opmaak binnenwerk DEF - MCB Nederland B.V.

Marinus van Kempen: aangenaam!
Het is 3 maart 1902. In Den Dungen klinkt gehuil uit een huis nabij de kerk.
Marinus kondigt zich aan, als eerste van twee kinderen van het echtpaar Van
Kempen. Pa is klokkenmaker en heeft een winkel in dekens en zilverwaren. Als
Marinus twee jaar oud is, overlijdt vader aan een longontsteking, 33 jaar jong
nog maar. Moeder, overvallen door het plotse verlies, brengt Marinus korte tijd
onder bij familie in Tilburg. Zo heeft ze haar handen vrij om alle zaken te regelen.
Ze zet de winkel voort en besluit ook kachels te gaan verkopen. Aangezien
elke hulp welkom is, wordt kleine Marinus, als hij goed en wel kan lopen, langs
de boeren gestuurd om te kijken of die nog wat kachelwarmte kunnen gebruiken.
Als zijn handelsgeest al niet is aangeboren, doet Marinus die ongetwijfeld
op tijdens deze leerzame, landelijke tochten.
Op zijn zevende gaat Marinus op kostschool in Reusel, naar de fraters, waar hij
de lagere school doorloopt. Het gemis van een vader wordt door die stap niet
Den Dungen, met rechts, waar de vrouwen staan, het geboortehuis van Marinus van Kempen.
minder. Geen frater die het gat kan opvullen. Integendeel, Marinus vindt ze
allemaal even autoritair en kijkt dan ook al snel verlangend uit naar zijn laatste
schoollessen. Dat maakt dat de jaren lang duren. Maar ze verstrijken en als het
1917 is, verandert zijn wereld. Marinus gaat, jong als hij is, werken. Hij kan als
vijftienjarige aan de slag bij staalhandel Mercx in Tilburg, als manusje-vanalles.
Machtig interessant vindt hij dat! Zijn eerst verdiende centen gaan op aan een
fiets die hem naar z’n werk brengt. Marinus pakt flink aan, verleent overal
hand- en spandiensten en absorbeert alle wetenswaardigheden die hij hoort en
leest over ijzer en staal. De metalen hebben een aantrekkingskracht op hem die
hij niet kan verklaren. Elk blaadje dat daar een vinger naar durft uit te steken,
pluist hij uit. Zo zet hij dagelijks stappen voorwaarts. Ook letterlijk is dat het
geval. Als hij goed en wel zeventien is, ruilt Marinus zijn duur verdiende fiets
in tegen een motor. Als je in het leven wilt slagen, moet je immers tempo
maken. En daar hoort zo’n ‘machien’ bij.
De directeur-eigenaar van Mercx, de heer Eras, ziet het glimlachend en bemoedigend
aan. Hij heeft vanaf het begin een zwak voor de leergierige jongeling en
helpt hem waar hij kan. Marinus koestert zich in die vaderlijke aandacht die hij
van jongs af aan heeft moeten missen. En zo duurt het maar een paar jaar voordat
hij ervarener medewerkers naar de kroon steekt. Hij weet inmiddels hoe je
inkoopt, hoe je verkoopt en kent de materialen, hun eigenschappen, hun variaties
en vormen, hun toepassingen. Het vijftienjarig manusje-van-alles van het
begin is een volwassen ‘Marinus-van-alles’ geworden. Thuis het huis uit, op
zichzelf wonend en, sterker nog, inmiddels getrouwd met Anna Maria van
Dooren. Geleidelijk aan werkt hij zich verder op binnen het Tilburgse bedrijf.
Even nog aan de hand van een oudere collega-vertegenwoordiger, maar al snel
staat hij met al zijn bagage op eigen benen: Marinus van Kempen, vertegenwoordiger
van Mercx, staalhandel te Tilburg, aangenaam kennis te maken!
Hoe kom je daar aan?
Op persoonlijk vlak krijgt hij echter al snel met een hartverscheurend drama te
maken. Zijn jonge vrouw Anna Maria sterft in het kraambed van wat hun eerste
kind had moeten zijn: het jongetje overlijdt eveneens. Een voorgenomen feest
verandert in enkele minuten in een inktzwart verdriet. Met steun van onder
meer zijn directeur-beschermvader sleept Marinus zich er doorheen. In de
weken, maanden en jaren daarna werkt hij harder en langer dan ooit, want
OVERZICHT 1902-1950
1902
3 maart: Marinus van Kempen
wordt geboren.
7