Utgave - Etter Lemkin

ÅRGANG 2, NR. 1 (2010) 15
Forfølgelse og undertrykkelse av religiøse minoriteter er intet nytt fenomen. Det
kanskje mest fremtredende eksempelet er forfølgelsen av jødene, som til tross for
det senere fokuset på rase, i stor grad begynte som religionsbasert forfølgelse.
Gjennom århundrene har det dukket opp stadig flere religiøse grupperinger,
som naturlig nok har ført til en økning i antallet religiøse minoriteter. Mange av
disse har isolert seg fra det samfunnet de har levd i, og som en konsekvens av
dette, har de ofte blitt ofre for sjikane, stigmatisering og undertrykking fra andre
deler av samfunnet som ikke har forstått eller akseptert dem som gruppe.
Jehovas vitner 2 er et svært godt eksempel fra samtiden på en religiøs gruppe
som til stadighet er blitt stigmatisert og forfulgt i forskjellige regimer. At de ble
forfulgt under NS-diktaturet i Tyskland, har tidligere ikke kommet tydelig frem
i litteraturen om nazismens ofre, men i løpet av de siste tiårene har fenomenet
blitt mer allment kjent. De aller fleste dyptgående studier som har kommet de
siste tyve årene anerkjenner Jehovas vitner som en av de forfulgte gruppene.
DDR-regimet var kjent for å vise lite toleranse overfor politiske motstandere,
men også en apolitisk gruppe som Jehovas vitner ble oppfattet som en trussel og
var gjenstand for forfølgelse i Øst-Tyskland.
I denne artikkelen vil jeg komme nærmere inn på de to mest fremtredende
tilfellene av forfølgelse av Jehovas vitner: under nazidiktaturet i Tyskland fra
1933-1945, og i Øst-Tyskland/DDR fra 1945-1990, med særlig vekt på tiden
frem til 1960. Aller først vil jeg imidlertid gjennomgå noen aspekter ved Vitnenes
tro, som er et nødvendig fundament for å kunne forstå forfølgelsen. Deretter vil
jeg redegjøre for forfølgelsen i de to tilfellene, i kronologisk rekkefølge. Etter
disse redegjørelsene forklarer jeg kort hvordan det ikke er særtrekk ved Tyskland
som er årsak til forfølgelsen, ved å peke på at parallelle forfølgelser fant sted i
andre europeiske land. Artikkelens siste del vil sammenligne forfølgelsen i de
to tilfellene og vil basere seg på det empiriske materialet som kommer frem i
redegjørelsen. I denne delen vil jeg først se kort på noen av de empiriske likhetene
og forskjellene, for deretter å vise hvordan begge tilfellene av forfølgelse kan
forklares ut fra regimenes totalitære ideologi.
Jehovas vitners tro
Trossamfunnet Jehovas vitner er relativt ungt og oppstod i 1870-tallets USA.
Utgangspunktet var en gruppe bibelforskere, med lederen Charles Taze Russell,
som mente at de hadde funnet den sanne forståelsen av Skriften. 3 Russells
tolkning av Bibelen danner fremdeles grunnlaget for Vitnenes tro, og for å kunne
forstå forfølgelsen av Jehovas vitner er det essensielt å kjenne til visse aspekter
ved denne tolkningen; hva de tror, og hvordan de ser på resten av verden.