Lik og ulik - Matematisk institutts hovedside - Universitetet i Bergen

Anja Roth Niemi
Figur 1. Sein-mesolittiske lokaliteter med graver i Sør-Skandinavia. Landutbredelse rundt 7000 f.kr og maksimum
havnivå etter havstigning ca 5000 f.kr. Tilpasset etter Strassbourg 2000:112 og Larsson 2003a:372.
Perioden kjennetegnes generelt av å ha vært en brytningstid, både økologisk og
samfunnsmessig. Havstigning og klimaendring forårsaket store endringer i økonomi,
landskap og kommunikasjonsmuligheter, samtidig som nye fremmende og eksotiske
impulser gjorde seg gjeldende i kontakt med jordbrukssamfunn i sør. Som vi skal se,
ble gravritualene en viktig arena for uttrykk av kollektive og individuelle ønsker og
behov for hvilken retning samfunnsutviklingen skulle ta.
Men før vi går nærmere inn på hvordan forhandlingen av makt, relasjoner og
samfunnsutvikling kom til utrykk gjennom gravritualene, er det nødvendig å avklare
hva vi mener med gravritualet. Hva er det som gjør akkurat dette ritualet så velegnet
som arena for rekonstituering av sosiale relasjoner?
Den modifiserte handling
Ritualet har blitt definert på et utall forskjellige måter: som konsept, praksis, prosess,
ideologi, søken, religiøs opplevelse og som funksjon (Schechner 1987). Felles for
de fleste sosiologiske og sosialantropologiske definisjoner er at de oppfatter ritualer
som spesielle typer fenomener som krever spesielle tolkninger og forklaringer. For
226