National Geographic

NEURONI DIROTTATI
Nuovi studi indicano che il sistema della ricompensa del cervello è dotato
di meccanismi diversi per il desiderio e il piacere. Il desiderio è alimentato dal
neurotrasmettitore dopamina. Il piacere è stimolato da altri neurotrasmettitori
in alcuni “punti edonici”. Quando il circuito del desiderio arriva a sopraffare
i centri del piacere, si verifica la dipendenza, che spinge le persone a ricercare
un comportamento o una droga nonostante le conseguenze.
PERCORSI DEL DESIDERIO
Il desiderio si innesca quando la dopamina
prodotta alla sommità del tronco encefalico
viaggia attraverso i percorsi neurali e va ad
agire sul cervello. Le droghe aumentano
il lusso di dopamina.
Area tegmentale ventrale (VTA)
La dopamina viene prodotta
qui e luisce verso l’esterno
lungo i neuroni distribuiti in tutto
il sistema cerebrale della
ricompensa.
DOPAMINA
Striato dorsale
Qui i neuroni aiutano a formare
le abitudini identiicando modelli
piacevoli, come la sensazione
che precede l’acquisto di droghe.
Corteccia prefrontale
L’amminoacido glutammato, che
viene qui prodotto, interagisce
con la dopamina per creare
visualizzazioni che accendono
i desideri.
Amigdala
Qui i neuroni sono stimolati
da risposte emotive apprese,
come i ricordi dei desideri
e del piacere.
Tronco encefalico
Da questo centro hanno
origine sensazioni viscerali
fondamentali e reazioni al
piacere, come il sorriso.
Corteccia orbitofrontale
Questo centro produce un
senso di gratiicazione, ma
è il primo a bloccarsi quando
ci si abbandona agli eccessi.
Globo pallido ventrale
Esperimenti su animali dimostrano
che il danneggiamento di questo
centro può trasformare ciò che
dava piacere in fonte di disgusto.
Nucleus accumbens
Un centro in questa zona
chiave del circuito del
desiderio ampliica la
risposta al piacere.
CENTRI DEL PIACERE
Un sistema di piccoli punti edonici, non legati alla
dopamina, dona sensazioni passeggere di piacere
e forma un circuito di feedback con il sistema della
ricompensa che regola il desiderio.