National Geographic

| 3 DOMANDE | CORINNA ROSSI
A R C H E O L O G I A
DI FRONTIERA
Corinna Rossi, 48 anni, laurea alla Federico II di Napoli,
dottorato a Cambridge, professore associato al
Politecnico di Milano in Egittologia e Civiltà copta,
guida LIFE (Living In a Fringe Environment), il progetto
che per i prossimi cinque anni indagherà il sito di Umm
al-Dabadib, nell’area dell’oasi di Kharga, nel deserto
egiziano occidentale, un insediamento tardo romano
600 chilometri a sud del Cairo, 250 chilometri a ovest
di Luxor e a 50 chilometri dal più vicino centro abitato.
Che cos’è LIFE?
È un progetto interdisciplinare che va al di là del team
archeologico moderno. Ci lavorano esperti e studiosi
di campi diversi che si concentrano sullo studio di
un sito realizzato nel IV secolo d.C., il tutto coordinato
da me. Abbiamo competenze di archeobotanica,
archeologia funeraria, egittologia, storia, ceramica,
idrologia, geologia, sedimentologia, topografia, rilievo
3D, informatica.
Perché Umm al-Dabadib?
Ci andai per la prima volta nel 1995 come turista mentre
stavo studiando per il dottorato. Tornata a Cambridge,
in biblioteca, mi resi conto che non esisteva
nulla su questo grande sito. La particolarità è che sono
conservate benissimo sia la parte costruita che il sistema
agricolo che permetteva all’insediamento di
esistere. L’abitato non ha strade, è come un enorme
formicaio, sono piccole unità incastrate una nell’altra.
Non sono in grado di dire quante persone ci vivessero;
stiamo cercando di capire quanta roba è sepolta sotto
la sabbia. E dei cinque acquedotti più lunghi per le
colture abbiamo misurato solo la parte esterna.
Quali sono le difficoltà di un progetto del genere?
Prima di tutto i finanziamenti. Bisogna lavorare su
più fronti. Nel 2014 il grant di National Geographic
mi ha consentito di fare un grande passo in avanti
con il rilievo 3D dell’insediamento fortificato. Oggi
il finanziamento di cinque anni dello European Research
Council, che coinvolge la Federico II e il Politecnico
di Milano, mi permette di programmare.
C’è poi la questione delle autorizzazioni: il deserto
è zona militare, ogni anno servono i permessi della
sicurezza nazionale, ma questo è un problema che
riguarda tutte le spedizioni. Tuttavia c’è anche l’aspirazione
locale allo sviluppo del turismo.
Il Ministero dell’Ambiente egiziano è interessato
a istituire un’area protetta attorno a Umm al-Dabadib.
E il Ministero delle Antichità, con l’Ambiente, punta
su Kharga per farla diventare sito UNESCO di interesse
culturale e naturale.
Noi siamo nel cuore della zona in cui convergono
questi interessi. —Alessandro Conti
FOTO: NANNI FONTANA