Konkurranse for innovasjon

Ikke i noen av disse stiliserte fusjonssakene er det egentlig noen avveining mellom
hensynet priskonkurranse og innovasjonshensynet. I den første er det en ren
konkurranseeffekt av fusjonen, mens det i den andre er en ren innovasjonseffekt av
fusjonen.
Et forhold som kan skape behov for å foreta en avveining mellom de to hensynene i
fusjonssaker er svake eller lite effektive kunnskapsbaserte rettigheter. Et velkjent
problem med patentsystemet er for eksempel at selve søknaden medfører at
kunnskapen må avsløres. Innovasjonens ”tekniske” oppskrift bli åpent kjent, mens
retten til å føre dette ut i markedet er tildelt patentinnehaveren. I mange tilfeller vil
informasjon om patentets innhold være verdifull for konkurrentene fordi den setter
dem i stand til å ”innovere rundt” patentet. Konkurrentene kan på relativt kort tid
komme ut i markedet med forbedringer og dermed avkorte den økonomiske levetiden
på det opprinnelige patentet. Det grunnleggende problemet her er
gratispassasjererproblemet: Bedrifter kan nyte godt av kunnskap som andre har
fremskaffet.
Dette kan forsinke lanseringen av produkter og svekke informasjonsspredningen i
økonomien. Bedriftene får her et insentiv til å vente, for på den måten å unngå at
konkurrentene høster gevinstene av FoU-innsatsen. En god illustrasjon av dette finner
vi i legemiddelmarkedet. I 1977 kom et helt nytt legemiddel på markedet som bl.a.
behandlet magesår. Dette legemidlet, Tagement, fikk en raskt vekst i markedet.
Samtidig kunne konkurrentene begynne å jakte nye virkestoffer som behandlet
sykdommen på samme måte, men med andre og færre bivirkninger. Nest produkt ut i
denne nye klassen av legemidler ble Zantac. Dette produktet tok raskt over markedet,
og ble i mange år markedslederen. Da Zantac kom på markedet, hadde Tagament
allerede overbevist markedet (dvs. legene og pasientene) om at den nye ”teknologien”
var god og trygg. Zantac nødt godt av dette, og kunnen som nummer 2 i markedet
konsentrere seg om å fortelle hva som gjorde Zantac til et bedre produkt (færre
bivirkninger og bedre interaksjon med andre legemidler).
I andre markeder kan tilsvarende fenomener medføre at nye produkter lanseres uten
patentgodkjenning. I stedet satser bedriften på at den kan hemmeligholde
innovasjonen, og dermed forlenge tiden før konkurrentene eventuelt klarer å innovere
rundt produktet. Lykkes bedriften med det, øker innovasjonsinsentivene. Men på sikt
78