You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Lust je zelf graag chocolade? Kies<br />
je voor puur of liever een andere<br />
smaak?<br />
“Chocolade is uiteraard een product<br />
waar ik als Belg heel trots op ben. Cultureel<br />
erfgoed dat bovendien enorm<br />
lekker is. Bij Chocolate Nation hebben<br />
we heel veel verschillende smaken,<br />
die onze bezoekers ook mogen<br />
proeven. Als ik langs de proefmachine<br />
met ‘gold’ kom, kan ik mezelf moeilijk<br />
beheersen. De zacht zoete smaak<br />
van caramel gecombineerd met een<br />
vleugje zeezout is voor mij een gouden<br />
combinatie.”<br />
Hoe en wanneer ben je op het idee<br />
gekomen om een chocolademuseum/-beleefcentrum<br />
te openen?<br />
Wanneer is het precies geopend?<br />
“Mickelle Haest en ik hebben het samen<br />
opgezet. Zij is Nederlandse en<br />
merkte op dat, hoewel België bekend<br />
is om zijn chocolade, het proces van<br />
het maken eigenlijk nergens in zijn totaliteit<br />
voor het grote publiek uitgelegd<br />
werd, laat staan dat Belgen konden<br />
uitleggen hoe chocolade gemaakt<br />
wordt. Meer hadden we niet nodig<br />
om onze tanden in onze overheerlijke<br />
Belgische chocolade te zetten en<br />
het grootste Belgische chocolademuseum<br />
ter wereld op te zetten. Op<br />
27 maart 2019 opende burgemeester<br />
Bart De Wever Chocolate Nation.”<br />
Hoe begin je aan een dergelijk<br />
groot project?<br />
“Alles begint met het uitschrijven<br />
van het concept. Daarvoor deden we<br />
veel research en bezochten we als<br />
inspiratie diverse projecten over de<br />
hele wereld. Dat concept moet dan<br />
geboetseerd worden tot het klaar is,<br />
zoals een kunstwerk. Eens het concept<br />
er stond, gingen we op zoek naar<br />
de juiste locatie. Dat is voor dit soort<br />
projecten een hele uitdaging, want de<br />
geschikte locatie moet ook de nodige<br />
vergunningen bezitten of kunnen<br />
krijgen. Daar loopt het helaas vaak<br />
spaak. Als het concept en de locatie<br />
met vergunning voorhanden zijn, zijn<br />
kapitaal en het juiste team de andere<br />
belangrijke pijlers om te starten. En<br />
dan uiteraard volhouden en keihard<br />
werken om er te geraken.”<br />
Heb je de route van de cacaoboon<br />
tot ons land zelf gevolgd?<br />
“Mickelle en ik hadden het geluk om<br />
op uitnodiging van Barry Callebaut de<br />
volledige route van de cacao te kunnen<br />
volgen van Ghana tot in de haven<br />
van Antwerpen. In Ghana oogstten<br />
we mee in de jungle, konden we cacaobonen<br />
laten zondrogen en brachten<br />
we ze naar het plaatselijke coöperatieve<br />
verzamelpunt, vanwaar ze na<br />
de kwaliteitscontrole naar de haven<br />
van Akra werden gebracht. Daar vertrekken<br />
de bonen voor een lange reis<br />
naar Antwerpen. De haven van Antwerpen<br />
is de grootste opslaghaven<br />
van cacao ter wereld.”<br />
Bezoekers komen bij Chocolate<br />
Nation niet alleen alles te weten<br />
over chocolade, ze kunnen er dus<br />
ook proeven …<br />
“De bezoekers kunnen in de Smaakhemel,<br />
de laatste ruimte van het<br />
museum, tien verschillende soorten<br />
warme vloeibare chocolade proeven.<br />
Van klassieke melkchocolade en<br />
‘gold’ tot bijzondere origine chocolades.<br />
Smullen dat dat is. Je begrijpt dat<br />
bezoekers met een zoet en fijn gevoel<br />
naar huis gaan, want wat is er nu lekkerder<br />
dan Belgische chocolade?”<br />
Krijgen jullie soms vreemde of<br />
speciale verzoeken?<br />
“Het komt met enige regelmaat voor<br />
dat mensen een huwelijksaanzoek<br />
willen doen. Toen we nog maar een<br />
dag open waren, ging een man al op<br />
zijn knieën voor zijn toenmalige vriendin.<br />
Ze zijn nu getrouwd. Onze chocoladekluis<br />
is te huur voor een speciaal<br />
huwelijksaanzoek. Dan maak je zeker<br />
16<br />
Gesproken Jeroen Jespers, directeur chocolademuseum Antwerpen
Change language