columbus-editie77

NEWFOUNDLAND CANADA
afgelegen niet.
Via de kustweg bereiken we Quirpon, waar Paul ons rondvaart in
zijn zodiac en terugbrengt naar het verlaten huisje bij de vuurtoren.
Het staat nog steeds ingepakt in de wolken. De mist is onverbiddelijk.
Ze drijft binnen vanaf de Atlantische Oceaan, daarna is alles onzichtbaar.
In het huisje probeert gastvrouw Madonna (72) haar gasten op
te vrolijken met koffie en erwtensoep. Maar alle gasten weten dat ze
binnen zullen blijven.
Het weer is bij iedereen met wie je praat het eerste gespreksonderwerp.
De winter is laat, zeggen de inwoners. Terwijl wij eenzaam in
het noorden zaten, was er een zomersneeuwstorm in Centraal Newfoundland
− er valt zomaar tien centimeter. Op een ander, dichterbij
gelegen noordelijk eiland wandelden enkele dagen geleden nog drie
ijsberen langs de kustlijn, om erna zwemmend de oversteek te maken
naar het vasteland via de Straat van Bell Isle. Deze winter was de
Straat bevroren en via het ijs kwamen de beren naar Newfoundland.
Iceberg Alley
Kurt Mahle (57) grapt dat je dankzij het weer karakter ontwikkelt.
We ontmoeten hem in het dorpje Dildo. Hij staat hout te zagen met
een zaagmachine om een hek te maken. En ja, we hebben lachend
meerdere foto’s gemaakt van het naambordje langs de weg. Ze adverteren
er met hun naam, en ergens staat ‘Kapitein Dildo met zijn
enorme inktvis’.
Mahle heeft zijn eigen huis gebouwd, zijn terras kijkt uit over de
zee. Hij kijkt gebiologeerd naar tien ijseenden. Grijze wolken hangen
net boven het water, vallende regendruppels maken cirkels in het
water. Volgens Mahle kan het weer ieder moment omslaan.
‘Newfoundland ligt pal op de lijnen van de straalstroom. De wind
kan hier binnen vijf minuten twee keer draaien, soms vanuit het noorden,
dan ineens vanuit het zuiden. Weersvoorspellingen zijn praktisch
onmogelijk.’ Al drie dagen voorspellen ze morgen toch echt zonneschijn.
Tevergeefs. ‘Maar het kan hier heel mooi zijn, ondanks het
weer. Als de haringen over een paar weken binnenzwemmen, komen
de walvissen. Je ziet ze zwemmen in de baai. En ijsbergen hebben we
hier ook. Vorig jaar dreef er een ijsplaat binnen die zo groot was dat
hij de haven afsloot in de zomer.’
Newfoundland noemt zichzelf Iceberg Alley. In Quirpon, bij de
vuurtoren, kun je ze ’s nachts horen kraken als ze dichtbij genoeg zijn.
De ijsbergen, ruim tienduizend jaar oud, breken af van de gletsjers op
Groenland. Vervolgens beginnen ze aan een drijftocht van vier tot zes
jaar om via de kust van het schiereiland Labrador bij Newfoundland
086