Jaargang 18, zomer 2011 ... - Technische Universiteit Eindhoven

van bedrijven. Ik werd zelfstandig consultant.’
Luisteren naar klanten
Zijn eerste klant was een Engels bedrijf.
Het maakt de beste producten voor
video in haar sector, maar kreeg ze desalniettemin
niet goed verkocht. ‘Mijn
opdracht was de verkoop in Europa te
vergroten. Ik maakte afspraken met productiemaatschappijen
en tv-omroepen
en luisterde naar hun wensen. Op basis
daarvan maakte ik een verkoopplan.
Dat was een kleine revolutie. Deze omroepbedrijven
kregen namelijk alleen
mensen op bezoek die kwamen vertellen
over de mogelijkheden van producten.
Nooit vroeg er iemand naar hun
wensen en problemen.’
De ingenieur bleef bezig voor bedrijven
die ondanks een mooi product en
goede ingenieurs niet draaien zoals de
directie dat wenst. Hij ziet daarbij dat
veel bedrijven eigenlijk helemaal geen
strategie hebben. Ze maken een mooi
product en sturen vervolgens iemand
langs de deur om het te verkopen. ‘Je
PROFIEL
OPLEIDING: Elektrotechniek
HUIDIGE WERKPLEK: Partner in het consultancy
bureau Cohen & Simons Associates.
Hij werkt in heel Europa.
AMBITIE: Bedrijven helpen om hun business
te verbeteren.
zou eigenlijk eerst een verkoper moeten
aannemen die langs de deur gaat, en op
basis daarvan maak je een product.’
Cohen & Simons
Hij werkt vaak samen met andere consultants.
In een van deze samenwerkingen
leerde hij de Zwitser Clement Cohen kennen.
De twee voelden zich thuis bij elkaar
en richtten in 2009 Cohen & Simons op,
een organisatie voor veranderingsprocessen
en bedrijfsgroei in het midden- en
kleinbedrijf. Inmiddels is het een groep
van een man of tien die samen klussen
aanpakken. Het is een centraal geleide,
maar zeer flexibele, bijna virtuele, or-
ganisatie. ‘Ik heb potentiële klanten
ontmoet die zeiden: als je geen down
town kantoor hebt, dan zal ik je nooit
inhuren. Mijn antwoord: dan ben je niet
de klant die wij zoeken.’
Het bedrijf was in de eerste tijd vooral
bezig met crisisoplossingen: het liquideren
van bedrijven en er toch zoveel
mogelijk centen aan overhouden. ‘Dat
is natuurlijk minder leuk om te doen.
Op dit moment werken we in een positievere
wereld. We hebben nu veel
bedrijven die verkocht moeten worden,
maar die er voor de buitenwereld niet
zo mooi uitzien. Dan nemen wij de zaak
in handen en vormen het om tot een bedrijf
dat kan groeien en daarom interessant
is voor kopers. Dat gaat heel goed.
We hebben klanten in Spanje, België,
Frankrijk, Zwitserland en Nederland.
Liever niet daarbuiten, want anders blijf
je reizen’, vertelt Simons in de lobby
van een hotel in Barcelona. De volgende
dag is hij alweer onderweg naar
Zwitserland.
www.cohensimons.com
M A T R I X / 2 / 2 0 1 1 47