juni-juli - Meet- en Regeltechniek

technologie
MODERN TIMES
MODERN TIMES
MODERN TIMES
Courier is dood, lang leve de WeTab
Zowat op het moment dat uw vorige I-mag in de
bus moet zijn gevallen, meldden de media dat
Microsoft de ontwikkeling van zijn computertablet
Courier zou stopzetten. En dat terwijl wij het
nog glorieus aankondigden in de vorige Modern
Times. Schrappen dus van die lijst met mogelijke
cadeautjes. En we zullen ook nooit weten wat het
hebbedingetje zou gaan gekost hebben.
Maar we hebben al een alternatief voor uw verlanglijstje, want met de Duitse
WePad lijkt het wel de goede kant op te gaan. WePad? WeTab, zullen we
bedoelen, want Neofonie, een kleine Duitse fabrikant, heeft het toestel inmiddels
al omgedoopt om alle gelijkenissen met andere spelers op de markt te
voorkomen. Of de naamsverandering al te nadrukkelijk werd ‘gestimuleerd’
door Apple zelf, konden we niet achterhalen, maar feit is dat de WeTab in principe
in juni op de markt komt in twee modellen. Eentje van 16 gigabyte en eentje
van 32 gigabyte. De eerste moet 449 euro gaan kosten, de tweede 569 euro.
Daarvoor krijgt u een groter scherm dan dat van de iPad, een webcam en 2
usb-poorten om het ding te verbinden met bijvoorbeeld externe toetsenborden
of andere apparaten. De duurdere versie heeft naast een wifi-verbinding ook
een 3G-verbinding. De prijs voor de WeTab ligt hoger, maar dat zou liggen aan
de ‘technologische superioriteit’ en de open software van Linux. De batterij
zingt het wel maar zes uur uit en bij iTunes hebt u er uiteraard niets mee te
zoeken. Op de WeTab vindt u ergens in een klein hoekje een etiketje waarop
staat: ‘made in China’, maar laat dat vooral niet aan uw hart komen.
www.neofonie.de
Blind oog
ziet opnieuw
dankzij
stamcellen
Britse wetenschappers van de universiteit van Newcastle forceerden
mogelijk een doorbraak met stamceltherapie. Zij herstelden het zicht
van een 38-jarige man die in 1995 bij een straatgevecht het zicht uit één
oog verloor, toen hij ammoniak in het aangezicht kreeg. Vandaag kan
Russell Turnbull uit dat oog opnieuw zien. Hij beweert dat het zicht in
zijn beschadigde oog is verbeterd van 10 naar 90%. Door de behandeling
zijn ook de pijn en de voortdurende lichtirritatie verdwenen. Uit het
goede oog van de patiënt haalt men een kleine hoeveelheid stamcellen.
Die worden in een labo-omgeving ontwikkeld en daarna ingeplant in
het beschadigde hoornvlies van het andere oog. Het North East
England Stem Cell Institute behandelde totnogtoe acht patiënten met
succes dankzij deze techniek.
www.express.co.uk
Tekst: Luc VANDER ELST
Bioplastic uit
planten en bomen
Wetenschappers van de UGent zijn erin
geslaagd om plastic te produceren uit planten
en bomen. Het gebruik van niet-eetbare planten
en bomen breidt het aantal inzetbare
grondstoffen gevoelig uit. Biopolymeren in het
algemeen en polymelkzuur- en zetmeelgebaseerde
biopolymeren in het bijzonder bieden
veel technologische, ecologische en economische
voordelen. Natuurlijke biopolymeren,
zoals cellulose of zetmeel, zijn al langer op de
markt. Zetmeelgebaseerde bioplastics hebben
een veelbelovende toekomst, want ze zijn makkelijk
beschikbaar en kosten relatief weinig.
Planten zijn per definitie leveranciers van hernieuwbare
bouwstenen en geschikt om traditionele
materialen, vervaardigd met petrochemische
bestanddelen, te vervangen. De omzetting
van die bouwstenen tot plastic gebeurt
door micro-organismen. Het gevolg is een lagere
ecologische voetafdruk, want de productie
ervan vergt minder energie en het afvalprobleem
is kleiner. De wetenschappers van de
UGent ontdekten dat ook bomen plastic kunnen
leveren, als ze gemakkelijk afbreekbaar
worden gemaakt. De lignine in de bomen
bemoeilijkt het om cellulose uit het hout te winnen,
maar genetische manipulatie kan nu de
hoeveelheid lignine doen verminderen. Dat
aspect werkte de UGent uit in samenwerking
met het Vlaams Instituut voor Biotechnologie
en ze zorgden er meteen ook voor dat de bomen
snel groeien. Bomen die vorig jaar werden
geplant, zijn nu al meer dan drie meter hoog.
Om de twee jaar worden er takken afgesneden.
Er moet dus niet worden heraangeplant en de
opbrengst per hectare is dubbel zo groot als bij
bijvoorbeeld mais. Daarom is het alternatief
ook minder duur dan plastic producten uit
aardolie.
Bioplastics openen heel wat perspectieven
voor bedrijfstakken zoals de verpakkingsindustrie,
de medische sector, de meubelindustrie,
de bouwsector, de automobielsector, de landbouw,
...
Rond deze tijd wil de UGent met een proefinstallatie
in de Gentse havenzone bewijzen dat
productie van bioplastic ook op grote schaal
mogelijk is.
www.ugent.be
19
I-mag juni-juli 2010