National Geographic

di Frank Viviano
fotografie di Luca Locatelli
In un campo di patate al conine tra
Paesi Bassi e Belgio, l’agricoltore
olandese Jacob van den Borne siede
su una mietitrice gigantesca davanti
a un quadro di controllo degno
dell’Enterprise. Dalla sua postazione
a tre metri d’altezza osserva l’attività
di due droni che gli forniscono letture
dettagliate su chimica del suolo,
percentuale d’acqua, sostanze nutrienti e crescita,
misurando il progresso non solo di ogni pianta ma
anche delle singole patate. I numeri di produzione
dell’azienda di van den Borne dimostrano l’eicacia
di quella che è stata deinita “agricoltura di precisione”.
La produzione media mondiale di patate
per ettaro è di circa 20 tonnellate. I campi di van
den Borne ne producono oltre 47.
Tanta abbondanza è ancora più sorprendente
se si considera l’altra voce del bilancio d’eserci-
zio, le risorse impiegate. Poco meno di vent’anni
fa, gli olandesi si sono votati all’agricoltura sostenibile
adottando il motto “Il doppio del cibo
con la metà delle risorse”. Dal 2000 van den
Borne e molti suoi colleghi hanno ridotto del 90
per cento l’uso dell’acqua per i prodotti principali
e hanno eliminato quasi del tutto i pesticidi
dalle coltivazioni in serra; dal 2009 gli allevatori
di pollame e bestiame hanno ridotto del 60 per
cento l’uso di antibiotici.
Un’altra ragione per meravigliarsi: i Paesi
Bassi sono una nazione piccola e densamente
popolata (più di 500 abitanti per chilometro
quadrato) in cui sembrerebbero mancare le condizioni
a lungo considerate necessarie per l’agricoltura
su vasta scala. Eppure sono i secondi
esportatori al mondo di alimenti in termini di
valore, superati solo dagli Stati Uniti, 270 volte
più grandi. Ma come fanno?
48 national geographic • SetteMBre 2017