Il Giornale dei Biologi - N. 3

Marzo 2020 | Anno III - N. 3 | www.onb.it
Il Giornale dei
Edizione mensile di AgONB, Agenzia di stampa dell’Ordine Nazionale dei Biologi. Registrazione n. 52/2016 al Tribunale di Roma. Direttore responsabile: Claudia Tancioni. ISSN 2704-9132
CORONAVIRUS
ITALIA ATTRAVERSATA
A DAL CHI CORONAVIRUS
GIOVA IL PANICO?
Secondo
Un'intera
alcuni
nazione
studi,
a casa
la popolazione
per arginare
europea
l'infezione
sarebbe
Si spera nelle
geneticamente
nuove cure
refrattaria
e si cambiano
al Covid-19
le proprie abitudini sociali e lavorative

È arrivata Radio Bio
l’emittente online dell’ONB
II Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
Sul sito internet www.onb.it
e sull’app per smartphone

Sommario
EDITORIALE
3
Comunicazione del Presidente agli iscritti
di Vincenzo D’Anna
42
6
8
10
PRIMO PIANO
Coronavirus, il farmaco “napoletano” funziona
di Lello Scarpato
I decreti del Governo per la sicurezza nazionale
di Marco Modugno
Emergenza Covid-19, ma la formazione
continua
di Claudia Dello Iacovo
21
22
24
25
Covid-19, pipistrelli sotto accusa
di Daniele Ruscitti
Sanità pubblica, ventimila assunzioni in arrivo
di Chiara Di Martino
Coronavirus e istruzione a distanza
di Felicia Frisi
Coronavirus e distanza minima di sicurezza
di Chiara Di Martino
26
Coronavirus e trasmissibilità in gravidanza
di Marco Modugno
28
Cani, gatti e animali domestici.
Nessun contagio da Covid-19
di G.T.
30
L’altra emergenza è la disinformazione online
di Sara Lorusso
31
Le notizie ai tempi del coronavirus
di Carmen Paradiso
28
32
Il Dna, un “libro” per capire le malattie gravi
di Pasquale Santilio
12
16
18
20
INTERVISTE
Il “detective” Pilli: “Ricercare la verità nel Dna
è la mia missione”
di Carmine Gazzanni
SALUTE
Coronavirus, Italia in lockdown: verso
i 100mila contagiati
di Daniele Ruscitti
Statistica della pandemia
di Sara Lorusso
Letalità quasi al 10% per il coronavirus in Italia
di Daniele Ruscitti
33
34
36
38
40
Calcificazioni spia dei tumori al seno
di Felicia Frisi
Tumori, ogni anno in Italia colpiti
2200 bambini
di Daniele Ruscitti
Carcinoma alla prostata, tecniche combinate
di imaging per cure più mirate
di Chiara Di Martino
I trapianti d’organo sono in aumento
di Sara Lorusso
Sclerosi multipla. Se il computer prevede
la progressione
di Elisabetta Gramolini
Attualità Scienze Contatti

42
44
45
46
Quante migliaia di passi al giorno fanno bene?
di Sara Lorusso
L’olfatto stimola la memoria passata
di Marco Modugno
L’idrossitirosolo per avere neuroni giovani
di Pasquale Santilio
Così la paura razionale del coronavirus
ha unito l’Italia
di Carmine Gazzanni
60
62
63
SPORT
Covid-19 e calcio: ritardi, ricadute e positività
di Antonino Palumbo
Europei e Olimpiadi rinviati al 2021
di Antonino Palumbo
Sport a “metro zero”, chiuse le palestre
di Antonino Palumbo
LAVORO
AMBIENTE
64
Concorsi pubblici per Biologi
48
Se la natura torna a prendersi i suoi spazi
di Giacomo Talignani
SCIENZE
50
Gli italiani tra gli amanti della plastica
di Gianpaolo Palazzo
66
Un link (possibile) tra sinapsi mal funzionanti
e la schizofrenia
di Sara Lorusso
51
BENI CULTURALI
Musei, per il momento si entra dal web
di Pietro Sapia
70
74
L’attività sessuale influenza la menopausa?
di Sara Lorusso
Batteri, virus, funghi e protozoi: cosa c’è
nel microbiota
di Gianni Zocchi, Stefano Bernardi, Lisa Fiore,
Giacomo Ciampi, Giorgia Carabelli, Niccolò
Zocchi, Franco Bardini
48 ECM
52
54
INNOVAZIONE
Con Romeo si recuperano materialo preziosi
da pc e cellulari
di Gianpaolo Palazzo
Nuova tecnologia per il condizionamento
dell’aria
di Marco Modugno
78
Overview sui meccanismi di resistenza
antimicrobica
di Roberta Colicchio, Laura Paragliola, Luca
Fanasca, Adriana Migliardi, Paola D’Aprile,
Consolata Carotenuto, Valeria Caturano,
Barbara Manti, Elena Scaglione, Giuseppe
Mantova, Chiara Pagliuca, Paola Salvatore
CONTATTI
56
Ricerca, Enea: 420 milioni e 280 assunzioni
di Felicia Frisi
88
Informazioni per gli iscritti
57
La tutela della salute con lo smart working
di Felicia Frisi
58
Il packaging alimentare si fa intelligente
di Gianpaolo Palazzo
59
Con Constance, la depurazione costa meno
di Felicia Frisi
62
Attualità Scienze Contatti

COMUNICAZIONE
Comunicazione
del Presidente agli iscritti
di marzo de
“Il Giornale dei Biologi”,
esce in formato
L’edizione
ridotto, e “mio malgrado”,
priva dell’editoriale. È
stato deciso dal Consiglio dell’Ordine
Nazionale dei Biologi di editarlo
nella citata forma, anche per
garantire e tutelare coloro i quali
hanno aderito al diario formativo
dell’Onb ed acquisiscono i crediti
formativi attraverso il programma
“Formare informando”.
Vi comunico ancora che, per i
prossimi numeri, la responsabilità
di editare il webmagazine nei
contenuti e nelle forme ritenute
idonee competerà al costituendo
Comitato di redazione che, verosimilmente,
sarà composto dai componenti
del Consiglio dell’Ordine
Nazionale dei Biologi.
Vincenzo D’Anna
Presidente dell’Ordine Nazionale dei Biologi
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
3

PRIMO PIANO
CORONAVIRUS,IL FARMACO
“NAPOLETANO” FUNZIONA
Buone notizie dal Cotugno: un medicinale per curare l’artrite
reumatoide si rivela efficace su due pazienti con Covid-19
di Lello Scarpato
È
“made in Naples” la speranza
contro l’epidemia di coronavirus.
Due pazienti affetti da
Covid-19, ricoverati in terapia
intensiva all’ospedale Cotugno-Pascale,
sono stati trattati, lo scorso 7 marzo,
con un farmaco utilizzato contro l’artrite
reumatoide. Si tratta del Tocilizumab,
un anticorpo monoclonale che ha come
obiettivo l’interleuchina-6 (una citochina
prodotta dal sistema immunitario e che
caratterizza molte situazioni di infiammazione
cronica).
Il medicinale, hanno spiegato gli
esperti del nosocomio partenopeo, non
agisce direttamente contro il virus (non è
un “antivirale” in senso stretto), ma solo
su una complicanza dell’infezione. In pratica
interviene sulla polmonite, attenuandola
o addirittura eliminandola.
Ebbene, nel paziente in condizioni
più gravi, il miglioramento è stato a tal
punto evidente che, a 48 ore dalla somministrazione,
i medici lo hanno addirittura
“stubato”. Anche il secondo malato
ha dato cenni di sensibile ripresa, sia pur
non in maniera così netta come accaduto
nel primo caso. Insomma: risultati straordinari
che hanno invogliato i medici del
Cotugno-Pascale a proseguire, nei giorni
successivi, con la somministrazione del
Tocilizumab pure su altri due ricoverati
(con i livelli maggiori di interleuchina-6).
E poi su altri due ancora.
L’idea di utilizzare quel particolare
tipo di medicinale è nata dal presupposto
che in situazioni di stress respiratorio
l’interleuchina-6 diventa la citochina maggiormente
implicata. Il Covid-2019, hanno
notato, infatti, i ricercatori, ha come
complicanza principale la polmonite interstiziale,
provocata da una forte infiammazione
a livello polmonare che costringe
i pazienti più gravi al ricovero in Terapia
Intensiva. Ed è appunto su questa “infiammazione”
che ha mostrato di agire in
maniera efficace il medicinale, “spegnendo”
la polmonite ed evitando l’intubazione
dei malati. Anche in Cina, d’altronde,
così come a Napoli, il Tocilizumab ha
funzionato dopo sole 24-48 ore ed è sta-
Il medicinale non è
un antivirale, ma agisce
sulle complicanze legate
all’infezione da polmonite
6 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

PRIMO PIANO
Il Tocilizumab è un anticorpo monoclonale
che ha come obiettivo l’interleuchina-6,
una citochina prodotta dal sistema
immunitario e che caratterizza
molte situazioni di infiammazione cronica
to utilizzato, con successo, su 20 pazienti.
Proprio dal Paese della Grande Muraglia
è giunto il consiglio ai medici italiani di
utilizzare l’anticorpo monoclonale prima
che i malati finissero ricoverati in terapia
intensiva.
«Abbiamo stabilito un vero e proprio
ponte della ricerca con i colleghi cinesi,
che avevano già osservato un miglioramento
nei malati trattati in questo modo» ha
spiegato Gerardo Botti, direttore scientifico
del Pascale. «Solo la collaborazione internazionale
consentirà di mettere a punto
armi efficaci contro il Covid-19 e il Pascale
da sempre si distingue per la capacità
di siglare collaborazioni a livello globale»
ha aggiunto il professionista partenopeo.
Sarà chiesta la messa
a punto di un protocollo
nazionale per l’utilizzo
del farmaco anti-artrite
«I risultati positivi di Tocilizumab devono
essere validati, per questo serve uno studio
multicentrico nazionale» ha concluso.
È stato insomma dopo il confronto con i
ricercatori cinesi, che al Cotugno è stata
costituita una vera e propria “task-force”
con il compito di valutare e soppesare la
somministrazione del farmaco, guidata
da Paolo Ascierto (presidente della Fondazione
Melanoma e direttore dell’Unità
di Oncologia Melanoma, Immunoterapia
Oncologica e Terapie Innovative dell’Istituto
Nazionale Tumori IRCCS Fondazione
Pascale di Napoli), Franco Buonaguro
(direttore Biologia Molecolare e Oncogenesi
virale del Pascale) e Vincenzo Montesarchio
(direttore Oncologia dell’Azienda
Ospedaliera dei Colli).
I risultati del loro lavoro, come detto,
sono stati eccellenti. A tal punto da convincere
lo staff a proseguire con l’applicazione
del trattamento. E poi a chiedere
(incassando anche l’appoggio del Codacons)
la messa a punto di un vero e proprio
protocollo nazionale per estendere
l’impiego di Tocilizumab anche al resto
della Penisola dove, nel frattempo, giova
sottolinearlo, grazie alla scoperta del Cotugno,
anche altri malati sono stati “curati”
con il farmaco anti-artrite (nei centri
di Bergamo, Fano e Milano). «Siamo
stati i primi, in Italia, a utilizzare questa
terapia nei pazienti con coronavirus ma
ora è molto importante che il suo utilizzo
venga esteso quanto prima, così potremo
salvare più vite» è stato l’appello del professor
Ascierto.
Nella foto: Interleuchina 6 (IL-6).
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
7

PRIMO PIANO
I DECRETI DEL GOVERNO
PER LA SICUREZZA NAZIONALE
Le disposizioni del presidente Conte per limitare
i contagi e la diffusione del Covid-19
Il Virus compare per la prima volta il 31
dicembre 2019 nella città di Wuhan, le
autorità cinesi informano l’OMS di casi
simili alla polmonite, la cui causa è però
sconosciuta: il virus infatti non è tra quelli
noti. Dopo un’accurata indagine, l’epicentro
della diffusione è individuato nel mercato del
pesce di Huanan, a Wuhan, che viene chiuso
e il 7 gennaio si identifica un nuovo tipo di virus,
un coronavirus, della stessa famiglia della
Sars e la Mers, denominato “2019-nCoV”.
Dopo pochi giorni la prima vittima: un
uomo di 61 anni, morto di polmonite, mentre
il 13 gennaio il primo decesso fuori dalla
Cina: in Thailandia una donna cinese, appena
tornata da Wuhan. Il 30 gennaio l’OMS
dichiara l’emergenza sanitaria globale e lo
stesso giorno vengono accertati i primi due
casi in Italia, turisti cinesi ricoverati in isolamento
all’ospedale “Spallanzani”. Il premier
Conte, come primo provvedimento chiude
il traffico aereo da e per la Cina. Il 31 gennaio
il Consiglio dei Ministri decreta lo stato
d’emergenza per il rischio sanitario legato al
Covid-19. Tra il 21 e il 22 febbraio l’emergenza
inizia a investire il nostro Paese, dove
iniziano a registrarsi centinaia di casi positivi
con focolai nel Lodigiano e in Veneto. Si susseguono
riunioni fra il premier, la Protezione
civile e i ministri competenti. Il Consiglio dei
Ministri nella serata tra il 22 e il 23 febbraio
vara un decreto-legge che introduce misure
urgenti in materia di contenimento e gestione
dell’emergenza epidemiologica, prontamente
firmato dal Presidente della Repubblica.
Il decreto prevede, tra l’altro, nei comuni
o nelle aree dove risulti positiva almeno una
persona di adottare
ogni misura di contenimento
“adeguata e
proporzionata”: divieto
di allontanamento
e accesso nei Comuni,
sospensione di manifestazioni
in luoghi pubblici
o privati, sospensione
per asili, scuole e
viaggi di istruzione. Chiusura al pubblico dei
musei, sospensione di concorsi e degli uffici
pubblici. È fatta eccezione solo per i servizi
essenziali e di pubblica utilità. A questo
si aggiunge l’obbligo di quarantena a chi ha
avuto contatti con persone positive, e per chi
ha fatto ingresso in Italia da zone a rischio,
Nelle ultime settimane
sono stati via via disposti
diversi Decreti del
Presidente del Consiglio
vige l’obbligo di comunicarlo all’azienda sanitaria
competente, per l’adozione della misura
di permanenza domiciliare fiduciaria. È
stata poi stabilita la sospensione dell’attività
lavorativa per alcune tipologie di impresa e la
chiusura di alcune tipologie di attività commerciale;
accesso ai servizi pubblici essenziali
ed esercizi commerciali per l’acquisto di beni
di prima necessità osservando le misure cautelari;
la limitazione all’accesso o la sospensione
dei servizi del
trasporto di merci e di
persone, salvo specifiche
deroghe.
Il capo della Polizia
emana un’ordinanza,
inviata ai prefetti
delle zone di competenza
interessate, che
prevede il presidio di
35 varchi nel lodigiano e 8 nel padovano, al
fine di disegnare una “cinta”, intorno all’area
del focolaio, per evitare che le persone transitino,
in entrata o in uscita, attraverso l’area,
ad eccezione di soggetti autorizzati dal prefetto.
Sempre il 23 febbraio, il Ministero della
Salute, d’intesa con il presidente della Regio-
8 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

PRIMO PIANO
© Alexandros Michailidis/www.shutterstock.com
ne Veneto, adotta, con un’ordinanza contingibile
e urgente, misure straordinarie per il
contenimento e la gestione dell’emergenza.
Il provvedimento, con decorrenza 23
febbraio fino al I marzo 2020, passibile di
modifiche in relazione all’evolversi delle circostanze,
in aggiunta ai provvedimenti già
in essere raccomanda e ribadisce l’adozione
delle misure igieniche per le patologie a diffusione
respiratoria: pulire spesso le mani,
non toccarsi occhi,
naso e bocca con le
mani, coprirsi bocca e
naso se si starnutisce
o tossisce, lavare le superfici
con antisettici a
base di cloro o alcol,
impiegare la mascherina
solo se si sospetta
di essere malato o si
assiste persone ammalate, contattare i numeri
verde dedicati se si verifichi febbre o tosse,
e si è tornati dalla Cina da meno di 14 giorni.
Il 25 febbraio il presidente Conte vara un
nuovo decreto recante misure urgenti in materia
di contenimento e gestione dell’emergenza
riguardante principalmente le regioni
I Dpcm hanno imposto
obblighi sempre più
stringenti per tutelare
la salute dei cittadini
di Emilia Romagna, Friuli Venezia Giulia,
Lombardia, Veneto, Liguria e Piemonte. Tra
i principali provvedimenti la sospensione di
eventi e competizioni sportive di ogni ordine
e disciplina, in luoghi pubblici o privati,
consentendo solo lo svolgimento e gli allenamenti
all’interno di impianti sportivi utilizzati
a porte chiuse. Sospensione di viaggi d’istruzione,
scambio o gemellaggio, visite guidate e
uscite didattiche fino al 15 marzo 2020; possibilità
per i dirigenti scolastici di attivare la
modalità di didattica a distanza; divieto a livello
nazionale di accesso agli istituti e luoghi
di cultura. Il I marzo viene varato un nuovo
decreto che recepisce e proroga alcune delle
misure già adottate e ne introduce ulteriori.
Il testo distingue le misure da adottare, sulla
base delle aree geografiche d’intervento, tra i
comuni considerati Zona Rossa, le Regioni e
le Province. Del decreto del 4 marzo i provvedimenti
più importati riguardano la chiusura
di scuole e università fino al 15 marzo, campionato
di calcio a porte chiuse per un mese e
restrizioni per cinema e teatri. Per tutti obbligo
di rispettare la distanza di sicurezza di un
metro ed evitare strette di mano e abbracci.
Nella notte tra il 7 e l’8 marzo, con un nuovo
decreto, il Premier Conte limita le possibilità
di movimento nelle zone più colpite dal contagio,
in entrata e in uscita e all’interno dei
territori. La zona Rossa interessa le regioni
della Lombardia e le
province di Modena,
Parma, Piacenza,
Reggio Emilia, Rimini,
Pesaro e Urbino, Venezia,
Padova, Treviso,
Asti, Alessandria,
Verbano Cusio Ossola,
Novara e Vercelli.
La sera del 9 marzo,
con un nuovo decreto in vigore dal giorno
successivo, tutta l’Italia viene dichiarata zona
rossa. Obbligo di uscire solo per comprovati
motivi di salute e, soprattutto, muniti di autocertificazione.
L’11 marzo l’Oms dichiara che
quella di Sars-CoV-2 è una pandemia. Nella
serata, il Premier Conte firma il nuovo Dpcm
recante ulteriori misure in materia di contenimento
e gestione dell’emergenza COVID-19
sull’intero territorio nazionale: chiusura di
tutte le attività commerciali, ad eccezione dei
negozi di generi alimentari, di prima necessità,
delle farmacie e delle parafarmacie
Il 16 Marzo viene approvato il Decreto
#CuraItalia, recante le nuove misure a sostegno
di famiglie, lavoratori e imprese per contrastare
gli effetti dell’emergenza coronavirus
sull’economia. Il 19 Marzo viene deciso di
creare una task force di medici che conterà
fino a un massimo di 300 medici, con partecipazione
su base volontaria. Il 20 Marzo
Il Ministro della Salute firma l’ordinanza che
vieta: accesso ai parchi, ville, aree gioco e ai
giardini pubblici. Resta consentito svolgere
individualmente attività motoria in prossimità
della propria abitazione, nel rispetto
della distanza di sicurezza. Nei giorni festivi
e prefestivi, è vietato ogni spostamento verso
abitazioni diverse da quella principale, comprese
le seconde case utilizzate per vacanza.
Il 22 Marzo un ulteriore ordinanza firmata
dal Ministro della Salute e dal Ministro dell’Interno
vieta spostamenti con mezzi di trasporto
pubblici o privati in altri comuni, salvo comprovate
esigenze lavorative, o assoluta urgenza
per motivi di salute. Nella serata il Presidente
Conte firma il Dpcm che prevede la chiusura
attività produttive non essenziali o strategiche.
Aperti alimentari, farmacie, negozi di generi
di prima necessità e i servizi essenziali. Il 24
Marzo il Consiglio dei Ministri n. 38 approva
un decreto-legge che introduce misure urgenti
per fronteggiare l’emergenza da COVID-19.
Esso prevede che possano essere adottate, su
specifiche parti del territorio nazionale o sulla
totalità, per periodi non superiore a 30 giorni,
reiterabili e modificabili anche più volte fino
al termine dello stato di emergenza, fissato al
31 luglio 2020, una o più tra le misure previste
dal decreto stesso. L’applicazione potrà essere
modulata secondo l’andamento epidemiologico
del virus, una o più tra le misure previste
dal decreto stesso, secondo criteri di adeguatezza
specifica e principi di proporzionalità al
rischio effettivamente presente. (M. M.).
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
9

PRIMO PIANO
© Musashi akira/www.shutterstock.com
Emergenza Covid-19, ma la formazione continua
Dal 30 marzo sul portale dell’Onb sei proposte di qualità per gli iscritti
di Claudia Dello Iacovo *
La formazione non si ferma. L’epidemia di coronavirus
che ha messo in ginocchio l’Italia, non rallenta l’azione
didattica messa in campo dall’Ordine Nazionale
dei Biologi per garantire l’aggiornamento professionale
dei propri iscritti.
All’opposto, spinge a renderla ancora più accessibile e
immediatamente fruibile, così da poter raggiungere più facilmente
quanti, in queste ore delicate, magari perché costretti
in casa oppure al lavoro, nelle “trincee” dei laboratori, hanno
difficoltà ad interfacciarsi con i tradizionali canali comunicativi
dell’Ente di via Icilio. Ecco allora giungere
in soccorso la rete, il giusto “antidoto”
per non spezzare quel filo che unisce i
Biologi con la loro “casa madre”.
E’ qui, infatti, sul web, che, impossibilitati
ad implementare piattaforme informative
come Radio Bio (che pure così
tanto successo hanno riscosso nella vasta
platea degli iscritti), si concentra lo sforzo
organizzativo dell’ONB: l’area riservata del portale. Il luogo
virtuale in cui, grazie alla Fad (Formazione a Distanza), chi
lo vorrà, potrà trovare, a partire dal 30 marzo, sei proposte
formative di alta qualità tese unicamente all’arricchimento
professionale dei Biologi.
*
Consigliere dell’Ordine Nazionale dei Biologi, delegata
nazionale per la Formazione, delegata regionale per
Puglia e Basilicata.
Nell’area riservata,
chi vorrà potrà trovare corsi
di alta qualità, per rimanere
costantemente aggiornati
Un’offerta calibrata ai tempi che stiamo vivendo, con i nostri
“camici bianchi” sempre più in prima fila nei laboratori
dei policlinici universitari, impegnati nella ricerca scientifica
contro il Covid-19. Il primo appuntamento in scaletta, come
dicevamo, è datato 30 marzo quando diventerà accessibile
on-line il corso “Antibiotico resistenza”, a cura della professoressa
Paola Salvatore (docente di Microbiologia all’università
Federico II di Napoli); a seguire, spazio all’argomento tremendamente
attuale del nuovo coronavirus, con un doppio focus
incentrato sulla diagnostica e sulla clinica.
Il primo aspetto di questa terribile malattia sarà affrontato
dal dott. Sebastiano di Biase (biologo molecolare) con il
corso “Real Time PCR in virologia, il tool diagnostico ideale
per l’emergenza sanitaria causata dal nuovo
coronavirus”. La clinica, invece, sarà il
campo d’azione del professor Plinio Cirillo
(docente di Cardiologia alla Federico
II) che, nel suo corso in Fad, affronterà il
tema delle “infezioni da Covid-19 nei pazienti
affetti da patologie cardiovascolari”.
Seguiranno poi i corsi “Indagini di laboratorio
nelle infezioni delle vie urinarie”
del professor Giovanni Antonini (docente di Biologia Molecolare
all’Università Roma Tre); “Principi di nutrizione nello
Sport” del dott. Natale Gentile (biologo nutrizionista) e la seconda
parte dedicata al “Codice deontologico animato”, progetto
al quale ho collaborato, fin dalle prime battute, e di cui
mi sono fatta artefice, e che presenterò - in questa occasione
- insieme all’avv. Mario Ponari.
Insomma: sei corsi di formazione di alto livello, decisamente
al passo con i tempi, pensati appositamente per gli
iscritti. Perché per l’Ordine Nazionale dei Biologi, la formazione
viene prima di tutto.
10 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

Guarda Onb Tv sul sito www.onb.it
o sull’App dell’Ordine dei Biologi
Ordine Nazionale dei Biologi
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
11

INTERVISTE
Quasi come fosse la protagonista di
una serie televisiva di successo,
qualcuno l’ha definita «la donna
che parla agli scheletri». Si chiama
Elena Pilli, è una biologa, un’antropologa
molecolare forense dell’Università di Firenze.
Di fatto, è l’ultimo detective. Già, perché
quando le indagini non possono più dir nulla,
quando anche le ultime prove e le più complicate
testimonianze non portano ai risultati
sperati, subentra lei. Si definisce «esperta
nell’analisi del DNA estratto da campioni
altamente degradati quali ossa, denti e formazioni
pilifere». I «campioni complessi», li
definisce. Quelli che per gli altri sono un problema,
per lei è il campione ideale su cui provare
a concentrare le sue ricerche. Uno degli
ultimi casi di cui si è occupata ha riguardato i
resti contenuti nella bara di una delle vittime
della strage alla stazione di Bologna: la Pilli
ha dimostrato che quei resti non corrispondono
al nome della donna sulla lapide (Maria
Fresu), ma sono di altre due. Ha collaborato,
fra i casi più noti alla cronaca, ai casi di
Yara Gambirasio, Elisa Claps, Lidia Macchi e
Serena Mollicone fino all’identificazione dei
caduti delle Fosse Ardeatine.
Anche solo per questo, quello dell’antropologia
forense è certamente un mondo
molto affascinante. La domanda è d’obbligo:
quando è nata questa passione?
«Non c’è stato un momento preciso.
Non è uno di quei classici sogni da bambina,
anche perché allora – ma anche quando mi
sono laureata – non si sentiva ancora tanto
parlare di DNA forense. È andata così: mi
ero laureata in biologia con una tesi in microbiologia
e avevo vinto un dottorato proprio
in quest’ambito che, tuttavia, non trovavo
molto soddisfacente. È allora che casualmente
ho visto che a Parma c’era un master in
scienze forensi organizzato dall’università in
collaborazione con il RIS che quell’anno era
a numero chiuso dal momento che la comunità
europea aveva messo a disposizione delle
borse di studio. Feci il test e arrivai quarta.
Mi classificai bene dunque e mi assicurai la
borsa di studio. Decisi allora di abbandonare
quello che stavo facendo e cominciai questo
percorso e la mia collaborazione con il RIS
di Roma, con cui, non a caso, ho fatto anche
la tesi. Da allora l’impegno, il forte senso del
dovere, ereditato da mia madre, uniti alla
grande passione ed
agli incontri fortuiti e
fortunati con professionisti
di pregio in
Di recente ha analizzato
i resti contenuti nella bara di
una delle vittime della strage
alla stazione di Bologna
ambito accademico
e scientifico forense
che mi hanno dato fiducia
e fatto crescere,
mi hanno permesso di
arrivare fino a qui».
Una scelta coraggiosa, mi verrebbe da
dire. Che tuttavia l’ha ampiamente ripagata.
«Non mi posso proprio lamentare. Ho il
privilegio di fare un lavoro che mi piace molto,
che mi dà grande soddisfazione e per questo
mi sento molto fortunata. Il percorso di
formazione è stato lungo e continua tuttora,
come è giusto che sia, e non è stato privo di
difficoltà ma tutto serve nella crescita personale
e professionale, forse più le salite delle
discese. Finito il master ed apprese le prime
basi di “DNA forense” sono rientrata a Firenze
all’Università (laboratori di antropologia
molecolare e di
paleogenetica) dove è
nata la passione per lo
studio delle ossa/scheletri,
la curiosità di
indagare la vita degli
individui morti anche
tanto tempo fa e investigare
le loro relazioni
di parentela: il desiderio cioè di “conoscere”
quelle persone, la loro vita e di dare loro un
nome. Da qui, piano piano, è nata la volontà
da antropologa, inizialmente non chiara né
definita, di coniugare il mondo forense con
quello degli scheletri antichi, mutuando da
12 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

INTERVISTE
IL “DETECTIVE” PILLI:
“RICERCARE LA VERITÀ NEL DNA
È LA MIA MISSIONE”
Parla la biologa antropologa molecolare forense che ha
collaborato a tanti casi di cronaca,
dalla Strage di Bologna fino ai delitti Gambirasio e Claps
© PRESSLAB/www.shutterstock.com
quest’ultimo le metodologie di indagine dei
campioni complessi. L’esperienza nel “mondo
del DNA antico” mi ha permesso di accrescere
la mia professionalità e di avere un
punto di vista nuovo nell’analisi del DNA dei
campioni forensi complessi».
Ecco, cosa si intende per “campioni
complessi”?
«Intendiamo campioni che presentano
grande criticità dal punto di vista analitico a
causa di fattori chimici/fisici/ambientali che
hanno portato alla degradazione del DNA ed
alla riduzione della quantità disponibile per
le analisi. Campioni complessi possono essere
considerate le ossa, le formazioni pilifere
e tutto il materiale biologico che per svariati
motivi si trova in condizioni di qualità/quantità
non ottimali. Oltre ai diversi campioni
umani trattati (ossa, formazioni pilifere e
denti), un esempio di campione complesso
a cui ho lavorato è rappresentato da colli/
polsini di pelliccia provenienti dalla Cina. In
questo caso, l’autorità inquirente aveva necessità
di conoscere la specie di appartenenza
delle pellicce ed escludere l’appartenenza
delle stesse alla specie Canis lupus familiaris
(cane domestico) e Felis silvestris catus (gatto
domestico) dal momento che la legge italiana
vieta l’utilizzo di cani e gatti domestici per la
produzione ed il confezionamento di pelli e
pellicce. In questo caso, la complessità dei
campioni risiedeva nel
fatto che, oltre al naturale
danneggiamento
a cui le formazioni pilifere
vanno incontro,
per loro natura, durante
il loro normale
ciclo vitale, le pellicce
erano state anche sottoposte
al processo di concia/colorazione,
procedimenti chimici in grado di compromettere
ulteriormente ed irrimediabilmente
la conservazione del materiale genetico».
Quali sono le difficoltà che si possono
incontrare nell’analisi di campioni complessi?
Studia i campioni complessi,
quelli degradati per via
del tempo o per via
della manipolazione
«Le difficoltà maggiori sono connesse,
senza alcun dubbio, alle condizioni di conservazione
dei campioni, alla presenza di
muffe/funghi e batteri che possono contribuire
ad accelerare la degradazione del DNA
ed alla quantità del materiale biologico a disposizione
per le analisi (a volte il materiale a
disposizione è in traccia). Pertanto, allorché
si tratti di campioni
scheletrici, risultano
fondamentali la scelta
dell’elemento idoneo,
unita alla pulizia esterna
dei campioni atta a
rimuovere l’eventuale
presenta di DNA
esogeno (estraneo alla
traccia) ed associata all’utilizzo di protocolli
estrattivi specifici per campioni altamente
degradati, atti a recuperare tutto il materiale
biologico presente, anche se di piccole dimensioni».
Eppure lei, da quando si è immersa in
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
13

INTERVISTE
questo mondo, non ha mai fatto passi indietro
occupandosi anche dei casi più rilevanti
di cronaca. Perché?
«È come se un medico non volesse curare/operare
un malato, egli ha studiato per
questo ed è suo dovere mettere a disposizione
della collettività le sue competenze. La
stessa cosa vale per noi, se una persona ha la
possibilità di aiutare la collettività con il suo
lavoro, è doveroso che lo faccia o che almeno
ci provi, mettendo la biologia, l’antropologia
e le relative specifiche competenze al servizio
di tutti».
Quali sono stati i casi che più l’hanno
coinvolta emotivamente?
«I casi che coinvolgono giovani donne mi
toccano particolarmente, mi toccano perché
molte delle vittime sono minorenni o quasi e
la loro vita viene spezzata allo sbocciare della
giovinezza e mi toccano per la brutalità della
morte e delle violenze subite. Quando vedi
i loro giovani corpi o anche solo le immagini
di essi vieni velocemente catapultato con
forza nel loro mondo e rivivi gli attimi appena
precedenti alla loro morte e attraverso i
loro corpi martoriati anche il loro dolore. Ma
questo è il lavoro che ho scelto e che con passione
svolgo. A volte però capita che, anche
solo per un attimo in udienza, la tua vita si
intrecci con quella dei familiari è allora che
per me tutto diventa più reale e più difficile
da sopportare. La sofferenza dei vivi mi colpisce
nel profondo, non riesco a non immedesimarmi
nel loro dramma ed il loro dolore
straziante mi fa sentire impotente: non avrei
mai potuto fare il medico! Forse è proprio
per questo che l’identificazione di persone
senza un nome, di ignoti morti nelle stragi,
nelle guerre o semplicemente scomparse rappresenta
per me una vera e propria missione.
A loro deve essere ridata la dignità tolta con
la morte ed ai vivi, ai parenti che li cercano,
una tomba su cui poter tentare di trovare un
po’ di pace. Per carità: tutte le morti sono orribili,
terribili tragedie, ma nella maggior parte
degli omicidi, per quanto brutali, i parenti
delle vittime hanno un luogo in cui potersi
riconciliare con i loro morti ed una tomba su
cui piangere i lori cari; spesso, invece, quando
siamo di fronte a persone ignote non c’è
neanche quello e allora, è proprio lì che sento
che il mio lavoro può essere di aiuto e diventa
forte il desiderio di dare un nome a queste
persone cercando di ridare loro ciò che la
morte ha tolto e offrendo anche ai familiari
la possibilità di colmare, almeno in parte, il
vuoto della perdita».
E in questa missione la base della biologia,
immagino, sia fondamentale…
«La biologia è fondamentale. È stata fondamentale
per la mia formazione di antropologa
ed è il primo step di formazione anche
per tutte le altre figure professionali di estrazione
biologica che insieme all’antropologo
supportano un’indagine forense: il botanico,
il microbiologo, l’entomologo, lo zoologo e
così via. È una formazione necessaria a cui
però dev’essere associata anche una formazione
più professionalizzante, un master o
un dottorato. Ma fondamentale è anche fare
tanta, tanta esperienza. Un conto è studiare la
biologia, l’antropologia, un conto è applicarla
nel lavoro pratico. È vero che la scienza dev’essere
al servizio del cittadino, ma per fare
questo, in ambito forense, il biologo deve acquisire
anche ulteriori competenze che sono
prettamente giuridico/pratiche».
Nel suo caso cosa ha imparato dal lavoro
pratico?
«Sicuramente la gestione di un caso, non
solo dal punto di vista scientifico, è qualcosa
che si impara sul campo: lavorando, facendo
tesoro di tutte le esperienze ed osservando
chi ha più esperienza. Non ci si improvvisa
insomma. È un po’ come per chi fa pratica
in ambito giuridico, la scelta dello studio legale
per fare la pratica risulta fondamentale
per la formazione del giurista. La stessa cosa
vale per noi, avere qualcuno che ti insegni
come si gestisce un caso civile o penale anche
in termini di comunicazione con le parti
e con l’autorità giudiziaria è fondamentale
per permettere il passaggio da consulente
scientifico a consulente scientifico-forense.
Le competenze necessarie per la gestione di
un caso non possono esaurirsi solo in una ottima
conoscenza scientifica, che ovviamente
deve essere il presupposto base, ma devono
essere supportate da una discreta conoscenza
giuridica atta a permettere la gestione dell’incarico
in maniera corretta e dalla capacità di
sostenere e difendere in un’aula di Tribunale
il proprio operato in contraddittorio».
Immagino non sia facile coniugare due
mondi, quello forense e quello scientifico,
profondamente diversi tra di loro come formazione
e come impostazione del lavoro.
Come ci si riesce?
«Non sempre ci si riesce. La scienza, la
biologia è in continua evoluzione, altrettanto
non può essere detto dell’ambito giuridico.
Una corretta comunicazione può però, a volte,
tentare di colmare questo divario e portare
ad una maggiore conoscenza da parte del
mondo giuridico delle nostre professionalità
ma anche delle possibilità che oggi la scienza
mette a disposizione della giustizia. Compito
nostro è pertanto quello di far conoscere al
mondo giuridico le diverse professionalità,
facendo loro capire le problematiche, i limiti
connessi con le analisi e fino a dove la biologia
si può spingere per rispondere ai quesiti
di giustizia».
Elena Pilli.
Chi è
Docente di Antropologia Molecolare
Forense nel Dip.to di Biologia
dell’Università di Firenze. Si laurea in
Scienze Biologiche all’Università di
Firenze. Prende il dottorato di ricerca
in Biologia cum laude curriculum
Antropologia e Primatologia presso
l’Università di Firenze e il Master di
II livello in Scienze Forensi cum laude
all’Università di Parma. Cultrice della
materia “Antropologia” all’Università
di Firenze e abilitata nel 2001 all’esercizio
della professione di Biologo. Nel
2018 ha conseguito l’abilitazione scientifica
nazionale alle funzioni di Professore
di II fascia per l’SSD Antropologia.
Ufficiale della Riserva Selezionata con
il grado di Capitano RT dell’Arma dei
Carabinieri ha prestato servizio presso
il RIS di Roma dal 2017 fino al 2019.
Perito e Consulente tecnico d’Ufficio
di Tribunali e Procure Italiane per l’analisi
del DNA di campioni complessi/
degradati quali per esempio ossa, denti
e formazioni pilifere umano e animali.
Esperta nell’analisi Next Generation
Sequenceing (NGS), è autrice di circa
40 pubblicazioni su riviste nazionali ed
internazionali, co-editrice del libro in
press “Forensic DNA analysis: Technological
Development and Innovative
Application” pubblicato da Apple
Academic Press e co-autrice del capitolo
“Forensic Anthropology Issues: A
synergy between physical and Molecular
methods”. Elena è reviewer per
PlosOne, BMC Genetics, Scientific Reports,
Forensic Science International e
Australian Journal of Forensic Sciences.
14 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

Dal 25 maggio 2018 è in vigore il nuovo regolamento
sulla protezione dei dati personali.
Prendine visione sul sito internet
dell’Ordine Nazionale dei Biologi
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
15

SALUTE
do sperimentiamo
dei farmaci partiamo dalla loro plausibilità
biologica, ipotizzando che il principio
attivo abbia effetti che possono risultare
benefici per alcuni tipi di pazienti. Oggi i
farmaci di cui parliamo vengono usati per
altre patologie, prima ovviamente di poter
definire come farmaci con indicazione
specifica bisognerà fare una sperimentadi
Daniele Ruscitti
Con 97.689 casi e 10.779 morti
(dato aggiornato al 29 marzo,
ndr), l’Italia rischia di non aver
ancora visto il peggio. L’onda di
contagi da coronavirus continua a travolgere
il nostro paese ormai blindato in un
rigido lockdown che, con questo tipo di
misure restrittive, probabilmente andrà
avanti almeno fino alla metà di aprile.
L’ultimo monitoraggio disponibile parla
di 73.880 persone positive al virus, con
3.906 pazienti ricoverati nei reparti di
terapia intensiva. Nel dettaglio, i casi totali
sono 41.007 in Lombardia, 13.119 in
Emilia-Romagna, 8.358 in Veneto, 8.206
in Piemonte, 4.122 in Toscana, 3.558 nelle
Marche, 3.076 in Liguria, 2.706 nel Lazio,
1.759 in Campania, 1.594 nella Provincia
autonoma di Trento, 1.549 in Puglia,
1.480 in Friuli Venezia Giulia, 1.460 in
Sicilia, 1.293 in Abruzzo, 1.214 nella Provincia
autonoma di Bolzano, 1.023 in Umbria,
638 in Sardegna, 614 in Calabria, 584
in Valle d’Aosta, 202 in Basilicata e 127 in
Molise.
Sono 13.030 le persone guarite. I deceduti
sono 10.779, ma questo numero
potrà essere confermato solo dopo che l’Istituto
Superiore di Sanità avrà stabilito la
causa effettiva del decesso.
Ovviamente non è un problema che
riguarda solo l’Italia. L’Organizzazione
mondiale della Sanità ha dichiarato nei
giorni scorsi che Covid-19 è una pandemia,
con centinaia di migliaia di casi di
contagio e morti in più di 110 paesi e territori
in tutto il mondo e il rischio costante
di una ulteriore diffusione globale.
Inizialmente del totale dei casi segnalati,
oltre il 90 per cento, si è registrato in
soli quattro paesi (Cina, Italia, Iran e Corea
del Sud) e due di questi, Cina e Corea
del Sud, hanno poi mostrato una significativa
riduzione delle epidemie. Ma nonostante
questi miglioramenti, l’epidemia si è
CORONAVIRUS, ITALIA
IN LOCKDOWN: VERSO
I 100mila CONTAGIATI
Paese in quarantena, con i decessi
che hanno superato quota 10mila
© joel bubble ben/www.shutterstock.com
allargata e minaccia ormai tutto il mondo e
secondo il direttore generale dell’Oms Tedros
Adhanom Ghebreyesus, «non è solo
una crisi di salute pubblica, ma una crisi
che toccherà tutti i settori. Quindi ogni
settore e ogni individuo devono essere
coinvolti nelle azioni e iniziative per contrastarla.
Pandemia
non è un termine da
usare con leggerezza
o noncuranza. È un
termine che, se usato
in modo improprio,
può causare paura irragionevole
o ammissione
ingiustificata
che la lotta sia finita, portando a sofferenze
e morte inutili», ha detto Tedros che ha
sottolineato come «descrivere la situazione
come una pandemia non cambia la valutazione
dell’Oms sulla minaccia rappresentata
da questo coronavirus e non cambia
ciò che l’Oms sta facendo né ciò che i paesi
dovrebbero fare».
La situazione di emergenza
che c’era in Cina e che si sta
vivendo in Italia, minaccia
ora tutto il mondo
Nel frattempo l’Italia si organizzando
e prosegue la fase di ricerca sulle terapie
antivirali sperimentali contro il Covid-19.
«Posso riferire che in queste ore l’Agenzia
italiana del farmaco (Aifa) ha riunito il suo
comitato tecnico scientifico, ha analizzato
le evidenze e sta deliberando la possibilità
di avviare delle
sperimentazioni per
meglio comprendere
questo effetto» ha affermato
il presidente
dell’Istituto superiore
di sanità, Silvio
Brusaferro. «Quan-
16 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
zione». Anche il farmaco anti-artrite testato
all’ospedale Cotugno di Napoli, e in
alcuni altri centri, «è un’opportunità che
va valutata con un trial per avere tutti i
parametri che possano consentire di dire
che effettivamente il meccanismo d’azione
è valido in tutto i pazienti o in una parte
di loro».
Nel frattempo si stanno
sperimentando terapie
antivirali per combattere
il Covid-19
Nelle persone
decedute positive
al Covid-19 la terapia
antibiotica
è stata quella più
utilizzata (83% dei
casi), meno utilizzata
quella antivirale
(52%), più raramente la terapia steroidea
(27%). Il report dell’Iss mostra anche i
tempi mediani, in giorni, che trascorrono
dall’insorgenza dei sintomi al decesso
(8 giorni), dall’insorgenza dei sintomi al
ricovero in ospedale (4 giorni) e dal ricovero
in ospedale al decesso (4 giorni). Il
tempo intercorso dal ricovero in ospedale
al decesso era di 1 giorno più lungo in
coloro che venivano trasferiti in rianimazione
rispetto a quelli che non venivano
trasferiti (5 giorni contro 4 giorni).
«Il comune utilizzo di terapia antibiotica
– si legge nel documento - può essere
spiegato dalla presenza di sovrainfezioni
o è compatibile con
inizio terapia empirica
in pazienti con
polmonite, in attesa
di conferma laboratoristica
di Covid-19.
In 25 casi (14,9%)
sono state utilizzate
tutte 3 le terapie».
Per quanto riguarda le caratteristiche
dei deceduti, il numero medio di patologie
osservate in questa popolazione è di 2,7.
Complessivamente, 3 pazienti presentavano
0 patologie (0,8% del campione),
89 (25,1%) presentavano 1 patologia, 91
presentavano 2 patologie (25,6%) e 172
(48,5%) presentavano 3 o più patologie.
Ricerca sul vaccino
possibile che entro due o tre mesi
È si abbiano dei candidati vaccini
per il nuovo coronavirus pronti per i
primi test sull’uomo, ma difficilmente
prima di un anno potranno essere
impiegati sul campo. A spiegarlo
Gianni Rezza, Direttore del Dipartimento
di Malattie Infettive dell’Iss,
in relazione allo sviluppo rapido di
terapie, vaccini e test diagnostici per
affrontare l’epidemia in corso.
«Meno di un anno è molto improbabile,
ci sono dei passaggi necessari
per garantire la sicurezza del
vaccino, oltre che la sua efficacia -
sottolinea Rezza -. Una volta superati
i test sugli animali si passa alla fase
1, che serve a verificare, in genere
su pochi soggetti sani, che il vaccino
non dia effetti collaterali gravi. Poi
c’è la fase 2, che valuta la risposta
immunitaria, e infine la fase 3 che
è quella che determina l’efficacia.
In casi di emergenza le agenzie regolatorie
potrebbero ‘accontentarsi’
della fase 2 prima di autorizzare l’uso,
ma comunque ci sono dei tempi
minimi da rispettare. Anche nel caso
del vaccino per Ebola, che è stato
messo a punto a tempo di record, ci
è voluto comunque un anno».
© Numstocker/www.shutterstock.com
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
17

SALUTE
STATISTICA
DELLA PANDEMIA
Marinaccio (Inail): “Senza vaccino,
isolamento sociale unico rimedio”
La raccolta dei dati disponibili e la
possibilità di incrociare le informazioni
sono, al momento, due frontiere
attive e fondamentali della
gestione della pandemia del nuovo coronavirus
(SARS-CoV-2). È nel contesto di queste
analisi scientifiche che si trova il carico di
aspettativa della comunità sulla tempistica
dell’emergenza.
Alessandro Marinaccio è il responsabile
del ReNaM (Registro Nazionale Mesoteliomi)
istituito presso l’INAIL, in forza al
dipartimento di Medicina, Epidemiologia,
Igiene del lavoro ed ambientale dell’istituto,
ed è specializzato in ricerca operativa e
teoria delle decisioni. Gli abbiamo chiesto
di aiutarci a fare alcune riflessioni sul diffondersi
del virus, a partire dal quadro informativo
noto.
Con i dati a disposizione, è possibile
misurare l’andamento della pandemia in un
territorio specifico e in un tempo dato?
«I dati disponibili sono attualmente
quelli rilasciati dalla Protezione Civile
(ww.github.com) e riguardano i ricoverati
con sintomi, i pazienti in terapia intensiva,
i soggetti in isolamento domiciliare, i casi
attualmente positivi, i nuovi casi, i soggetti
dimessi (e quindi guariti) e i deceduti. I dati
relativi al totale dei casi sono disponibili per
provincia e analisi territoriali sono possibili
eventualmente per questa grandezza. Dal
punto di vista epidemiologico, per l’analisi
dell’andamento delle curve epidemiche, il
dato di maggiore rilevanza è il numero di
nuovi casi, ma l’identificazione di trend significativi
è molto complessa, in particolare
perché il periodo temporale disponibile è
ancora molto limitato. Le analisi epidemiologiche,
inoltre, per loro natura possono
contribuire a identificare l’andamento dei
fenomeni, ma prevederne lo sviluppo necessita
di assunzioni e ipotesi che devono considerare
i comportamenti sociali, i tempi di
reazione, il periodo di incubazione del virus
e numerose altre condizioni di estrema complessità
che i modelli matematici possono
cogliere solo in minima parte».
In che modo, quindi, i comportamenti
sociali intervengono nell’analisi epidemiologica?
Che rilevanza hanno avuto le prescrizioni
normative
e la modifica delle
abitudini dei cittadini
nelle valutazioni statistiche
fino a questo
momento effettuate?
«È certo che, in
assenza di un vaccino,
l’isolamento sociale
sia la strada maestra per ridurre e ritardare
il livello di contagio. È altrettanto indiscutibile
che nelle aree di prima diffusione dell’epidemia,
le misure restrittive abbiano già
prodotto effetti efficaci. È prevedibile che
tali effetti saranno evidenti anche a livello
Il contenimento del virus
dipenderà dalla capacità
complessiva della società
di rispettare le prescrizioni
nazionale, ma i tempi dipendono in misura
determinante dalla capacità complessiva
della società di rispettare le prescrizioni e le
raccomandazioni di isolamento sociale e di
igiene».
Quanto o in che modo i dati, invece,
hanno influenzano le
misure emanate per
incidere sui comportamenti?
«È molto difficile
rispondere. Le analisi
dei dati sono certamente
un parametro
essenziale nelle scelte
di sanità pubblica. Questo vale in generale
ed è ancora più indiscutibile nelle situazioni
di emergenza come quella che stiamo
vivendo. La produzione sistematica e trasparente
di dati affidabili è una variabile
fondamentale in ogni ambito delle politi-
18 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
© woaiss/www.shutterstock.com
che sanitarie e in generale di welfare. Ancora
di più nel momento in cui è necessario
prendere decisioni molto rapidamente e
basate sull’evidenza. Un aspetto che forse
è utile sottolineare è che il mondo della
ricerca scientifica è per sua natura privo
di confini ed incline
alle collaborazioni
internazionali e questo
è prezioso anche
in questa fase. Oggi
in tutto il mondo i ricercatori
lavorano insieme
nello sforzo di
produrre un vaccino
sicuro ed efficace, nel definire un protocollo
di cura più efficace possibile, nell’analizzare
le curve epidemiche».
Quali sono i principali caratteri delle
interpretazioni relative alle curve tracciate
con i dati disponibili?
Le curve matematiche
che descrivono il fenomeno
sono diversificate
territorialmente
«Come si diceva, le curve matematiche
possono contribuire ad interpretare i
fenomeni, ma il passaggio a modelli di previsione
richiede l’interazione di una serie
di competenze oltre la statistica e l’epidemiologia.
Con questa premessa tutti coloro
che si occupano di
epidemiologia sono
naturalmente portati
a studiare con attenzione
l’evolversi delle
curve epidemiche. In
questa fase certamente
si può ritenere che
gli andamenti siano
molto diversificati territorialmente. È necessario
monitorare con estrema attenzione
il fenomeno nella fiducia che si possa intravedere
al più presto se non una riduzione
dell’andamento, almeno una flessione del
ritmo di crescita». (S. L.)
Alessandro Marinaccio
Chi è
Dopo la laurea in Scienze Statistiche
all’Università “Sapienza”
di Roma, si è specializzato in ricerca
operativa e teoria delle decisioni. Ha
insegnato statistica medica nella stessa
università. Attualmente è primo
ricercatore presso l’Inail, dove dirige
il laboratorio di epidemiologia. Si
occupa di sorveglianza delle malattie
professionali, in particolare di quelle
amianto correlate, ed è membro del
Collegium Ramazzini.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
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SALUTE
© Musashi akira/www.shutterstock.com
Letalità circa al 10% per il coronavirus in Italia
Anziani più a rischio. Difficile quantificare gli asintomatici
La letalità del Covid-19 in Italia al momento è circa al
10% (anche se non si conoscono dati su asintomatici
ed eventuali altri malati non sottoposti a tampone,
che influenzerebbero la statistica), i pazienti deceduti
positivi hanno una media di 80 anni, e sono prevalentemente
maschi.
L’Istituto Superiore di sanità ha tracciato un profilo
dell’impatto del virus nel nostro Paese. Il numero medio di
patologie osservate tra i pazienti deceduti positivi a Covid-19 è
di 2,7. Complessivamente, secondo i dati di un analitico report
dell’Iss, 6 pazienti (1,2% del campione) non presentavano nessuna
patologia pregressa, 113 (23,5%) presentavano una patologia,
128 presentavano 2 patologie (26,6%) e 234 (48,6%)
presentavano 3 o più patologie. Un report
che sottolinea, ancora una volta, come “resta
alto il numero di deceduti positivi per
Covid-19 che hanno una o più malattie preesistenti”.
Tra i deceduti per o con Covid-19 le
donne sono meno della metà degli uomini
e la loro età è più alta rispetto a quella dei
maschi (83,7 e 79,5). Sono 17 i morti con
un’età inferiore ai 50 anni, di cui 5 avevano meno di 40 anni
ed erano tutti di sesso maschile, tra i 31 e i 39 anni, con gravi
patologie preesistenti.
L’indagine epidemiologica dell’Iss indica anche che la trasmissione
dell’infezione è avvenuta in Italia per tutti i casi, ad
eccezione dei primi tre segnalati dal Lazio. L’età media dei pazienti
positivi al virus e deceduti è più alta di oltre 15 anni
rispetto a quella dei pazienti che hanno solo contratto l’infezione
(80,5 anni deceduti; con infezione 63 anni). L’insufficienza
respiratoria è stata la complicanza più comunemente osservata
in questo campione (97,2% di casi), poi il danno renale acuto
L’Istituto superiore di sanità
ha tracciato un profilo
dell’impatto del virus
nel nostro Paese
(27,8%), seguita da danno cardiologico (10,8%) e sovrainfezione
(10,2%). C’è poi il caso degli asintomatici. Potrebbero
oscillare fra il 20% e il 60% dei casi reali, ma nessuno sa ancora
di preciso quante siano le persone che, pur avendo l’infezione
da coronavirus, non hanno sintomi e di conseguenza non
fanno il tampone, restando in questo modo una realtà sommersa
e sconosciuta. Conoscerne il numero sarebbe importante
per avere un’idea più realistica delle dimensioni dell’epidemia
in Italia e lo sarebbe stato soprattutto nella fase iniziale. In
particolare dopo l’identificazione dei primi casi individuare le
persone senza sintomi, ma in grado di trasmettere l’infezione,
avrebbe permesso di rintracciare coloro con cui erano state a
contatto, aiutando a rallentare la diffusione.
Per il presidente del Consiglio superiore
di sanità, Franco Locatelli, «il contributo
degli asintomatici alla diffusione dell’epidemia
è decisamente inferiore a quello dei
sintomatici». Diversa la posizione di parte
della comunità scientifica, che in una lettera
aperta a Governo e Regioni osserva che
«le attuali strategie di contenimento basate
sulla identificazione dei soli soggetti sintomatici
non sono sufficienti alla riduzione rapida della estensione
del contagio nelle popolazioni affette». A stimare il numero
degli asintomatici in Italia sono due ricerche condotte in Lombardia
e in Veneto, dalle quali emergono due stime purtroppo
lontane fra loro: il 20% nel primo caso e del 60% nel secondo.
«È possibile che in Lombardia ci sia una stragrande maggioranza
di asintomatici», ha detto l’infettivologo Massimo
Galli, dell’Ospedale Sacco e dell’Università Statale di Milano.
«Verosimilmente - ha aggiunto - in questa area geografica c’è
una parte enorme di persone infettate, si parla di moltissimi
pazienti non registrati». (D. R.)
20 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
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Covid-19, pipistrelli sotto accusa
Ma si cerca l’ospite intermedio. La genesi del virus
Tra il 2002 e il 2003 ha causato la Sars, nel 2015 è stato
il responsabile della Mers ed ora il SarsCoV2 ha scatenato
un’epidemia partita tra dicembre 2019 e gennaio
2020 dalla città cinese di Wuhan. Da allora il virus è
arrivato in decine di paesi forse veicolato da persone con sintomi
lievi sfuggite a ogni controllo. Per la terza volta negli ultimi
20 anni un coronavirus degli animali ha imparato ad aggredire
l’organismo umano. Una delle prime domande alle quali si cerca
una risposta riguarda il processo che ha permesso a un virus
caratteristico del mondo animale di adattarsi all’organismo
umano. È il processo chiamato salto di specie. Il coronavirus è
tipico dei pipistrelli, ma il passaggio che lo trasforma in un virus
aggressivo per l’uomo avviene di solito in un animale intermedio;
per la Sars era stato lo zibetto e per la
Mers il cammello. Nel caso del coronavirus
SarsCoV2 i sospetti sono caduti prima sul
serpente e poi sul pangolino, ma senza prove
convincenti in entrambi i casi.
Il nuovo coronavirus 2019-nCoV, che
l’Oms ha deciso di chiamare Sars-CoV2,
isolato nell’uomo per la prima volta alla
fine del 2019, dalle analisi genetiche e dai
confronti con le sequenze di altri coronavirus da diverse specie
animali sembra essere originato da pipistrelli. In particolare due
coronavirus dei pipistrelli condividono l’88% della sequenza
genetica con quella del Sars-CoV2 (rispetto ad altri due coronavirus
noti per infettare le persone - Sars e Mers - Sars-CoV2
condivide circa il 79% della sua sequenza genetica con Sars e
il 50% con Mers). Come per Sars-CoV e Mers-CoV, si ipotizza
che la trasmissione non sia avvenuta direttamente da pipistrelli
all’uomo, ma che vi sia un altro animale ancora da identificare
che ha agito come una specie di trampolino di lancio per trasmettere
il virus all’uomo.
Per la terza volta negli ultimi
20 anni un coronavirus
degli animali ha imparato ad
aggredire l’organismo umano
Si è ipotizzato che questo ruolo lo abbiano avuto alcune
specie di serpenti, frequentemente venduti nei mercati di animali
vivi, ma lo studio scientifico che ha proposto quest’ipotesi
ha utilizzato un metodo indiretto per dimostrarla, non comparando
isolati di virus dai serpenti, dai pipistrelli e dall’uomo, ed
alcuni esperti hanno criticato lo studio, affermando che non è
chiaro se i coronavirus possono infettare i serpenti. Anche una
ricerca che ha indicato il pangolino come probabile serbatoio
per il Sars-CoV2 è in attesa di conferme.
Anche l’Iss, attraverso la partecipazione al consorzio europeo
Mood (Monitoring Outbreak events for Disease surveillance
in a data science context), finanziato dalla Commissione Ue
nell’ambito del programma H2020, è coinvolto nella raccolta
di informazioni a livello internazionale sugli
aspetti ecologici e il coinvolgimento degli
animali.
Dal punto di vista molecolare, gli
aspetti che consentono ai coronavirus di
infettare diverse specie animali e l’uomo
possono dipendere da modifiche e mutazioni
nella proteina superficiale del virus
che funge da recettore (le punte o “spike”
del virus) e favorisce l’attacco del virus ai recettori delle cellule
del nuovo ospite ed il suo ingresso nella cellula per replicarsi.
Oppure possono dipendere dalla possibilità di ingresso nella
cellula indipendente dal legame tra proteina virale e recettore
come via alternativa per la trasmissione tra le diverse specie animali
e l’uomo. Studi del genoma e della biologia dei coronavirus
(CoV), in particolare di Sars-CoV, hanno evidenziato frequenti
passaggi a diversi ospiti, sia passaggi da animali all’uomo (zoonosi),
da uomo ad animali (zoonosi inversa) o da una specie
animale ad un’altra specie animale diversa. (D. R.)
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
21

SALUTE
SANITÀ PUBBLICA,
VENTIMILA
ASSUNZIONI
IN ARRIVO
Anche i biologi tra le professioni sanitarie
riconosciute: possibili spiragli per tutti
i lavoratori del comparto salute
Una rivoluzione per il mondo delle
professioni sanitarie: l’emergenza
Coronavirus si affronta anche ripartendo
dal lavoro, cioè dalle assunzioni.
Che, secondo il piano straordinario
annunciato dal ministro della Salute Roberto
Speranza, dovrebbero toccare quota 20mila:
4.800 medici, 10mila infermieri, 5mila operatori
socio-sanitari e biologi, “anello forte”,
quest’ultimo, di una catena - quella del Servizio
Sanitario - che non può fare a meno del
loro cruciale contributo. Un cospicuo numero
di “rinforzi”, dunque, da destinare alle Regioni
(in base alle richieste ed alle necessità)
per uno stanziamento di 600 milioni di euro.
Si tratta del «più grande investimento
sul personale sanitario che si sia mai visto»,
lo ha definito il ministro della Salute Roberto
Speranza. Ed a lui è andato «il ringraziamento
dei Biologi per la sensibilità mostrata
nei confronti di una categoria, la nostra, che
vanta non pochi meriti in questa fase delicata
dell’emergenza sanitaria che attraversa il
Paese» ha commentato il senatore Vincenzo
D’Anna, presidente dell’Ordine Nazionale
dei Biologi. Una fase, ha aggiunto D’Anna
22 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
© Chinnapong/www.shutterstock.com

SALUTE
Sii tratta del «più grande
investimento sul personale sanitario
che si sia mai visto». Così lo ha definito
il ministro della Salute Roberto Speranza
denza del personale sanitario ogni 1000 abitanti.
E il risultato è presto detto: per i primi,
non si arriva neanche ad una unità (0,9);
per i secondi, mediamente, si raggiungono
i 3,9 ma dando uno sguardo alle principali
specializzazioni il numero scende precipitosamente:
0,21 anestesisti ogni 1000 abitanti;
0,15 chirurghi; 0,07 geriatri, in un paese che
invecchia costantemente e segna il record
europeo di ultracentenari.
Per dipingere il quadro dei lavoratori
della sanità, a quei 241mila medici vanno
aggiunti poco meno di 50mila odontoiatri,
circa 16mila ostetriche e 71mila farmacisti.
E ancora, quelli delle professioni sanitarie
infermieristiche, che ammontano a 351mila:
una cifra inadeguata, se è vero che in Italia,
secondo la FNOPI, la Federazione Nazionale
Ordini Professioni Infermieristiche, «il
rapporto tra medici e infermieri, invece di
essere di uno a tre come indicato a livello internazionale,
crolla a volte fino a sfiorare la
parità». Nel Rapporto Sanità 2018 - SSN40
realizzato da Nebo Ricerche PA – viene
avanzata una ricostruzione del numero di
medici dipendenti pubblici: per il passato,
una ricostruzione indiretta, visto che a valle
della riforma del ‘78 risultavano 71.000
medici dipendenti pubblici interessati dal
rinnovo del contratto, di questi quasi 60.000
indicati come ospedalieri. Il personale medico
e infermieristico del Servizio sanitario
nazionale è aumentato fino al 2008, con
un valore simile all’ultimo dato disponibile
(2016) del Conto Annuale del Personale:
circa 104.500 i medici dipendenti del SSN
e quasi 262.500 gli infermieri. Sensibili le
variazioni a livello territoriale: per il 2016,
dice il Rapporto, la media nazionale di 17
medici per 10.000 abitanti è frutto di valori
locali che vanno dai 13 del Lazio agli oltre
26 della Sardegna.
In questo scenario, dal 2018, i biologi
rientrano nelle oltre 30 professioni sanitarie
riconosciute dal Ministero: Atlante Sanità, il
Le strutture del Ssn: i numeri
S
ono circa mille le strutture del Servizio
Sanitario Nazionale che forniscono
assistenza ospedaliera (erano
1422 nel 1955), 8.867 per l’assistenza
specialistica ambulatoriale, 7.372 per
l’assistenza territoriale residenziale,
3.086 per l’assistenza territoriale semiresidenziale,
5.586 per l’altra assistenza
territoriale e 1.122 per l’assistenza
riabilitativa. Le strutture che erogano
assistenza ospedaliera e quelle che
forniscono altra assistenza territoriale
sono in maggioranza pubbliche (rispettivamente
51,8% e 87,0%). L’Annuario
statistico del servizio sanitario nazionale
anno 2017 – da cui sono tratti
questi dati - punta l’attenzione anche
sull’area dell’emergenza, quella che in
questo momento storico rappresenta
il punto nevralgico del sistema: il 55%
degli ospedali pubblici risulta dotato di
un dipartimento di emergenza e oltre
la metà del totale degli istituti (65,4%)
di un centro di rianimazione. Il pronto
soccorso è presente nel 79,9% degli
ospedali.
«nella quale l’Italia intera è chiamata a fronteggiare
un’epidemia virale di portata mondiale».
Ebbene, ha aggiunto ancora il presidente
dell’ONB «in frangenti del genere il
nostro pensiero non può che andare ai tanti
nostri colleghi biologi, in particolar modo
ai precari, che, pur operando in condizioni
di estrema difficoltà, stanno dando prova di
grande affidabilità, professionalità ed abnegazione,
a volte anche h24, nella difficile lotta
contro il coronavirus».
Numeri importanti, dunque, quelli snocciolati
dal decreto assunzioni varato dal governo,
che vanno a potenziare un Servizio
Sanitario Nazionale, quello italiano, considerato
un’eccellenza a livello mondiale. Non
giovanissimo, ma neanche troppo “anziano”,
quello che oggi si prende cura della nostra
salute ha assunto la piena operatività il primo
luglio 1980, quasi 40 anni fa, accompagnando
alla porta il sistema garantito dalle casse
assistenziali denominate “mutue”. Un Servizio,
quello odierno, che a partire dalla legge
833 del 1978 livella l’assistenza garantendola
a tutti i cittadini, nella piena attuazione
dell’art. 32 della Costituzione.
Oggi, però, questo sistema soffre: soffre
per mancanza di personale, per un’età media
elevata – che si tradurrà, entro il 2025,
in 40mila pensionamenti tra medici di medicina
generale, guardie mediche e pediatri
(dati Enpam) – e che, con le disposizioni
straordinarie annunciate nei giorni scorsi
dal ministero, potrebbe iniziare a tirare un
sospiro di sollievo. Ma, in attesa, che 20mila
nuove unità rinvigoriscano il Servizio sanitario
nazionale, qual è oggi la fotografia del
settore? Ricostruire lo spaccato dei professionisti
della salute è un percorso complesso,
in assenza di una determinazione omogenea
dei dati. Secondo quelli Istat – del
2017 gli ultimi disponibili – i medici sono
in totale 241mila, se si sommano i generici e
gli specialisti: un dato che, scorporato, può
essere letto anche calcolando qual è l’incidatabase
della sanità italiana che comprende
oltre 1,3 milioni di operatori, conta 67.504
biologi di diverse specializzazioni (clinici,
molecolari, ambientali) e il deficit della sanità
italiana non risparmia neanche loro.
A questo segno negativo generale prova
a dare risposta il decreto-legge del 6 marzo
che introduce misure straordinarie e urgenti
per contrastare l’emergenza epidemiologica
da COVID-19 e per il potenziamento
del Servizio sanitario nazionale. Dichiarato
l’obiettivo di rafforzare la rete di assistenza
territoriale e le funzioni del ministero della
Salute, attraverso l’incremento delle risorse
umane e strumentali: prevista perciò l’assunzione
di medici specializzandi, secondo
le norme specificate nel decreto stesso, da
destinare allo svolgimento di specifiche funzioni;
il conferimento straordinario (per la
prima volta) di incarichi di lavoro autonomo
a personale sanitario in quiescenza per
la durata dell’emergenza, così come il richiamo
di pensionati. Un esercito di professionisti
che forse non potrà ancora colmare il
gap, ma che certamente darà un contributo
importante a questo gigantesco sforzo collettivo.
(C. D. M.).
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
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SALUTE
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Coronavirus e istruzione a distanza
Banchi vuoti, ma la scuola continua via web
sanitaria ha investito il mondo della scuola.
Luogo dove il contatto tra le persone è inevitabile e,
dunque, le prime azioni stringenti del Governo, per arginare
il diffondersi del coronavirus, non potevano non L’emergenza
interessare il sistema dell’istruzione.
Il telelavoro, o lavoro agile, è arrivato in soccorso della scuola,
affinché l’anno scolastico non vada perduto. I dirigenti scolastici
hanno dato istruzioni ai docenti per dialogare con le famiglie e
continuare il percorso formativo, certo con inusuali restrizioni, ma
con la maggiore efficacia possibile.
Il Ministero dell’Istruzione ha emanato delle note con istruzioni
operative per chiarire da subito cosa si intende per didattica
a distanza e per approfondire altre tematiche: la questione della
privacy, la progettazione delle attività, l’attenzione agli alunni con
disabilità e con bisogni educativi speciali e la valutazione delle attività
didattiche a distanza..
In queste settimane difficili, la didattica a distanza, ha scritto il
Ministero, ha avuto e ha due significati. Da un lato, sta servendo a
“mantenere viva la comunità di classe, di scuola e il senso di appartenenza”,
combattendo “il rischio di isolamento e di demotivazione”.
Dall’altro lato, è essenziale per “non interrompere il percorso
di apprendimento”.
Certo, la spensieratezza dei giorni migliori sembra lontana,
ma, l’auspicio di tutti, è che si possa ritornare presto alla normalità
e che gli studenti possano tornare ad affollare le classi e portare a
termine l’anno scolastico. La formazione a distanza serve anche a
garantire il numero minimo di giornate scolastiche affinché l’anno
risulti valido.
Infatti il ministero ha chiarito che “le assenze degli alunni nei
periodi di sospensione ‘forzata’ delle attività didattiche non saranno
conteggiate ai fini della validità dell’anno scolastico. Allo stesso
modo, l’anno scolastico è comunque valido, anche qualora non
dovesse raggiungere il minimo di 200 giorni previsti, in quanto si
Lucia Azzolina, Ministro dell’Istruzione.
tratterebbe di una situazione dovuta a cause di forza maggiore”.
Dunque, si tratta di una situazione straordinaria di impedimento
alle attività di aula. Infatti, come previsto dal decreto del 9
marzo del Presidente del Consiglio dei Ministri, sono state sospese
le attività didattiche in tutte le scuole del Paese fino al prossimo 3
aprile. Sospesa anche la frequenza delle attività di formazione superiore,
comprese le Università e le Istituzioni di Alta Formazione
Artistica Musicale e Coreutica, di corsi professionali, master, corsi
per le professioni sanitarie e università per anziani, ferma restando
la possibilità di svolgimento di attività formative a distanza ad
esclusione dei corsi per i medici in formazione specialistica e dei
corsi di formazione specifica in medicina generale, nonché delle
attività dei tirocinanti delle professioni sanitarie.
Dunque, un piccolo grande sforzo per alunni, studenti e docenti.
Si rimane a casa e si studia a distanza con la speranza di
festeggiare insieme la fine dell’anno scolastico. (F. F.)
24 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
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Coronavirus e distanza minima di sicurezza
Basta davvero un metro a evitare il rischio di essere contagiati?
Quando la misura è stata adottata per la prima volta,
nello stupore generale, ha scatenato l’ironia di
molti: sul metro di distanza da rispettare per ridurre
le possibilità di contagio, sul web si sono sprecati i
meme, un modo per esorcizzare la paura ma anche per “familiarizzare”
con una decisione che, almeno all’inizio, è sembrata
più una premura che altro.
Ma quella distanza è importante, ora lo sappiamo, e capire
perché può aiutarci ad adottare comportamenti – tutto sommato
non particolarmente ardui - in grado di proteggere noi stessi
e gli altri. Non è stato subito chiaro quale fosse la distanza esatta
per limitare il rischio di contagio: un metro e 82 centimetri, si
è detto, molto di più, un po’ di meno.
A fare chiarezza – almeno sulle misure
– sono arrivate le varie disposizioni attuative
del decreto legge 23 febbraio 2020, n.
6, recante misure urgenti in materia di contenimento
e gestione dell’emergenza epidemiologica
da COVID-19. E la risposta, contenuta
nell’Allegato 1 contenente le misure
igienico-sanitarie da rispettare, è arrivata:
«mantenimento, nei contatti sociali, di
una distanza interpersonale di almeno un metro».
Tra tutte le prescrizioni - non toccarsi occhi, naso e bocca
con le mani; coprirsi bocca e naso se si starnutisce o tossisce
– è forse la meno immediata da attuare, soprattutto prima che
le misure diventino drastiche: basta camminare sul marciapiede
e accorciare involontariamente le distanze, o lavorare in un
ufficio dagli spazi non troppo ampi e ritrovarsi spalla a spalla,
o quasi, con un collega. Man mano che le disposizioni del Governo
diventano più stringenti, la difficoltà sembra scemare: ma
perché è così importante tenersi a distanza? E perché proprio
un metro? Di cosa si parla quando si parla di “Droplet”? Lo
Il coronavirus si trasmette
con le goccioline di Flügge,
microgocce di saliva
che rimangono nell’aria
spiega con semplicità e immediatezza Maurizio Di Mauro, direttore
generale dell’ospedale Cotugno di Napoli, centro di riferimento
per il Sud Italia specializzato nella cura di persone affette
da malattie infettive e in piena emergenza per il Covid-19.
«Il coronavirus viene trasmesso per via orale attraverso le
goccioline di Flügge – spiega Di Mauro - che vengono emesse
dalla bocca con un colpo di tosse, con uno starnuto ma anche
semplicemente parlando se non vi è sufficiente distanza tra due
persone. La distanza di almeno un metro può effettivamente
evitare la trasmissione del virus. Il coronavirus ha rapidissima
diffusione perciò bisogna evitare di stare in luoghi affollati, bisogna
lavarsi spesso le mani e proteggersi quando si tossisce o si
starnutisce». Le goccioline di Flügge, in sostanza, sono microgocce
di saliva in grado di rimanere sospese
nell’aria.
Calcolare la distanza giusta per evitare
contagi non è semplice: al momento, però,
la comunità scientifica sembra convergere
su un metro. Massima cautela, dunque:
contatti interpersonali ridotti al minino indispensabile.
Lo ribadisce la lunga serie di decreti
firmati dal premier Giuseppe Conte, vietando, ad oggi, ogni
forma di assembramento di persone in luoghi pubblici o aperti
al pubblico e consentendo le sole attività svolte all’aperto esclusivamente
a condizione che sia possibile consentire il rispetto
della distanza interpersonale di un metro. «Se un soggetto sa di
essere venuto a contatto con soggetto potenzialmente infetto –
precisa, per concludere, Di Mauro -, ha il dovere di mettersi in
quarantena anche in assenza di sintomi. Se poi compaiono febbre
o tosse deve chiamare il proprio medico per chiedere cosa
fare. Il tampone si fa solo a persone con sintomi conclamati che
rientrano nella definizione di caso». (C. D. M.).
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
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SALUTE
CORONAVIRUS
E TRASMISSIBILITÀ
IN GRAVIDANZA
Dal Policlinico di Milano, regole
e accorgimenti per le future mamme
di Marco Modugno
Gli esperti del Policlinico di Milano,
in una situazione così particolare
per il nostro paese, hanno cercato
di dare più risposte possibili
riguardo ad un tema molto importante, come
quello della gravidanza. Ecco alcune regole e
accorgimenti da seguire per le future mamme.
Innanzitutto vediamo quelle che sono le
precauzioni da adottare, spiegate dal Dott. Enrico
Ferrazza Direttore di Ostetricia al Policlinico
di Milano. È raccomandabile per le donne
in gravidanza, nel caso escano per recarsi
al supermercato, di indossare sempre la mascherina
e di lavarsi frequentemente le mani.
Due azioni semplici ma che devono essere ben
26 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
© Natalia Deriabina/www.shutterstock.com

SALUTE
Secondo i dati rischio in nostro possesso,
il rischio per le donne in gravidanza
di contrarre il Covid-19
non risulta essere elevato
re il virus e soprattutto quali sarebbero i rischi
per il feto. Quello che gli esperti ci dicono è
incoraggiante, infatti nei casi in cui una donna
in gravidanza dovesse risultare contagiata dal
virus e presenti i sintomi, sappiamo che questo
virus non attraversa la placenta. Quindi se la
mamma dovesse essere infetta, siamo certi che
non riuscirebbe a trasmettere il virus al bambino,
né durante la gravidanza né tantomeno
durante il parto. A tal riguardo è consigliato
procedere con il parto naturale rispetto al parto
cesareo poiché potrebbe esporre più ad un
rischio di trasmissione.
Ogni ospedale inoltre si sta organizzando,
predisponendo dei percorsi sicuri separati per
le donne con sospetto di COVID-19 e quelle
che presentano effettivamente una positività.
Sono state allestite quindi camere e sale parto
separate, sistemi di protezione studiati ad hoc
per il personale che assiste, per le mamme e
per l’accompagnatore, in modo da far sì che
non ci sia una commistione con i flussi normali
delle donne sane che vengono a partorire. Nel
caso in la paziente presenti sintomi parainfluenzali
- indipendentemente dall’epidemia
attuale di COVID-19 - l’amniocentesi e la villo
centesi vengono posticipate fino a quando non
risulti completamente guarita. I normali controlli
ambulatoriali non subiscono alcun tipo
di variazione, sempre rispettando e tenendo a
mente le precauzioni da dover adottare, mentre
i corsi preparto sono aboliti poiché prevedrebbero
una situazione di affollamento che
non permetterebbe di rispettare le distanze
di sicurezza. Anche per le donne in stato di
gravidanza i sintomi da tenere presenti sono
Anche per le donne
in dolce attesa, i sintomi
da tenere presenti sono
sempre quelli respiratori
spiegate. Le
mascherine
devono essere
usa e getta. Non
devono mai essere
tenute per
più di qualche
ora, mai riposte in
tasca e indossate
nuovamente, poiché
le goccioline che
contengono il virus
possono essere rimaste
sulle mascherine, così invece
da fungere come protezione
diventerebbero un
raccoglitore di rischio. Bisogna
quindi sempre ricordarsi quattro
passaggi semplicissimi: 1) indossarla
2) toglierla 3) gettarla e 4) lavarsi
immediatamente le mani. Per l’igiene
delle mani si consiglia di lavarle o con
un gel in acqua calda o con il sapone,
ricordarsi di pulire con accuratezza tutta
la superficie delle mani per un tempo
di almeno 60 secondi. È un passaggio
che va fatto ripetutamente durante tutto
l’arco della giornata, in quanto questo
il virus sembra sopravvivere molto
di più sulle superfici rispetto al comune
virus dell’influenza.
Secondo i dati forniti attualmente,
il rischio delle donne in gravidanza
di contrarre il COVID-19 non risulta
essere elevato. Da quando è iniziata
questa epidemia, sappiamo che le persone
anziane con fragilità e i soggetti
con pregresse patologie sono quelli più
esposti a contrarlo. Lo stesso discorso
bisogna farlo anche riguardo a donne
incinte ma che presentano situazioni di
diabete gestazionale, obesità o ipertensione.
Quello che più spaventa in questi
casi è non sapere cosa può accadere se
una donna in gravidanza dovesse contrarquelli
di qualsiasi affezione delle vie respiratorie:
secchezza di naso e gola, piccole difficoltà
respiratorie, tosse, sensazione di fatica a respirare,
respiro frequente. Tutti i sintomi classici
dell’influenza o anche più lievi. In tal caso bisogna
chiedere un consiglio al medico curante
e, se i sintomi sono acuti e gravi, è necessario
rivolgersi ad un pronto soccorso ostetrico ginecologico.
Un altro aspetto che deve essere
chiarito è quello che riguarda l’allattamento,
Fabio Mosca, direttore di Neonatologia e Terapia
intensiva neonatale della Clinica Mangiagalli,
ha cercato di dare le giuste risposte sul
tema. Per prima cosa intanto bisogna chiarire
che una mamma che risulti positiva al Covid-19
può allattare purché prenda delle precauzioni
rafforzate. Bisogna distinguere tra paziente
poco sintomatico, quindi in fase di guarigione
o in assenza di tosse, per capirci meglio una
mamma senza febbre, tosse o raffreddore, in
questi casi l’allattamento non comporta alcun
tipo di trasmissione così come avviene nella
normale influenza quindi si può procedere
all’allattamento materno senza pericolo di
contagio poiché dal latte non c’è trasmissione.
Nel caso invece si dovessero manifestare i sintomi,
non devono venire a mancare le accortezza
di igiene quindi il lavarsi frequentemente
le mani e indossare la mascherina sia durante
l’allattamento che quando si tiene il neonato
vicino, mantenere una distanza di almeno due
metri e utilizzare anche una sorta di paravento
durante la notte o durante il sonno per evitare
la trasmissione per vie respiratorie.
Tutte queste accortezze dovranno mantenersi
finché la mamma risulti positiva. Un
ulteriore forma di sicurezza potrebbe essere
l’utilizzo di latte donato che come afferma
l’esperto: «È senza ombra di dubbio un latte
sicuro, sottoposto a tutta una serie di esami
ancora prima che avvenga la donazione, e successivamente
sottoposto a trattamenti di pastorizzazione
che distruggono virus o batteri,
e nuovamente controllato al fine di fornire un
prodotto sicuro al 100%».
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
27

SALUTE
CANI, GATTI E ANIMALI DOMESTICI
NESSUN CONTAGIO DA COVID-19
Nessun pericolo nei contatti con i nostri amici a quattro zampe,
che non trasmettono all’uomo il Coronavirus
28 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
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SALUTE
Anche in Italia, associazioni veterinarie,
biologi e scienziati sottolineano da tempo
come non esistano prove di trasmissione
dell’infezione dall’animale all’uomo
La domanda, lecita, è una delle più
lette sul sito del ministero. Possono
gli animali domestici, in nostri
amici a quattro zampe, trasmetterci
il coronavirus oppure viceversa? In
questi momenti di grande confusione legati
alla pandemia da Covid-19, con centinaia
di migliaia di casi confermati e oltre 10mila
morti, ogni domanda, dubbio, sospetto, è a
caccia costante di risposte. Quella legata al
ruolo degli animali poi, in questa epidemia,
è ancora più comprensibile se si pensa al
delicato intreccio fra uomo-animali e trasmissione
del virus.
Come riportato sul sito del governo italiano
che ci aggiorna sulle condizioni dello
sviluppo del virus, nel 2002 la Sars-Cov fu
trasmessa dagli zibetti agli esseri umani in
Cina e la MERS-Cov, epidemia iniziata in
Arabia Saudita nel 2012, fu un passaggio
da dromedari ad esseri umani. I coronavirus
sono diversi e i casi di trasmissione
molto differenti, ma anche nell’analisi del
Covid-19, quello che sta mettendo il mondo
in ginocchio, è stata comprovata l’origine
“naturale” del virus, dopo tante illazioni
circolate soprattutto in rete che fosse un
virus “creato in laboratorio”.
Non c’è ancora alcuna certezza, ma la
fonte animale ipotizzata potrebbe essere
un pipistrello, anche se appunto non è ancora
stata identificata. Così come è dubbio
il ruolo di un altro animale, il pangolino,
nella delicata catena che ha portato il virus
all’uomo. Questo dubbio, legittimo, sul
ruolo degli animali, ultimamente ha scatenato
illazioni anche sulla possibile trasmissione
da parte di cani e gatti, o in generali
animali da compagnia, all’uomo.
Bene, non c’è alcuna prova di ciò e al
momento, dunque, la tesi è che cani e gatti
non contraggano il virus e non possano
diffonderlo. Sulla contrazione del virus c’è
un “però” e riguarda soprattutto un cane
di Hong Kong. Si tratta di un volpino di
Pomeriana di 17 anni che intorno a fine
febbraio risultò positivo al test per coronavirus
e diventò il primo (e allora unico)
animale finito in quarantena per il virus.
Appena due giorni dopo la fine della sua
quarantena il volpino purtroppo è deceduto.
Ma, ricordano subito le autorità dal
Dipartimento per l’Agricoltura, la Pesca e
la Conservazione di Hong Kong, l’animale
“non è morto per coronavirus”.
La necroscopia è stata negata
dalla proprietaria, ma secondo
i veterinari che hanno
accertato il decesso
l’animale è probabile
sia morto per
vecchiaia o altri
motivi: il virus
non c’entra,
tanto che sarebbe
risultato
negativo
a successivi
esami. Il cane
era infatti risultato
soltanto
“debolmente positivo”
al Covid-19
e in ben due test effettuati
a metà marzo
era negativo al coronavirus.
La sua padrona, una 60enne, era
risultata invece positiva: ricoverata, è stata
dimessa poco dopo. «Il cane non aveva
sviluppato alcun nuovo sintomo ed è molto
improbabile che il virus abbia contribuito
alla sua morte» hanno commentato ai media
cinesi gli esperti che hanno analizzato
il caso.
Anche in Italia, le associazioni veterinarie,
biologi e altri scienziati che stanno
studiando i dettagli del virus, sottolineano
da tempo come non esistano prove di
trasmissione dell’infezione dall’animale
all’uomo. Un messaggio contrario potreb-
be, se mal compreso dalla popolazione,
aumentare le politiche di abbandono che
già si stanno verificando anche in Italia
e si sono verificate in Cina, soprattutto
nell’Hubei, nel primo periodo del contagio
e isolamento. Tanto che, sottolinea ai
media anche Marco Melosi, presidente
dell’Associazione medici veterinari italiani
(Anmvi), va ribadito che «cani e gatti non
comportano alcun rischio di contagio da
coronavirus», stesso appello sposato in più
occasioni dagli esperti dell’Organizzazione
Mondiale della Sanità.
Per scongiurare il rischio di abbandono,
nel frattempo in Italia è anche partita
la campagna #NoiNonSiamoContagiosi,
slogan rilanciato dalla Croce Rossa e dai
veterinari per prevenire gesti ingiustificati
come l’abbandono di un animale per paura
che possa contagiare con il nuovo coronavirus.
«L’unico contagio che i nostri amici
cani e gatti possono trasmetterci è l’Amore
e la Fedeltà! #NonLiAbbandonate». Mentre
in Italia il cane sta diventando, oltre che
per i suoi bisogni fisiologici, una
“scusa” per molte persone
per uscire di casa in questo
difficile periodo di
isolamento, in Cina,
per esempio nella
zona di Wuhan,
purtroppo in
piena epidemia
ci sono
state migliaia
di casi di animali
(cani e
gatti) lasciati
soli in appartamenti,
magari
durante ricoveri
o evacuazioni. Così
è accaduto che gli
animali domestici, per
diversi giorni, siano rimasti
senza cibo e acqua, fino all’arrivo
dei soccorsi.
Per fortuna, in Italia questo problema
non si sta verificando. Anche perché,
ricorda l’associazione medici veterinari
italiani «in questi giorni di isolamento i
nostri amici animali stanno mostrando
quanto è importante il loro ruolo all’interno
delle famiglie italiane. Molti anziani
sarebbero stati completamente da soli
nelle loro case, invece hanno la compagnia
dei loro animali». Appunto: di contagioso,
per gli amici pelosi, c’è solo l’amore.
(G. T.).
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
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SALUTE
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L’altra emergenza è la disinformazione online
I colossi del web si accordano per indirizzare le ricerche su #coronavirus
Le misure per fronteggiare l’emergenza riguardano anche
la comunicazione. E la mobilitazione per una corretta
informazione sul coronavirus ha chiamato in causa
anche i colossi del web.
Il Ministero della Salute, per esempio, ha sottoscritto un
accordo di collaborazione con Facebook, con l’obiettivo di indirizzare
gli utenti verso dati attendibili. Dallo scorso 7 febbraio,
alle ricerche degli utenti italiani sul coronavirus il social
network fondato da Mark Zuckernberg suggerisce subito una
visita al sito del Ministero. «La corretta informazione è parte
della prevenzione», ha spiegato il ministro Roberto Speranza
nel commentare l’iniziativa. L’accordo in questa direzione è stato
poi esteso anche a Google Italia e You-
Tube.
In Italia, come in molti altri Paesi, quali
Spagna, Australia e Brasile, anche Twitter
ha garantito un filtro alle ricerche per contrastare
la diffusione di notizie non verificate
sul #coronavirus.
In Francia il Governo ha chiesto aiuto
a Google per cercare di far prevalere la
propria comunicazione ufficiale che non
riusciva a imporsi su altre voci meno autorevoli. Il punto informativo
del servizio sanitario francese non riusciva a ottenere
visualizzazioni significative - soprattutto, ha fatto notare Frederic
Filloux, direttore di Monday Note, spazio dedicato alle
imprese digitali ospitato dalle piattaforme Medium e Quarz – a
causa delle scelte di stile e delle modalità poco chiare dei video
diffusi. Google, che con il Governo francese aveva già in corso
una trattativa sul ristoro economico per le aziende editoriali,
ha accettato di collaborare, modificando il proprio algoritmo
principale per aumentare il peso dell’autorevolezza della fonte
comunicativa della Sanità francese. «Tale modifica - ha spiegato
Esiste un accordo tra Ministero
della Salute, Facebook,
Google Italia e Youtube
per veicolare dati attendibili
Filloux - è una prerogativa del gruppo di ingegneri incaricato
dell’integrità del principale motore di ricerca e viene eseguita
nella sede di Google a Mountain View, in California». Inoltre,
Google ha messo a disposizione del Governo francese anche
una versione speciale di Google Trends, il software che analizza
le tendenze della ricerca online, per fornire all’amministrazione
dati sul comportamento informativo dei cittadini, utili a costruire
strategie di risposta adeguate.
Come effetto dell’impegno garantito dalle multinazionali
del web all’organizzazione Mondiale della Sanità, cercando
“coronavirus” su Chrome, il motore di ricerca di Google, al primo
posto tra i risultati appare un alert “SOS”, rafforzato da una
fascia rossa, che rinvia a un elenco di link
istituzionali. Usando, invece, Edge, il motore
di ricerca di Microsoft, il primo risultato
è un elenco di informazioni utili, quali faq,
numeri verdi regionali, regole da seguire.
Google e Microsoft sono anche tra le
multinazionali che, in Italia, per sostenere
la didattica a distanza durante la chiusura
di scuole e università, hanno messo a disposizione
con condizioni agevolate le suite di
software dedicati alle attività collaborative, dalla scrittura alle
videochat multiple, alla gestione dei moduli per il calcolo.
Apple, nel frattempo, sta valutando le app a contenuto
sanitario legate all’emergenza coronavirus per mantenere nel
proprio store online solo quelle realizzate da organizzazioni
o istituti riconosciuti. E da alcune settimane, negli Stati Uniti,
Amazon sta verificando i prodotti in vendita, per eliminare
dagli elenchi disponibili quelli che promettono di “uccidere”
il virus – come nel caso di spray disinfettanti o saponi –, nella
consapevolezza che anche le parole utilizzate, in tempi critici,
hanno un effetto. (S. L.).
30 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
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Le notizie ai tempi del Coronavirus
Intervista a Carlo Verna, presidente dell’Ordine dei Giornalisti
di Carmen Paradiso
durante l’emergenza sanitaria del Coronavirus
ha un ruolo fondamentale. Oggi i giornalisti si sono trovati
di difronte a una crisi nuova che impone un’informa-
L’informazione attenta e precisa. «Bisogna ragionare come un buon
padre di famiglia» è una delle raccomandazioni espresse da Carlo
Verna, presidente del Consiglio Nazionale dell’Ordine dei Giornalisti.
Qual è stato il ruolo della stampa nel trattare le notizie sul Covid-19?
«Sicuramente vanno distinte le due fasi dell’emergenza. Nella prima
è stato richiesto equilibrio, evitando allarmismo. Ma da un certo
momento in poi è venuta fuori l’esigenza, da
Le regole per trattare le notizie
sono sempre le stesse:
verità, pertinenza
e continenza dell’informazione
parte di chi gestisce la comunicazione in relazione
ai provvedimenti da prendere, di dare un
senso di maggiore allerta al Paese. Tutti gli argomenti
devono essere trattati con il massimo rigore
e con verifica delle fonti. In sostanza niente di
nuovo, le regole sono quelle di sempre, ma oggi
devono essere applicate con maggior attenzione.
Da un certo punto in poi la stampa si è fatta
più allarmante, per poter sottolineare che si trattava di qualcosa di
molto importante. Credo che questo non sia il momento delle polemiche
o delle critiche, adesso è il momento di seguire le indicazioni che
vengono date. Il Governo prende le decisioni di intesa con le autorità
sanitarie. In questa seconda fase i giornalisti hanno avuto il compito di
far capire che è un periodo eccezionale mai vissuto prima che richiede
un salto mentale e culturale. Oggi la dose di allarme permette di
determinare quello shock che consente alla gente di capire che non si
possono confermare le vecchie abitudini».
Pensa i giornalisti siano colpevoli di qualcosa?
«Complessivamente penso che i giornalisti siano stati deontologicamente
corretti. Dico di più. Penso che vadano ringraziati, in primis
quelli che hanno accettato di stare nelle zone rosse, penso a Gabriele
Lo Bello del Tg2 che da subito, chiuso in una di queste aree a rischio,
ha trasmesso quotidianamente il suo racconto. Non dimentichiamo
che il racconto diventa fondamentale, non è immaginabile che non ci
siano canali attraverso i quali seguire la vicenda e ascoltare indicazioni.
Il racconto giornalistico in questa fase è fondamentale. In questo momento
l’informazione non può mancare».
Veniamo alla vicenda della bozza decreto pubblicato prima della
sua ufficialità. Cosa ne pensa?
«Non è stato qualcuno che ha carpito l’indiscrezione impropriamente
e poi l’ha resa pubblica. In quel caso sarebbe stata una violazione
del segreto istruttorio e in quel caso si determina l’effetto fuga di
notizie. Invece, la bozza del decreto è circolata
da più fonti. Io penso ci sia una responsabilità
da parte delle fonti e non da parte di giornalisti.
Il giornalista riceve la bozza di un decreto, da
parte di organi ufficiali e non puoi minimamente
immaginare che si tratti di qualcosa coperto
ancora dal segreto. Il giornalista ha il dovere di
informare».
Qual è il consiglio da dare ai colleghi per
gestire al meglio questa vicenda, senza dimenticare la deontologia?
«Maneggiare tutto con la massima cautela. Bisogna considerare
che non c’è solo la notizia, ma anche l’impatto sociale della notizia.
Ogni giornalista deve comportarsi come un buon padre di famiglia.
Spero che quello che è accaduto possa essere una lezione per i nostri
colleghi affinché si presti più attenzione nello svolgere questo lavoro.
Mi rendo conto che sia difficile per un giornalista non informare i
lettori di notizie di cui si è entrate a conoscenza, se queste hanno un interesse
pubblico. Spero che quanto accaduto possa arricchire il nostro
bagaglio culturale, il nostro patrimonio di responsabilità: dobbiamo
essere più responsabili».
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
31

SALUTE
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Il Dna, un “libro” per capire le malattie gravi
Nasce un protocollo per identificare gli eventi che modificano la genetica
di Pasquale Santilio
Una ricerca rivela l’identificazione delle modifiche al corredo
genetico. Uno studio condotto dall’Istituto di biomembrane,
bioenergetica e biotecnologie molecolari del
Cnr e dell’Università di Bari, pubblicato su Nature Protocols,
ha sviluppato un protocollo per l’identificazione degli eventi
di modifica al corredo genetico, che consentirà di comprendere
meglio l’insorgenza di malattie come l’Alzheimer, la sclerosi laterale
amiotrofica o malattie immunologiche e tumori e, di conseguenza,
di progettare farmaci più efficaci. L’identità e la funzione di ogni cellula
dipende dal corredo genetico che “esprime”,
cioè dagli RNA che produce attraverso il
processo noto come trascrizione. Una ricerca,
coordinata da Graziano Pesole, professore del
Cnr-Ibiom di Bari insieme al Dipartimento di
bioscienze dell’Università barese, rivela che è
possibile identificare in modo preciso, grazie
ad uno specifico software, le modifiche a carico
degli RNA, facilitando la comprensione dei
meccanismi molecolari alla base dell’insorgenza
di alcune gravi patologie. L’RNA è una macromolecola biologica
che converte le informazioni genetiche del DNA in proteine. Esistono
3 tipi di RNA, ognuno dei quali ha una propria funzione nel
processo di sintesi proteica:
• m-RNA: messaggero
• t-RNA: di trasporto
• r-RNA: ribosomiale
L’m-RNA è fondamentale per la sintesi proteica; esso trasporta
le informazioni genetiche, codificate nel DNA, dal nucleo al citoplasma.
Viene quindi sintetizzato nel nucleo durante il processo di trascrizione,
nell’ambito del quale la sequenza di base di un filamento
Lo studio è stato condotto
dal Cnr e dall’Università di Bari
e poi pubblicato sulla rivista
Nature Protocolos
di DNA viene trascritta nella forma di un singolo filamento di m-R-
NA. Ernesto Picardi, ricercatore del Cnr- Ibiom e dell’Università di
Bari riferisce che «Possiamo immaginare il DNA come un libro in
cui sono presenti tutte le direttive (cioè le informazioni genetiche)
per le diverse funzioni che devono svolgersi all’interno di una cellula,
e i geni, che sono i depositari delle direttive, immaginati come
i paragrafi del libro. Affinché le informazioni genetiche possano essere
veicolate all’interno della cellula, devono essere trascritte ovvero
devono subire un processo di copia esatta. Queste copie delle
direttive sono le molecole di RNA ed il processo di copia è definito
trascrizione». Nel 1986, un gruppo di ricercatori effettuò uno studio
sui parassiti e scoprì che, le copie e, quindi, le molecole di RNA, subivano
una sorta di correzione di bozze prima
di divenire effettrici.
Questa operazione di correzione viene definita
RNA editing, ovvero, “revisione” dell’informazione
genetica. Quindi, una modifica
della direttiva prima che essa diventi attuativa,
può avere profonde ripercussioni sul funzionamento
della cellula. Oggi sappiamo che alcune
di queste modifiche sono legate a condizioni
patologiche gravi a carico del sistema nervoso
centrale (Alzheimer, Parkinson, SLA) o immunitario. Al fine di studiare
meglio queste modifiche e il loro ruolo funzionale, il gruppo di
ricercatori del Cnr- UniBa ha sviluppato un software. A tal proposito,
Ernesto Picardi ha spiegato: «Ad oggi, abbiamo ritrovato più di
4,5 milioni di questi cambiamenti, che stanno ad indicare quanto il
fenomeno di RNA editing sia diffuso nell’uomo e, sicuramente, potrà
avere una valenza sull’insorgenza di diverse categorie di patologie.
È anche importante sottolineare, che le modifiche sono individuo
specifiche e, quindi, avere uno strumento predittivo come il nostro
potrebbe essere rilevante nell’ottica della medicina personalizzata e
per lo sviluppo di specifici farmaci e trattamenti terapeutici».
32 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
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Calcificazioni spia dei tumori al seno
Quelli maligni hanno una “firma” biochimica specifica
Esiste una correlazione tra le caratteristiche biochimiche delle
microcalcificazioni e il tumore al seno? È il presupposto da
cui è partito uno studio, pubblicato su “Cancer Research”,
realizzato dai ricercatori degli Istituti clinici scientifici Maugeri
Irccs di Pavia e dell’Università degli studi di Milano, in collaborazione
con l’Istituto di Cristallografia (IC, sede di Bari) del Consiglio
Nazionale delle Ricerche, dell’Università di Pavia e dell’Istituto Paul
Scherrer, in Svizzera.
Di cosa si tratta? Nel nostro corpo, spiega il Cnr di Cristallografia
di Bari, i processi di calcificazione sono fondamentali per dare forma
alle nostre ossa ma esistono altre forme di calcificazione più o meno
patologiche a livello di molti organi e tessuti, inclusi il rene, le arterie,
la cistifellea e persino il cervello. Il seno non fa eccezione. La presenza
di microcalcificazioni rilevate alla mammografia
è infatti uno dei primi segni della possibile
comparsa del tumore al seno, sebbene la loro
presenza non sia per forza associata a malignità.
L’origine della loro formazione non è molto
chiara ma certamente, in caso di microcalcificazioni
“sospette”, viene indicata la biopsia
della zona che le circonda perché si è osservato
che se una lesione tumorale è presente, è più
probabile che si trovi vicino a microcalcificazioni. Fortunatamente,
più del 50% delle biopsie con microcalcificazioni indicano una
lesione benigna, e quindi un falso allarme. D’altra parte, ne risulta
che moltissime pazienti vengono sottoposte a biopsia, unico metodo
ad oggi per accertare la malignità della lesione, anche nei casi in cui
il tessuto risulta sano. Questo comporta un eccesso di procedure
invasive, comunemente associate a stress, a disagi e, non ultimo, a
costi elevati per il sistema sanitario. Se fosse possibile identificare la
malignità di una lesione senza sottoporre le pazienti a biopsia, o perlomeno
riducendone il numero, avremmo raggiunto un importante
risultato.
Lo studio è stato pubblicato
su “Cancer Research” da
università e istituti italiani
e stranieri, con il Cnr
Così, i ricercatori hanno studiato circa 500 microcalcificazioni
provenienti da biopsie con una diagnosi certa (sia maligne sia benigne)
attraverso il metodo spettroscopico di Raman imaging (basato
sulla luce) che permette di studiare in dettaglio la composizione biochimica
di un campione producendo delle mappe a più dimensioni
altamente informative. In parallelo, i campioni sono stati analizzati in
dettaglio attraverso microscopie a scansione con raggi-X per validare
le natura cristallina delle calcificazioni.
Lo studio, che è statoeffettuato su biopsie da 56 pazienti, ha
dimostrato che le microcalcificazioni associate al tumore hanno
delle caratteristiche specifiche e differenti da quelle associate
a lesione benigna. In particolare, è stato osservato che le microcalcificazioni
associate al tumore sono più omogenee e più “cristalline”,
suggerendo che la loro formazione
potrebbe essere dovuta a processi attivi e con
tempistiche relativamente rapide, data l’evoluzione
repentina del tumore. In aggiunta, si
è visto che anche le microcalcificazioni situate
a una relativa distanza dal tumore, e non solo
quelle al suo interno, hanno caratteristiche di
malignità. Questo suggerisce che il tumore
condiziona e influenza il suo intorno creando
un ambiente patologico anche a una relativa distanza dalle cellule
propriamente tumorali.
Lo studio indica nuove possibili soluzioni diagnostiche che non
necessitano di sottoporre le pazienti a biopsia. Infatti, il metodo Raman
utilizzato in questo studio è compatibile con misure “in-vivo” e
si può accoppiare con fibre ottiche poco invasive (micro-endoscopi) o
con misurazioni che non richiedono di entrare nel tessuto. I prossimi
passi saranno l’ottimizzazione e la validazione di questi strumenti, al
fine di verificare la possibilità di studiare le microcalcificazioni direttamente
nella mammella senza richiedere la rimozione della lesione
sospetta. (F. F.)
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
33

SALUTE
Tumori del sangue come leucemia
e linfomi, neoplasie ossee e del sistema
nervoso, sarcomi dei tessuti
molli. Presi insieme sono le forme
di cancro più frequenti in età pediatrica,
con 2.200 i bambini (1.400 gli under 14
e 800 tra i 15 e 19 anni) colpiti ogni anno
nel nostro paese. Grazie al lavoro di medici
e ricercatori questi tumori sono sempre
più curabili e oggi circa l’82% dei bimbi
e l’86% dei ragazzi è in vita cinque anni
dopo la diagnosi. Se negli anni Settanta
3 su 10 sopravvivevano a una diagnosi di
tumore, oggi 3 su 4 guariscono. Per alcune
forme, come il linfoma di Hodgkin o la
leucemia linfoblastica acuta, circa il 90%
dei piccoli pazienti guarisce o ha una lunga
sopravvivenza, per altre spesso molto rare
mancano terapie specifiche, messe a punto
in base ai risultati di studi dedicati.
Un quadro, questo delineato dai numeri
della Fondazione Airc in occasione della
Giornata mondiale contro il cancro infantile
del 15 febbraio scorso, che va letto insieme
a quello dello studio italiano “Evolving
services for adolescents with cancer in
Italy: access to pediatric oncology centers
and dedicated projects”, pubblicato dalla
rivista americana Journal of Adolescent
and Young Adult Oncology e reso noto
dall’Associazione italiana ematologia ed
oncologia pediatrica.
Un’analisi che evidenzia che la percentuale
di adolescenti malati di tumore curati
nei centri Aieop rispetto ai casi attesi in
Italia è passata dal 10% nel periodo 1989-
2006 al 28% nel periodo 2007-2012 per
arrivare infine al 37% negli anni compresi
tra il 2013 e il 2017. Lo studio, oltre a dimostrare
come sia migliorato sensibilmente
l’accesso alle cure dei pazienti in età adolescenziale,
evidenzia anche un altro dato
interessante, ovvero che attualmente solo
una minoranza di centri Aieop pone restrizioni
all’ammissione di minori di 18 anni,
al punto che i limiti di età, prima considerati
una barriera insormontabile, sembrano
essere oggi un problema in gran parte superato.
Inoltre, mentre fino a pochi anni fa
esistevano in Italia solo due progetti dedicati
- nello specifico il “Progetto Giovani”
dell’Istituto nazionale dei tumori di Milano
e l’Area Giovani del
Centro di riferimento
oncologico di Aviano
-, oggi esistono ben
19 centri Aieop che,
partendo dal modello
delle due strutture
pilota, hanno sviluppato
un programma
specifico per gli adolescenti.
«Questi risultati - spiega Andrea Ferrari,
oncologo dell’Istituto nazionale dei tumori
di Milano e coordinatore della Commissione
adolescenti Aieop, nonché primo
autore dello studio - confermano come gli
adolescenti con malattia oncoematologica
siano interesse prioritario della nostra
I dati sono stati elaborati
dall’Airc in occasione
della Giornata mondiale
contro il cancro infantile
associazione, che vuole attivare un’azione
istituzionale per far sì che i loro problemi
diventino parte integrante dei percorsi
organizzativi oncologici regionali e nazionali.
La realizzazione di una effettiva cooperazione
con le società scientifiche che
si occupano di tumori nell’adulto e il riconoscimento
istituzionale
per la sostenibilità
del modello di
cura proposto per gli
adolescenti restano
le sfide da affrontare
per il futuro».
«Uno degli aspetti
cruciali - puntualizza
Marco Zecca, direttore dell’Unità
operativa complessa di Oncoematologia
pediatrica del Policlinico San Matteo di Pavia
e presidente di Aieop - è proprio quello
dell’accesso alle cure e dell’arruolamento
nei protocolli clinici. L’età di mezzo dell’adolescenza
rischia di rimanere in qualche
modo in una terra di nessuno tra il mondo
34 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
TUMORI, OGNI ANNO
IN ITALIA COLPITI
2.200 BAMBINI
Migliora la situazione rispetto
agli anni Settanta: 3 su 4 guariscono
dell’oncologia pediatrica e quello dell’oncologia
medica dell’adulto. A dispetto
dell’ottimizzazione dei percorsi di cura in
atto con successo nel mondo dell’oncologia
pediatrica per i pazienti di età inferiore ai
15 anni, gli adolescenti rischiano al contrario
di non ricevere le terapie migliori o di
riceverle in ritardo,
con conseguenze sulle
loro possibilità di
guarigione, al punto
che, a parità di malattia
e stadio, un adolescente
ha minori probabilità
di guarigione
di un bambino».
L’ennesima conferma in tal senso arriva
da un altro studio pubblicato lo scorso
novembre dall’European Journal of Cancer.
L’articolo analizza i risultati della terapia
negli adolescenti (10-18 anni) con leucemia
linfoblastica acuta, rispetto ai bambini
(minori di 10 anni), trattati nel protocollo
Aieop-Bfm 2000. Tale protocollo ha incluso
Cresce l’attenzione
delle strutture sanitarie
verso la cura delle patologie
oncologiche negli adolescenti
© Rawpixel.com/www.shutterstock.com
i pazienti in età pediatrica di Italia, Germania,
Austria e Svizzera. L’analisi, condotta
da Anna Maria Testi, dell’Università La
Sapienza di Roma, in collaborazione con
altri ricercatori, rileva che gli adolescenti
hanno, all’esordio della malattia, caratteristiche
biologiche mediamente più sfavorevoli.
In particolare
i pazienti con un’età
inferiore a 15 anni
hanno più probabilità
di guarire rispetto
agli adolescenti con
meno di 15 anni (sopravvivenza
libera da
malattia a 5 anni 76%
contro 70%). A fronte di una probabilità di
recidiva della malattia del 18%, simile per
i due gruppi di età, la ragione principale
della maggiore probabilità di fallimento nei
ragazzi più grandi è soprattutto la maggiore
mortalità per tossicità (incidenza cumulativa
di morte a 5 anni dall’esordio della malattia
2,6% verso 7,4%). (D. R.)
© FamVeld/www.shutterstock.com
Riabilitazione in barca a vela
In occasione della Giornata mondiale
contro il cancro infantile,
dello scorso 15 febbraio, è partita
“Time2Wind” , iniziativa promossa
dall’Oncologia pediatrica del Policlinico
Gemelli. Si tratta di un progetto
outdoor in barca a vela per lo
sviluppo delle soft skills funzionali
alla riabilitazione post-ospedaliera.
Tutto l’equipaggio è stato valutato
dal punto di vista cardiorespiratorio
presso l’Uoc di Medicina dello Sport,
diretta da Vincenzo Palmieri, e dal
punto di vista motorio-riabilitativo da
Diego Ricciardi, del servizio di Medicina
Fisica e Riabilitazione, contribuendo
così alla preparazione atletica
del team. L’equipaggio, composto da
4 ragazzi e 2 ragazze di Oncologia
pediatrica, ha iniziato il corso teorico-pratico
di vela che si concluderà
con la partecipazione della squadra a
una regata, una competizione ufficiale
prevista per il mese di luglio. Tutti i
partecipanti dovranno assumere ruoli
attivi nel governo della barca, condividendo
gli spazi per tutta la durata
delle esercitazioni e della partecipazione
alle regate e competizioni in
programma.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
35

SALUTE
CARCINOMA ALLA
PROSTATA, TECNICHE
COMBINATE DI IMAGING
PER CURE PIÙ MIRATE
Secondo uno studio australiano
l’abbinamento di PET e Tomografia
computerizzata è circa un terzo più
accurato rispetto alle indagini standard
Trattamenti localizzati come chirurgia
o radioterapia o, in alternativa,
più avanzati, nei casi in cui
si sia già diffuso: si aprono nuovi
spiragli per curare in modo mirato (e soprattutto
personalizzato) il carcinoma alla
prostata, grazie a quanto emerge da uno
studio pubblicato sulla prestigiosa rivista
The Lancet.
La ricerca, condotta su 302 pazienti
da un team di scienziati di diversi atenei
australiani finanziati dalla Movember and
Prostate Cancer Foundation of Australia,
ha svelato le potenzialità di una tecnica di
imaging molecolare risultata più accurata
rispetto all’imaging convenzionale. In particolare,
l’indagine nota come PSMA (prostate-specific
membrane antigen) PET/
CT, che fornisce scansioni corporee dettagliate
durante il rilevamento dei livelli di
una molecola associata al cancro alla prostata,
potrebbe aiutare i medici a determinare
l’entità della diffusione della malattia
al momento della diagnosi, in modo randomizzato.
L’approccio proposto dai ricercatori
australiani combina due tecnologie di imaging
- tomografia a emissione di positroni
(PET) e tomografia computerizzata (CT) -
ed è quasi un terzo più accurato rispetto
all’imaging standard nel determinare la diffusione
del cancro alla prostata in tutto il
corpo. I numeri sono promettenti: la nuova
tecnica ha dimostrato di essere precisa al
92%, rispetto al solo 65% ottenuto con l’imaging
standard.
A tutti gli uomini su cui è stato condotto
lo studio, in dieci diversi siti del
continente, era stato diagnosticato un carcinoma
della prostata, confermato da test
sui campioni di tessuto prostatico, ed erano
tutti considerati ad alto rischio rispetto
allo sviluppo di una forma aggressiva. In
modo casuale, a ciascuno è stata assegnata
una delle due scansioni (tomografia computerizzata
ossea convenzionale per 152
pazienti e PSMA-PET / CT per i restanti
150). Poi le tecniche sono state scambiate
nei casi in cui non erano stati rilevati più di
tre siti di diffusione del cancro nelle scansioni
iniziali (cosa avvenuta per 18 pazienti).
Esclusi coloro che hanno abbandonato
lo studio o quelli per
cui le informazioni di
follow-up non erano
disponibili (un numero
ristretto di 7), tutti
sono stati sottoposti
a un secondo ciclo
di imaging medico
all’appuntamento di
follow-up sei mesi dopo. I risultati di queste
scansioni sono stati utilizzati per confermare
la diffusione del tumore, insieme
alle biopsie e alle variazioni negli esami del
sangue.
Alcuni pazienti coinvolti nello studio
sono stati sottoposti a ulteriori test per
confermare la diffusione della malattia,
La ricerca, condotta su
302 pazienti da un team
australiano, è stata pubblicata
sulla rivista The Lancet
che ha comportato la rimozione di tessuto
dai loro linfonodi pelvici, attualmente il
test più affidabile per valutarne lo stadio.
Poiché però non tutti i pazienti sono stati
sottoposti a questa procedura, fanno sapere
i ricercatori, questo potrebbe portare a
una sopravvalutazione della sensibilità delle
scansioni PSMA-
PET / CT nel rilevare
tumori più piccoli.
Tuttavia, poiché i pazienti
erano stati assegnati
in modo casuale
ai rispettivi gruppi, si
è giunti alla conclusione
che lo studio
fornisce solidi dati comparativi.
Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto
che le scansioni PSMA-PET / CT
erano molto più accurate rispetto a quelle
convenzionali nel rilevare la diffusione del
cancro (92% vs 65%): e questo avveniva
perché la nuova tecnica era più precisa nel
rilevare piccoli siti di diffusione del tumo-
36 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
re. L’imaging convenzionale non è riuscito
a rilevare la diffusione del cancro in 29 pazienti,
dando un falso negativo. La nuova
tecnica combinata, invece, ha dato falsi
negativi in soli sei pazienti. Inoltre, meno
uomini hanno ottenuto falsi positivi con
la nuova tecnica (2 con PSMA-PET / CT
contro i 9 dell’imaging
convenzionale).
Un’altra evidenza
interessante è che
anche la quantità di
radiazioni alle quali si
espongono i pazienti
sembra portare a
una preferenza per la
nuova tecnica, cui si associa una dose inferiore
alla metà di quella associata all’imaging
convenzionale.
Sebbene lo studio non abbia valutato
se le scansioni hanno avuto o meno effetti
sulla sopravvivenza dei pazienti, la nuova
tecnica sembra aver avuto un impatto
maggiore sul modo in cui è stata gestita la
L’imaging convenzionale non
ha rilevato la diffusione del
cancro in 29 pazienti, dando
un falso negativo
© Image Point Fr/www.shutterstock.com
malattia, con il 28% di piani di trattamento
cambiati dopo le scansioni (41 su 147)
rispetto al 15% dopo l’imaging convenzionale
(23 su 152). Quel che è certo, hanno
spiegato i ricercatori, è che questo approccio
potrebbe aiutare i medici a decidere se
offrire un trattamento localizzato o trattamenti
più avanzati da
estendere a tutto il
corpo nei casi in cui il
tumore si sia già diffuso.
La raccomandazione,
insomma, è
quella di introdurre
le scansioni PSMA-
PET / CT nella pratica
clinica di routine.
Ma, c’è un “ma”: i costi. Variano in
base all’area geografica, e per determinarne
la fattibilità di un uso diffuso - sia dal
punto di vista del paziente sia da quello
dell’assistenza sanitaria - sarà necessario,
avvertono gli scienziati, un’analisi economica
completa. (C. D. M.)
© Physicx/www.shutterstock.com
I numeri in Italia
la neoplasia più frequente nella
È popolazione maschile dei paesi
occidentali e rappresenta oltre il
20% di tutti i tumori diagnosticati a
partire dai 50 anni di età: in Italia,
secondo il rapporto Aiom-Airtum
del 2018, si stimano 458.000 persone
con pregressa diagnosi di carcinoma
prostatico. A livello europeo, però, il
Belpaese ha un primato più che positivo:
quello di essere lo stato membro
con il minor numero di casi mortali
(26,7 per 100mila abitanti, mentre
la media comunitaria è di 39, dati
Eurostat). Nel 2016 il tasso di mortalità
è stato inferiore ai 30 casi per
100mila abitanti di sesso maschile in
18 delle venti regioni del Paese; pole
position per la Basilicata che registra
il tasso regionale più basso di tutta
l’Unione europea (22,6) dove invece
il dato più elevato è in due regioni
ultra-periferiche della Francia (Martinica
e Guadalupa, con 77 e 61),
Estonia (74), Lettonia (70). L’indice
di sopravvivenza, oggi, si attesta al
91,4% a 5 anni dalla diagnosi.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
37

SALUTE
di Sara Lorusso
Ad aumentare, in Italia, non è solo
il numero delle donazioni e dei
trapianti di organo, ma anche la
qualità generale del sistema, una
rete che garantisce efficienza delle attività e
abbattimento delle liste d’attesa.
Il report 2019 diffuso dal Centro nazionale
trapianti (CNT) mostra, però, anche
alcune ombre, tutte relative alle cifre delle
opposizioni al prelievo, ad oggi in aumento.
La percentuale di italiani che rilascia la
disponibilità al trapianto è ancora sotto le
aspettative: un terzo dei cittadini interpellati
ha negato il consenso, con un tasso di
opposizione al prelievo passato in un anno
dal 29,8% al 31,2%. Il picco è stato toccato
in Sicilia (49,6%) e in Calabria (49,4%, con
un +7,9% rispetto al 2018). Complessivamente
sono stati 863 i «no» alla donazione
raccolti nei reparti di rianimazione, in gran
parte espressi dai familiari del paziente deceduto.
Questo dato produce un costo stimato
di mancati trapianti per 122 persone.
Nell’anno appena concluso i trapianti
sono aumentati: ne sono stati effettuati
3.813 (+2,4%), con una crescita più moderata
per quelli da donatore deceduto
(+1,2%) e una più consistente per quelli da
donatore vivente. Questi ultimi sono stati
364, ancora molto pochi rispetto agli altri
paesi europei, ma con un +14,5% rispetto
al 2018. È aumentata anche l’attività di prelievo
“a cuore fermo”, ovvero dopo dichiarazione
di morte con criteri cardiaci e non
encefalici (64 donatori nel 2019, 47 nell’anno
precedente). Il numero maggiore di trapianti
ha riguardato il rene (2.137, +0,6%)
seguito dal fegato (1.302, +4,5% rispetto
al 2018; erano stati 1.015 nel 2010). L’aumento
maggiore in termini percentuali ha
riguardato il polmone (con un +6,3%, pari
a 153 trapianti intotale; erano stati 107 dieci
anni fa) e il cuore (+5,2%, 245 interventi).
I trapianti di pancreas sono rimasti stabili
a 42. Dopo tre anni, nel 2019, in Italia
I TRAPIANTI D’ORGANO
SONO IN AUMENTO
Nel 2019 sono stati effettuati 3.813
interventi, con una crescita
delle operazioni da donatore vivente
è stato effettuato un nuovo trapianto di intestino.
Riferisce il CNT che il 2019 è stato il
secondo miglior anno di sempre per volumi
di attività e per la riduzione delle liste
d’attesa. Secondo il report del Centro (dati
al 31 dicembre 2019) i pazienti che attendono
un trapianto
sono 8.615, dei quali
6.460 aspettano un
rene (-4,1% rispetto
al 31 dicembre 2018),
670 pazienti attendono
un cuore (con una
riduzione del 5,8%
rispetto all’anno precedente).
Il dato negativo riguarda, invece,
la lista per un fegato: i pazienti in attesa
sono 1.031, pari a +6,7% rispetto al 2018.
Tra gli indicatori della maggiore efficienza
del sistema c’è l’aumento (+3,8%)
dei donatori potenziali, ovvero quelli segnalati
nei reparti di rianimazione come
possibili candidati al prelievo degli organi
Il report 2019 diffuso dal
Centro nazionale trapianti
(CNT) mostra, però, anche
alcune ombre
(passati da 2.665 nel 2018 a 2.766 nel 2019;
nel 2010 erano stati 2.289).
Uno degli indicatori positivi riguarda
la donazione e il trapianto dei tessuti. Nel
2019 sono state registrate 13.854 (+2,3%)
donazioni di tessuto, con un aumento marcato
per le cornee (+4,1%). Dato, quest’ultimo,
che ha determinato
un aumento dei
trapianti, cresciuti
dell’8,1%: nello scorso
anno ne sono stati
effettuati 17.801.
Le donazioni di
cellule staminali emopoietiche
sono aumentate
(+23,5%); e sono aumentati anche
i trapianti da donatore non consanguineo
(+1,3%, pari a 859). Un dato che fa il paio
con la crescita degli iscritti al Registro Italiano
Donatori di Midollo Osseo (IBMDR)
che sono saliti a 449.860 (+6,7%).
Uno sguardo generale al territorio –
la media nazionale è di 22,8 donatori per
38 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
Ospedale Niguarda di Milano.
milione di popolazione (pmp) – mette in
evidenza alcune differenze tra le varie regioni.
E se il trend di crescita è più o meno
distribuito su tutta la penisola, la linea di
demarcazione resta netta tra Nord e Sud
del Paese per quanto riguarda il dato medio
dei donatori. L’Emilia Romagna è passata
da 25,6 donatori pmp
nel 2018 ai 37,1 nel
2019 (pari a una crescita
dell’11,5%).
La Toscana si è attestata
a 49,5 donatori
pmp (+2,7% rispetto
al 2018), il Veneto
a 33,2 (+2,6%), la
Lombardia a 23,4 (-3%), il Piemonte a 30,4
(-4,4%). Decisamente inferiori le performance
in assoluto delle regioni meridionali.
Nel 2019 la Basilicata ha fatto registrare
15,9 donatori pmp (+3,6% sul 2018), la
Campania 8,6 (-1,5%), la Sicilia 8 (-0,7%).
La cultura della donazione ha bisogno
ancora di sostegno, cura e promozione. Ma
La percentuale di italiani
che rilascia la disponibilità
al trapianto è ancora sotto
le aspettative
© David Tadevosian/www.shutterstock.com
una strategia che sembra funzionare da attivatore
è quella dell’impegno dell’individuo
in vita: grazie al sistema di registrazione
collegato alla carta d’identità elettronica,
sono cresciute le dichiarazioni di volontà
alla donazione espresse in vita dai cittadini.
Nel solo 2019 le dichiarazioni registrate nei
6.361 Comuni in cui è
attivo il servizio (che
attualmente garantisce
una copertura del
92,5% della popolazione
nazionale) sono
state 2.404.867, in
aumento del 22,9%
rispetto all’anno precedente.
I consensi sono stati il 67,5%, le
opposizioni il 32,5%, con un lieve aumento
di queste ultime (+0,2% in confronto al
2018). Il 31 dicembre 2019 erano 6.936.583
le dichiarazioni custodite nel Sistema informativo
trapianti, ma già a fine febbraio
2020 è stata superata quota 7 milioni e
300mila.
I centri leader in Italia
La rete dei centri di eccellenza per
i trapianti è distribuita tra varie
zone della penisola. Ciascun nodo
vanta risultati d’eccellenza, spesso caratterizzati
da attività specialistiche.
Secondo il report 2019 del CNT, Torino
si conferma in testa alla classifica
nazionale con 360 trapianti; seguono
Padova (335) e Bologna (256). In totale
sono stati 42 gli ospedali italiani
che hanno effettuato trapianti nel
2019. La struttura di Padova si impone
nei trapianti di rene (174 interventi
effettuati, di cui ben 55 da donatore
vivente). A Pisa i trapianti di fegato
sono stati 161; a Palermo l’Istituto
mediterraneo per i trapianti (Ismett)
si è fatto notare soprattutto per il trapianto
di fegato da vivente (con 14
interventi). A Milano tre centri emergono
con tre differenti specializzazioni.
L’Ospedale Niguarda è un punto
leader per il trapianto di cuore (34 gli
interventi effettuati), il Policlinico per
quello di polmone (34) e il San Raffaele
per il pancreas (9).
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
39

SALUTE
di Elisabetta Gramolini
SCLEROSI MULTIPLA
SE IL COMPUTER PREVEDE
LA PROGRESSIONE
Uno studio interdisciplinare della Sapienza
ha usato il machine learning per predire
il cammino della malattia
Gli algoritmi dominano le nostre
vite ma in futuro potrebbero
aiutare anche i malati di sclerosi
multipla. Uno studio, pubblicato
sulla rivista Plos One e frutto della
collaborazione fra i ricercatori di quattro
diversi dipartimenti della Università Sapienza
di Roma, ha individuato un paradigma
per predire lo sviluppo della malattia nel
medio periodo che utilizza il machine learning,
branca promettente dell’informatica,
sempre più applicata anche nella scienza
medica. Importante branca dell’intelligenza
artificiale, questo ulteriore campo d’innovazione
sfrutta la capacità di apprendimento
dei “cervelloni” che processano miliardi e
miliardi di dati, in questo caso medici e disponibili
nella comune pratica clinica.
Partendo dalle informazioni acquisite,
i differenti algoritmi prendono una decisione
piuttosto che un’altra o indicano azioni
apprese nel tempo. Nella vita di tutti i
giorni, le applicazioni del machine learning
sono molto più comuni di quanto si possa
immaginare. Un primo esempio che sfrutta
il tipo di tecnologia è il riconoscimento vocale
in dotazione a molti smartphone o degli
impianti di domotica. Un altro è quello
delle “pubblicità traccianti”, ovvero le inserzioni
inviate all’utente in base ai gusti o
le abitudini raccolti dalla macchina in rete
fino a quel momento.
Lo studio realizzato dai ricercatori della
Sapienza rappresenta il primo tentativo
di analizzare diversi approcci per applicare
strategie e modelli di apprendimento automatico
ad una serie di dati clinici di routine
per prevedere l’evoluzione del corso della
sclerosi multipla. Alla ricerca hanno lavorato
i membri dei dipartimenti di Ingegneria informatica
automatica e gestionale “Antonio
Ruberti”, di Neuroscienze, salute mentale e
organi di senso (NESMOS), di Fisica, dell’Istituto
dei Sistemi complessi (ISC-CNR) e
Francesca Grassi del dipartimento di Fisiologia
e farmacologia “Vittorio Erspamer”.
Per collaborare ingegneri, neurologi, fisici
e neurofisiologi hanno dovuto dedicare
una prima fase per definire un linguaggio
comune, in grado di permettere una comunicazione
efficace fra esperti di discipline
così diverse. Il gruppo
ha operato su un database
costituito dalle
cartelle cliniche (opportunamente
anonimizzate)
dei pazienti
seguiti dall’ospedale
universitario Sant’Andrea
di Roma, considerato
un centro di eccellenza per il trattamento
della malattia.
Una volta resi utilizzabili dalle macchine
per apprendimento automatico, i dati sono
stati analizzati con due diversi paradigmi di
apprendimento: uno basato sull’utilizzo delle
informazioni cliniche relative a una singo-
La ricerca, che ha visto
l’utilizzo dell’intelligenza
artificiale, è stata pubblicata
sulla rivista Plos One
la visita medica (Visit-oriented), l’altro che
utilizza la sequenza di visite disponibili per
il paziente (History-oriented). Le finestre
temporali scelte per le previsioni sono state
di 180, 360 e 720 giorni.
I risultati ottenuti mostrano che i dati
clinici possono essere
sufficienti per prevedere
in maniera affidabile
l’evoluzione
della sclerosi multipla
nei singoli soggetti.
Sapere come si
svilupperà la malattia
è fondamentale per
studiare la terapia giusta ed evitare un peggioramento
della disabilità. Ad oggi infatti
esistono vari trattamenti, personalizzabili
sulle base delle caratteristiche del caso e le
condizioni della persona, in grado di prevenire
o ritardare le ricadute anche per molto
tempo, ma in generale i possibili effetti avver-
40 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
©Chinnapong/www.shutterstock.com
si sono tanto più gravi quanto più efficace è
il farmaco. Il decorso della sclerosi multipla
è estremamente variabile da soggetto a soggetto
e non è possibile prevederlo in modo
affidabile. Una predizione precoce del decorso
invece consentirebbe di differenziare
il trattamento in base
La predizione precoce
dell’evoluzione della malattia
può aiutare a differenziare
le cure in base alle necessità
© Gorodenkoff/www.shutterstock.com
alla aggressività prevista
della patologia,
riservando le terapie
ad alto impatto solo ai
pazienti a maggior rischio
di progressione
della malattia.
Quello condotto
dai dipartimenti della Sapienza non è il primo
studio che sfrutta l’Intelligenza artificiale
per tentare di aumentare la capacità di
predizione della prognosi. In particolare, si
stanno utilizzando approcci basati su algoritmi
di machine learning (o apprendimento
automatico), che però non hanno ancora
raggiunto livelli di affidabilità adeguati
all’uso clinico. Inoltre, la maggior parte
degli studi effettuati fino ad oggi fa ricorso
a dati altamente specializzati, non usati
nella normale pratica clinica, per cui anche
migliorando l’efficacia predittiva degli algoritmi,
difficilmente
essi diverrebbero uno
strumento utilizzabile
in modo diffuso.
Il merito di questo
ultimo lavoro è
quello di indicare le
strategie da seguire
per migliorare i risultati
dell’analisi e di aprire la strada alla
possibilità di utilizzare i modelli di apprendimento
automatico che possano essere
messi a punto in qualunque ospedale,
anche se al momento la capacità predittiva
dei modelli necessita di ulteriori miglioramenti.
Malattia invalidante, specie
per i giovani
La sclerosi multipla è una patologia
neurodegenerativa che colpisce il
sistema nervoso centrale. Nei pazienti
si scatena un processo infiammatorio
su base autoimmune che causa le cosiddette
placche in cui viene danneggiata
la mielina, il rivestimento che circonda
le fibre nervose. Le lesioni provocate
possono evolvere in una fase cronica,
in cui assumono caratteristiche simili
a cicatrici, con indurimento (sclerosi)
del tessuto cerebrale. Nel mondo si
contano circa 3 milioni di pazienti, di
cui 600mila in Europa e circa 122mila
in Italia. L’esordio può avvenire a qualsiasi
età, ma più di frequente tra i 20
e i 40 anni con costi umani e sociali
molto elevati. I sintomi possono essere
svariati: neurite ottica (infiammazione
del nervo ottico), appannamento della
vista, disturbi dell’equilibrio e visione
doppia, formicolii persistenti e diffusi
alle braccia o alle gambe. Altre manifestazioni
sono i disturbi urinari, sessuali
e cognitivi, come la difficoltà di concentrazione
o l’incapacità ad eseguire
più compiti.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
41

SALUTE
Quello che è stato a lungo oggetto
di molti dubbi da parte dei ricercatori
perché, in fondo, altro
non era che uno stimolo pubblicitario
privo di solide valutazioni scientifiche,
potrebbe, invece, aver trovato basi
per una nuova autorevolezza. Recuperare
il contapassi e verificare che a fine giornata
il contatore segni almeno quota 10.000
sembra essere davvero una buona idea. Ne
beneficia la durata della vita dopo i 40 anni.
Ad affermarlo sono alcuni ricercatori
del programma “Division of Cancer Epidemiology
and Genetics”, il più ampio
programma di ricerca epidemiologica sul
cancro su scala globale, gestito all’interno
del National Cancer Institute (NCI), una
delle agenzie che compongono gli Istituti
Nazionali di Sanità (NIH) degli Stati Uniti
d’America. Lo studio, che mette in relazione
l’attività fisica, nello specifico i passi
fatti, e la vita dopo i quarant’anni, è stato
pubblicato sul Journal of American Medical
Association.
Se è ormai assodato che l’attività fisica
regolare aiuti la qualità della vita e faccia
bene alla salute, e che, in un contesto non
agonistico, maggiori sono l’intensità e la
frequenza maggiori sono i benefici che se
ne ricavano, il gruppo di studio guidato dal
ricercatore Pedro F. Saint-Maurice dell’N-
CI si è concentrato sulla camminata.
La quota dei 10.000 passi giornalieri
è stata a lungo messa sotto l’osservazione
critica della scena scientifica dopo essere
diventata una sorta di luogo comune, una
certezza popolare diffusasi, ha spiegato il
Guardian in un’inchiesta del 2018, a partire
da una campagna di marketing ideata
in Giappone a metà anni Sessanta. Il limite
arbitrario dei 10.000 passi era stato fissato
dalla società Yamasa che aveva progettato
il primo contapassi indossabile e lo aveva
messo sul mercato cercando di sfruttare
la popolarità e il clima delle Olimpiadi di
QUANTE MIGLIAIA
DI PASSI AL GIORNO
FANNO BENE?
La soglia dei 10mila trova associazioni
scientifiche sul minor rischio di mortalità
Tokyo del 1964. Il dispositivo si chiamava
“manpo-key”, cioè “contatore per 10.000
passi”.
Quel limite arbitrario che la comunicazione
aziendale aveva individuato come un
obiettivo utile a spronare all’attività fisica si
è trasformato in breve tempo in una consolidata
consapevolezza
popolare. Il dato,
acquisito anche dalla
letteratura, è stato
poi negli anni oggetto
di analisi e valutazioni
comparative
con quantità minori
o inferiori di passi, tra
l’intensità di diverse camminate, guardando
ai rischi di un esagerato aumento dello sforzo
in soggetti deboli.
Lo studio sviluppato dal NCI ha provato,
invece, a definire con maggiore chiarezza
le condizioni entro cui i 10.000 passi
giornalieri possono risultare un obiettivo
positivo.
La quota era stata fissata
da una campagna
pubblicitaria, ma è stata
confermata dalla scienza
La ricerca è stata condotta su una popolazione
di 4.840 individui adulti, tutti di
almeno quarant’anni, attraverso i dati raccolti
con i questionari compilati da migliaia
di cittadini statunitensi tra il 2003 e il 2006,
a proposito di salute, dieta, istruzione. La
platea di indagine ha ricevuto un tracker,
un contapassi accelerometro
capace di registrare
l’intensità del
passo, indossato per
sette giorni.
I dati raccolti
dall’indagine hanno
verificato che un
numero maggiore di
passi al giorno incide effettivamente su una
mortalità più bassa, abbassando il rischio
di mortalità anche in presenza di malattie
cardiovascolari e cancro. Non è stata invece
stabilita alcuna correlazione chiara con l’intensità
della camminata, osservata calcolando
il numero di passi fatti in un minuto. Il
gruppo di ricerca ha verificato che tra gli in-
42 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
© shepele4ek2304/www.shutterstock.com
dividui abituati a fare 4.000 passi al giorno e
quelli che ne facevano abitualmente 8.000,
il rischio di mortalità è risultato variato del
50%. Lo scarto saliva al 65% per la platea
che di passi arrivava a farne 12.000. Al contrario,
è risultato incrementato del 50% il
rischio di mortalità con 2.000 passi al giorno
rispetto a quanti
ne facevano almeno
4.000.
«Per le persone
che fanno in media
circa 4.000 o 5.000
passi al giorno, cioè
un limite abbastanza
basso, dai nostri dati,
sembra che il beneficio arrivi quando passano
a compierne 8.000 al giorno», ha spiegato
Charles Matthews, coautore dello studio.
Beneficio che aumenta se la soglia di partenza
è 8.000 passi e viene alzata l’asticella.
Lo studio, ammette il gruppo di ricerca,
presenta tuttavia alcuni limiti, il più forte
dei quali è il non poter dimostrare che
A beneficiarne è la durata
della vita dopo i 40 anni
di chi cammina almeno
qualche miglio al giorno
© Piti Tangchawalit/www.shutterstock.com
l’aumento della deambulazione sia la causa
di un minor rischio di morte: ne riesce a segnalare,
però l’associazione. E poi ci sono i
limiti collegati direttamente ai dati: raccolti
nel tempo, in un preciso momento, non
rendono possibili correlazioni diverse, contestualizzazioni
specifiche o inferenze casuali.
Vi è inoltre un
rischio dell’influenza
esercitata dalle informazioni
auto-segnalate
dalle persone
oggetto dello studio.
Alcuni dati sui passi
raccolti dai tracker,
infine, potrebbero
aver in realtà segnalato altre tipologie di attività
fisica, comprese le attività domestiche
o il movimento di una serata danzante.
Tuttavia, le indicazioni generali che arrivano
dalla ricerca possono sicuramente
confermare che l’abitudine a compiere più
di qualche migliaio di passi al giorno non va
sottovalutata. (S. L.)
Il contapassi
La correlazione tra l’abitudine
alla camminata e la buona salute
è molto consolidata, al punto che
il contapassi è ormai un apparecchio
comune, spesso incorporato in dispositivi
digitali indossabili, talvolta ambito
oggetto di tendenza. Nel 2017 la
società di consulenza Gartner aveva
stimato che nel 2020 ce ne sarebbero
stati in circolazione almeno 500 milioni
di esemplari in tutto il mondo.
Una relazione dell’Istituto per la
Vigilanza sulle Assicurazioni (IVASS)
nel 2016 segnalava il crescente ricorso
delle compagnie assicurative al
tracciamento dei comportamenti dei
clienti tramite wearable device. Una
compagnia americana di assicurazione,
per esempio, già all’epoca regalava
ai propri assicurati un braccialetto
contapassi collegato al piano di
assicurazione e all’app dedicata: ogni
giorno l’app presentava al cliente un
obiettivo personalizzato al raggiungimento
del quale gli veniva accreditato
un bonus economico minimo e, al termine
del mese, raggiunto il traguardo
fissato, la raccolta punti veniva trasformata
in buoni spesa per lo shopping
online.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
43

SALUTE
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L’olfatto stimola la memoria passata
Da Boston spiegano come gli odori possano rievocare i ricordi
Un gruppo di ricercatori dell’Università di Boston ha
studiato alcuni meccanismi celebrali, mostrando come
l’esposizione ad un odore influenzi il passaggio di un
ricordo dall’ippocampo, dove esso si forma, alla corteccia
prefrontale, dove invece si consolida, e come può rievocare il
ricordo di esperienze lontane. La scienza ci dice che attualmente il
modello di riferimento e più accreditato, riguardo a questa particolare
tematica, si basa sulla “Teoria del consolidamento dei sistemi”.
L’ippocampo, parte del cervello situato nella regione interna
del lobo temporale, svolge un ruolo importante nella formazione
delle memorie esplicite (dichiarativa e semantica), nella trasformazione
della memoria a breve termine a memoria a lungo termine e
nella navigazione spaziale. Esso ha il compito
importantissimo di elaborare un ricordo che
successivamente poi viene consolidato nella
corteccia prefrontale, che si trova nella parte
anteriore del cervello, perdendo in questo
tragitto molti dettagli. Questo spiegherebbe il
perché ad esempio molte volte i ricordi tendono
ad essere più confusi con il passare del
tempo, o anche il perché alcuni soggetti, che
hanno subito danni all’ippocampo, spesso
non sono in grado di elaborare nuovi ricordi, nonostante riescano
ancora a conservare quelli più vecchi, o il perché le persone
con danni alla corteccia prefrontale non ricordano assolutamente
il passato.
Questo modello, seppur come detto molto accreditato, però
non darebbe piena spiegazione al quesito della ricerca: perché molte
persone ricordino particolari vividi di eventi anche a distanza di
anni e perché ad esempio i profumi, anch’essi elaborati nell’ippocampo,
possano rievocare ricordi lontanissimi nel tempo e che si
consideravano ormai perduti dalla nostra memoria. Steve Ramirez,
coautore dello studio, insieme ad i suoi colleghi dell’Università di
La scienza dice che il modello
più accreditato per questo
particolare tema è la “Teoria del
consolidamento dei sistemi”
Boston, ha voluto approfondire conducendo degli esperimenti su
topi di laboratorio. L’esperimento, durato per alcuni giorni, consisteva
nel somministrare delle scosse elettriche, mentre solamente
alcuni venivano esposti ad una fragranza di mandorla. Dopo un
giorno, gli animali venivano rimessi nella stessa scatola, per evocare
nuovamente il ricordo dell’evento spiacevole: in questa particolare
situazione, è emersa una significativa attivazione dell’ippocampo
sia nei topi esposti all’odore sia in quelli non esposti.
A distanza di 20 giorni, la stessa azione evocava un’attivazione
nella corteccia prefrontale, a conferma della teoria del consolidamento
dei sistemi, in entrambi i gruppi di topi. Ma l’aspetto interessante
dello studio sta nel fatto che il gruppo che era stato esposto
all’odore di mandorla mostrava ancora
una significativa attività cerebrale all’interno
dell’ippocampo: percepire l’odore durante la
scossa ne aveva in qualche modo modificato il
processo di consolidamento.
“Questa scoperta suggerisce che possiamo
influenzare l’ippocampo a tornare attivo,
anche quando non ci aspetteremmo che lo
sia perché il ricordo è troppo vecchio” - ha
spiegato Steve Ramirez - “L’odore può fare
da innesco per rinvigorire o ridare energia a quella memoria
ancora ricca di dettagli”. Gli studiosi sottolineano che il ruolo
dell’odore nell’elaborazione della memoria non è ancora però
stato compreso a pieno. Si pensa che gli odori possano ritardare
il passaggio di un ricordo alla corteccia prefrontale, preservandone
così i dettagli più a lungo. In questo caso, è sufficiente che
l’odore sia presente durante la formazione del ricordo affinché
questo mantenga la sua vivacità. Plausibile anche che il ricordo
spostandosi verso la corteccia prefrontale mantenga i dettagli più
vividi dell’esperienza, che poi recupererà se la persona percepisce
lo stesso input olfattivo”. (M. M.).
44 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
© tetxu/www.shutterstock.com
L’idrossitirosolo per avere neuroni giovani
Le proprietà di composto chimico-vegetale contenuto nell’olio di oliva
Per l’Efsa è in grado
di proteggere i lipidi presenti
nel sangue dagli effetti nocivi
dello stress ossidativo
Identificato il ruolo anti-invecchiamento neurale dell’idrossitirosolo.
L’idrossitirosolo è un composto chimico vegetale
presente nell’olio d’oliva sotto forma del suo estere con
l’acido elenolico (oleuropeina). Ha forti proprietà antiossidanti
e, insieme con l’oleocantale e l’oleuropeina è ritenuto
responsabile delle proprietà benefiche della dieta mediterranea.
L’idrossitirosolo e i polifenoli da olivo sono sostanze rientranti
nel documento redatto dal Ministero della Salute “Altri nutrienti
e altre sostanze ad effetto nutritivo o fisiologico” e, in
particolare, nell’elenco “Altre sostanze senza apporto massimo
giornaliero definito”.
L’EFSA (l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare)
ha approvato l’uso dell’idrossitirosolo/polifenoli da olivo come
sostanze in grado di proteggere i lipidi presenti
nel sangue dagli effetti nocivi dello
stress ossidativo. Si precisa che, questa indicazione
può essere autorizzata solo per gli
oli di oliva che contengono almeno 5 mg di
idrossitirosolo e i suoi derivati ogni 20 g di
olio d’oliva. L’effetto benefico antiossidante
si ottiene con l’assunzione giornaliera di 20
g di olio d’oliva.
Una ricerca ha identificato il ruolo anti- invecchiamento
neurale in vivo dell’idrossitirosolo, componente dell’olio extravergine
d’oliva e presente in abbondanza anche negli scarti
di lavorazione. Sono stati riscontrati particolari effetti benefici
negli anziani. I risultati di tale studio sono stati pubblicati su
Faseb Journal e dimostrati da una equipe di ricercatori del Cnr
e dell’Università della Tuscia.
Nel cervello dei mammiferi, in particolare nell’ippocampo,
vengono prodotti nell’arco di tutta la vita nuovi neuroni. Questo
processo, denominato neurogenesi, è indispensabile per la
formazione della memoria episodica: i nuovi neuroni dell’ippocampo
vengono generati a partire da cellule staminali e durante
l’invecchiamento ha luogo un calo progressivo di entrambi, che
è all’origine di una drastica riduzione della memoria episodica.
L’idrossitirosolo ha forti capacità antiossidanti e protettive sulle
cellule ed è noto che diversi fattori, tra i quali la dieta, sono in
grado di stimolare la neurogenesi adulta. Un team di studiosi,
guidati da Felice Tirone in collaborazione con Laura Micheli,
Giorgio D’Andrea e Manuela Ceccarelli dell’Istituto di biochimica
e biologia cellulare del Cnr, ha ora dimostrato in un modello
animale anziano che, l’idrossitirosolo reverte il processo
di invecchiamento neurale.
Lo studio è pubblicato sulla rivista internazionale Faseb
Journal. Il dott. Tirone ha spiegato che «L’assunzione orale di
idrossitirosolo per un mese conserva in vita
i nuovi neuroni prodotti durante tale periodo,
sia nell’adulto che ancor più nell’anziano,
nel quale stimola anche la proliferazione
delle cellule staminali, dalle quali vengono
generati i neuroni. Inoltre, l’idrossitirosolo,
grazie alla sua attività antiossidante, riesce
a “ripulire” le cellule nervose, perché porta
anche ad una riduzione di alcuni marcatori
dell’invecchiamento come le lipofuscine, accumuli di detriti
nelle cellule neuronali». “Abbiamo verificato”, riferisce la dott.
ssa Micheli, «grazie ad marcatore di attività neuronale (c-fos),
che i nuovi neuroni prodotti in eccesso nell’anziano vengono
effettivamente inseriti nei circuiti neuronali, indicando così che
l’effetto dell’idrossitirosolo si traduce in un aumento di funzionalità
dell’ippocampo.
La dose assunta quotidianamente durante la sperimentazione
equivale alle dosi che un uomo potrebbe assumere con
una dieta arricchita e/o con integratori (circa 500 mg/die per
persona)». (P. S.).
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
45

SALUTE
di Carmine Gazzanni
Persone in fuga sui treni per ritornare
prima degli altri a casa al Sud
e prima che non sia più possibile,
supermercati presi d’assalto per
il rischio che si possa restare senza cibo,
Paesi che chiudono le frontiere decidendo
di isolarsi. Fino a qualche settimana fa
probabilmente nessuno mai avrebbe pensato
di assistere e vivere scene apocalittiche.
Eppure il coronavirus ci ha portato
anche a questo. Il sentimento che aleggia
e che accomuna tutti e tutte queste scene
è la paura. Ma, a detta dello psichiatra Armando
Piccinni, professore all’Unicamillus
di Roma e presidente della Fondazione
BRF (Istituto per la Ricerca Scientifica in
Psichiatria e Neuroscienze), è una paura
positiva, differente da quella emotiva provata
nei primi giorni e che ci ha spinto a
reazioni tanto deliranti quanto, in parte,
comprensibili. «La paura – spiega lucidamente
lo psichiatra – è frutto di un rischio
che si sta via via rivelano sempre più reale.
Mentre prima la psicosi nasceva dal fatto
che il “nemico” era quasi invisibile, ora
invece è avvertito da tutti come qualcosa
che si sta “avverando”.
Vediamo concretamente l’intasamento
e l’affollamento degli ospedali e di reparti
e questo sicuramente influisce nella
consapevolezza del rischio che stiamo correndo
e, dunque, della paura per il coronavirus».
Se dunque prima ad esplodere
era stata una paura atavica che richiama
alla mente quel principio di autoconservazione
su cui tanti filosofi – da Rousseau
a Hobbes – hanno discusso, ora c’è
un cambio di paradigma importante: «Il
primo tipo di paura ci rende nervosi, aggressivi,
irritabili per l’eventualità che ci
accada qualcosa di drammatico che, tuttavia,
è percepito ancora come lontano.
Nel momento in cui, invece, questa paura
si reifica e si concretizza nel numero dei
deceduti, dei ricoverati e dei contagiati,
COSÌ LA PAURA
RAZIONALE DEL
CORONAVIRUS
HA UNITO L’ITALIA
Parla lo psichiatra Piccinni: “Ecco i consigli
per superare questi giorni senza farsi
prendere dal panico e dall’ansia”
la paura stessa unisce», spiega ancora Piccinni.
«Mentre nel primo momento ci ha
separato, ci ha portato a pensare che tanto
a noi non sarebbe capitato, dividendo
Nord da Sud e malati da sani, ora che il
pericolo si è concretizzato, la paura ci unisce
e ci rende complici l’uno con l’altro».
Insomma, anche se è
vero che siamo costretti
a restare a casa
e a vivere come “monadi”,
lo facciamo
con un forte spirito
di solidarietà che ci
unisce agli altri.
Inevitabilmente
nella mente si affastellano immagini archetipiche
che ci lasciano capire come, al
di là dell’evoluzione tecnologica, del benessere
e della frenesia della vita reale, è
impossibile recidere quel sottile fil rouge
che tiene assieme la stessa storia umana:
«In questo momento – ragiona ancora
Piccinni – siamo simili all’uomo primiti-
L’arma per spezzare l’avanzata
del “nemico”
è quella di stringerci
in un unico comportamento
vo, vestito di sole pelli. A un certo punto
scoppia una tempesta mai vista prima e
l’uomo non ha gli strumenti per contrastarla
visto che non aveva mai vissuto un
evento del genere. Ebbene, l’uomo primitivo
– esattamente come noi oggi – può
solo nascondersi, ripararsi in una caverna
o sotto una rupe. In
attesa che il cataclisma
passi». Esattamente
come l’uomo
primitivo, dunque,
anche noi oggi abbiamo
paura e siamo impreparati:
non solo
non c’è una cura, ma
anche le nostre conoscenze di questo virus
sono ancora molto limitate.
L’unica soluzione, conclude Piccinni,
è razionalizzare il più possibile: «La reazione
emotiva di fuggire e di tornare nel
nido, prototipo della protezione della
chioccia, del pollaio che ci ha visto muovere
i primi passi, è una reazione emoti-
46 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SALUTE
Armando Piccinni.
va e comprensibile. Il passo successivo,
però, dev’essere quello di persone razionali,
informate e responsabili, cosa che ci
permette di mantenere un comportamento
sociale tale per cui dobbiamo muoverci
come una sola persona, rinunciando a
inutili individualismi, dannosi tanto per
noi quanto per gli
Bisogna, tra le altre cose,
evitare di dormire di giorno
per mantenere il ritmo
sonno-veglia
© fizkes/www.shutterstock.com
altri». L’arma con
cui possiamo spezzare
l’avanzata del
“nemico” è quella di
stringerci in un unico
comportamento, per
quanto distanti.
Restare a casa
potrà essere complicato per tanti, soprattutto
visto i ritmi frenetici cui siamo abituati.
La Fondazione BRF, a tal proposito,
ha pubblicato un vademecum, una sorta
di decalogo contenente consigli utili per
affrontare nel migliore dei modi i giorni
a casa senza lasciarsi prendere dallo
sconforto o dall’ansia. Bisogna, tra le altre
cose, evitare di dormire di giorno per
mantenere il ritmo sonno-veglia; limitare
l’uso di dispositivi elettronici; avere attenzione
dell’introito calorico, soprattutto
per quanto riguarda le sostanze zuccherine
che determinano dipendenza; costruire
una routine giornaliera piacevole e
salutare di modo da
riacquisire la giusta
attività ritmica, allontanandoci
dalla
frenesia. E poi, ovviamente,
l’informazione:
«Essere compulsivi
nella ricerca
può metterci in una
condizione di allarme immotivato – conclude
Piccinni – D’altro canto, staccarci
superficialmente da quanto i media ci comunicano
può essere dannoso a noi ed ai
nostri cari. Quindi dopo la prima reazione
emotiva rispetto a quanto apprendiamo,
dobbiamo razionalizzare ed avere un atteggiamento
positivo e costruttivo».
Chi è
Il professor Armando Piccinni si è
laureato in Medicina e Chirurgia
presso l’Università di Pisa (1980) e si
è specializzato in Neurologia nel 1984
e in Psichiatria nel 1988 sempre con il
massimo dei voti. Negli anni dal 1985
al 1991 ha seguito un training psicoanalitico
Junghiano sotto la direzione
di analisti del AIPA (Associazione Italiana
Psicoanalisti Junghiani). È stato
fino al 1994 primario di Neuropsichiatria
dell’ospedale G. Venticinque
di Taranto (TA) e negli anni dal 1994
al 2018, responsabile del Day Hospital
della Clinica Psichiatrica di Pisa.
Attualmente è professore straordinario
presso l’Università Unicamillus di
Roma e presidente del Corso di Laurea
in Scienze Infermieristiche. Nel
2015 ha costituito la Brain Research
Foundation – Italia – Istituto per la ricerca
scientifica in Psichiatria e Neuroscienze
(BRF) di cui è attualmente
presidente. È revisore di numerose
riviste scientifiche internazionali. È
membro di società e comitati scientifici
nazionali e internazionali. Ha
partecipato come relatore a congressi,
seminari, master e attività didattiche
e continua a parteciparvi attivamente
e organizzarle mediante l’attività della
Fondazione BRF.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
47

AMBIENTE
SE LA NATURA TORNA
A PRENDERSI I SUOI SPAZI
L’isolamento forzato della popolazione ha permesso
all’ambiente e agli animali di recuperare il terreno perso
di Giacomo Talignani
Mai, come in questi ultimi
giorni, tutto appare collegato.
L’anomalia, nella normalità
conquistata dall’uomo,
ai tempi della pandemia del coronavirus
sta nell’impossibilità nell’uscire di casa.
Ma anche di utilizzare mezzi di trasporto,
dall’auto all’aereo, per i propri spostamenti,
per i propri viaggi, per il proprio
commercio. Oppure semplicemente per
invadere, come è abituato a fare da secoli,
dei precisi spazi naturali, habitat che
appartengono ad altre specie.
Così accade che in questi giorni il
collegamento uomo-natura diventi lampante,
non solo per le immagini satellitari
di Copernicus che ci mostrano il miglioramento
della nostra qualità dell’aria, ma
anche per gli animali che in tutto il mondo
si stanno riprendendo habitat, territori,
zone sottratte dall’uomo per i suoi
scopi. O al contrario, tornando al collegamento,
degli animali che ormai troppo
strettamente dipendenti dall’uomo oggi
soffrono - dopo nemmeno un mese - della
nostra anomala assenza.
Le storie sono tante e spesso ci fanno
strizzare l’occhio alla natura, a quei
mammiferi che in sessantanni abbiamo
praticamente dimezzato, a quegli insetti
che abbiamo ucciso con pesticidi e agricoltura
intensiva, a quei cetacei che abbiamo
mandato in confusione fra plastica,
pesca e inquinamento acustico.
Così accade, nei porti di Cagliari e
Trieste, fra il traffico di natanti abbattuto
a causa del Covid-19,
che tornino
i delfini, proprio lì,
vicino alla banchina,
dove non si vedevano
da anni.
Oppure in Laguna,
o meglio a Burano,
che le acque
senza più gondole e
orde di turisti, senza il via vai di barche
e vaporetti, siano decisamente più chiare,
trasparenti, tanto da mostrare pesci e organismi
viventi che sembravano dimenticati.
O ancora, scena a cui a Roma si è
A Burano, le acque senza
più il via vai di vaporetti
e barche, sono decisamente
più limpide
abituati da un po’, vedere i cinghiali che
invadono le strade ad esempio di Sassari,
a cercar qualcosa da mangiare. O a Venezia
vedere il Germano reale che torna
a nidificare lungo i canali e via dicendo,
dalle volpi avvistate a Milano ai cigni immortalati
nei centri delle città dove non si
osservavano da tempo.
Per certi aspetti, va detto, potrebbe
essere anche solo un caso, qualche animale
che si è spinto un po’ più in là del
solito a cercare approvvigionamento.
Ma se come racconta
uno studio
pubblicato su Science
nel 2018 gli animali
che vivono in
ambienti antropizzati
percorrono delle
distanze inferiori
di due o tre volte
rispetto a quelli che
vivono in aree incontaminate, adesso per
loro sembra quasi un momento di rivalsa,
di esplorazione possibile grazie all’assenza
dell’uomo. Anche se questi tematiche
saranno probabilmente oggetto di
48 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

AMBIENTE
© Catarina Belova/www.shutterstock.com
Burano, Venezia.
© Dzmitrock/www.shutterstock.com
studi solo se le condizioni di isolamento
dell’uomo dovessero prorogarsi nel tentativo
di arginare la pandemia, alcuni effetti
del collegamento fra uomo e animali
sono già osservabili chiaramente in termini
di “dipendenza”.
Immagini curiose arrivano da Benidorm,
in Spagna, dove in un quartiere
isolato a causa dell’epidemia da coronavirus
una signora sembra essere l’unica
uscita in strada, trascinandosi un carrello
della spesa. Abituati ad essere alimentati
dai turisti, colombi
e piccioni, ora privi
degli umani che gli
offrono cibo gratuito,
prendono d’assedio
la povera signora
nella speranza di
poter avere un pasto
facile da consumare.
Scene che fanno un
po’ sorridere e un po’ riflettere.
Come quelle dei pinguini che nel
semivuoto zoo di Chicago si prendono
(concordata con gli operatori) la libertà
di esplorare il museo scoprendo mondi
Nara, Giappone.
A Nara, in Giappone,
i cervi si muovono numerosi
verso il centro della città,
fino ai centri commerciali
e animali mai visti. Oppure le immagini,
provenienti dalla Cina, di elefanti che decidono
di spingersi in cerca di cibo verso
villaggi, abitazioni o magazzini, semi vuoti
a causa dell’isolamento degli umani. E
che dire dei cervi che
a Nara, in Giappone,
si muovono numerosi
verso il centro
della città, perfino
nei centri commerciali:
erano abituati
a ricevere attenzioni
e soprattutto cibo,
dai cracker a snack
di riso, offerti da turisti e cittadini, e ora
nella città deserta vagano scossi e impauriti
cercando da mangiare. Questi intrecci,
questi spazi riconquistati anche solo
per un momento dalla natura, così come
© Benny Marty/www.shutterstock.com
il complesso collegamento fra animali,
uomo e malattie, sono oggi per tutti un
prezioso spunto di riflessione di quanto
noi umani abbiamo realmente modificato
il Pianeta e i rapporti fra i suoi abitanti.
Ecco perché, come ha recentemente
affermato la presidente del WWF Italia
Donatella Bianchi, «per poter immaginare
un futuro globale abbiamo bisogno di
un New Deal for Nature e People, che
permetta di dimezzare la nostra impronta,
arrestare la perdita degli habitat naturali
e delle specie viventi.
Iniziare a ricostruire gli ecosistemi
distrutti, che sono la rete di protezione
naturale da epidemie e catastrofi, è il primo
passo da fare. Tutti insieme riusciremo
a vincere questa sfida e a invertire la
rotta che sta portando al collasso il nostro
Pianeta».
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
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AMBIENTE
© DidiPho/www.shutterstock.com
Gli italiani tra gli amanti della plastica
Terzi nel mondo per consumi di acque minerali in bottiglia
Messico, Thailandia e Italia. Nel campionato mondiale sul
consumo di acque minerali in bottiglia, di cui la maggior
parte in plastica, siamo terzi. Un record poco invidiabile,
se pensiamo all’aumento delle temperature, allo scioglimento
delle calotte polari e alla nascita di movimenti anti-plastica,
poiché abbiamo molti consumatori che non rinunciano alla comodità
“usa e getta” delle bottiglie. Secondo i dati Ismea, l’Istituto di servizi
per il mercato agricolo alimentare, un ente pubblico economico nazionale,
durante il 2019 la tendenza è rimasta in crescita. Negli ultimi
dieci anni le vendite totali a volume delle acque minerali imbottigliate
in plastica sono più che raddoppiate, passando dai circa cinque miliardi
di bottiglie del 2009 agli oltre dieci miliardi lo scorso anno: un
incremento costante nel tempo, nonostante gli sforzi e le campagne
plastic free promosse da associazioni ecologiste
e dal Ministero dell’Ambiente e della tutela del
territorio e del mare.
Gli aumenti negli acquisti hanno avuto tra
i protagonisti il Sud e la Sicilia (+ 2,7%), in una
condizione di crescita generalizzata (+0,9% il
dato nazionale). È da rimarcare, inoltre, che la
parte più rilevante dei consumi coinvolga l’acqua
naturale, una tipologia subito disponibile
dai rubinetti delle nostre case, quella che a Milano, ma non solo,
chiamano l’acqua del sindaco. Dalla lettura delle cifre si scopre che
ha rappresentato il 71% dei volumi di spese: parliamo di circa sette
miliardi e duecentomila bottiglie comperate nel 2019, un valore quasi
triplicato nel giro di soli tre anni. Le acque effervescenti, invece, sono
state scelte dal 13% delle famiglie italiane, per un totale di quasi un
miliardo di bottiglie, contro le circa cinquecentomila del 2016. Stessi
numeri per quelle gassate predilette dall’11% dei consumatori, per un
volume di vendita pari, anche in questo caso, a circa un miliardo di
bottiglie. Cifre più moderate, ma similmente considerevoli per le acque
leggermente gassate, che hanno incontrato le preferenze del 5%
Negli ultimi dieci anni le
vendite delle acque minerali
imbottigliate in plastica
sono più che raddoppiate
dei nuclei familiari italiani (circa cinquecentomila bottiglie, il doppio
di quelle consumate nel 2016). Il vetro, allora, quanto viene usato?
La risposta fornita dai dati Ismea non è entusiasmante: le bottiglie di
vetro con acqua naturale acquistate nel 2019 sono pari a ventiquattro
milioni circa, mentre dieci anni fa erano circa trentuno milioni. Un
orientamento negativo confermato pure per l’acqua effervescente e
quella leggermente gassata, ma non per quella gassata che risulta in
controtendenza con suppergiù cinque milioni e mezzo di bottiglie
vendute nel 2019, contro i circa tre milioni del 2009.
Il piccolo balzo in avanti nei consumi di acqua in bottiglia (+1,2%
la spesa rispetto al 2018), ha portato nella casse di supermercati e piccoli
negozianti oltre due miliardi di euro. Dai dati della grande distribuzione
emerge che lo scorso anno l’acqua ha rappresentato il 77%
del volume e il 30% del fatturato dell’intero
comparto bevande (esclusi i vini). Il segmento
acqua in dieci anni è cresciuto in volume del
131%, mentre i prezzi tendono sempre più a
contrarsi: in termini di spesa l’incremento nel
decennio è solo del 18%, segnale palese di una
guerra di prezzo tra le varie aziende imbottigliatrici.
Qualcosa, comunque, si sta muovendo per
sensibilizzare al consumo responsabile di acqua.
Il Gruppo CAP, ad esempio, l’azienda a capitale interamente pubblico
che gestisce il servizio idrico integrato sul territorio della Città
metropolitana di Milano e in diversi altri Comuni delle province
di Monza e Brianza, Pavia, Varese e Como, ha lanciato la campagna
“Fonte San Rubinetto”. Sono stati previsti e realizzati molti incontri,
in alcuni centri commerciali della Lombardia, per scoprire i benefici
dell’acqua di casa, «un’acqua - si legge sul sito dell’iniziativa - che oltre
a essere ricca di sali minerali, soprattutto calcio e magnesio, ottimi per
la salute, è sicura, controllata, fa bene all’ambiente, poiché sgorga tra
le pareti domestiche ed è, non da ultimo, economica: 1.000 litri costano
infatti quanto un caffè». (G. P.).
50 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

BENI CULTURALI
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Musei, per il momento si entra dal web
Le iniziative del Mibact per sostenere il comparto cultura
di Pietro Sapia *
Com’è noto, la Presidenza del Consiglio dei Ministri ha
adottato misure di contenimento dell’emergenza epidemiologica
da Covid-19 prima nelle cosiddette zone rosse
e, successivamente, sull’intero territorio nazionale.
Anche la cultura si è dovuta fermare. In Italia c’è stata la sospensione
di manifestazioni, eventi e spettacoli di qualsiasi natura,
ivi inclusi quelli cinematografici e teatrali, svolti in ogni luogo, sia
pubblico sia privato. Inoltre, c’è stata la sospensione del servizio di
apertura al pubblico dei musei e degli altri istituti e luoghi della cultura
(inclusi musei, archivi, biblioteche, aree e parchi archeologici).
Dal canto suo, il Ministero per i Beni e le attività
culturali, ha promosso iniziative digitali per
promuovere la cultura con l’insolito ma necessario
slogan #iorestoacasa.
“La cultura non si ferma” è la nuova pagina
del sito del Mibact che consente di aggregare
attraverso sei sezioni - Musei, Libri, Cinema,
Musica, Educazione e Teatro - le molteplici
iniziative virtuali organizzate dai luoghi della
cultura statale, dal mondo dello spettacolo, della musica e dell’audiovisivo.
Storici dell’arte, archeologi, archivisti, bibliotecari, restauratori,
architetti, autori, scrittori, attori e musicisti rivelano inediti,
classici, capolavori, curiosità, segreti e il dietro le quinte delle loro
istituzioni. Si tratta di una ricca offerta culturale fruibile da casa che
*
Consigliere tesoriere dell’Ordine Nazionale dei Biologi, delegato
regionale per Emilia Romagna e Marche.
Gli interventi per il sostegno
dell’industria culturale tengono
conto delle istanze
delle associazioni di categoria
permette agli italiani di rimanere in contatto con l’arte e la cultura
anche in questa difficile circostanza. Il Ministero, insieme a tutte le
altre realtà culturali che vorranno partecipare, mette a disposizione
la pagina web per rendere disponibili on-line i diversi contributi che
vengono raccolti giorno per giorno, grazie all’impegno dei luoghi
della cultura statali e di tante istituzioni culturali nazionali che aderiscono.
Inoltre è possibile visitare i luoghi della cultura, stando a casa,
attraverso il canale www.youtube.com/MiBACT sul quale vengono
caricati video guide, come quelle sul Cenacolo di Leonardo, la Reggia
di Caserta o la Cappella della Sindone di Torino.
“Il Consiglio dei Ministri ha approvato ulteriori misure in aiuto
al turismo e alla cultura, settori duramente colpiti dalla diffusione
del Coronavirus e dai provvedimenti adottati per contenere il contagio”.
Così il ministro per i beni e le attività
culturali e per il turismo, Dario Franceschini,
al termine del Consiglio dei Ministri che ha varato
un decreto legge per sostenere, tra gli altri,
i lavoratori e le imprese del settore turistico e
culturale.
“Gli interventi – ha spiegato il titolare del
dicastero dei Beni e le attività culturali - tengono
conto delle numerose istanze delle associazioni
di categorie di questi settori con cui abbiamo avuto una stretta
interlocuzione in queste settimane. Dalle indennità ai lavoratori dei
diversi comparti, al fondo di emergenza per lo spettacolo, il cinema e
l’audiovisivo, fino al sostegno per alberghi e imprese turistiche, sono
numerose le misure messe in campo dal Governo per sostenere in
questa prima fase l’industria culturale, creativa e il turismo, uno dei
principali motori del Paese”.
Tra i provvedimenti approvati, c’è la sospensione dei versamenti
previdenziali e contributivi per alberghi agenzie e tour operator di
tutta Italia e la possibilità per le agenzie di rimborsare i clienti con
un voucher.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
51

INNOVAZIONE
CON ROMEO SI RECUPERANO
MATERIALI PREZIOSI
DA PC E CELLULARI
Nasce il primo impianto pilota per il recupero di oro,
argento, platino, palladio, rame, stagno e piombo dai Raee
di Gianpaolo Palazzo
butta via oro con le
mani, lo cerca coi piedi».
Devono averla pensata
«Chi
diversamente i ricercatori
Enea quando hanno progettato e costruito
Romeo, il primo impianto pilota in Italia
per il recupero di materiali preziosi da vecchi
computer e cellulari attraverso un processo
a “temperatura
ambiente” e senza
pretrattamento delle
schede elettroniche.
Partiamo dal
nome: Romeo ovvero
Recovery Of MEtals
by hydrOmetallurgy
ha una resa molto
alta, parliamo del
95%, nell’estrazione di oro, argento, platino,
palladio, rame, stagno e piombo dai
Raee, rifiuti da apparecchiature elettriche
ed elettroniche. Dimenticando Montecchi,
Capuleti e Verona, si trova presso il Centro
ricerche Casaccia, a nord di Roma, e utilizza
un processo idrometallurgico, brevettato
Il sistema si basa su un
processo idrometallurgico
brevettato dal Centro
di ricerche dell’Enea
dall’Agenzia nazionale per le nuove tecnologie,
l’energia e lo sviluppo economico sostenibile.
Oltre a poter rimettere in circolo
materie preziose, permette una radicale riduzione
dei costi energetici confrontandoli
con le tecniche pirometallurgiche ad alta
temperatura. Le schede elettroniche non
“subiscono” la triturazione e le loro emissioni
gassose servono, poiché si trasformano in
reagenti da sfruttare un’altra volta, ridimensionando,
quindi, l’impatto ambientale e la
produzione di scarti.
Gli inventori
hanno pensato anche
alla modularità e alla
capacità di adattarsi,
in modo da essere
utile sia per le piccole
quantità di rifiuti
sia per selezionare il
grado di purezza del
metallo recuperato in funzione delle richieste
di mercato. «I Raee - spiega Danilo
Fontana, primo ricercatore del Laboratorio
tecnologie per il riuso, il riciclo, il recupero
e la valorizzazione di rifiuti e materiali - rappresentano
una fonte di materie prime che
potrebbe affrancare il nostro Paese e l’Europa
dalle importazioni provenienti da Cina,
Africa e Sud America».
Secondo stime dell’ENEA, da una tonnellata
di schede elettroniche si possono
estrarre 129 kg di rame, 43 kg di stagno, 15
kg di piombo, 0,35 kg di argento e 0,24 kg
di oro, per un valore complessivo che supera
i diecimila euro (tenendo conto dei prezzi
attuali). «Con Romeo - aggiunge Fontana
- vogliamo stimolare la creazione di una filiera
nazionale completa per il recupero di
metalli preziosi da Raee. Purtroppo finora
in Italia il settore nazionale del riciclo si ferma
al trattamento iniziale - cioè il processo
meno remunerativo - lasciando a operatori
esteri, in particolare del Nord Europa, il
compito di recuperare la parte “nobile” del
rifiuto».
Se dallo scorso anno la direttiva
2012/19/EU, che regolamenta il settore
dei rifiuti elettrici ed elettronici, impone il
raggiungimento di un target di raccolta dei
Raee pari al 65% (era al 45% nel triennio
2016-2018) bisogna allora allargare il nostro
sguardo. Difatti non ci sono solo le schede
elettroniche, ma carte di credito con chip,
biciclette con pedalata assistita, prese elettriche
multiple e tutte le tipologie di prolun-
52 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

INNOVAZIONE
© Santi S/www.shutterstock.com
ghe, tende e chiusure elettriche, montascale
per disabili e apparecchiature di automazione
per cancelli. Tutti nascondono un tesoro,
che farebbe gola non solo a Gollum, personaggio
dell’universo fantastico di John Ronald
Reuel Tolkien.
«Ora il nostro obiettivo - conclude
Fontana - è di trasferire all’industria questa
tecnologia affinché, attraverso l’introduzione
di processi eco-innovativi, si possa completare
la filiera del ciclo di trattamento dei
rifiuti per far rimanere
sul territorio materie
prime strategiche,
come oro, terre rare,
magnesio e cobalto,
con tutti i benefici
che ne conseguono
in termini occupazionali,
economici e sociali.
Ma con il nostro
impianto guardiamo oltre: stiamo testando
nuovi processi tecnologici per l’estrazione
di materiali ad alto valore aggiunto da diverse
tipologie di rifiuti, come magneti permanenti,
lampade fluorescenti, batterie al litio
a fine vita, sottoprodotti industriali, ceneri e
catalizzatori esausti. Per diventare competi-
Da una tonnellata di schede
elettroniche si estraggono
129 kg di rame, 0,35
di argento e 0,24 di oro
tivo, abbiamo stimato che la taglia minima
di un impianto sul territorio debba essere
almeno di mille tonnellate annue con schede
elettroniche preferibilmente di cellulari o
telefoni, quelle più ricche di materiali».
Dall’analisi dei dati 2019, non ancora
definitivi, la raccolta italiana di Raee ha
avuto un incremento del 10% rispetto a due
anni fa, per un totale di oltre 343mila tonnellate
(Centro di Coordinamento Raee),
corrispondenti a circa il 43% dei Raee.
Nell’ultimo report, aggiornato al 18 febbraio,
i numeri salgono ancora con quasi diciottomila
ritiri presso i centri di raccolta, pur
se gli stessi ritiri sono stati sospesi per alcuni
giorni in aree sottoposte a particolari restrizioni
dovute alla situazione di emergenza
epidemiologica legata al Covid-19.
Il lato B della medaglia,
però, c’è e ci
racconta che circa il
57% dei Raee viene
smaltito ancora con
percorsi “alternativi”
(si va dalla discarica
all’esportazione, a
volte illecita, verso alcuni
Paesi esteri) che
non assicurano né il rispetto della natura né
una buona gestione delle risorse. Si tratta,
dunque, di assumere nuove consapevolezze
e di far crescere la conoscenza e la fiducia
nell’economia circolare, che potrebbe rafforzare
il carattere distintivo delle nostre
produzioni made in Italy.
Scheda raccolta Raee
Con 32.430 tonnellate in più rispetto
al 2018, la raccolta di RAEE,
nel corso del 2019, ha fatto registrare
un incremento del dieci percento,
per un totale di 343.041 tonnellate
sul territorio nazionale. Nonostante
le cifre del Centro di Coordinamento
Raee non siano ancora definitive,
il rallentamento nella raccolta evidenziatosi
a novembre, comunque con un
segno positivo (+2 per cento), è stato
bilanciato dal forte incremento registrato
a dicembre (+22 per cento) con
l’effetto che la crescita del trimestre è
rimasta in linea con l’andamento del
resto dell’anno.
Sempre nell’ultimo trimestre del
2019 è cresciuta ulteriormente l’incidenza
delle regioni settentrionali:
le 186.166 tonnellate raccolte in
quest’area rappresentano il 54 per
cento del totale nazionale, mentre
Centro, Sud e Isole si spartiscono,
con il 23 per cento, la restante raccolta,
corrispondente rispettivamente
a 79.521 e 77.354 tonnellate. Tra
gennaio e dicembre i sistemi collettivi
hanno gestito 194.721 ritiri sull’intero
territorio nazionale, con una media di
16.227 movimenti mensili.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
53

INNOVAZIONE
NUOVA TECNOLOGIA
PER IL CONDIZIONAMENTO
DELL’ARIA
Dal Politecnico di Torino una soluzione
naturale per raffrescare gli ambienti
Uno studio condotto in sinergia
da un gruppo di studiosi del
Politecnico di Torino (SMALL)
e dell’Istituto Nazionale di Ricerca
Metrologica (INRIM), oggetto di
una ricerca pubblicata sulla rivista “Science
Advances”, ha messo a punto un nuovo
dispositivo capace di generare un effetto
di raffrescamento senza che sia necessario
l’utilizzo di energia elettrica, sfruttando
esclusivamente soluzioni naturali.
Anche questa nuova tecnologia è in
grado di diminuire la temperatura di un
ambiente sfruttando il processo di evaporazione
di un liquido, ma la novità introdotta
dai ricercatori torinesi sta nel fatto
di utilizzare semplicemente acqua e comunissimo
sale invece di composti chimici
potenzialmente dannosi per l’ambiente.
Così facendo l’impatto ambientale del
nuovo dispositivo è senza ombra di dubbio
ridotto, poiché si basa su fenomeni
passivi, ossia processi spontanei come la
capillarità o l’evaporazione, invece che su
pompe e compressori che necessitano di
energia e manutenzione.
Il dottorando del Dipartimento Energia
del Politecnico, Matteo Alberghini,
nonché primo autore della ricerca, entra
nello specifico e spiega nel dettaglio il
meccanismo: «Far evaporare acqua per
ottenere una sensazione di fresco è una
soluzione nota da millenni, come il sudore
che evapora sulla pelle per raffrescarci o
un fazzoletto imbevuto appoggiato sulla
fronte nelle giornate più calde. La nostra
idea permette di ingegnerizzare questa
tecnologia, massimizzandone l’effetto e
rendendola possibile in qualsiasi condizione
ambientale.
Anziché essere esposta all’aria, l’acqua
pura bagna una membrana impermeabile
che la separa da una soluzione di acqua e
sale ad alta concentrazione. La membrana
può essere immaginata come un setaccio
con maglie grandi un milionesimo di metro:
grazie alle sue proprietà idrorepellenti,
questa membrana non viene attraversata
dall’acqua liquida, ma solo dal vapore.
In questo modo, l’acqua dolce e salata non
si mescolano, mentre
il vapore d’acqua è
libero di passare da
una parte all’altra
della membrana.
In particolare,
la differente salinità
nei due liquidi consente
all’acqua pura
di evaporare più velocemente di quella
salata. Questo meccanismo raffredda l’acqua
pura, e può essere amplificato grazie
alla presenza di diversi stadi evaporativi.
L’acqua salata tenderà gradualmente a
“raddolcirsi” nel tempo e dunque l’effetto
La novità sta nel fatto
di utilizzare semplicemente
acqua e sale anziché
i soliti composti chimici
raffrescante ad attenuarsi; tuttavia, la differenza
di salinità tra le due soluzioni può
essere continuamente - e in modo sostenibile
- ristabilita tramite l’energia solare,
come peraltro dimostrato in un nostro recente
studio». Altro
aspetto da tenere in
considerazione e che
si è dimostrato vincente
nel dispositivo
ideato al Politecnico
di Torino risiede nella
sua progettazione:
infatti queste unità
refrigeranti, sono spesse qualche centimetro
ciascuna, possono funzionare sia
in autonomia o disposte in serie, come
accade con le batterie, così da aumentare
l’effetto di raffrescamento. In questo
modo è possibile regolare la loro potenza,
54 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

INNOVAZIONE
Lo Small piemontese
I
l Multi-Scale ModeLing Laboratory
- SMaLL - è un gruppo di ricerca
ingegneristica lanciato al Politecnico
di Torino con l’obiettivo di proporre
e promuovere soluzioni innovative
per applicazioni legate al settore
energetico. Il laboratorio è guidato e
composto da giovani ricercatori con
diversi background in ingegneria, matematica
e fisica. Le attività spaziano
dalla modellazione, alle simulazioni
numeriche e ai test sperimentali, e
si concentrano principalmente sulla
desalinizzazione e la purificazione
dell’acqua di mare utilizzando l’energia
solare e il recupero del calore di
scarto. Il gruppo lavora su tecniche di
modellazione dei materiali su diverse
scale (dall’atomistico al continuum),
tecniche di riduzione dell’ordine dei
modelli, metodi di riduzione grossolana
(up-scaling) per sospensioni colloidali
per bio/nano-tecnologie, efficienza
energetica e altro ancora.
raggiungendo capacità di raffrescamento
confrontabili a quelle tipicamente necessarie
per gli usi domestici.
Per essere introdotta all’interno del
dispositivo, l’acqua non ricorre all’utilizzo
di pompe specifiche,
ma il suo spostamento
è spontaneo grazie
all’effetto capillare di
alcuni componenti
capaci di assorbire
e trasportare l’acqua
anche contro la
forza di gravità. Un
ulteriore spunto dato dai ricercatori: «Anche
altre strategie per il raffrescamento
passivo sono in fase di sperimentazione
in diversi centri di ricerca mondiali, ad
esempio quelle basate sulla dispersione di
calore per effetto radiativo.
I costi di produzione bassi
e la semplicità d’assemblaggio
lo renderebbero adatto
anche alle zone rurali
© Africa Studio/www.shutterstock.com
Il raffrescamento radiativo, seppur
promettente e adatto ad alcune applicazioni,
presenta però due grossi limiti: il
principio su cui si basa è inefficace in climi
tropicali e in generale nelle giornate molto
umide, quando
peraltro il bisogno
di condizionamento
sarebbe maggiore;
inoltre il limite teorico
della potenza di
raffrescamento che
può fornire è piuttosto
ridotto.
Il nostro prototipo passivo, basato
invece sul raffrescamento evaporativo
tra due soluzioni acquose a diverse salinità,
potrebbe superare questo limite,
realizzando un effetto utile indipendente
dall’umidità esterna. Per di più, potrem-
mo ottenere in futuro una capacità di
raffrescamento anche più elevata aumentando
la concentrazione della soluzione
salina oppure ricorrendo ad un design
modulare più spinto del dispositivo».
Altre carte a favore dei ricercatori sono
i costi di produzione tendenti al basso e
la semplicità dell’assemblaggio, che renderebbero
il dispositivo ideale per essere
installato ad esempio in zone rurali, dove
andrebbe a sostituire i sistemi tradizionali,
data la scarsa presenza di tecnici specializzati
all’installazione e alla manutenzione.
Soprattutto le regioni ricche di acque ad
alta contrazione salina, ad esempio quelle
costiere, o quelle situate nelle vicinanze di
grossi impianti di dissalazione oppure in
prossimità di saline, potrebbero beneficiare
dall’installazione di tali dispositivi.
Attualmente questa tecnologia non è
ancora pronta per una immediata commercializzazione,
è possibile che ci siano
in futuro ulteriori sviluppi anche in base
ad eventuali finanziamenti da parte delle
industrie. Questa è una tecnologia che potrebbe
ad esempio andare ad affiancare gli
impianti già attualmente esistenti, così da
alleggerirne la mole di lavoro e andare a
ridurre il consumo energetico a parità di
effetto raffrescante. (M. M.).
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
55

INNOVAZIONE
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Ricerca, Enea: 420 milioni e 280 assunzioni
È il piano triennale che punt su green economy e decarbonizzazione
l’Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, ha varato
un imponente piano triennale di attività, per il triennio
2020-2022, con un focus nuove energie, economia
L’Enea,
circolare e trasferimento dell’innovazione. Il testo, deliberato
dal Consiglio di Amministrazione dell’Ente, è stato trasmesso
al Ministero dello Sviluppo economico per l’approvazione.
Sono previsti investimenti per oltre 420 milioni di euro in nuove
infrastrutture, 280 nuove assunzioni e rafforzamento delle attività di
ricerca, di sostegno dell’innovazione e di trasferimento di tecnologie
avanzate. Fra i settori prioritari di attività, l’efficientamento energetico,
la decarbonizzazione dell’economia, la sicurezza del territorio, i
beni culturali, la mobilità sostenibile, i rifiuti, la smart city, le misure
di adattamento e di contrasto ai cambiamenti climatici, l’economia
circolare e l’organizzazione logistica delle spedizioni scientifiche in
Antartide.
In grande evidenza anche la realizzazione del polo scientifico-tecnologico
nel Centro Ricerche di Frascati per la realizzazione
della macchina DTT (Divertor Tokamak Test), uno dei progetti europei
più ambiziosi nel campo della fusione nucleare, con 600 milioni
di euro di investimenti, ricadute stimate in 2 miliardi di euro e
creazione di 1500 nuovi posti di lavoro diretti e indiretti, in aggiunta
alle 280 assunzioni sopraccitate.
Il Piano Triennale di Attività è il principale documento programmatico
di carattere strategico dell’Enea per illustrare gli obiettivi
del triennio, della prima annualità, le risorse finanziarie necessarie
e il fabbisogno di personale; viene predisposto con tempi e modalità
che lo rendono complementare e coerente con il bilancio di previsione
dell’Agenzia e con il Piano delle Performance.
Il Piano si compone di un documento principale e di due allegati.
I primi due capitoli del documento principale contengono un
quadro di insieme dell’Agenzia e una breve analisi del contesto nazionale
e internazionale nei settori di competenza. Gli stessi obiettivi
sono presentati sulla base delle Classi Anvur, in conformità
all’atto di indirizzo del Ministro dello Sviluppo economico del 14
settembre 2017. Nel capitolo terzo sono presentati le strategie e gli
Obiettivi Generali dell’Agenzia declinati in Obiettivi triennali, che
definiscono le priorità programmatiche per il triennio 2020-2022 e
i principali Obiettivi Organizzativi dell’Agenzia. Il capitolo 4 illustra
le modalità di attuazione dei programmi con riferimento alle
risorse umane, finanziarie e strumentali necessarie mentre l’ultimo
analizza i possibili fattori di rischio del Piano e delle flessibilità che
consentono la loro gestione. Completa il Piano una appendice in
cui è illustrato il quadro delle partecipazioni. (F. F.)
Sede dell’Enea a Roma.
56 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

INNOVAZIONE
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La tutela della salute con lo smart working
Lavorare da casa per combattere l’emergenza sanitaria
di Felicia Frisi
Con la non certo felice diffusione del Coronavirus, i decreti
emanati dal Governo per tutelare la salute pubblica hanno
introdotto, per la prima volta in maniera massiccia, il ricorso
al lavoro agile o smart working.
Secondo i dati dell’Osservatorio Smart Working del Politecnico
di Milano, nel 2019 i lavoratori agili erano 570mila, in netta crescita
rispetto all’anno precedente, quando erano 480mila. Nelle ultime settimane
il Ministero del Lavoro ha fatto sapere che altri 550 lavoratori
sono stati mandati a lavorare da casa. Mentre, con gli ultimi decreti, si
è andati verso una chiusura progressiva dei luoghi di lavoro. Una situazione
che rientrerà quando i numeri del virus
lo consentiranno.
Secondo un’inchiesta di Milena Gabanelli
per il Corriere della Sera, con dati dei consulenti
del lavoro, sarebbero 8,2 milioni gli italiani che
si trovano nelle condizioni di poter fare telelavoro.
Se fino a poco tempo fa i nostri connazionali
che lavoravano da remoto erano il 2% del totale
degli occupati, nel Regno Unito erano il 20,2%,
in Francia il 16,6% e in Germania l’8,6%.
In tempi “normali”, il telelavorolavoro può produrre benefici
all’ambiente con meno traffico e, di conseguenza, meno inquinamento.
Ma anche alla sfera sociale, per far conciliare la vita privata
con quella lavorativa. Naturalmente, non tutti i mestieri possono
essere svolti con postazioni da remoto. Il settore manifatturiero,
l’artigianato e la stessa sanità hanno bisogno della presenza fisica di
addetti e professionisti.
Se, invece, ci si trova di fronte a delle restrizioni della mobilità
dovute a un’epidemia, anzi, a una pandemia, ecco che lo smart working
può risolvere molti problemi si pubblica sicurezza sia nel settore
Nel 2019 erano 570mila gli
italiani in telelavoro. Dieci
volte di meno, in percentuale,
del Regno Unito
pubblico, dove c’è una regolamentazione ad hoc, sia nel settore privato,
dove le normative prospettano degli orientamenti del legislatore
che non possono necessariamente tradursi in obblighi per le imprese.
Come spiega il Ministero del Lavoro e delle politiche sociali,
nell’ambito delle misure adottate dal Governo per il contenimento e
la gestione dell’epidemia da Coronavirus Covid-19 , il Presidente del
Consiglio dei ministri ha emanato il 1° marzo 2020 un nuovo Decreto
che interviene sulle modalità di accesso allo smart working, confermate
anche dal Decreto del 4 marzo 2020.
Nel Decreto dell’11 marzo 2020, si raccomanda venga attuato il
massimo utilizzo, da parte delle imprese, di modalità di lavoro agile
per le attività che possono essere svolte al proprio domicilio o in
modalità a distanza. La definizione di smart working, contenuta nella
Legge n. 81/2017, pone l’accento sulla flessibilità
organizzativa, sulla volontarietà delle parti
che sottoscrivono l’accordo individuale e sull’utilizzo
di strumentazioni che consentano di lavorare
da remoto (come ad esempio: pc portatili,
tablet e smartphone).
Ai lavoratori agili viene garantita la parità di
trattamento - economico e normativo - rispetto
ai loro colleghi che eseguono la prestazione con
modalità ordinarie. È, quindi, prevista la loro tutela in caso di infortuni
e malattie professionali, secondo le modalità illustrate dall’Inail nella
Circolare n. 48/2017. A partire dal 15 novembre 2017, le aziende
sottoscrittrici di accordi individuali di smart working possono procedere
al loro invio attraverso l’apposita piattaforma del Ministero
del Lavoro e delle Politiche Sociali.
Il Coronavirus ha reso tutto ciò di grande attualità. È possibile
che, quando l’emergenza sarà rientrata, la pubblica amministrazione
e le aziende private, che ancora non avevano ricorso al telelavoro, potranno
giudicare i risultati di questa sperimentazione forzata e chissà
che non ritengano di farvi ricorso anche in tempi “normali”.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
57

INNOVAZIONE
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Il packaging alimentare si fa intelligente
Le pellicole dei cibi cambiano colore se i prodotti si deteriorano o scadono
La pellicola è diventata intelligente: cambia colore se il cibo si
sta deteriorando o ne prolunga la scadenza con materiali al
cento per cento biodegradabili e compostabili. Sono proprio
così le nuove “plastiche verdi” sviluppate dai ricercatori del
Centro ricerche Enea di Brindisi per probabili applicazioni nell’imballaggio
alimentare, nell’arredamento e nei rivestimenti interni dei
mezzi di trasporto come auto, aerei, treni.
Le bio-plastiche vengono ottenute dalla modificazione degli zuccheri
presenti nel mais e nelle barbabietole e invece i bio-compositi
sono stati ricavati inserendo nella plastica bio additivi derivati dagli
scarti di lavorazione dei settori agroalimentari tipici del territorio.
«Siamo impegnati da anni nella sfida per la sostenibilità - sottolinea
Claudia Massaro, ricercatrice presso il Centro
Enea di Brindisi nel laboratorio materiali funzionali
e tecnologie per applicazioni sostenibili
- in linea con i principi della valorizzazione delle
risorse locali e dell’economia circolare. Ci siamo
dedicati in particolare allo sviluppo di soluzioni
per ridurre l’impatto ambientale dei contenitori
a fine vita, in linea con gli obiettivi della direttiva
europea SUP (Single Use Plastics) che ha
vietato entro il 2021 l’utilizzo di molti prodotti
in plastica monouso e stabilito, a partire dal 2025, un contenuto obbligatorio
minimo di materiale riciclato nelle bottiglie in plastica pari al
25%, che salirà al 30% nel 2030».
Testate e realizzate in collaborazione con l’Università del Salento,
le bio-pellicole antimicrobiche, particolarmente adatte a prolungare la
scadenza dei prodotti grazie a ossido di zinco e alluminio, sono state
pensate per rispettare gli obiettivi di riduzione degli sprechi alimentari
proposti dall’Agenda ONU 2030. Hanno la possibilità di fornire una
risposta precisa all’ambiente con cui il film contenitivo viene in contatto
grazie all’aggiunta di olio di cardanolo, derivato dall’anacardo, e di
una molecola come la porfirina. Le “nuove” proprietà antiossidanti e
Si tratta delle plastiche verdi,
sviluppate dai ricercatori
del Centro ricerche dell’Enea
di Brindisi
antifungine, molto adatte nel confezionamento alimentare, si aggiungono
alla capacità di segnalare l’alterazione del prodotto alimentare
avvolto: reagendo dinamicamente con l’atmosfera interna della confezione,
cambiano colore a seconda dell’ambiente acido-base con cui
sono in contatto, diventando segnalatori dello stato di conservazione.
I nuovi materiali in bio-composito sono stati migliorati aggiungendo
fibre o additivi di origine naturale come lino, canapa, scarti di
vegetazione olearia e di lavorazione del caffè. Non sono da sottovalutare
le proprietà meccaniche e di resistenza al fuoco, in particolare nei
manufatti realizzati in bio plastica e nocciolino, scarto di lavorazione
del settore oleario, i quali hanno dimostrato una maggiore resistenza
al fuoco rispetto alla matrice in bio plastica “pura”.
«Le bio-plastiche e i bio-compositi a fine
vita subiscono - conclude Claudia Massaro
- un processo di degradazione che produce
sostanze innocue o utili, come i fertilizzanti;
inoltre possiedono caratteristiche chimico-fisiche
in grado di sostituire completamente le
plastiche di origine fossile in molteplici applicazioni».
La sfida per la sostenibilità si è spostata,
quindi, dal contenuto al contenitore e
a ciò che l’avvolge, ma a frenare lo sviluppo
della bio-plastica è ancora il costo di produzione, due o tre volte
superiore alla plastica ottenuta da petrolio e carbone. I ricercatori
dell’Enea, però, non demordono e sperano negli effetti positivi che
potranno arrivare dalla citata direttiva UE 2019/904, del 5 giugno
2019. Parlamento e Consiglio europeo hanno voluto prevenire e
ridurre negli Stati membri l’incidenza di determinati prodotti di
plastica sull’ambiente, in particolare l’ambiente acquatico, e sulla
salute umana, nonché promuovere la transizione verso un’economia
circolare con modelli imprenditoriali, prodotti e materiali innovativi
e sostenibili, contribuendo, in tal modo, al corretto funzionamento
del mercato interno. (G. P.).
58 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

INNOVAZIONE
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Con Constance, la depurazione costa meno
Il sistema messo a punto dall’Enea può ridurre la spesa del 30%
A fronte di una rete idrica
con notevoli perdite d’acqua,
i nuovi depuratori potrebbero
far respirare i bilanci pubblici
è una risorsa, è essenziale per la vita ed è anche
un costo che pesa sul bilancio economico di uno
Stato. Secondo i dati presentati nelle scorse settimane
da Utilitalia, la federazione italiana delle imprese L’acqua
idriche, il nostro Paese è, all’interno dell’Ue, quello che preleva
la maggiore quantità di acqua per potabile: 34,2 miliardi di metri
cubi all’anno, di cui 9,4 per uso civile.
Ingenti, però, sono le perdite nella rete idrica che, secondo
l’Istat, ammontano a 44 metri cubi di media al giorno per chilometro
di condotte nei comuni capoluogo di provincia e nelle
città metropolitane. Questo è un problema noto agli enti locali
che, in alcune aree della Penisola, devono fare i conti con una
perdita di ben oltre il 50% dell’oro blu prima che arrivi al rubinetto.
L’Italia è percorsa da 500mila chilometri
di condutture. Ma troppi in troppi
comuni si registrano dispersioni ingenti,
fino adei picchi che superano il 70% della
portata. Ciò accade anche perché le condotte
sono spesso vecchie. Nel 25% dei casi,
superano i 50 anni.
Ma ai costi di approvvigionamento idrico,
che tuttavia nel bel Paese sono più bassi
della media europea (e ciò non può concolarci sul versnate degli
sprechi), vanno sommati quelli di depurazione.
Proprio per contenere i costi legati ai depuratori, l’Enea
(Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo
economico sostenibile) ha messo a punto, in collaborazione
con il Gruppo Hera, il sistema Constance (COntrollo iNtelligente
e geSTione Automatizzata per il trattameNto di aCque
rEflue) che è in grado di ridurre di oltre il 30% i costi energetici
e di gestione degli impianti di depurazione delle acque.
La principale innovazione di Constance sta nella possibilità
di utilizzare sensori affidabili a basso costo associati ad algoritmi
di controllo, che consentono di gestire da remoto più impianti
di trattamento e di stimare in tempo reale la percentuale
di inquinanti in ingresso. In particolare, questo sistema consente
di abbattere inquinanti come azoto e sostanza organica, consentendo
la reimmissione di acque di buona qualità nei corpi
idrici ricettori.
Un secondo aspetto di rilievo sono le potenzialità applicative
del sistema ad impianti sia medio-piccoli (fino a 20mila “abitanti
equivalenti”), oltre il 90% del totale in Italia, sia di grandi
dimensioni. Secondo gli ultimi dati Istat (2015), gli impianti di
depurazione di grandi dimensioni, pur trattando oltre il 60%
del refluo totale, sono in numero totale inferiore al 10% degli
impianti complessivi.
«Diversi studi evidenziano che gli impianti
medio-piccoli hanno costi di trattamento
specifico molto più alti di quelli di
grandi dimensioni: questa tecnologia può
essere fondamentale per ridurli in modo significativo.
Un ulteriore beneficio in termini
di costi e impatti deriva dalla possibilità
di garantire minori concentrazioni di inquinanti
allo scarico», sottolinea Luca Luccarini,
ricercatore del Laboratorio Cross Technologies per Distretti
Urbani e Industriali, presso il Centro Enea di Bologna.
Il sistema Constance, che è pronto per l’industrializzazione,
si inquadra nel più ampio contesto delle attività dell’E-
NEA per ideare, e realizzare città “intelligenti” in grado di
connettere strutture “orizzontali” (piattaforme ICT, cruscotti
urbani, Support Decision Systems) e applicazioni “verticali”
(smart home ed assisted living, smart buildings, smart lighting,
sicurezza delle infrastrutture critiche, mobilità, fonti rinnovabili)
per ridurre i consumi, renderli più sostenibili e migliorare
la qualità della vita. (F. F.)
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
59

SPORT
di Antonino Palumbo
Rinvii o non rinvii, porte chiuse o
socchiuse, Champions League
ferma ed Europa League in campo,
baci e abbracci nonostante
l’ombra minacciosa del Covid-19. Alla fine
il calcio si è fermato, non prima che anche
in Serie A si verificassero le prime positività
al coronavirus. E non prima di regalare
un teatrino di polemiche e “tira e molla”,
animato dagli interessi di ciascun club e
acuito dalla presenza in calendario di Juventus-Inter,
sfida tra club rivali in lotta per
lo scudetto assieme alla Lazio. Aveva fatto
discutere il rinvio al 13 maggio di questa
e altre quattro partite da giocare nel nord
Italia (Udinese-Fiorentina, Milan-Genoa,
Parma-Spal e Sassuolo-Brescia), tanto che
poi si è deciso di calendarizzarle l’8 marzo,
facendo slittare il resto del programma.
Celebrato il Derby d’Italia in uno Juventus
Stadium a porte chiuse, salutato il
posticipo tra Sassuolo e Brescia, lunedì 9
marzo è arrivato lo stop definitivo al campionato
di Serie A. Ad anticipare la decisione
della Figc è stato il premier Conte,
nel giro di vite che ha reso tutta Italia una
zona rossa. “Non c’è ragione per cui proseguano
le manifestazioni sportive” le parole
del premier. Poche ore prima il presidente
del Coni, Giovanni Malagò, e i presidenti
delle federazioni sportive italiane, avevano
deciso di fermare “le competizioni sportive
degli sport di squadra a ogni livello”,
demandando però “al Governo di emanare
un apposito DPCM che possa superare
quello attuale in corso di validità”. Su richiesta
dell’Assocalciatori, dal giorno dopo
sono stati sospesi anche gli allenamenti,
prima in Lega Pro, poi in A e B.
Il presidente della Federazione Italiana
Giuoco Calcio, Gabriele Gravina, si
è impegnato a parlare con il governo per
sostenere la richiesta di inserire anche l’azienda
calcio nel decreto di agevolazioni
contributive e fiscali. Ai club di A, invece,
COVID-19 E CALCIO:
RITARDI, RICADUTE
E POSITIVITÀ
Aumentano i casi tra i calciatori.
Ferma la Serie A e gli altri tornei
il compito di riunirsi per valutare l’impatto
economico dello stop per i club tra
contratti gli sponsor e diritti TV. Secondo
alcuni esperti, se non si tornasse a giocare
le perdite potrebbero lievitare a 800 milioni
di euro tra botteghino e abbonamenti
(150-200), sponsorizzazioni
(200) e diritti
televisivi (400). Tra
gli altri il presidente
del Brescia, Massimo
Cellino, ha suggerito
al governo di scontare
i contributi sugli
stipendi dei giocatori:
150 milioni che potrebbero aiutare il sistema
calcio di andare in default.
La speranza della Federcalcio, e di tutti,
è di poter tornare prima possibile a una
parvenza di normalità. Che, tradotto, vuol
dire limitare le preoccupazioni calcistiche
solo alle questioni di campo o di classifica.
Se non dovesse esserci spazio per recuperare
le giornate saltate, la Serie A 2019-2020 si
concluderebbe con la mancata assegnazione
Dopo la partita Juventus-
Inter, lunedì 9 marzo è
arrivato lo stop definitivo
al campionato di Serie A
dello scudetto o il congelamento della classifica
al momento dello stop definitivo (scelta
dolorosa e rischiosa). Se invece si riuscisse
a riprendere - possibile visto lo slittamento
degli Europei dal 2020 al 2021 - si punterebbe
a completare regolarmente il programma
oppure a procedere
con una insolita
formula di playoff e
playout, per decretare
da una parte la
vincitrice del titolo e
dall’altra le squadre
retrocesse in B.
Con il passare dei
giorni, l’allarme coronavirus si è esteso anche
fuori dai confini italiani, con la UEFA
(Union of European Football Associations)
che ha cercato di salvare il salvabile, tra rinvii
e porte chiuse. L’Atalanta ha fatto in tempo
a battere il Valencia anche al ritorno degli
ottavi di Champions League e a conquistare
una storica qualificazione per i quarti,
grazie a un poker di gol di Josip Ilicic. Lo
stop ai voli dall’Italia alla Spagna ha inve-
60 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SPORT
Lionel Messi.
ce costretto il massimo organismo calcistico
continentale a rinviare i match Siviglia-Roma
e Inter-Getafe. Solo venerdì 13 marzo la
UEFA è giunta alla decisione di rinviare, tra
le altre, le partite di ritorno degli ottavi di
UEFA Champions League del 17 e 18 marzo,
quelle di UEFA
Europa League del 19
marzo e tutte le partite
dei quarti di UEFA
Youth League in programma
nelle stesse
giornate. Successivamente
è stato disposto
il rinvio delle finali di
Champions ed Europa League. Che i calciatori
non siano supereroi e che il Covid-19 sia
stato un fenomeno sottovalutato, anche dal
dorato mondo del calcio, ce ne si è accorti
con le prime positività di calciatori di serie
A: lo juventino Daniele Rugani ha inaugurato
la serie, proseguita con i compagni di
squadra Blaise Matuidi e Paulo Dybala, diversi
calciatori di Sampdoria e Fiorentina e
anche Paolo e Daniel Maldini, padre e figlio.
Numerose le donazioni
da parte di team e singoli
calciatori per sostenere lo
sforzo del sistema sanitario
© Bokic Bojan/www.shutterstock.com
Vulnerabili come tutti, i giocatori (e
i club) hanno mostrato di avere un cuore
adeguatamente grande. L’Inter ha lanciato
una campagna global di crowdfunding,
contribuendo con 500mila euro tra atleti,
staff tecnico e dipendenti. La Juventus si è
mossa a sostegno della
Regione Piemonte
per l’acquisto di dispositivi
medici, donando
300mila euro
(oltre alle iniziative
dei singoli, tra cui i
120mila di Leonardo
Bonucci alla Città
della Salute di Torino). Agli ospedali lucani
il pensiero di Simone Zaza: obiettivo
100mila, quanti ne ha destinati Lorenzo
Insigne all’ospedale Cotugno di Napoli, in
prima linea nella lotta al Covid-19. Si sono
mossi, tra gli altri, anche Zlatan Ibrahimovic,
Stephan El Shaarawy e la Serie B, che
ha deliberato l’acquisto di 20 dispositivi
di ventilazione polmonare, per altrettanti
ospedali.
Gli altri campionati
Non solo Serie A: il coronavirus
ha fermato quasi tutti i campionati
europei. Niente calcio fino al 3
aprile in Premier League, il massimo
torneo inglese, scosso dalla positività
al Covid-19 da parte del tecnico
dell’Arsenal Mikel Arteta e del
19enne attaccante origini ghanesi
Callum Hudson-Odoi, del Chelsea.
Luca Kilian, 20enne del Paderborn,
è stato invece il primo positivo nella
Bundesliga tedesca, dove il pallone
non rotolerà fino al 2 aprile. Sospesa
fino a data da destinarsi l’attività nella
francese Ligue 1, oltre che in Ligue
2. Con il Real Madrid in quarantena,
dopo la positività di un tesserato della
squadra di basket, si è fermata inizialmente
per due giornate anche la Liga
Spagnola. In Portogallo non si gioca
fino a nuova decisione, fermi anche i
principali campionati in Belgio, Olanda
e Austria. Dopo aver optato per
una capienza limitata (5mila spettatori,
debitamente separati), si è arresa
anche la Russia, così come Ucraina,
Danimarca e Turchia. In Bielorussia
invece il campionato è iniziato regolarmente.
Il 19 marzo.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
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SPORT
© lazyllama/www.shutterstock.com
Europei e Olimpiadi rinviati al 2021
L’inevitabile scure del Covid-19 sui grandi eventi mondiali
ad arrendersi è stato il comitato olimpico:
“Giochi rinviati a una data successiva al 2020, ma
non oltre l’estate 2021, per salvaguardare la salute
L’ultimo
degli atleti”. Prima delle Olimpiadi, erano stati rinviati
al prossimo anno anche gli Europei di calcio, anche loro
“battuti” dall’emergenza Covid-19. La rapida diffusione del
coronavirus e la sua elevazione a pandemia, da parte dell’Organizzazione
Mondiale della Sanità, hanno modificato ogni intenzione
e previsione, inducendo UEFA e CIO a più saggi consigli.
Prima degli Europei, che sarebbero dovuto partire da
Roma il 12 giugno e toccare 12 città europee, erano già state
fermate le competizioni europee per club, con conseguente
slittamento delle finali di Champions ed Europa League. Rimandare
gli Europei permetterà alle leghe
nazionali di utilizzare i mesi di giugno e
luglio per concludere i campionati sospesi.
“Inconcepibile”, invece, era stato definito
fino a quindici giorni fa il rinvio o la cancellazione
delle Olimpiadi di Tokyo, al via
dal prossimo 24 luglio. Almeno dal ministro
dello Sport con delega ai Giochi, lady
Seiko Hashimoto. È stato però il Comitato
olimpico internazionale a decidere: e alla fine anche il presidente
Thomas Bach, che aveva sempre creduto nella possibilità
di far partire i Giochi il 24 luglio, ha dovuto alzare bandiera
bianca, vista l’emergenza sanitaria globale.
Intanto, l’avanzata del coronavirus aveva già colpito in
maniera decisa altri grandi eventi internazionali. La positività
al Covid-19 di un cestista degli Utah Jazz, poco prima del
match contro i Thunder a Oklahoma City, ha portato allo stop
della stagione della Nba di basket. Ferme fino a data da destinarsi
anche l’Eurolega e la Eurocup di basket, così come la
Champions League e l’Euro League.
Le maniefestazioni sportive
richiamano folle di spettatori
in spazi raccolti. Ovvia la loro
sospensione
Nel tennis, un caso confermato di Covid-19 nella Coachella
Valley, in California, ha causato la cancellazione del torneo
Masters 1000 di Indian Wells. La dichiarazione dello stato d’emergenza
annunciata dal governo ungherese ha invece spinto
la Federazione Internazionale Tennis a rinviare tutti i tornei
ATP e WTA da qui a maggio, incluso il Roland Garros. Dagli
Stati Uniti all’India, dal tennis al golf, dove l’emergenza ha
fermato l’Hero Indian Open, torneo dell’European Tour di
golf, in calendario dal 19 al 22 marzo a Nuova Delhi.
È terminata anzitempo anche la Coppa del Mondo di sci
alpino. Dopo l’annullamento delle finali di Cortina d’Ampezzo
(18-22 marzo), la Federazione internazionale di sci ha tagliato
anche le ultime gare del programma femminile ad Aare
e di quello maschile a Kranjska Gora, in
Slovenia. Per l’azzurra Federica Brignone
un agrodolce trionfo in classifica generale.
Slitterà anche il Giro d’Italia di ciclismo
(9-31 maggio). Intanto, sono state rinviate
la Strade Bianche, la Tirreno-Adriatico
e la Milano-Sanremo, mentre in Francia
si è chiusa anzitempo tra crescenti preoccupazioni
la Parigi-Nizza. Rinviata pure
Italia-Inghilterra del Sei Nazioni di rugby. In Moto GP cancellato
il GP del Qatar (tranne Moto2 e Moto 3 già in loco), rinviati
quelli della Thailandia, delle Americhe e dell’Argentina.
Il circus della F1 si è invece mosso in direzione Melbourne,
per l’esordio stagionale. La gara, però, non si è disputata.
Più che la stoccata del pluricampione del mondo Lewis Hamilton
(“La NBA si è fermata, la F1 continua ad andare avanti.
Il denaro è re”), ha potuto la positività di un meccanico della
McLaren che si è immediatamente ritirata dall’evento. E ha
fatto spostare anche i prossimi GP in Bahrein, Vietnam, Cina,
Olanda, Spagna e Monaco. (A. P.)
62 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SPORT
© TuiPhotoEngineer/www.shutterstock.com
Sport a “metro zero”, chiuse le palestre
Possibile solo attività fisica dei singoli nei pressi delle proprie abitazioni
Si è arrivati alla chiusura di giardini e parchi, da Roma a
Milano, da Palermo a Trento. Perché lo sport è diventato
motivo di assembramento, via di fuga ai divieti imposti
dall’emergenza coronavirus. Il 20 marzo il governo
ha decretato il divieto di accesso al pubblico di parchi, ville,
aree gioco e ai giardini pubblici, consentendo lo svolgimento
individuale dell’attività motoria “nei pressi della propria abitazione,
purché comunque nel rispetto della distanza di almeno
un metro da ogni altra persona”.
La prima “stretta” del governo sulle attività sportive, a
livello nazionale, è stata quella del 4 marzo. Oltre ai provvedimenti
su eventi e competizioni, sono state limitate l’attività
sportiva di base e motoria in genere, svolte all’aperto
o all’interno di palestre, piscine e centri
sportivi di ogni tipo, solo nei casi in cui
“sia possibile consentire il rispetto della
raccomandazione di cui all’allegato 1, lettera
d”, cioè mantenere in ogni contatto
sociale una distanza interpersonale di almeno
un metro.
Quattro giorni dopo, domenica 8
marzo, l’acuirsi dell’emergenza Covid-19
ha fatto sì che il governo ufficializzasse nuove misure urgenti
contro il contagio, in Lombardia e nelle province di Modena,
Parma, Piacenza, Reggio Emilia, Rimini, Pesaro e Urbino,
Alessandria, Asti, Novara, Verbano Cusio Ossola, Vercelli,
Padova, Treviso e Venezia. Annunciato e filtrato il giorno
precedente, con conseguente fuga di migliaia di persone dal
nord Italia, il Decreto del presidente del consiglio dei ministri
ha chiuso fra le altre cose palestre, piscine, spa e centri
benesseri nella nuova “zona rossa”, così come le stazioni
sciistiche. Nel resto d’Italia, palestre e piscine sono rimaste
aperte ma solo con obbligo di mettere almeno un metro tra
Rimanere a casa rimane la
soluzione più efficace per
combattere il virus. Ci sarà
tempo per lo sport di gruppo
un cliente e l’altro. La stessa distanza indicata per passeggiate,
corse ed esercizi all’aria aperta.
A distanza di quattro ore, tutta l’Italia è diventata zona
rossa, ereditando dalla Lombardia e dalle altre 14 regioni già
“chiuse” tutte le disposizioni, le limitazioni e i divieti, anche
in ambito ricreativo e sportivo. Dunque, niente palestra o
piscina, niente sci o centro benessere. Né il decreto del 9
marzo, né quello successivo dell’11 che ha imposto la chiusura
di tutte le attività commerciali, di vendita al dettaglio, ad
eccezione dei negozi di generi alimentari, di prima necessità,
delle farmacie e delle parafarmacie.
Le regole per l’attività motoria e sportiva all’aperto sono
dunque rimaste inalterate rispetto al precedente decreto:
consentite, si, ma non in gruppo e a distanza
di sicurezza di almeno un metro.
Perché, di base, su tutto è valso l’invito ai
cittadini resta quello di uscire da casa soltanto
se strettamente necessario. Fondamentale
portare con sé l’autocertificazione
per giustificare qualsiasi spostamento,
sia a piedi che con un mezzo.
Sul proprio sito web, nella sezione
relativa alle domande frequenti, il governo ha confermato
che “parchi e giardini pubblici possono restare aperti per
garantire lo svolgimento di sport ed attività motorie all’aperto,
come previsto dall’art. 1 comma 3 del Dpcm, a patto che
non in gruppo e che si rispetti la distanza interpersonale di
un metro”.
Fiducia mal ripagata. Perciò, l’uscita contemporanea di
tante persone e il rischio di popolare pericolosamente parchi
e giardini ha portato all’ulteriore limitazione del 20 marzo,
peraltro anticipata da alcuni sindaci alle prese con cittadini
irresponsabili. (A. P.)
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
63

LAVORO
Concorsi pubblici
per Biologi
Consiglio Nazionale delle Ricerche - Istituto
di Biofisica di Trento
Scadenza, 31 marzo 2020
Pubblica selezione per il conferimento
di un assegno per lo svolgimento
di attività di ricerca nell’ambito del
progetto di ricerca stipulato tra Fondazione
Telethon e Cnr-Ibf di Trento:
“The role of smn protein in translation:
implications for spinal muscular
atrophy”. Per informazioni, www.cnr.
it (concorsi).
Consiglio Nazionale delle Ricerche - Istituto
di Biochimica e Biologia Cellulare di
Napoli
Scadenza, 31 marzo 2020
Pubblica selezione per il conferimento
di un assegno post dottorale
per lo svolgimento di attività di ricerca
nell’ambito del progetto “Integration
Of Cutting-Edge Spectroscopic And
Imaging Techniques For The Structural
Analysis Of Living-Cell Machineries
From The Atomic To The Cellular”.
Per informazioni, www.cnr.it
(concorsi).
Consiglio Nazionale delle Ricerche - Istituto
per l’Endocrinologia e l’Oncologia “Gaetano
Salvatore” di Napoli
Scadenza, 2 aprile 2020
Pubblica selezione per il conferimento
di una borsa di studio per laureati
per ricerche nel campo dell’area
scientifica “Scienze biomediche” da
usufruirsi presso l’Istituto per l’Endocrinologia
e l’Oncologia sperimentale
“G. Salvatore” del Cnr di Napoli
nell’ambito del programma Por Campania
Fesr 2014/2020 – Asse 1 – oo.ss.
1.1.2 e 1.2.2 avviso “Manifestazione
di interesse per la realizzazione di technology
platform nell’ambito della
lotta alle patologie oncologiche di cui
al DD n. 355 del 05/06/2017 e ss.mm.
ii”. Progetto “Sviluppo di Approcci
Terapeutici INnovativi per patologie
neoplastiche resistenti ai trattamenti
(SATIN)”. Per informazioni, www.cnr.
it (concorsi).
Consiglio Nazionale delle Ricerche - Istituto
di Genetica e Biofisica “A. Buzzati Traverso”
di Napoli
Scadenza, 2 aprile 2020
Pubblica selezione per il conferimento
di una borsa di studio per laureati
per ricerche nel campo dell’area
scientifica “Scienze biomediche” da
usufruirsi presso l’Istituto di Genetica
e Biofisica “A. Buzzati Traverso del
Cnr di Napoli. Per informazioni, www.
cnr.it (concorsi).
Consiglio Nazionale delle Ricerche – Istituto
di Biomembrane, Bioenergetica e Biotecnologie
Molecolari di Bari
Scadenza, 8 aprile 2020
Pubblica selezione per il conferimento
di un assegno per lo svolgimento
di attività di ricerca nell’ambito del
progetto Elixir IIB per la seguente tematica:
“Sviluppo ed implementazione
di nuove metodologie sperimentali e
bioinfornatiche per analisi di dna metabarcoding”.
Per informazioni, www.
cnr.it (concorsi).
Consiglio Nazionale delle Ricerche - Istituto
per la Protezione Sostenibile delle Piante
di Bari
Scadenza, 14 aprile 2020
Pubblica selezione per il conferimento
di una borsa di studio per laureati
per ricerche nel campo dell’area
scientifica “Scienze agrarie” da usufruirsi
presso l’Istituto per la Protezione
Sostenibile delle Piante del Cnr, sede
secondaria di Bari. Per informazioni,
www.cnr.it (concorsi).
Consiglio Nazionale delle Ricerche - Istituto
di Bioscienze e Biorisorse di Perugia
Scadenza, 16 aprile 2020
Pubblica selezione per il conferimento
di una borsa di studio per laureati
per ricerche nel campo dell’area
scientifica “Scienze bio-agroalimentari”
da usufruirsi presso l’Istituto di
Bioscienze e Biorisorse del Cnr, sede di
Perugia. Per informazioni, www.cnr.it
(concorsi).
Consiglio Nazionale delle Ricerche - Istituto
di Ricerca sulle Acque di Bari
Scadenza, 16 aprile 2020
Selezione per titoli e colloquio ai
sensi dell’art. 8 del “Disciplinare concernente
le assunzioni di personale con
contratto di lavoro a tempo determinato”,
per l’assunzione, ai sensi dell’art.
83 del CCNL del Comparto “Istruzione
e Ricerca” 2016-2018, sottoscritto
in data 19 aprile 2018, di una unità di
personale con profilo professionale di
Ricercatore III livello, presso l’Istituto
di Ricerca sulle Acque, sede secondaria
di Bari. Per informazioni, www.cnr.it
(concorsi).
Consiglio Nazionale delle Ricerche - Istituto
di Chimica Biomolecolare di Napoli
64 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

Scadenza, 20 aprile 2020
Selezione per titoli e colloquio ai
sensi dell’art. 8 del “Disciplinare concernente
le assunzioni di personale con
contratto di lavoro a tempo determinato”,
per l’assunzione, ai sensi dell’art.
83 del CCNL del Comparto “Istruzione
e Ricerca” 2016-2018, sottoscritto
in data 19 aprile 2018, di una unità di
personale con profilo professionale di
RICERCATORE III livello, presso l’Istituto
di Chimica Biomolecolare Sede
di Pozzuoli (NA). Per informazioni,
www.cnr.it (concorsi).
Consiglio Nazionale delle Ricerche – Istituto
di Nanoscienze di Pisa
Scadenza, 20 aprile 2020
Pubblica selezione per il conferimento
di un assegno senior per lo svolgimento
di attività di ricerca, sul tema
“Sviluppo di metodi di riconoscimento
molecolare per sensori acustici”,
nell’ambito del progetto bando Far Fas
2014 Pon Fesr 2014-2020 - Nuovi sensori
real time per la determinazione di
contaminazioni chimiche e microbiologiche
in matrici ambientali e biomedicali
– Sensor” presso la sede primaria
di Pisa dell’Istituto di Nanoscienze
(nano). Per informazioni, www.cnr.it
(concorsi).
Istituto Zooprofilattico Sperimentale della
Sicilia “A. Mirri”
Scadenza, 30 marzo 2020
Conferimento di tre borse di studio
della durata di dodici mesi, riservate
a laureati magistrale in scienze biologiche
con abilitazione alla professione
e/o titolo equipollente. Gazzetta Ufficiale
n. 20 del 10-03-2020.
Azienda Ospedaliero-universitaria “Maggiore
della Carità” di Novara
Scadenza, 5 aprile 2020
Concorso pubblico, per titoli ed
esami, per la copertura di un posto di
dirigente biologo, disciplina di patologia
clinica. Gazzetta Ufficiale n. 19 del
06-03-2020.
Università di Catanzaro “Magna Græcia”
Scadenza, 6 aprile 2020)
Procedura di selezione per la chiamata
di un professore di seconda fascia,
settore concorsuale 05/E1 - Biochimica
generale. Gazzetta Ufficiale n.
22 del 17-03-2020.
Università di Camerino
Scadenza, 16 aprile 2020
Concorso pubblico, per titoli ed
esami, per la copertura di un posto
di categoria C, area tecnica, tecnico-scientifica
ed elaborazione dati, a
tempo indeterminato e pieno, per l’ausilio
nei laboratori di biologia, farmacia
e chimica. Gazzetta Ufficiale n. 22 del
17-03-2020.
Università di Torino
Scadenza, 16 aprile 2020)
Procedura di selezione per la copertura
di un posto di ricercatore a
tempo determinato, settore concorsuale
05/B1 - Zoologia e antropologia, per
LAVORO
il Dipartimento di scienze della vita e
biologia dei sistemi. Gazzetta Ufficiale
n. 22 del 17-03-2020.
Azienda Ospedaliera dei Colli, Napoli
Scadenza, 16 aprile 2020
Concorso pubblico, per titoli ed
esami, per la copertura di sette posti di
dirigente sanitario biologo, disciplina
di patologia clinica, a tempo indeterminato.
Gazzetta Ufficiale n. 22 del 17-
03-2020.
Ulteriori avvisi di bandi di concorso, per
l’emergenza coronavirus, sono stati riportati
sul sito internet dell’Ordine Nazionale
dei Biologi, www.onb.it.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
65

SCIENZE
Un link (possibile) tra sinapsi
mal funzionanti e la schizofrenia
Una ricerca dell’MRC London Institute of Medical Sciences
ha usato un tracciante specifico per indagare in vivo la relazione
tra la malattia e le connessioni neuronali
di Sara Lorusso
La schizofrenia è una grave malattia mentale caratterizzata
da una pluralità di sintomi e da una diversa risposta
dei pazienti alle cure. I sintomi più comuni sono deliri e
allucinazioni, ma, ricorda l’Istituto Superiore di Sanità,
nei pazienti si osservano anche appiattimento affettivo, anedonia,
ritiro sociale, sintomi che esprimono l’assenza o la riduzione di un
aspetto del funzionamento mentale. Il peso sociale che ne deriva
è importante.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS),
sono circa 24 milioni le persone che nel mondo soffrono di schizofrenia.
In Italia i pazienti sono 245.000. E il carico più importante
è legato proprio alla molteplicità di sintomi che accompagnano la
malattia 1,2 .
La diagnosi precoce, dice l’ISS, è di importanza fondamentale:
è emerso che il trattamento tempestivo può influenzare il decorso
della malattia. Dal questo punto di vista, una delle principali
difficoltà coincide con il riconoscimento dei primi sintomi: spesso
le persone colpite non sono in grado di riconoscersi come malate.
Secondo la ricerca “Vivere con la schizofrenia” condotta in
Italia dal CENSIS nel 20183, solo un paziente su quattro riceve
la diagnosi di schizofrenia alla prima visita (27,2%), «evenienza
riconducibile almeno in parte a episodi di ricovero in strutture
di cura. Il 15,2% ottiene, invece, l’inquadramento della patologia
dopo oltre cinque controlli, il 12,6% dopo tre o quattro consulti
medici. Senza contare l’alta percentuale di pazienti (37,1%) che
non ricorda il numero di visite necessarie all’ottenimento del ri-
conoscimento della patologia». L’impatto della malattia è sin dai
primi sintomi di grande rilevanza, infatti per oltre il 40% dei pazienti,
spiegava la ricerca CENSIS, la qualità della vita è sotto la
media (17,8%) o scarsa (24,3%), almeno fino all’ottenimento della
diagnosi e all’avvio della terapia.
Nel 2016, la ricerca “Addressing misconceptions in schizophrenia”,
realizzata da Janssen nell’ambito progetto “TRIA-
THLON. Indipendenza, Benessere, Integrazione nella Psicosisurvey”
aveva già fatto emergere come, in Italia, la metà dei pazienti
della platea avesse un’età compresa tra i 31 e i 50 anni, il 35% tra i
18 e i 30 anni: conseguentemente, «anche i caregiver sono persone
giovani nel pieno della loro vita che si trovavano a dover gestire
assistenza, trattamenti e impatto della malattia sul quotidiano».
Tre sono le componenti principali del trattamento della schizofrenia:
terapie farmacologiche, psicoterapie individuali e di
gruppo e interventi di riabilitazione per aiutare i pazienti a recuperare
le capacità sociali perse con la malattia.
Sul fronte farmacologico, i trattamenti attuali sono inadeguati
per molti pazienti 4 . Appare, dunque, sempre più importante riuscire
a comprendere la fisiopatologia alla base del disturbo, soprattutto
per sostenere lo sviluppo del farmaco 5 .
In questa cornice, assume particolare rilievo il risultato di una
ricerca condotta dal Medical Research Council (MRC) London
Institute of Medical Sciences sulla relazione tra la schizofrenia e
alcuni deficit nel comportamento delle sinapsi6. Lo studio, firmato
da Ellis Chika Onwordi, Els F. Halff, Thomas Whitehurst e
66 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SCIENZE
altri, pubblicato a gennaio sulla rivista Nature Communications,
sembra fornire dati nuovi rispetto alla genesi di una malattia tanto
complessa.
«Gli attuali trattamenti per la schizofrenia – ha spiegato Oliver
Howes, del King’s College di Londra, tra gli autori della ricerca
– riguardano solo un aspetto della malattia, i sintomi psicotici.
Ma i sintomi cognitivi debilitanti, come la perdita delle capacità
di pianificare e ricordare, spesso causano disabilità molto più a
lungo termine e, al momento, non esiste alcun trattamento specifico».
Già dagli anni Ottanta si ritiene che esista un legame tra la
schizofrenia e le sinapsi mal funzionanti, ma fino a questo momento
mancavano strumenti adeguati a investigare questa relazione
nel cervello vivente. La ricerca di Onwordi e altri ha prodotto
risultati proprio analizzando il comportamento delle sinapsi in
cervelli attivi, e lo ha fatto utilizzando la tomografia a emissione
di positroni (PET) e il tracciante [11C] UCB-J.
Dopo essere stato iniettato, questo tracciante si lega specificamente
a una proteina presente nelle sinapsi chiamata SV2A
(glicoproteina vescicolare sinaptica 2A), che in precedenti studi
sugli animali e post-mortem si è rivelata un buon indicatore della
densità delle terminazioni nervose sinaptiche nel cervello. In
particolare, alcuni studi di validazione portati avanti nei primati
hanno confermato che la SV2A è un marker di densità sinaptica
alternativo alla sinaptofisina. In studi e sperimentazioni successive,
poi, anche gli screening sull’uomo hanno dimostrato le utili
proprietà di questo tracciante 7 .
Lo studio di Onwordi e colleghi ne fa lo strumento chiave
per realizzare l’indagine. In diciotto pazienti affetti da schizofrenia
ed altrettanti individui non schizofrenici è stata testata l’ipotesi
sinaptica della schizofrenia, valutando i livelli di SV2A e la
relazione con i sintomi e le misure strutturali del cervello. Dalla
ricerca è emerso come il volume di distribuzione (TV) del marker
[11C] UCB-J fosse significativamente inferiore nelle cortecce cingolate
frontali e anteriori dei pazienti schizofrenici, mentre non
sono state registrate differenze significative per quanto riguarda
l’ippocampo. Inoltre, a differenza degli studi post-mortem fino a
questo momento condotti, il gruppo di ricerca del Medical Research
Council ha potuto esaminare più regioni del cervello in
ciascun soggetto e individuare, così, le prove di comportamenti
differenti delle varie aree.
L’interesse per gli studi sulla schizofrenia risiede principalmente
nella grande incertezza che ancora contraddistingue la conoscenza
della malattia e le risposte utili. Attualmente numerosi
pazienti con schizofrenia non rispondono ai farmaci antipsicotici
e, contemporaneamente l’epidemiologia del fenomeno rimane ancora
poco chiara. Una ricerca di Myrto T. Samara e altri 8 , pubblicata
sullo Schizophrenia Bulletin lo scorso anno, ricorda come le
stime relative alla percentuale di pazienti che rispondono o meno
ai trattamenti siano molto variabili. L’American Psychiatric Association,
per esempio, dice che circa il 10% -30% dei pazienti
ha una risposta scarsa o nulla ai farmaci antipsicotici e fino a un
ulteriore 30% dei pazienti ha una risposta parziale al trattamento.
Samara ha segnalato come una serie di indicazioni disseminate
nella pubblicistica non facciano che confermare l’elevato tasso di
genericità – in taluni casi, vera e propria discordanza – che accom-
Le scansioni cerebrali della PET mostrano che 18 volontari sani (HV) hanno livelli mediamente più alti (indicati dal giallo-rosso) della proteina marker di sinapsi SV2A rispetto ai 18 partecipanti con
schizofrenia (SCZ). Credit: E. Onwordi dell’MRC London Institute of Medical Sciences.
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
67

SCIENZE
Immagini parametriche medie del tracciante [11C] UCB-J VT su gruppi di volontari sani (HV) e schizofrenia (SCZ).
pagna stime e valutazioni statistiche sulla cura della schizofrenia.
Una simile incertezza è collegata all’elevata varietà della risposta.
Il quadro complesso è stato confermato in Italia anche dalla
ricerca Censis. Il 71,5% del campione dell’indagine del 2018
esprimeva soddisfazione per l’efficacia dei farmaci (il 26,0% con
più intensità), mentre il 20,1% si dichiarava né soddisfatto né insoddisfatto
e il 6% denunciava scontentezza. Quasi il 70% del
campione oggetto della ricerca del 2018 risultava in cura con farmaci
per via orale, mentre il 49% si stava sottoponendo a terapie
farmacologiche per via iniettiva a rilascio prolungato.
Uno dei dati ricavati dalla survey del progetto “Addressing
misconceptions in schizophrenia” evidenziava come la terapia farmacologica
fosse la strategia terapeutica principale per la quasi
totalità dei pazienti (80%), ma solo meno della metà (43%) aveva
espresso soddisfazione per le terapie assunte.
Studi precedenti a quello di Onwordi avevano ipotizzato un
ruolo centrale della disfunzione simpatica nella fisiopatologia della
schizofrenia 9-10 . Nel 2012 uno studio tedesco aveva associato la
variazione genetica del gene della vescicola sinaptica SV2A a un
aumentato rischio di schizofrenia, attraverso test effettuati su più
di 1.500 individui, per metà affetti da schizofrenia 11 . È stata, inoltre,
già sollevata l’associazione tra la schizofrenia e alcune varianti
nei geni che codificano per le proteine sinaptiche 12 . Recenti analisi
sui dati di studi post-mortem hanno mostrato livelli di sinaptofisina
significativamente più bassi nelle cortecce frontali e cingolate
e nell’ippocampo, con effetti di entità variabile da moderata a
elevata, e livelli inferiori di elementi post-sinaptici in casi per cui
era stata diagnosticata la schizofrenia 13 . Altre indicazioni indirette
erano arrivate da studi di neuroimaging in vivo, i quali avevano
evidenziato volumi cerebrali inferiori 14 e un’alterata connettività
funzionale negli individui affetti da schizofrenia.
Tutte queste indicazioni arrivate da ricerche precedenti convergono,
dunque, nel riconoscere
che la disfunzione
sinaptica incida nella fisiopatologia
della schizofrenia
e in particolare nel caso di
livelli più bassi di proteine
sinaptiche.
Uno dei dati su cui il
gruppo dell’MRC London
Institute of Medical Sciences
si è concentrato è relativo
all’ingerenza dei farmaci:
le ricerche post-mortem non
avevano potuto indicare l’effetto
dell’esposizione a terapie
con antipsicotici 15 con
la conseguente incertezza
rispetto all’alterazione dei
livelli di proteine sinaptiche
in vivo. Il ricorso al tracciante
specifico per SV2A
ne ha consentito lo studio in
vivo 16 .
Il gruppo di ricerca ha
quindi condotto uno studio
preclinico per verificare se
l’esposizione cronica a farmaci
antipsicotici potesse alterare i livelli di proteina SV2A. L’indagine
è stata fatta in laboratorio su topi a cui sono stati somministrati
due tra i farmaci più diffusi, l’aloperidolo e l’olanzapina,
per 28 giorni: i test hanno mostrato come non cambiassero i dati
finali del comportamento della proteina. Questo risultato ha sia
confermato la validità del metodo prescelto per la ricerca – non
si è palesato il rischio che le cure farmacologiche nei pazienti malati
di schizofrenia potessero avere un impatto sull’indagine – e
contemporaneamente ha fornito la consapevolezza che il farmaco
antipsicotico non porta a una perdita di densità sinaptica.
La ricerca ha indagato anche altre regioni cerebrali (lobi occipitale,
parietale e temporale, corteccia prefrontale dorsolaterale,
talamo e amigdala) in cui sono state identificate alterazioni strutturali
o funzionali in casi di schizofrenia. L’indagine in queste aree
è stata sempre sviluppata tramite neuroimaging in vivo 17-18 .
Tra i trentasei individui analizzati, di cui 18 pazienti con schizofrenia
e 18 non affetti dalla patologia, c’erano sei donne e tutti
avevano un’età compresa tra i 18 e i 65 anni. I volontari “sani”
sono stati reclutati tramite una call pubblica (come condizione
di accesso allo studio era richiesto che non avessero alcuna storia
di diagnosi di un disturbo mentale o una storia familiare di schizofrenia).
I pazienti schizofrenici sono stati indicati dai servizi di
salute mentale della città di Londra, tra quanti non erano incorsi
in modifiche al trattamento nelle quattro settimane antecedenti
allo screening.
Dallo studio è emerso che il legame di [11C] UCB-J è significativamente
ridotto nel frontale e nelle cortecce cingolate anteriori
degli individui con schizofrenia rispetto agli individui usati
sani come controllo.
L’analisi esplorativa di ulteriori regioni cerebrali ha mostrato
livelli significativamente più bassi di SV2A nelle cortecce prefrontali
e temporali dorsolaterali e nel lobo occipitale degli individui
68 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SCIENZE
schizofrenici, coerentemente con le evidenze di studi che avevano
individuato una patologia sinaptica in queste regioni in caso di
schizofrenia 19-20 . Sono state condotte anche alcune analisi esplorative
rispetto alla potenziale influenza dell’abitudine al fumo.
Discrepanze, invece, sono emerse rispetto ai risultati di alcuni
studi post-mortem per la sinaptofisina condotti nelle stesse
regioni 9 . Secondo Onwordi e colleghi, le discrepanze possono riflettere
il fatto che la ricerca inglese ha misurato il legame della
SV2A mentre gli studi post-mortem hanno misurato altre proteine
sinaptiche. Non va poi tralasciato che nelle precedenti indagini
condotte post-mortem su individui schizofrenici, anche l’età dei
pazienti può aver inciso sul risultato.
Sicuramente un punto di forza dello studio del Medical Research
Council sta nell’uso di una valutazione in vivo dei livelli di
proteine sinaptiche, scelta che elimina già in premessa l’influenza
esercitata dalla causa della morte. Dal punto di vista tecnico, inoltre,
[11C] UCB-J è uno strumento di imaging affidabile che ha
mostrato una buona ripetibilità 21 .
Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a scansione PET con
[11C] UCB-J. I dati PET sono stati acquisiti per 90 minuti. L’elaborazione
e la modellazione delle immagini sono state condotte
utilizzando la versione 4.3.7 del software MIAKAT.
Il volume di distribuzione del tracciante è stata la principale
misura di esito, con la concentrazione della sostanza biochimica
radioattiva nella regione target del tessuto. Le immagini PET sono
state registrate sull’imaging a risonanza magnetica di ciascun soggetto,
e così, corrette. Sono state generate le curve attività-tempo
regionali per ciascuna area di interesse (ROI).
«Dobbiamo sviluppare nuovi trattamenti per la schizofrenia.
Questa proteina SV2A potrebbe essere un nuovo bersaglio di trattamenti
innovativi capaci di ripristinare la funzione sinaptica», ha
detto in una nota divulgativa il professor Howes.
La dottoressa Ellis Onwordi ha dichiarato: «La schizofrenia
è un disturbo altamente debilitante e le opzioni terapeutiche sono
troppo limitate per molti pazienti. Per individuare nuovi trattamenti,
in futuro abbiamo bisogno di studi come questo per far luce sulle
dinamiche di un cablaggio straordinariamente complesso come
quello del cervello umano che viene alterato da questa malattia. Avere
scansioni che possono caratterizzare la distribuzione di circa 100
trilioni di sinapsi nel cervello vivente e trovare differenze nella loro
distribuzione tra persone, con e senza schizofrenia, rappresenta un
progresso significativo nella nostra capacità di studiare la malattia».
Secondo i ricercatori, dunque, la scoperta potrebbe aprire la strada
a nuove cure e, soprattutto, far conoscere più a fondo le dinamiche
di quella intricata rete di snodi che è il nostro cervello.
Bibliografia
1. Howes, O. D. & Murray, R. M. Schizophrenia: an integrated sociodevelopmental-cognitive
model. Lancet 383, 1677–1687 (2014)
2. McCutcheon, R. A., Reis Marques, T. & Howes, O. D. Schizophrenia-an
overview. JAMA Psychiatry (2019). https://doi.org/10.1001/
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Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
69

SCIENZE
L’attività sessuale
influenza la menopausa?
Lo studio di due ricercatrici britanniche suggerisce l’esistenza
di un meccanismo adattivo che valuta il rapporto tra
il dispendio energetico dell’ovulazione e la possibilità di restare incinta
E
se l’attività sessuale regolare fosse un fattore capace di
allontanare l’insorgere della menopausa? Due ricercatrici
britanniche hanno pubblicato uno studio sulla correlazione
tra attività sessuale e “ritardo” della menopausa
naturale (ANM) partendo dall’ipotesi, poi indagata tramite dati e
indagine statistica, che l’esposizione all’attività sessuale potesse essere
un attivatore del comportamento biologico, rendendo in qualche
modo positivo il rischio che il corpo della donna si assume,
investendo ciclicamente nell’ovulazione.
La ricercatrice Megan Arnot e la professoressa Ruth Mace 1 ,
entrambe del dipartimento di Antropologia dell’University College
di Londra, sono partite da un’osservazione ricorrente in letteratura:
le donne sposate entrano in menopausa in un’età più tarda
rispetto alle donne non sposate o che non abbiano una relazione
stabile. Ma non essendoci evidenza scientifica per questa affermazione
le due ricercatrici hanno azzardato un’ipotesi originale, ponendola
a base di un’indagine scientifica per metodo e strumenti.
L’ipotesi principale viene fatta coincide con l’affermazione che
la frequenza sessuale funga da mediatore bio-comportamentale:
esisterebbe, dunque, un compromesso tra l’ovulazione continua e
la menopausa, basato sulla possibilità della donna di rimanere incinta.
In quest’ottica la ricerca assume che se una donna è sessualmente
inattiva, la gravidanza risulta uno stato impossibile e, di conseguenza,
il continuo investimento nell’ovulazione non sarebbe un
comportamento adattivo. A questa ipotesi, Arnot e Mace ne hanno
aggiunto un’altra, ulteriore oggetto di indagine: a incidere su que-
sta relazione potrebbe essere l’esposizione ai feromoni maschili.
La ricerca, pubblicata nell’edizione di gennaio della Royal Society
Open Science, ha analizzato i dati di migliaia di donne raccolti dallo
“Studio sulla salute delle donne attraverso la nazione” (SWAN),
uno studio di coorte longitudinale su più siti, che coinvolge diversi
centri di ricerca e ospedali degli Stati Uniti d’America.
Usando il modello di Cox - ritenuto dalle autrici un modello
funzionale all’isolamento di fattori precisi di rischio di un evento
e la possibilità che si verifichi lo stesso (nel caso specifico, la
menopausa) - non sono emerse le prove per confermare l’ipotesi
dell’esposizione al feromone come fattore attivatore di una menopausa
più distante nel tempo. Sono invece emersi dati che sembrano
confermare la relazione tra la menopausa “ritardata” e l’attività
sessuale più frequente.
In particolare, le donne che avevano riferito di aver fatto attività
sessuale settimanalmente durante il periodo analizzato risultavano
avere il 28% in meno di probabilità di incorrere nella menopausa
rispetto alle donne che avevano avuto un’attività sessuale
con una frequenza di circa una volta al mese.
Le due ricercatrici hanno sottolineato come il contesto di indagine
risenta di numerosi fattori, anche di carattere culturale 2 . Sebbene
l’età della menopausa naturale sia ampiamente governata da
fattori genetici 3 , sono diverse le influenze non genetiche ad avere
un impatto determinante in una fetta importante della popolazione
femminile. Dal punto di vista biologico, il numero di follicoli che
una donna possiede viene stabilito fin dalla gestazione in utero,
70 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SCIENZE
circa al quinto mese, e può arrivare in quel momento a un massimo
di sette milioni. Durante la pubertà, quel numero è già sceso a
quota quattrocentomila, fino a raggiungere la cifra di mille quando
insorge la menopausa. Ma il processo è influenzato anche da una
serie di comportamenti e stili di vita, quali l’abitudine al fumo e
particolari condizioni socioeconomiche 4-10 .
Arnot e Mace hanno deciso di indagare alcune di queste condizioni,
a partire dall’osservazione
diffusa nella letteratura
di quel collegamento tra lo
stato civile e la tempistica della
menopausa. Questa ipotesi
già esistente era basata sull’osservazione
della convivenza
tra maschio e femmina 11 : una
maggiore esposizione ai feromoni
maschili (a seguito del
matrimonio e quindi della coabitazione)
può aumentare la
probabilità di avere un ciclo
mestruale regolare?
Non avendo trovato riscontri
in questa direzione,
però, Arnot e Mace hanno
proposto un’ipotesi alternativa
basata su un compromesso
energetico: la frequenza dei
rapporti sessuali, più alta in
genere in caso di convivenza,
suggerisce che la relazione
osservata tra lo stato civile
di una donna e l’età naturale
della menopausa possa
aver fotografato proprio
l’effetto di quella
frequenza sessuale durante
la pre-menopausa.
In questa direzione,
si guarda all’ovulazione
come a un processo
costoso, sia in termini
energetici sia per gli
effetti negativi sul sistema
immunitario delle
donne 12 . Ne consegue
che se una donna si trova
nella condizione di
fare raramente sesso,
soprattutto nella mezza
età, allora il corpo
non riceverà gli input
fisici di una possibile
gravidanza e potrebbe
quindi non investire più
risorse nell’ovulazione
continua. Se, al contrario,
una donna fa ancora
regolare attività sessuale
potrebbe risultare
comportamento adattivo il proseguire più a lungo della capacità
di ovulazione.
Alla ricerca hanno contribuito le interviste effettuate a 2.936
donne nell’ambito dello SWAN. Il progetto SWAN è stato pensato
per raccogliere dati sui cambiamenti biologici e psicosociali che si
verificano durante la mezza età delle donne, quel periodo di grande
trasformazione che le porta alla menopausa 13 . La platea estratta
© YAKOBCHUK VIACHESLAV/www.shutterstock.com
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
71

SCIENZE
© Tero Vesalainen/www.shutterstock.com
per far parte della ricerca di Arnot e Mace è stata individuate sulla
base di alcuni criteri: età compresa tra 42 e 52 anni, l’avere l’utero
intatto, non essere incinta, aver avuto un ciclo mestruale negli ultimi
tre mesi e rientrare in uno dei cinque gruppi etnici più ampi
presenti sul territorio statunitense. La raccolta dati è stata fatta attraverso
le informazioni relative a 10 interviste di follow-up condotte
tra il 1996 e il 2007, che lo SWAN ha messo a disposizione
per la ricerca in una banca dati online 14 .
L’età media delle donne, al momento della prima intervista
era di 45,88 anni. All’avvio dello SWAN il 46% delle donne era
in precoce menopausa e il 54% era in pre-menopausa. Durante
i dieci anni di interviste di follow-up, 1.324 donne, pari al 45%
della platea, sono entrate in menopausa naturale a un’età media
di 52 anni. All’avvio dello studio il 68% delle donne viveva con il
proprio partner e la frequenza più comune di attività sessuale era
quella settimanale (64%).
La ricerca si è confrontata con alcune variabili, la principale
delle quali è proprio la tempistica tipica della menopausa. Arnot e
Mace hanno assunto il punto di vista biomedico, secondo la codifica
presente anche nello studio SWAN, per cui una donna viene
definita in menopausa dopo 12 mesi di amenorrea, in assenza di
condizioni esterne di influenza sul ciclo mestruale, quali allattamento
o l’uso di contraccettivi ormonali 15 .
Per verificare le ipotesi di ricerca, l’indice di attività sessuale
variabile è stato ricavato combinando una serie di risposte date
dalle donne della platea. A tutte era stato chiesto se, negli ultimi
sei mesi, avessero avuto attività sessuale con un partner, quale tipo
di attività sessuale avessero fatto e con quale frequenza, se e con
quale frequenza avessero praticato la masturbazione. Per ciascuna
donna, la frequenza più alta di attività sessuale registrata in una
qualunque delle domande poste è stata assunta come l’indicatore
di frequenza sessuale.
Poiché non esiste una misurazione diretta dell’esposizione ai
feromoni maschili, la convivenza domestica è stata utilizzata come
variabile proxy. A partire dai dati dell’indagine SWAN sono state
ricavate le caratteristiche della convivenza con un maschio: convivenza
con un marito/fidanzato; convivenza con un maschio il cui
legame è di altra natura (per
esempio figlio, amico o padre)
e, di conseguenza, quanti sono
i maschi presenti nella coabitazione.
Lo stato civile delle donne,
invece, è stato utilizzato come
covariata solo nell’indagine
sulla relazione diretta tra la
menopausa e l’attività sessuale.
Non sarebbe stato utile, infatti,
utilizzare questo indicatore
nell’indagine sull’esposizione ai
feromoni, vista la non correlazione
tra lo stato civile e la possibile
coabitazione della donna
con maschi di diverso legame.
Tra le altre covariate utilizzate
per l’indagine sono state
inserite l’abitudine al fumo
della donna, l’indice di massa
corporea (BMI), l’etnia, il livello
di istruzione (collegato a condizioni di benessere sociale), l’età
del menarca, i livelli di estradiolo e anche una percezione di salute
generale.
I modelli di indagine generati (sia sulla relazione tra attività
sessuale e menopausa e sia sulla relazione tra esposizione ai feromoni
e menopausa) hanno prodotto risultati differenti e interessanti.
Il primo suggerimento emerso dalla ricerca rivede e codifica
diversamente l’osservazione già presente nella letteratura precedente
sulla relazione tra attività sessuale e menopausa più tarda, a
partire dall’analisi dello stato civile della donna.
Le due ricercatrici, segnalando l’emergere di alcune contraddizioni
tra i risultati, hanno fatto notare l’inadeguatezza di un simile
criterio come variabile nei modelli statistici.
Uno dei motivi, suggeriscono nel paper di ricerca, potrebbe
essere il modo in cui i ricercatori hanno scelto nel passato di codificare
la variabile. Arnot e Mace hanno infatti deciso di non basarsi
solo sullo stato civile giuridico, ma di tener presente anche relazioni
affettive non formalizzate e quelle relazioni che in passato, non
essendo riconosciute, non venivano rilevate (si pensi alla convivenza,
per cui la casella corrispondente nei questionari è formalmente
“nubile”). In questa riflessione incide anche la cornice culturale.
Una delle ricerche sul tema precedenti era stata sviluppata in
Iran16, dove ancora vige il peso della dote portata dalle donne
allo sposo. In un simile contesto sociale, l’effetto dello stato civile
può essere sovrapposto a quello dell’indicatore socio-economico.
In Iran, inoltre, il sesso al di fuori del matrimonio è proibito sia
legalmente sia socialmente, con la conseguente forte correlazione
tra lo stato civile e la frequenza dell’attività sessuale. È quindi possibile
che questo studio precedente abbia ragionato sulle donne
sposate che entrano in menopausa più tardivamente fotografando,
in realtà, un contesto che comprendeva importanti variabili socioeconomiche
e non solo quelle di natura relazionale.
Le due ricercatrici britanniche hanno, dunque, deciso di affrontare
in modo diverso il tema dell’ambiente culturale, a partire
proprio dall’indicatore “stato civile”, trasformato tenendo conto
della relazione con il partner, indipendentemente dalla classifica-
72 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SCIENZE
zione della stessa da punto di vista giuridico. Da un punto di vista
statistico il valore “stato civile” è stato dunque indagato con una
maglia larga del tipo “in una relazione”. È emerso che le donne che
hanno rapporti sessuali più frequenti durante la pre e la peri-menopausa
hanno un minor rischio di entrare prima in menopausa.
Rischio che si abbassa ulteriormente per le donne che hanno attività
sessuali settimanali.
La ricerca di Arnot e Mace arriva, così, a dire che il contesto
fisico della donna potrebbe determinare quel compromesso adattivo
tra continui investimenti energetici nell’ovulazione e la cessazione
della possibilità riproduttiva.
Se una gravidanza è improbabile a causa della mancanza di
attività sessuale, non sarebbe utile assegnare energia a un processo
costoso, soprattutto – secondo la cosiddetta “ipotesi della nonna”
17-18 – se esiste la possibilità di investire risorse in altri legami
familiari esistenti. È la discussa teoria che vede nella menopausa la
condizione generata nel processo evolutivo per risolvere i conflitti
riproduttivi tra le diverse generazioni e consentire alle donne di investire
energie nella discendenza 18 . Al di là della indicazione evolutiva,
è importante notare che esiste una possibile correlazione tra
le condizioni fisiche della donna che si avvicina la menopausa e la
frequenza dell’attività sessuale. Man mano che i livelli di estrogeni
diminuiscono, le donne hanno maggiori probabilità di provare secchezza
e disagio vaginale, ed essere di conseguenza meno incline
ai rapporti sessuali. Questa condizione è stata tenuta in considerazione
dalla ricerca con la valutazione dei livelli di estradiolo e della
salute generale auto-percepita della donna.
Quanto all’ulteriore ipotesi di ricerca, quello condotto da Arnot
e Mace è il primo studio formale dedicato all’affermazione che
i feromoni maschili abbiano un’influenza sull’ANM: al termine
della ricerca non è stata trovata alcuna associazione tra la convivenza
con maschi e la tempistica della menopausa. Ne emerge che la
convivenza maschio-femmina non è una forza motrice all’interno
della relazione tra la condizione relazionale della donna e il verificarsi
della menopausa, né sono i feromoni a influenzarla.
E pur non potendo più evidenziare che il semplice essere sposata
sia per una donna fattore favorevole al ritardo della menopausa
naturale – come detto, essendo cambiato il contesto probabilmente
a causa delle impostazioni culturali in cui erano stati
sviluppati gli studi precedenti – è stato dimostrato che un aumento
della frequenza sessuale durante la pre-menopausa diminuisce il
rischio di incorrere prima nella menopausa.
Non si tratta di una causalità che – spiegano le due scienziate
– può essere affermata in modo conclusivo, ma prende corpo l’ipotesi
del compromesso adattivo. La menopausa è una condizione
inevitabile per le donne e non esiste alcun intervento comportamentale
che impedisca la cessazione della possibilità riproduttiva
biologica. Ma un’indagine simile permette di inserire la condizione
stessa in un contesto complesso e individuale in cui tutti i comportamenti
hanno un impatto fondamentale. (S. L.).
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Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
73

SCIENZE
Batteri, virus, funghi e protozoi:
cosa c’è nel microbiota
Panoramica sulla componente batterica del microbiota umano
per definirne aspetti che possano incidere
sullo stato di benessere e di salute dell’individuo
di Gianni Zocchi, Stefano Bernardi, Lisa Fiore, Giacomo Ciampi,
Giorgia Carabelli, Niccolò Zocchi, Franco Bardini
Quando affrontiamo l’argomento sul microbiota intestinale,
parliamo di una entità molto complessa e articolata,
dove gli attori principali che costituiscono l’ecosistema
sono: batteri, virus, funghi, protozoi, ecc.,
i quali si sono adattati a vivere in condizioni particolari a partire
da dopo la nascita.
Ci occuperemo in questa sintetica riflessione, della componente
batterica per definirne aspetti che in qualche modo possono
incidere sullo stato di benessere e quindi di salute dell’ individuo.
Nell’intestino il microbiota si origina in particolare al
momento in cui il bambino nasce, prima l’intestino è pressoché
sterile. Questo ambiente microbiologico sarà caratterizzato in
parte da due fattori principali; il tipo di parto (naturale o mediante
taglio cesario) e il tipo di allattamento se al seno o tramite latti
compensati artificiali e in minor parte dal genotipo dell’ospite.
In particolare, le prime due realtà, andranno a determinare un
proprio equilibrio tra vari batteri tra i quali ricordiamo; Lactobacilli,
Bifidobatteri, Batteroidi, Cocchi e non solo. Altro aspetto
determinante sarà cosa accade nei primi mille giorni di vita, quali
sussulti avrà avuto il nostro intestino in base per esempio al tipo
di svezzamento (tempi e scelta degli alimenti), quali agenti infettivi
avremmo contratto e per i quali sarà stata prescritta una
terapia antibiotica e/o quanti antibiotici avremo ingerito senza
saperlo tramite gli alimenti.
Dall’insieme di questi fattori si determinerà in buona parte
quale sarà il nostro patrimonio microbiologico (circa il 40%) che
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74 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

SCIENZE
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resterà pressoché immutato per buona parte della nostra vita. Il
restante sarà frutto del nostro stile di vita, dell’ambiente che ci
circonda, ma in particolare di come ci alimenteremo. Le nostre
abitudini alimentari sono capaci di determinare, anche nell’arco
delle 24 ore, bruschi mutamenti a livello della flora batterica intestinale.
L’interpretazione di ciò che accade a livello della nostra
flora batterica intestinale e come essa si interfacci con i nostri
sistemi, rimane ad oggi uno degli ambiti più complessi in termini
gestionali, anche per studiosi e appassionati della materia.
Pertanto, affrontiamo questo argomento con calma e umiltà,
nella consapevolezza che siamo solo all’inizio di un affascinante
viaggio che è alla base di molti processi che riguardano la salute
umana e non solo. Per iniziare, non
generiamo confusioni tra i vari microbioti
presenti sul nostro organismo siano essi:
cute, naso, bocca, stomaco, intestino e
quant’altro, ognuno ha caratteristiche
microbiologiche assolutamente proprie e
spesso molto diverse tra loro. Per fare un
esempio, il microbiota e quindi il relativo
microbioma della bocca è completamente
diverso sia dal microbiota dell’intestino
tenue (duodeno, digiuno e ileo) che da
quello del colon (crasso, ecc.). Sempre
per fare un esempio, nella bocca predominano:
Streptococcus, Fusobacterium,
Actynomices, ecc. questi più a indirizzo
aerobico, nel duodeno Lactobacillus, Bifidobacterium,
Enterobacteriaceae, ecc.,
nell’ ileo e cieco troviamo Bacteroides,
Enterococcus, Enterobacteriaceae, Bifidobacterium,
Lactobacillus, ecc. nel colon invece Escherichia
coli, Lactobacillus, Clostridium, Bacteroides spp., Proteus, ecc.
(tutti questi a livello intestinale più a indirizzo anaerobico).
La bio-diversità e le percentuali diverse tra questi ceppi
(phylum), determineranno caratteristiche proprie del microbiota
che in alcuni casi (sempre più frequentemente) potranno generare
alterazioni che potrebbero portare ad un disequilibrio della
flora batterica intestinale con il conseguente passaggio da uno
stato di Eubiosi ad uno di Disbiosi. Questa entità microbiologica
che appunto si interpone tra il nostro organismo (enterociti
per fare un esempio) e il mondo esterno quello dell’alimento, in
considerazione della massima concentrazione nel nostro intestino
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
75

SCIENZE
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del sistema immunitario (sia tessuto linfoide come gut-associated
lymphoid tissue o Galt, che placche del Payer che cellule specifiche
annesse) sarà determinante e quindi fondamentale per il
nostro stato di salute.
Dobbiamo inoltre considerare che i batteri intestinali oltre ad
essere diversi tra loro alcuni tendono a stare adesi alle superfici
della mucosa intestinale mentre altri nel lume intestinale. Per fare
un esempio, una disbiosi (alterazione dell’equilibrio microbiologico
intestinale) genera solitamente una alterata permeabilità
intestinale con conseguente rischio di far entrare nel nostro organismo:
virus, batteri, sostanze anomale (es. ammine, glicotossine
ed altro) o prodotti parzialmente digeriti degli alimenti che il nostro
organismo riconoscerà come non self generando una serie di
risposte a cascata del nostro sistema biologico promuovendo un
possibile aumento dell’infiammazione, l’attivazione del sistema
immunitario, fino a all’insorgenza di uno stato di “emergenza” su
tutto il sistema di detossificazione con la conseguenza potenziale
di poter creare danni anche a distanza su organi più deboli (es.
organi bersaglio delle malattie autoimmuni). Detto ciò, è facile
comprendere che le cause della disbiosi sono da ritrovare prevalentemente
su fattori quali: imprinting alla nascita e tutto ciò
che ha caratterizzato i primi mille giorni di vita, abitudini alimentari
ivi compreso lo stile di vita, infezioni, inquinamento, età
(in quanto essa genera con il passare degli anni un cambiamento
importante negli equilibri dei nostri phylum, basti vedere come
cambia la presenza del Bifidibacterium), gli interventi chirurgici
subiti a livello intestinale, alcune terapie e non solo.
Alcuni esperimenti su animali hanno evidenziato che quando
il ceppo Akkermansia muciniphila viene riportata ad un equilibrio
si può nell’ intestino ricreare un’integrità della mucosa intestinale
e pertanto contenere gli effetti di una dieta sbilanciata in grassi
sia per quello che concerne il metabolismo che il peso. In considerazione
di quanto detto possiamo ben capire che il microbiota
intestinale nello specifico poco ha a che fare con la nostra genetica
che è ben altra cosa. La genetica del microbiota intestinale (microbioma)
è generata da tutti fattori esterni rispetto al nostro genoma.
Quindi, “occhio a non fare confusione”! Ricordiamo che nell’intestino
troviamo circa 100 trilioni di microbi, ben 10 volte superiori
al numero delle nostre cellule e può arrivare ad una dimensione di
un organo anche superiore ad un kg e mezzo e ben 10 volte di più
delle nostre cellule, inoltre questo complesso sistema a rete di batteri
contiene un numero di geni 100 volte superiore a quello umano
ecco pertanto la complessità di un sistema che tra l’altro è anche
in costante mutamento e adattamento. Stiamo muovendo i primi
passi in un mondo quanto affascinante quanto complesso anche
per professionisti come noi che lo studiamo da anni. In conclusione,
ad oggi è possibile analizzare il microbiota intestinale sotto vari
aspetti, il materiale su cui si basa l’indagine, sia essa microbiologica,
analitica che genetica (nuova frontiera per la determinazione
del microbioma) può essere fatta al momento solo su feci.
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76 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

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ECM
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Overview sui meccanismi
di resistenza antimicrobica
Come lo sviluppo e l’utilizzo degli antibiotici
ha cambiato l’approccio al trattamento
e alla prevenzione delle malettie infettive
di Roberta Colicchio * , ** , Laura Paragliola ** , Luca Fanasca ** , Adriana Migliardi ** ,
Paola D’Aprile ** , Consolata Carotenuto ** , Valeria Caturano ** , Barbara Manti ** ,
Elena Scaglione * , Giuseppe Mantova * , Chiara Pagliuca * , Paola Salvatore * , **
Lo sviluppo e l’impiego degli antibiotici, a partire dalla
seconda metà del XX secolo, ha rivoluzionato l’approccio
al trattamento e alla prevenzione delle malattie
infettive permettendo l’evoluzione della medicina
moderna. Tuttavia, la comparsa e la diffusione di resistenza agli
antibiotici rischia di rendere vane tutte le conquiste fino ad oggi
ottenute.
L’antibiotico resistenza (AMR, antimicrobial resistance) è
il fenomeno per il quale un microrganismo risulta resistente
all’attività di un farmaco antimicrobico originariamente efficace.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS),
l’AMR rappresenta, attualmente, una delle maggiori minacce
per la salute pubblica a causa dell’impatto epidemiologico ed
economico di tale fenomeno [1]. Tale impatto è legato all’incremento
della morbosità e della mortalità che si associa alle
infezioni causate da batteri antibiotico-resistenti. L’impatto epidemiologico
dell’AMR ha conseguenze dirette sul piano economico,
legate: alla perdita di giornate lavorative, ad un maggiore
utilizzo di risorse sanitarie per il prolungamento delle degenze,
*
Dipartimento di Medicina Molecolare e Biotecnologie Mediche,
Università degli Studi di Napoli “Federico II”, Napoli.
* *
U.O.C. di Microbiologia Clinica, D.A.I. di Medicina di Laboratorio
e Trasfusionale, A.O.U. Federico II, Napoli.
Figura 1. Principali cause della comparsa e della diffusione dell’Antibiotico-resistenza.
al maggiore utilizzo di procedure diagnostiche e di antibiotici
spesso più costosi, quando disponibili, fino alla perdita di vite
umane. In Europa, secondo i più recenti dati resi disponibili
dallo European Centre for Disease Prevention and Control
(ECDC), l’AMR risulta complessivamente in aumento in molti
Paesi, anche se vi sono notevoli differenze nelle percentuali dei
vari patogeni resistenti e nei trend osservati [2]. In Italia il fenomeno
della resistenza agli antibiotici si mantiene, purtroppo,
78 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

Figura 2. Rappresentazione schematica della resistenza antimicrobica acquisita. L’insorgere di mutazioni che conferiscono resistenza
può essere un fenomeno raro, ma i mutanti antibiotico-resistenti sopravvivono e si moltiplicano sotto la pressione selettiva del
trattamento antibiotico, mentre le cellule sensibili vengono uccise. Quando l’antibiotico viene rimosso, il risultato per la popolazione
batterica dipende dal fatto che la mutazione acquisita possa avere effetti negativi sulla fitness batterica (Scenario 1), in caso
contrario, la popolazione può rimanere resistente per un lungo periodo (Scenario 2).
tra i più elevati d’Europa e quasi sempre con una frequenza al
di sopra della media.
L’antibiotico resistenza è una realtà molto complessa: i.
l’aumentato e/o il non appropriato uso dei farmaci ad azione
antimicrobica sia in medicina umana che veterinaria; ii. l’uso
degli antibiotici in zootecnia e in agricoltura; iii. la diffusione
ed il limitato controllo delle infezioni ospedaliere causate da
microrganismi antibiotico-resistenti; iv. una maggiore diffusione
dei ceppi resistenti dovuta a un aumento degli
spostamenti internazionali e dei flussi migratori (Figura
1), sono alcune considerazioni applicabili non
solo al contesto umano, ma anche a quello veterinario,
dove gli antibiotici sono altresì ampiamente utilizzati
e l’impatto dell’AMR è parimenti importante
[3]. Nel settore veterinario, infatti, viene consumato
oltre il 50% degli antibiotici utilizzati globalmente.
Questo rappresenta un fattore di rischio per la
selezione e diffusione di batteri resistenti, sia commensali
che zoonotici. Il trasferimento di batteri resistenti
dall’animale all’uomo può avvenire per contatto
diretto, mediante alimenti di origine animale, o
per contatto indiretto attraverso più complessi cicli
di contaminazione ambientale [3].
In realtà l’acquisizione di resistenza da parte di
ceppi batterici è un meccanismo evolutivo naturale,
determinato da mutazioni del corredo genetico,
in grado di proteggere il batterio dall’azione del
farmaco. L’AMR, pertanto, rientra tra i processi di
competizione biologica tra microrganismi basati tra
l’altro sulla capacità per alcuni di essi di produrre
antimicrobici [4]. Questi ultimi, infatti, nascono
come molecole naturali prodotte da diversi tipi di
microrganismi per difendersi da altri microbi, presenti
quindi in natura da sempre, come lo sono i
meccanismi di resistenza, anch’essi vecchi di miliardi
di anni [4]. Per ogni nuovo antimicrobico di origine
naturale esiste già un meccanismo di resistenza
presente in natura. L’introduzione degli antibiotici
ECM
in ambito clinico umano e veterinario ha
generato un’ulteriore pressione selettiva in
questi contesti, favorendo la selezione di
microrganismi resistenti e l’acquisizione di
geni di resistenza portati da elementi genetici
mobili (come ad esempio plasmidi) che
contribuiscono a diffondere la resistenza tra
i batteri patogeni, attraverso fenomeni di
scambio genico orizzontale [3]. Inoltre, gli
stipiti batterici resistenti così selezionati, a
loro volta, possono essere rilasciati nell’ambiente,
a causa spesso del degrado e/o della
carente gestione ambientale, e possono in
tal modo contaminare ambienti differenti,
come ad esempio la catena alimentare.
Uno stipite batterico, dunque, è resistente
ad un farmaco antimicrobico quando
è in grado di moltiplicarsi in presenza
di concentrazioni del farmaco che risultano
inibitorie per gran parte degli stipiti della
stessa specie o quando è in grado di moltiplicarsi
in presenza di concentrazioni del
farmaco pari a quelle massime utilizzabili in terapia. L’AMR è,
pertanto, una proprietà geneticamente trasmissibile del microrganismo
e può essere naturale oppure acquisita.
La resistenza naturale intrinseca è una condizione di insensibilità
ad una molecola antimicrobica che si estende a tutti gli
stipiti di una data specie, ciò può essere dovuto: i. alla mancanza
nella specie batterica della struttura su cui agisce l’antibio-
Figura 3. Trasferimento orizzontale di fattori genetici di resistenza. In figura sono rappresentati i principali meccanismi
di trasferimento genetico orizzontale tra cellule batteriche [7]: Trasformazione (assorbimento di DNA esogeno);
Coniugazione (scambio di materiale genetico per contatto diretto tra una cellula donatrice ed una ricevente; e
Trasduzione (scambio di materiale genetico mediato da batteriofagi).
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
79

ECM
Tabella 1. Targets delle principali classi di antibiotici.
Tabella 2. Esempi di resistenza intrinseca in alcune classi di microrganismi.
Tabella 3. Principali differenze tra la resistenza acquisita cromosomica ed extra-cromosomica.
tico, come avviene ad esempio per Mycoplasma spp. in quanto
privi di parete cellulare e pertanto insensibili agli antibiotici
β-lattamici e glicopeptidici [5] (Tabella 1 e Tabella 2); e ii. alla
struttura della parete cellulare o della membrana citoplasmatica
di un microrganismo impermeabile ad una determinata classe
di antibiotici (Tabella 2) [6].
La resistenza acquisita è invece il risultato di una selezione
clonale generata dalla pressione selettiva esercitata dal farmaco
antimicrobico stesso, la specie batterica trova così il modo di
adattarsi alla presenza dell’agente antibiotico (Figura 2), e l’intervallo
di tempo che intercorre tra l’introduzione del farmaco
in terapia e lo sviluppo di resistenza è inversamente proporzionale
alla frequenza d’uso ed al perdurare
nell’ambiente dell’antibiotico.
La resistenza può essere acquisita mediante
una mutazione genomica e, quindi, essere
trasmessa verticalmente alle cellule figlie
(in tal caso si parla di meccanismo cromosomale).
Più comunemente la resistenza viene
acquisita mediante il trasferimento orizzontale
di fattori genetici di resistenza (inclusi
trasposoni) da una cellula donatrice mediante
meccanismi di: i. trasformazione; ii. coniugazione;
e iii. trasduzione (Figura 3) [7]. La
resistenza acquisita per trasferimento orizzontale
si diffonde facilmente e rapidamente
sia per moltiplicazione del ceppo resistente
che per ulteriori scambi di materiale genetico
tra il ceppo resistente e altri ceppi suscettibili
(meccanismo extra-cromosomale).
La resistenza cromosomica costituisce solo il
10-15% di tutte le resistenze acquisite (bassa
frequenza di insorgenza) e si realizza tramite
un’alterazione mutazionale spontanea dell’informazione
genetica cromosomica. L’antibiotico
esercita un’azione selettiva cioè seleziona
i mutanti resistenti (Figura 2), inibendo le cellule
sensibili, tuttavia non è ben chiaro se tali
mutazioni siano una conseguenza dell’esposizione
al farmaco, o piuttosto siano eventi casuali
che conferiscono un vantaggio alle cellule
dopo esposizione al farmaco. Tale forma di
resistenza può essere: i. “one-step”, ovvero, è
sufficiente una sola mutazione per determinare
la comparsa di ceppi totalmente resistenti
[ad esempio l’insorgenza di resistenza verso
la Rifampicina dovuta ad un’unica mutazione
puntiforme nel gene codificante la sub-unita
β della RNA polimerasi batterica che perde
così affinità verso il farmaco (Tabella 1)]; e ii.
“multi-step”, ovvero, sono necessarie più mutazioni
perché possa instaurarsi la resistenza
(ad esempio contro macrolidi e cloramfenicolo)
(Tabella 3).
La resistenza extra-cromosomica è invece
un meccanismo ad alta frequenza di insorgenza
poiché costituisce il 90% di tutte le resistenze
e si origina, dunque, per acquisizione
di nuova informazione genetica che deriva da
microrganismi donatori mediante meccanismi di scambio genetico
orizzontale, e può frequentemente avvenire anche tra microrganismi
appartenenti a specie batteriche differenti. Molto
spesso riguarda più antibiotici contemporaneamente conferendo
in tal modo un fenotipo multi-resistente alla cellula ricevente
(Tabella 3).
I meccanismi di resistenza antimicrobica rientrano in quattro
categorie principali: i. modifica della permeabilità cellulare
(limitazione nell’assorbimento del farmaco); ii. modifica del
bersaglio (modifica del sito di attacco del farmaco); iii. inattivazione
della molecola antimicrobica; e iv. efflusso attivo della
molecola [6]. A causa delle differenze nella struttura esterna
80 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

ECM
della cellula c’è una variazione nei tipi di meccanismi di resistenza
utilizzati dai batteri Gram-negativi rispetto ai batteri
Gram-positivi. I batteri Gram-negativi fanno uso di tutti i
meccanismi principali di AMR, mentre i batteri Gram-positivi
usano meno comunemente la limitazione dell’assorbimento del
farmaco antimicrobico (non avendo una membrana esterna) e
non hanno la capacità di utilizzare tutti i tipi di meccanismi di
efflusso noti [8].
Nei batteri Gram-negativi uno dei più comuni meccanismi
di AMR è la limitazione nell’assorbimento della molecola antimicrobica.
In questa classe di batteri le porine della membrana
esterna generalmente consentono l’accesso alle molecole idrofile
[9], oggi è noto che esistono almeno due modi principali in
cui cambiamenti delle porine possono limitare l’assunzione di
farmaci: i. una
diminuzione
del numero di
porine presenti
e ii. mutazioni
che cambiano
la selettività
del canale
trans-membrana
[10]. I
membri della
grande famiglia
delle Enterobacteriaceae,
ad esempio,
hanno sviluppato
resistenza
contro i carbapenemi
a causa
della riduzione
del numero di
porine (e talvolta
bloccando interamente
l’espressione
di alcune
classi di porine)
[11,12].
Esistono più
componenti nella
cellula batterica
che possono essere
target di molecole
antimicrobiche
(Tabella 1), e
ci sono altrettanti
targets che possono
essere modificati
dai batteri
per consentire la
resistenza a tali
farmaci. Uno dei
più importanti
meccanismi di
AMR nei batteri
Gram-positivi è
rappresentato dalla capacità di modificare il bersaglio della molecola
antimicrobica. Un meccanismo di resistenza ai farmaci
β-lattamici usato quasi esclusivamente dai batteri Gram-positivi
è determinato da alterazioni della struttura e/o del numero delle
PBP (Penicillin binding proteins) (Tabella 1). Le PBP sono
transpeptidasi coinvolte nella costruzione del peptidoglicano
della parete cellulare batterica. Una variazione del numero delle
PBP, ovvero: aumento delle PBP che hanno una ridotta capacità
di legame con i farmaci o una riduzione delle PBP con una
normale capacità di legame al farmaco, influisce sulla quantità
di antimicrobico che può legare tale target. Un cambiamento
nella struttura delle PBP può ridurre la capacità del farmaco di
legarsi o inibire totalmente il legame con il farmaco, uno dei più
noti esempi è rappresentato dai ceppi di Staphylococcus aureus
Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020
81

ECM
methicillin-resistant (MRSA) in grado di sintetizzare una PBP2a
a bassa affinità per tutti gli antibiotici β-lattamici. Tale fenotipo
è determinato dall’acquisizione di un elemento genetico mobile
denominato SCCmec (Staphylococcal cassette chromosome
mec), contenente il gene mecA (Box 1) [13, 14].
Uno dei meccanismi di AMR maggiormente diffuso sia tra i
batteri Gram-negativi che Gram-positivi è rappresentato dall’inattivazione
della molecola antimicrobica. Esistono due modi
principali in cui i batteri inattivano i farmaci: il trasferimento
di un gruppo chimico al farmaco o l’effettiva degradazione del
farmaco. L’inattivazione del farmaco mediante trasferimento
di un gruppo chimico utilizza comunemente il trasferimento
di gruppi acetilici, fosforilici e adenilici, e ad oggi sono state
identificate diverse Transferasi coinvolte in tali processi. L’acetilazione
è il meccanismo più diversificato è, infatti, utilizzato
contro gli aminoglicosidi, il cloramfenicolo e i fluorochinoloni.
La fosforilazione e l’adenilazione sono attive soprattutto contro
gli aminoglicosidi [7,15,16].
Uno dei gruppi di agenti antimicrobici più ampiamente utilizzato
sono i farmaci β-lattamici. I membri di questo gruppo
posseggono tutti una struttura centrale specifica che consiste
in un anello β-lattamico a quattro lati. La resistenza ai farmaci
β-lattamici si manifesta attraverso diversi meccanismi generali
ma il più diffuso è l’idrolisi del farmaco da parte di enzimi idrolizzanti
definiti β-lattamasi [17,18]. Tali enzimi rappresentano
il meccanismo centrale della resistenza agli antibiotici β-lattamici
e sono largamente diffusi sia tra i batteri Gram-positivi
che Gram-negativi, essi sono in grado di idrolizzare il legame
amidico dell’anello β-lattamico con produzione di un derivato
inattivo. Presentano alcune differenze tra batteri Gram-positivi
e Gram-negativi, i Gram-positivi producono una gran quantità
di β-lattamasi che sono, di regola, inducibili ed esocellulari,
in quanto secrete nello spazio extracellulare ed in gran parte
si tratta di pennicillasi. Nei batteri Gram-negativi le lattamasi
possono essere sia inducibili che costitutive, sono a codificazione
sia cromosomica che plasmidica e sono intracellulari essendo
localizzate nello spazio periplasmico. Molti membri della
famiglia delle Enterobacteriaceae ad esempio posseggono geni
cromosomici codificanti β-lattamasi. Altri batteri Gram-negativi
che includono Aeromonas spp., Acinetobacter spp. e Pseudomonas
spp. presentano i geni per le β-lattamasi su plasmidi
di resistenza [19], che di recente sono stati identificati anche in
alcune specie di batteri Gram-positivi come S. aureus, Enterococcus
faecalis e Enterococcus faecium [20].
Uno degli aspetti più delicati dell’AMR riguarda l’insorgenza
di ceppi batterici Multi-drug resistant (MDR), ovvero stipiti
batterici che mostrano la capacità di resistere contemporaneamente
a più classi di antibiotici. Tra questi un ruolo di rilievo è
svolto da un gruppo di batteri sia Gram-negativi che Gram-positivi
identificati con l’acronimo ESKAPE group (Enterococcus
faecium, S. aureus, Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter
baumannii, Pseudomonas aeruginosa e Enterobacter spp.) (Box
2). Gli agenti patogeni ESKAPE si differenziano da altri agenti
patogeni a causa del loro ampio spettro di resistenza contro gli
antibiotici più comunemente utilizzati in terapia come β-lattamici
(penicillina, carbapenemi), glicopeptidi (vancomicina) e
antibiotici che agiscono bloccando la sintesi proteica (tetracicline
e amminoglicosidi). Questa maggiore resistenza, unita al significato
clinico di questi batteri in campo medico, comporta la
necessità di comprendere i loro meccanismi di resistenza e combatterli
con nuovi antibiotici. Un ruolo di primaria importanza
nell’insorgenza del fenotipo MDR è svolto dalla presenza sulla
superficie della cellula batterica di pompe da efflusso. Molti
batteri posseggono geni codificanti per le pompe da efflusso che
mappano a livello cromosomico. Alcuni sono espressi in modo
costitutivo e altri sono indotti o sovra-espressi (elevati livelli di
resistenza sono solitamente dovuti a mutazioni che modificano
il canale di trasporto trans-membrana) sotto determinati stimoli
ambientali o quando è presente un substrato adatto. Le pompe
da efflusso funzionano principalmente pompando costantemente
molecole tossiche, incluso gli antibiotici, nell’ambiente
extra-cellulare in modo che all’interno della cellula non ci sia
mai una concentrazione sufficientemente elevata del farmaco,
inoltre molte di queste pompe trasportano una grande varietà di
composti (pompe di efflusso MDR) [21]. La maggior parte dei
batteri possiede diversi tipi di pompe di efflusso. Attualmente
si conoscono almeno cinque famiglie principali di pompe per
efflusso classificate in base alla struttura e alla fonte di energia:
i. la famiglia dei trasportatori ABC (ATP-binding cassette), ii. la
famiglia MATE (multidrug and toxic compound extrusion), iii.
le SMR (small multidrug resistance), iv. la superfamiglia MFS
(major facilitator superfamily) e v. la famiglia RND (resistance-nodulation-cell
division) [22,23].
Per comprendere appieno i vari aspetti della resistenza antimicrobica
è, infine, utile distinguere il fenomeno dell’AMR
dal concetto di persistenza. Se un batterio è resistente ad un
determinato agente antimicrobico, anche tutte le cellule figlie
saranno resistenti. La persistenza, viceversa, è un fenomeno
per cui le cellule batteriche non sono sensibili al farmaco ma
non posseggono geni di resistenza che possono essere trasmessi
alla progenie o trasmessi per via orizzontale. La persistenza è
dovuta al fatto che alcune cellule in una popolazione batterica
possono trovarsi in fase di crescita stazionaria in uno stato
dormiente; e la maggior parte degli agenti antimicrobici non
ha alcun effetto sulle cellule che non crescono e si dividono
attivamente. Queste cellule persistenti si presentano con una
frequenza di insorgenza di circa l’1% in una coltura batterica in
fase stazionaria [24,25].
Appare dunque evidente che i meccanismi dell’AMR sono
tanto variabili quanto lo sono i batteri stessi. La realtà è che i
batteri sono estremamente versatili ed hanno spiccate capacità
adattive, per far fronte ai continui cambiamenti micro-ambientali
a cui vanno incontro durante il loro ciclo vitale. Per sopravvivere
devono essere in grado di sfuggire e/o resistere a sostanze
tossiche e ai prodotti di scarto del catabolismo di altri organismi.
Non dovrebbe sorprendere, pertanto, che i batteri che
colonizzano e infettano l’uomo e gli animali siano in grado di
difendersi dagli agenti antimicrobici [6]. L’allarmante aumento
della resistenza antimicrobica spinge sempre più la ricerca
scientifica a trovare modi per combattere questi agenti patogeni.
Purtroppo non esiste una risposta facile a questa problematica,
bisognerebbe essere in grado di progettare nuovi agenti
antimicrobici e chemioterapici; e un grande aiuto in questa lotta
potrebbe venire dalle sostanze naturali, estratte ad esempio da
piante, dalle quali sono state ricavate diverse molecole con proprietà
antimicrobiche [26-28].
In tutti i campi di utilizzo sono state, pertanto, intraprese
delle strategie chiave volte ad affrontare il problema dell’AMR:
82 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020

ECM
i. prevenire le infezioni per contrastare la diffusione della resistenza;
ii. monitorare accuratamente i germi resistenti; iii. migliorare
l’utilizzo delle molecole antibiotiche in ambito umano,
veterinario ed agricolo; e infine iv. promuovere lo sviluppo di
nuove molecole antimicrobiche e di test diagnostici per una rapida
identificazione delle resistenze. È possibile ridurre l’uso
inappropriato di molecole antimicrobiche attraverso programmi
nazionali di contrasto all’AMR, basati su attività di sorveglianza,
strumenti di governo (stewardship), formazione degli
operatori e informazione dei cittadini; e gli attuali programmi
attivati in diversi paesi europei ad oggi stanno ottenendo i primi
incoraggianti risultati [3,29,30].
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Il Giornale dei
Mensile dell’Ordine Nazionale dei Biologi
Anno III - N. 3 marzo 2020
Edizione mensile di AgONB (Agenzia di stampa dell’Ordine Nazionale dei Biologi)
Testata registrata al n. 52/2016 del Tribunale di Roma
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Il Giornale dei
Marzo 2020 | Anno III - N. 3 | www.onb.it
Hanno collaborato: Franco Bardini, Stefano Bernardi,
Giorgia Carabelli, Giacomo Ciampi, Claudia Dello Iacovo,
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Daniele Ruscitti, Pasquale Santilio, Pietro Sapia, Lello Scarpato,
Giacomo Talignani, Gianni Zocchi, Niccolò Zocchi.
Edizione mensile di AgONB, Agenzia di stampa dell’Ordine Nazionale dei Biologi. Registrazione n. 52/2016 al Tribunale di Roma. Direttore responsabile: Claudia Tancioni. ISSN 2704-9132
CORONAVIRUS
ITALIA ATTRAVERSATA
A DAL CHI CORONAVIRUS
GIOVA IL PANICO?
Secondo
Un'intera
alcuni
nazione
studi,
a casa
la popolazione
per arginare
europea
l'infezione
sarebbe
Si spera nelle
geneticamente
nuove cure
refrattaria
e si cambiano
al Covid-19
le proprie abitudini sociali e lavorative
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