Download nr. 4 - Handelen in Leuven-Home

Tot deze pijnlijke vaststelling komen Dirk
en zijn zus Mia Reekmans, die samen de
gelijknamige familiezaak J. Reekmans-Vink
open houden in de Tiensestraat. Eind dit
jaar stoppen ze noodgedwongen met hun
papierhandel en winkel in kantoorbenodigdheden.
Alleen de drukkerij blijft voortbestaan.
“De geschiedenis van onze handelszaak
gaat terug tot 1946, toen ze werd gesticht
door onze ouders Jan en Joske Reekmans-
Vink. Gedurende de eerste twee jaren was
de zaak nog rechtover gevestigd, daarna
verhuisde ze naar haar huidige locatie”.
“Jan en Joske hadden acht kinderen, die
allemaal in de winkel zijn opgegroeid. We
werden zelfs allemaal thuis geboren,
maar de dag na haar bevalling stond onze
Kleine zelfstandigen moeten het onderspit delven tegen
grote ketens
Reekmans sluit winkel in
kantoorbenodigdheden
Het is een betreurenswaardige evolutie dat heel wat familiezaken en kleine zelfstandigen gedoemd
zijn om te verdwijnen. De kleinhandel en speciaalzaken vormen een onmiskenbare meerwaarde
voor het handelsleven in een stad. Maar het straatbeeld vandaag wordt overheerst door steeds
dezelfde ketens. Dat werkt de eenheidsworst in de hand.
moeder steevast opnieuw in de zaak.
Mama en papa zijn altijd blijven werken;
onze mama stond zelfs nog in de winkel
op de dag dat ze overleden is. Ze was een
supervriendelijke vrouw die graag gezien
was, een ‘grande dame’ in deze straat”.
“Wij hebben in 1988 de zaak overgenomen
en geïnvesteerd in zware verbouwings-
en herinrichtingswerken. Onze
zaak stoelde op twee grote activiteiten:
de drukkerij werd gerund door Dirk, terwijl
ik me concentreerde op de winkel”, brengt
Mia Reekmans in herinnering.
Eind dit jaar zien zij en Dirk zich echter genoodzaakt
om door een samenloop van
nefaste omstandigheden te stoppen met
hun papierhandel en winkel in kantoorbenodigdheden.
“Een kleinhandel biedt onmiskenbare troeven tegenover grote ketens zoals een degelijke service en
uitgebreid advies”, merken Dirk en Mia Reekmans op.
Vulpennen
“Na de sluiting van Velpia in de Naamsestraat
hebben we met Acco in de Maria-
Theresiastraat en de Club op het Rector De
Somerplein nog twee grote concurrenten
in Leuven, maar dat zijn geen zelfstandigen.
De markt is ook sterk veranderd.
Vroeger verkochten we dagelijks tintenkillers
en passers, nu bijna geen meer”.
“Ook de verkoop van geschenkartikelen
tijdens de kerst- en nieuwjaarstijd en van
vulpennen, passerdozen en kleurdozen gedurende
de communieperiode is helemaal
weggevallen. Bovendien is de vraag naar
onze artikelen sterk geslonken door de
concurrentie van grootwarenhuizen, postorderbedrijven
en webshops op het internet,
doordat scholen zelf deze artikelen
verkopen”.
”Zo krijgen we van de hier vlakbij gelegen
Groep T met zijn 2.000 leerlingen en de
gelijknamige hogeschool geen enkele
klant meer over de vloer, al verkochten we
hen eertijds wel tekenpapier. Door het veralgemeende
gebruik van de computer
wordt er nog nauwelijks met pen op papier
geschreven”.
“We hebben nog wel een ouder cliënteel
dat in tegenstelling tot jongeren niet
graag grote ketens bezoekt, maar dat valt
geleidelijk weg. Bovendien kan je de evolutie
van de economie en de globalisering
nu eenmaal niet tegenhouden”, beseft
Dirk Reekmans.
Daarbij komt nog dat de sociale lasten
loodzwaar wegen en facturen steeds later
worden betaald. “Wij moeten met de verkoop
van onze kleine artikelen, waarop
het winstbedrag navenant is, al heel veel
omzet genereren om te overleven. En als-
53
handelen 4 | 2012