggi sconina abitualmente nell’area protetta
per fare legna, andare a caccia, raccogliere
miele e, nella stagione secca, fare scorta d’acqua.
76 national geographic • SetteMBre 2017