Het armoederegime op het platteland van India

Het armoederegime op het platteland van India
macro-statistieken en de micro-werkelijkheid lijkt zich eenvoudig te laten
oplossen door de registratie van deprivatie en destitutie te staken. Deze
bureaucratische ingreep belooft dat in het volgende Human Development
Report nog mooiere cijfers te lezen zullen zijn. Beleidsrapporten en officiële
statistieken roepen een façade van wensdenken op waarachter de
werkelijkheid van massale en immense misere schuilgaat.
De procedure van de vergaderingen van de dorpsraad is dat de talati
als secretaris de agenda vaststelt. De bedoeling is dat de leden op de afgesproken
dag en uur naar het kantoor komen om aan het overleg deel
te nemen. Maar zo gebeurt het niet. In Bardoligam bijvoorbeeld passeert
de talati het Halpati dorpshoofd en voert uitsluitend overleg met de vicesarpanch,
een Kanbi Patidar. Deze man doet alle correspondentie af, onderhoudt
het contact met de overheidsinstanties in het onderdistrict en
staat eventuele bezoekers te woord. De vergaderingen van de dorpsraad
vinden alleen op papier plaats. De talati noteert in het logboek een besluitenlijst
en stuurt vervolgens de kantoorbode erop uit om de handtekening
of duimafdruk van de leden onder de notulen te laten zetten. Aldus
wordt aan alle formaliteiten voldaan nodig om de democratie op het lokale
niveau gestalte te geven. In de rapportage van mijn bevindingen heb
ik in de voorgaande hoofdstukken herhaaldelijk opgemerkt dat het in
de landloze wijken aan organisatie, solidariteit en leiderschap ontbreekt.
De kasteraad van de gemeenschap van landarbeiders in Zuid-Gujarat die
vroeger binnen en buiten het dorp regelend optrad om geschillen te
beslechten en de onderlinge samenwerking te bevorderen is verdwenen
zonder dat daarvoor andere vormen van overleg in de plaats zijn gekomen.
De staat van fragmentering waartoe de Halpatis als grootste tribale
kaste zijn vervallen maakt hen tot gemakkelijk slachtoffers van de lokale
machthebbers. Zij zien erop toe dat uit de landloze rijen kandidaten voor
het lidmaatschap van de dorpsraad naar voren komen die bekend staan
als gezeggelijk en waarvan geen initiatieven te verwachten zijn die tegen
het belang van de dominante kaste indruisen.
Joshi heeft onderzoek gedaan naar het functioneren van het panchayati
raj stelsel in Gujarat. Dit principe van representatie op het niveau van het
district, onderdistrict en dorp is hier eerder ingevoerd dan in de meeste
andere deelstaten om door decentralisering van bestuur en politiek het
democratisch gehalte van de samenleving te versterken. Wat hij beschrijft
komt neer op bevestiging van mijn eigen bevindingen. Ter illustratie volgt
een passage uit zijn verslag over de gang van zaken in een dorp van Zuid-
Gujarat dat niet ver van Bardoligam verwijderd is en daarmee ook grote
gelijkenis vertoont. De meerderheid van landarbeiders leeft nog steeds
33