15 magazine Leef!

Op 9 april 2017 namen Noordwijkers Ernst van Dam en Rinus Wassenaar
deel aan de marathon van Parijs, de grootste marathon van Europa.
Toch ging het deze twee sportievelingen niet alleen om het halen van de
finish. Het inzamelen van een groot geldbedrag voor een kindertehuis in
Gambia was het allerbelangrijkste doel. Hoe kom je erbij om voor een
goed doel in Gambia te rennen?
D
TEKST YVONNE ANDREE WILTENS BEELD ELS BAX EN PRIVÉ
D
Nooit meer een marathon
Ernst vertelt dat hij zo’n twintig jaar geleden begon met het
lopen van wedstrijdjes. City to City, Dam tot Dam, etc. Hij
rende maximaal een halve marathon en kon zich niet voorstellen
dat het ooit meer zou worden. Totdat hij in 2003 de
marathon van New York ging lopen, meteen maar de grootste
ter wereld. ‘Tja, als je het dan toch doet...’ Het werd een onvergetelijke
ervaring. Maar Ernst wist meteen: ‘Dit doe ik nooit
meer. Alles deed pijn. Het sloeg helemaal nergens op.’
Toch liet hij zich verleiden en rende hij twee jaar later de
marathon van Parijs. ‘Dan die ook maar.’ Het werd een geweldige
happening, in een prachtige stad. Maar dat was écht de
laatste keer. Dacht hij. Totdat de Marathon van Amsterdam
op zijn pad kwam. En hij ging weer voor de bijl. ‘Je moet toch
ook een keer in je eigen land een marathon lopen.’ Bij de
voorbereidende trainingen ontmoette hij mede-Noordwijker
Rinus Wassenaar. De mannen renden in hetzelfde trainingsgroepje
en werden, al lopend, vrienden. Naast vele wedstrijden
in de regio renden de hardloopmaten in 2015 samen de
marathon van Amsterdam. ‘En toen vertelde Rinus dat hij ook
een keer een buitenlandse marathon wilde rennen.’
NL in Parijs, voor Gambia
‘Dat moest Parijs worden. Rinus is echte fan van The Doors;
dan móet je wel naar Parijs.’ Maar hoe kom je dan aan
Gambia? Ernst: ‘Het begon jaren terug met een zonvakantie
van ons gezin, naar Gambia. Onze dochter vond dat we iets
moesten doen voor de kinderen daar, niet alleen op het strand
zitten.’ Dankzij een digitale zoektocht kwamen ze in contact
met kindertehuis ‘les Amis de Gambie’. Een bijzonder project.
Hij ging er met vrouw en dochter naartoe. ‘Daar sta je dan
met twee koffers kleding om weg te geven, omringd door 25
kinderen in de leeftijd van 0-15 jaar. Het bleek een geweldig
kindertehuis. Een soort ommuurde oase. Een wereld van verschil
in alle armoede.’ Ze hielden contact met de kinderen en
de initiators.
voor de start kreeg Ernst last van zijn enkel, een zware blessure.
Lange tijd zag het ernaar uit dat hij niet zou kunnen starten.
Rinus trainde daarentegen fantastisch. ‘We hielden onze
sponsoren, familie, vrienden en fans, o.a. via Facebook en
onze site rennenvoorgambia.com goed op de hoogte. Starten
zouden we sowieso, no matter what. We konden onze supporters
én Gambia toch niet laten vallen? We hadden inmiddels
ruim € 4000,00 ingezameld. Zouden we de marathon
voltooien, dan zou een van onze sponsoren zijn forse donatie
ook nog eens verdubbelen.’
55.000 deelnemers
Het werd 9 april. ‘Het was prachtig weer en de héle Champs
Elysée stond vol. 55.000 deelnemers; wat een happening!
Rinus was in bloedvorm, hij rende sneller dan ooit.’ En onverwachts
ging het lopen ook voor Ernst goed. De hoop op een
halve afstand werd ter plekke omgeruild voor het uitlopen, in
een prima tijd. ‘Een volstrekt onvoorzien scenario. Zo hebben
we € 5000,00 bij elkaar gerend. Niet alleen het kindertehuis,
maar het hele dorp profiteert daarvan mee. Bijvoorbeeld door
de aanleg van waterleiding en energievoorzieningen. Dus
iedere euro is welkom op rekeningnummer IBAN: NL02
RABO 0142 4438 40 (BIC: RABONL2U) t.n.v. Stichting Les
Amis de Gambie, o.v.v. Ernst van Dam/Rinus Wassenaar.
Namens Les Amis de Gambie; dank je wel! En of wij ooit
weer gaan rennen voor Gambia? Zeker weten!’
Rennen voor een goed doel
‘Drie jaar geleden ben ik redelijk toevallig betrokken geraakt
bij de Alpe d’Huzes. Eerst als coach/supporter, maar het jaar
erna als renner. Dat was geweldig om te doen.’ Een concept
was geboren; rennen én geld ophalen. In 2015 rende Ernst
tijdens de marathon van Amsterdam € 1000,00 bij elkaar voor
Les Amis de Gambie. ‘Iedere euro komt daar goed terecht, dat
weet ik zeker.’ Dus toen Rinus de marathon van Parijs wilde
rennen besloten ze samen voor het kindertehuis te lopen.
‘We hoopten op een opbrengst van € 2000,00.’ Zo’n 12 weken
53