Architectuur Constructie Actua

Opdrachtgevers verwachten een zorgeloze
totaalaanpak voor hun industrieel
bouwproject, waarvan ze vandaag overtuigd
zijn dat het bijdraagt tot de uitstraling en
het prestige van hun zaak.Lafaut heeft in die
bouwspecialiteit al een lange weg afgelegd.
De tweede generatie van dit familiebedrijf
paart een sterke locale verankering aan de
nooit aflatende drang tot expansie.
Ambitieus familiebedrijf
Het verhaal van deze industriële aannemer gaat terug tot
1974. Aanvankelijk concentreerde men zich op bouwprojecten
voor de landbouwsector. Vooral de vraag naar stallen was
groot. Door de jaren kwam er meer diversificatie met projecten
in de industriële sfeer. Vooreerst werd uitsluitend staalbouw
aangeboden. Vervolgens verbreedde het aanbod met beton en
houten gelamineerde liggers. Vandaag haalt de onderneming
een jaaromzet van 30 miljoen euro, waarvan driekwart is toe te
schrijven aan de industriebouw.
Binnen de groep opereren twee onderaannemers voor de
uitvoering van het metselwerk: Verbola en Lafaut-Desmet. In
totaal staan zeven eigen metselaarploegen paraat. Deze bedrijven
behartigen appartementsbouw en woningbouw. Daarnaast is de
groep actief met eigen projectontwikkeling. Uiteindelijk worden
een 100-tal mensen tewerkgesteld.
Vandaag heeft de tweede generatie de leiding over het
familiebedrijf. Oost- en West Vlaanderen vormen de kern voor de
bouwactiviteiten van Lafaut, maar projecten in een straal van 100
km rond de thuisbasis worden ernstig onderzocht.
Investeren in groei
Een eigen atelier voor staalconstructie verwerkt ongeveer 3000
ton staal per jaar. In de periode 2004 – 2005 werd geïnvesteerd
in een nieuwe zaag- en boorstraat, alsook in een knip- en
brand-straat. Vandaag is de volledige capaciteit benut. “Blijven
investeren zien we als cruciaal voor het realiseren van onze
toekomstplannen”, benadrukt Bart Lafaut. “Het gaat zowel om
het tijdig vervangen van materiaal als het toevoegen van nieuwe
uitrusting.”
De nagestreefde groei wordt enigszins beperkt door de
moeilijkheid om geschikt personeel te vinden. “Vooreerst willen we
onze goede mensen binden aan het bedrijf, maar er bestaat altijd
plaats voor goede krachten.” Op het ogenblik van ons bezoek
was er vraag naar calculators, tekenaars, metselaars en andere
werfmedewerkers. De sterke lokale verankering van het bedrijf
betekent zeker een troef voor de potentiële medewerkers.
Kwaliteit, service en timing vormen voor Lafaut de speerpunten
van het beleid om de verworven reputatie hoog te houden.
“We beogen zeker niet de goedkoopste te zijn”, beklemtoont
zaakvoerder Bart Lafaut. “Prijs is een zeer tijdelijk en bijgevolg
vergankelijk gegeven. Vechten met de laagste prijs getuigt van een
korte termijn strategie!”
Meerwaarde en nieuwe uitdagingen
Het orderportefeuille van Lafaut wordt gemengd gevuld door
architecten en opdrachtgevers die rechtsreeks de weg vinden.
De laatste tijd stelt men echter vast dat meer opdrachten via
architecten binnenstromen. De verklaring daarvoor ziet Lafaut
tweeledig: “Wij beschouwen de architect als een partner in alle
projecten en opdrachtgevers ontdekken de waarde van hun
industrieel bouwproject als visitekaartje voor hun bedrijf.” Heel wat
architecten die zich hebben toegelegd op industriebouw genieten
het volste vertrouwen van de bouwheer en treden op in hun plaats.
Dat kadert eveneens in de trend naar een totale projectrealisatie.
De architect neemt zelfs de belangrijke beslissingen om de
bouwheer te ontlasten.
Een bijzondere specialiteit van het aannemersbedrijf bestaat
uit de bouw voor de voedingsindustrie. Lafaut kan hier een
achtenswaardige referentielijst voorleggen. Het zwaartepunt ligt
bij diepvriesbedrijven en vleesverwerkende firma’s. Vooral de bouw
van diepvriescellen is een specialiteit die een grote inbreng van de
aannemer vereist.
Een trend die al een tijdje wordt opgemerkt is de vraag naar een
totale projectrealisatie. Naast ruwbouw verwacht de
opdrachtgever ook de afwerking van vloeren, het plaatsen van
de binnenwanden en de bezettingswerken. Actueler is de trend
naar duurzaam bouwen. De regelgeving wordt strenger en
daardoor hebben de klanten meer aandacht voor dit thema. De
samenwerking in bouwteamverband is een ander fenomeen dat
vandaag veelvuldig voorkomt. “De architect brengt de nodige
esthetiek in het project en staat in voor de bouwtechnische
begeleiding van de klant. Wij als aannemer realiseren het project
in nauwe samenspraak”, verduidelijkt Bart Lafaut.
De esthetische opwaardering van industriële bouwprojecten is
een feit. “Onze recentste realisaties hebben allen een moderne
uitstraling”, merkt Koen Van Daele op, verantwoordelijk voor de
verkoop. “Ook de graad van afwerking die de klanten verlangen
verhoogt.” Dat is zeker van toepassing voor projecten waarbij
kantoren en werkplaats of wonen en werken gecombineerd
worden. De bebouwde oppervlakte van dergelijke projecten
schommelt tussen 1000 en 2000m². “Op een industrieterrein
maakt de uitstraling van de gebouwen vaak onderdeel uit van de
concurrentiestrijd”, stelt Koen Van Daele vast. “Beter en mooier
bouwen dan de buren is zeker aan de orde. De vierkantemeterprijs
van de projecten stijgt sneller dan de verhogingen van
materiaal- en loonkosten, wat opnieuw een bewijs levert voor het
toegenomen prestige van de realisaties.”
27