Il Giornale dei Biologi - N. 3

SALUTE
Quello che è stato a lungo oggetto
di molti dubbi da parte dei ricercatori
perché, in fondo, altro
non era che uno stimolo pubblicitario
privo di solide valutazioni scientifiche,
potrebbe, invece, aver trovato basi
per una nuova autorevolezza. Recuperare
il contapassi e verificare che a fine giornata
il contatore segni almeno quota 10.000
sembra essere davvero una buona idea. Ne
beneficia la durata della vita dopo i 40 anni.
Ad affermarlo sono alcuni ricercatori
del programma “Division of Cancer Epidemiology
and Genetics”, il più ampio
programma di ricerca epidemiologica sul
cancro su scala globale, gestito all’interno
del National Cancer Institute (NCI), una
delle agenzie che compongono gli Istituti
Nazionali di Sanità (NIH) degli Stati Uniti
d’America. Lo studio, che mette in relazione
l’attività fisica, nello specifico i passi
fatti, e la vita dopo i quarant’anni, è stato
pubblicato sul Journal of American Medical
Association.
Se è ormai assodato che l’attività fisica
regolare aiuti la qualità della vita e faccia
bene alla salute, e che, in un contesto non
agonistico, maggiori sono l’intensità e la
frequenza maggiori sono i benefici che se
ne ricavano, il gruppo di studio guidato dal
ricercatore Pedro F. Saint-Maurice dell’N-
CI si è concentrato sulla camminata.
La quota dei 10.000 passi giornalieri
è stata a lungo messa sotto l’osservazione
critica della scena scientifica dopo essere
diventata una sorta di luogo comune, una
certezza popolare diffusasi, ha spiegato il
Guardian in un’inchiesta del 2018, a partire
da una campagna di marketing ideata
in Giappone a metà anni Sessanta. Il limite
arbitrario dei 10.000 passi era stato fissato
dalla società Yamasa che aveva progettato
il primo contapassi indossabile e lo aveva
messo sul mercato cercando di sfruttare
la popolarità e il clima delle Olimpiadi di
QUANTE MIGLIAIA
DI PASSI AL GIORNO
FANNO BENE?
La soglia dei 10mila trova associazioni
scientifiche sul minor rischio di mortalità
Tokyo del 1964. Il dispositivo si chiamava
“manpo-key”, cioè “contatore per 10.000
passi”.
Quel limite arbitrario che la comunicazione
aziendale aveva individuato come un
obiettivo utile a spronare all’attività fisica si
è trasformato in breve tempo in una consolidata
consapevolezza
popolare. Il dato,
acquisito anche dalla
letteratura, è stato
poi negli anni oggetto
di analisi e valutazioni
comparative
con quantità minori
o inferiori di passi, tra
l’intensità di diverse camminate, guardando
ai rischi di un esagerato aumento dello sforzo
in soggetti deboli.
Lo studio sviluppato dal NCI ha provato,
invece, a definire con maggiore chiarezza
le condizioni entro cui i 10.000 passi
giornalieri possono risultare un obiettivo
positivo.
La quota era stata fissata
da una campagna
pubblicitaria, ma è stata
confermata dalla scienza
La ricerca è stata condotta su una popolazione
di 4.840 individui adulti, tutti di
almeno quarant’anni, attraverso i dati raccolti
con i questionari compilati da migliaia
di cittadini statunitensi tra il 2003 e il 2006,
a proposito di salute, dieta, istruzione. La
platea di indagine ha ricevuto un tracker,
un contapassi accelerometro
capace di registrare
l’intensità del
passo, indossato per
sette giorni.
I dati raccolti
dall’indagine hanno
verificato che un
numero maggiore di
passi al giorno incide effettivamente su una
mortalità più bassa, abbassando il rischio
di mortalità anche in presenza di malattie
cardiovascolari e cancro. Non è stata invece
stabilita alcuna correlazione chiara con l’intensità
della camminata, osservata calcolando
il numero di passi fatti in un minuto. Il
gruppo di ricerca ha verificato che tra gli in-
42 Il Giornale dei Biologi | Marzo 2020