Nota de orelha do livro

Abaixou-se perto de mim. Falava uma língua de uma maciez e uma doçura incomuns,
mas eu não conseguia entendê-lo. Uma voz lhe disse em grego que eu era mudo,
não tinha inteligência e rosnava como um animal.
Hora de rir de novo, mas eu estava enjoado demais.
O mesmo grego disse ao velho que eu não havia sido quebrado nem ferido.
Fui marcado com um preço alto.
O velho fez uns gestos de recusa ao abanar a cabeça negativamente e dizer umas
frases cantadas na nova língua. Segurou-me e, delicadamente, me fez ficar em pé.
Levou-me para uma pequena cabine, toda forrada de seda vermelha. Passei a viagem
toda nesta cabine, com exceção de uma noite.
Nesta noite — e não consigo situá-la em termos da viagem — acordei, e,
encontrando deitado a meu lado esse velho que nunca me tocava senão para afagar- me
e consolar-me, subi a escada e saí para o convés, ficando um bom tempo a contemplar
as estrelas.
Estávamos ancorados num porto, e uma cidade de prédios escuros azulados,
tetos abobadados e torres de sino despenhava pelas falésias até o porto onde os archotes
viravam embaixo dos arcos ornamentados de uma arcada.
Tudo isso, o litoral civilizado, parecia-me provável, atraente, mas não me
ocorreu que eu pudesse pular do navio e me libertar. Homens perambulavam embaixo
dos arcos. Embaixo do mais próximo de mim, um homem com um traje estranho e um
capacete reluzente, uma grande espada larga pendurada na cinta, montava guarda
encostado na ornamentada coluna bifurcada, maravilhosamente esculpida para parecer
uma árvore a sustentar o claustro, como o vestígio de um palácio para dentro do qual