Lik og ulik - Matematisk institutts hovedside - Universitetet i Bergen

Anja Roth Niemi
Døde og levende i det sein-mesolittiske
Sør-Skandinavia
– gravskikk som sosial diskurs
Innledning
I praktisk talt alle samfunn eksisterer former for formaliserte dødsritualer. Variasjonen
i disse dødsritualene vitner om at dette dreier seg om noe mer enn bare en praktisk
avskaffelse av kadaveret. Døden blottlegger sårbarheten ved samfunnets evne til
opprettholdelse og kontinuitet, og representerer derfor en av de største samfunnsmessige
utfordringene. Som Peter Metcalf og Richard Huntington uttrykker det:
“(...) the issue of death throws into relief the most important cultural values
by which people live their lives and evaluate their experiences. Life becomes
transparent against the background of death and fundamental social and
cultural issues are revealed” (Metcalf og Huntington 1991:25).
Denne artikkelen skal forsøke å lese de mesolittiske gravritualene som arenaer for
sosial diskurs. I dette ligger en tilnærming som vektlegger at utfordringen døden
representerer åpner opp for situasjoner som er spesielt egnet for uttrykking av makt,
ideologi og sosiale relasjoner. Gravskikken kan imidlertid ikke bare fortelle oss noe
om hvordan sosiale relasjoner var utformet. Det kan også gi oss innsikt i hvordan
forhold mellom mennesker ble oppfattet og forsøkt endret, med andre ord hvordan
samfunn ble strukturert og rekonstituert.
I det følgende presenteres noe av gravmaterialet fra dette det sein-mesolittiske Sør-
Skandinavia, 6800 til 4000 f.kr (fig. 1). Som vi skal se, finner vi en forbausende
stor variasjon i sammensetning og utforming av materialet. Denne variasjonen må
oppfattes som meningsbærende i seg selv, og kan gi oss innsikt i den mangesidige
sosiale diskursen som ser ut til å ha vært tilstede i disse samfunnene. Et annet
karakteristika ved materialet er at det er en nær lokaliseringsmessig relasjon mellom
de døde og de levendes oppholdssteder. Etter som man nærmest bodde på de døde
kan man anta at de døde også spilte en aktiv rolle i de levendes samfunn. Hva bestod
denne rollen av?
Lik og ulik UBAS Nordisk 2
225