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<strong>os</strong> habitantes <strong>da</strong> <strong>selva</strong>, Tantor era por certo o que mais afeto inspirava a Tarzan,<br />
desde que perdera Kala. Por vezes o rapaz sentia curi<strong>os</strong>i<strong>da</strong>de em saber<br />
se o elefante correspondia ao seu afeto. Seria difícil <strong>da</strong>r-lhe uma resp<strong>os</strong>ta.<br />
Afinal, a fome, o supremo imperativo <strong>da</strong> <strong>selva</strong>, fez Tarzan deixar o<br />
amigo para trepar de novo às árvores em busca de alimento. Tantor continuou<br />
o seu vagar<strong>os</strong>o passeio em direção op<strong>os</strong>ta.<br />
Durante uma hora Tarzan ocupou-se com o seu repasto. Um ninho<br />
que foi encontrar em um d<strong>os</strong> mais alt<strong>os</strong> galh<strong>os</strong> de uma árvore proporcionou-lhe<br />
o seu predileto petisco quente e tenro. No cardápio do jantar<br />
figuraram ain<strong>da</strong> frutas, amoras silvestres, brot<strong>os</strong> de palmeiras. Mas estas<br />
coisas Tarzan só as ia comendo, quando encontrava no caminho. Nunca<br />
as procurava, porque para ele o único manjar delici<strong>os</strong>o era carne, carne,<br />
sempre carne, que Tarzan d<strong>os</strong> Macac<strong>os</strong> buscava ansi<strong>os</strong>amente quando a<br />
fome o aguilhoava. Mas muitas vezes, como lhe acontecera naquela tarde,<br />
a carne que encontrava não era bastante e via-se obrigado a completar a<br />
refeição com <strong>os</strong> outr<strong>os</strong> aliment<strong>os</strong>, que desprezava sempre que a caça<strong>da</strong> era<br />
abun<strong>da</strong>nte. Enquanto Tarzan vagava pela galha<strong>da</strong> <strong>da</strong> <strong>selva</strong> frond<strong>os</strong>a, o seu<br />
espírito não se preocupava apenas com a procura do alimento. Tinha o c<strong>os</strong>tume<br />
de reconstituir mentalmente <strong>os</strong> fat<strong>os</strong> ocorrid<strong>os</strong> n<strong>os</strong> últim<strong>os</strong> dias e revivia<br />
com maior intensi<strong>da</strong>de ain<strong>da</strong> <strong>os</strong> episódi<strong>os</strong> <strong>da</strong>s últimas horas. Assim,<br />
recapitulou o seu encontro com Tantor e pensou muito na cena a que assistira,<br />
d<strong>os</strong> negr<strong>os</strong> cavando o grande buraco e cobrindo-o depois de haverem<br />
eriçado o fundo com paus-a-pique. Relembrando-se de tod<strong>os</strong> <strong>os</strong> incidentes<br />
<strong>da</strong>quela estranha operação que o deixava tão perplexo, procurava encontrar<br />
uma explicação e não atinava com o objetivo visado pel<strong>os</strong> guerreir<strong>os</strong><br />
negr<strong>os</strong>. Raciocinava, fazia comparações e chegava a conclusões que nem<br />
sempre eram certas. Mas em todo caso Tarzan usava o seu cérebro para o<br />
fim a que o destinara o Criador e é preciso reconhecer que o fazia com a<br />
indiscutível vantagem de pensar sem sofrer a influência <strong>da</strong>s idéias alheias.<br />
Absorto na meditação do enigma que não conseguia resolver, Tarzan<br />
subitamente foi varado por uma idéia que no seu cérebro esboçou vagamente<br />
mas com grande intensi<strong>da</strong>de, a explicação do que vira horas antes<br />
estarem a fazer <strong>os</strong> negr<strong>os</strong> de Mbonga. Imediatamente formou-se-lhe no<br />
espírito a imagem mental de uma enorme figura corpulenta, que avançava<br />
como uma grande mancha cinzento-escura em marcha vagar<strong>os</strong>a e solene<br />
por um trilho <strong>da</strong> floresta. Tarzan foi sobressaltado por súbito medo e como<br />
o homem-macaco não se demorava entre as idéias e a execução delas, pôs-<br />
-se logo a correr por entre a espessa folhagem do arvoredo, antes mesmo<br />
que a finali<strong>da</strong>de do buraco feito pel<strong>os</strong> negr<strong>os</strong> houvesse sido bem apreendi-<br />
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