Download nr. 4 - Handelen in Leuven-Home

Op deze plek opent binnenkort het nieuwe
CBE Open Schoolgebouw. Daarvoor werd
de voormalige legerkazerne Michotte
grondig verbouwd. Het project kost 8 miljoen
euro. Onder de school bevindt zich
een ondergrondse garage voor 80 wagens.
De buurt kan eveneens genieten van de
parkeerfaciliteiten: het benedenniveau
van de ondergrondse parkeergarage wordt
voorbehouden aan de omwonenden.
Sinds 1995 is reeds een ViaVia-café gevestigd
aan de Naamsesteenweg in Heverlee.
Onlangs nam Pieter Swillen, die hier voordien
ook al heel lang achter de toog stond,
de zaak mee over. Hij runt er deze cvba
samen met twee andere vennoten: samen
met John Geldhof is hij verantwoordelijk
voor alles wat buiten de keuken gebeurt,
terwijl Arlet Wils als architecte van de keuken
con brio de recepten voor de ter plaatse
geserveerde gerechten ontwikkelt.
“Het ViaVia-café in Heverlee was de eerste
van een lange reeks. Een paar maanden na
de start hier opende in het Indonesische
Jogjakarta reeds een soortgelijke zaak haar
deuren. Intussen zijn in ons land ook al in
Antwerpen, Brussel en deze zomer nog in
Mechelen ViaVia-cafés opengegaan.
Daarnaast kan je nog in de rest van de wereld
ViaVia-cafés bezoeken in Copan (Honduras),
Leon (Mexico), Tonsupa (Ecuador),
Ayacucho (Peru), Valparaiso (Chili), Buenos
Aires (Argentinië), Mopti (Mali), Dakar
(Senegal) en Arusha (Tanzania). Al deze
ViaVia’s vormen onafhankelijke vennootschappen
met evenwel gemeenschappelijke
aandeelhouders.
Joker
ViaVia organiseert bovendien samen met
reisorganisatie Joker een aantal activiteiten.
Zo plant Joker vóór het reisseizoen in
ViaVia Heverlee steevast diavoorstellingen.
Elke Jokerreis wordt ook voorafgegaan
door een vergadering, die in Heverlee
of in Antwerpen plaatsvindt.
ViaVia opent tweede café
in scholencampus Michotte
Het ViaVia-café opent samen met CBE (Centrum voor Basiseducatie) Open School een nieuwe vestiging
in de gerestaureerde voormalige rijkswachtkazerne aan de Parkstraat 146. Het betrekt er op deze nieuwe
campus Michotte een ruim pand tegen de straatkant, waardoor het zijn werking opnieuw kan uitbreiden.
“Dankzij de zo opgedane zakelijke expertise
en financiële en andere ervaring in de
sector kunnen dan weer nieuwe ViaVia’s
geopend worden, al bestrijken de vestigingen
in het buitenland wel een breder actieveld:
ze beschikken dikwijls over een
beperkt aantal overnachtingsplaatsen,
vormen bronnen van lokale tewerkstelling
en geven blijk van heel veel sociaal engagement”.
“Zo kan je in Jogjakarta een heleboel
workshops volgen, waaronder batikcursussen,
en worden in Arusha dansopleidingen
gegeven aan kansarme jongeren.
In ons land is zoiets veel moeilijker omwille
van de wetgeving, al willen we in de
Parkstraat wel stageplaatsen voorzien
voor leerlingen van de Open School”, kondigt
de medevennoot van ViaVia Heverlee
aan.
Na al die jaren staat het concept van ViaVia
Heverlee allang op punt. Het café, dat zich
uitstrekt over twee huizen vlakbij de spoorwegoverweg
en waarvan de inrichting aanleunt
bij een gezellige bruine kroeg van
weleer, draait in grote mate op vaste klanten.
Onder cliënten, personeel en venno-
ten heerst bovendien een aangename, ongedwongen
sfeer. Binnen biedt de zowat
100 m² grote ruimte plaats aan 88 stoelen,
terwijl op het even grote buitenterras nog
60 gasten kunnen plaatsnemen.
De zaak is tijdens de week open vanaf
11.30 uur en in het weekend vanaf 15 uur.
Het publiek bestaat in belangrijke mate
uit mensen die in de buurt wonen en werken
en niet zozeer uit studenten, dit in
tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht.
“We hebben een heel divers publiek: 5%
van onze gasten is tussen tien en twintig
jaar oud, 20% tussen twintig en dertig en
de rest is ouder. Onze grootste klantengroep
is afkomstig uit de leeftijdscategorie
tussen 25 en 40 jaar. Hier komen echter
evenzeer mensen tussen zestig en zeventig
jaar oud over de vloer voor één
tapa. Ze voelen zich op hun gemak in onze
zaak. Bovendien komen op bijna natuurlijke
wijze regelmatig nieuwe klanten bij:
wanneer habitués uit de buurt verhuizen
naar een grotere woning elders blijven ze
trouw langskomen, terwijl ook de nieuwe
bewoners vaak hun weg naar ons vinden”,
glundert Pieter Swillen.
“De nieuwe ViaVia kan opnieuw accenten leggen die in Heverlee door plaatsgebrek noodgedwongen
wat verwaarloosd werden”, aldus medevennoot Pieter Swillen.
19
handelen 4 | 2012