bekijk - digitale bibliotheek voor de Nederlandse letteren

278
Intussen had ook Thijsse zo'n positie in Amsterdam verworven. Hij was in 1865
geboren als zoon van een beroepsofficier in Maastricht en kwam na een paar
verhuizingen in 1877 in Amsterdam te wonen. Zijn vader had een huis betrokken
aan de rand van de toenmalige bebouwing en zo ontdekte Thijsse al spoedig het nog
niet door het Merwedekanaal doorsneden Nieuwe Diep, ‘zijn oostoever een groot
trilveen met elzen en berken, kamperfoelie, varens, orchideeën, addertong, veenmos,
zonnedauw: de eerste van mijn schatkamers’. 19 Maar hij trok ook verder weg. Met
een bevriende schilder maakte hij lange wandelingen over de dijk van de Zuiderzee,
naar de Amstelveense Poel of langs de riviertjes tussen Amstel en Vecht, zoals de
Bullewijk, de Waver, het Gein en de Angstel.
Na de Gemeentelijke Kweekschool doorlopen te hebben, begon Thijsse zijn
schoolloopbaan in 1883 als derde onderwijzer aan een Amsterdamse lagere school.
Een belangrijke stap was in 1890 zijn vertrek naar Texel, waar hij hoofd van een
Franse school werd (een soort ulo). Hij bleef er maar kort, maar de drie jaar dat hij
op Texel werkte, waren genoeg om hem definitief te winnen voor het vogeleiland.
Omdat zijn vrouw heimwee kreeg naar Amsterdam, keerde hij in 1892 terug naar de
hoofdstad, waar hij hoofd van de lagere school aan de Passeerdersgracht werd. Het
jaar daarop ontmoette hij Heimans.
Het klikte onmiddellijk. In rap tempo schreven Heimans en Thijsse samen een
aantal boekjes over verschillende Hollandsche landschappen. Na de samenwerking
uitgeprobeerd te hebben in het boekje Van vlinders, bloemen en vogels (1894), waarin
vooral de distel en de brandnetel centraal stonden, volgden In sloot en plas (1895),
Door het rietland (1896), Hei en dennen (1897), In de duinen (1899) en In het bosch
(1901). Ook zetten ze samen met een andere kenner van de vaderlandse flora, H.W.
Heinsius, een nieuwe Geïllustreerde flora van Nederland in elkaar (1899), schreven
ze een Wandelboekje voor natuurvrienden (1900) en een boekje In het Vondelpark
(1901). Deze boekjes verschenen bij Heimans' uitgever, W. Versluys, een uitgever
van schoolboeken die ook Frederik van Eeden en sommige Tachtigers in zijn fonds
had. Al spoedig merkten de beide onderwijzers dat ze in deze boekjes lang niet alles
kwijt konden wat ze wilden vertellen, en dat er van de kant van de lezers ook allerlei
vragen kwamen die ze niet konden behandelen. Daarom stelden ze in 1896 Versluys
voor een nieuw tijdschrift uit te geven over wat ze natuursport noemden. Versluys
stemde toe, Heimans en Thijsse trokken nog een derde redacteur aan, de ernstige J.
Jaspers jr., en zo kon in maart 1896 het eerste nummer van De Levende Natuur
verschijnen. Het werd on-
K. van Berkel, Citaten uit het boek der natuur