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cargas acima, tu<strong>do</strong> a cavalo, meninos nos costais de mala e na garupa, lá descia<br />
talvez para sempre o alto da fazenda o rancho <strong>do</strong> velho vaqueiro.<br />
A Guida, por mais que fizesse, não pôde reduzi-lo a ficar. O homem dera com<br />
a cabeça para um la<strong>do</strong>, e acabou-se. Foi, contu<strong>do</strong>, generosa. Comprou-lhe a<br />
casinha com as benfeitorias, as cabeças de criação, as vacas paridas, e fez seus<br />
presentezinhos aos meninos, com especialidade ao afilha<strong>do</strong>.<br />
Isto mais compungia Ao vaqueiro. O Quim teve com ele uma larga<br />
conferência, e lhe pediu que viesse no dia seguinte para entregar a vaqueirice ao<br />
João Tanguera.<br />
Pobre Quim! Deu um aperta<strong>do</strong> abraço de despedida ao seu comovi<strong>do</strong><br />
campônio.<br />
Andava sobressalta<strong>do</strong> o Major pelo repentino rompimento com o sobrinho, por<br />
trás <strong>do</strong> qual aparecia a insolência assassina <strong>do</strong> Silveira. A Guida lhe fizera ver, a<br />
estradeira! Que tivesse juízo, que não fosse precipita<strong>do</strong>. Ele fingia acreditar nisso<br />
para evitar um maior mal. Desconfiava, porém, com fundamento, que o Secundino<br />
por força que andaria traman<strong>do</strong> contra ele.<br />
Por seu la<strong>do</strong>, o outro cogitava o mesmo a seu respeito. De fato, na véspera<br />
da partida, que tinha demora<strong>do</strong>, apareceu por baixo da porta o seguinte ultimato,<br />
mal escrito em quarto de papel machuca<strong>do</strong>:<br />
“Sr. Major Joaquim Damião;<br />
Temos a certeza de que o Sr. tem o propósito de mandar três pessoas deste<br />
lugar para o outro mun<strong>do</strong> porém tenha senti<strong>do</strong> no bote que pretender dar v. s. se<br />
houver uma hora de diferença no assalto Que empreende, aviso-lhe como Amigo<br />
que não há de ter tempo de arrepender-se <strong>do</strong> que fez porque <strong>do</strong> que ficar no correr<br />
desta hora o menor pedaço que lhe deixa é a orelha.<br />
O Amigo da Paz.”<br />
O Quim estremeceu. Ali andaria de<strong>do</strong> da Guida!<br />
Não teve dúvida. Era o dia de fazer viagem para a Capital. Partiu.<br />
Aí chegan<strong>do</strong>, porém, em vez de consultar ao facultativo, foi pedir garantias<br />
para a sua vida ao Chefe de Polícia, e aconselhar-se com o Padre Brasil a respeito<br />
<strong>do</strong> desquite. O amigo respondeu-lhe às diversas impertinências: que só aprovava o<br />
divórcio não sen<strong>do</strong> possível nenhuma conciliação, que neste caso seria mais<br />
conveniente para a tranqüilidade <strong>do</strong> seu espírito que antes de sentença <strong>do</strong> juiz<br />
eclesiástico a mulher não podia dispor livremente <strong>do</strong>s bens, mas ele sim; que ela<br />
tinha direito de pedir em juízo que lhe desse alimentos, e o juiz poderia marcar-lhe<br />
uma diária razoável...<br />
E mais não sei quê. Naquilo, finalmente, em que lhe pudesse prestar serviço,<br />
estava ao seu dispor.<br />
Quanto ao Chefe de Polícia, este lhe assegurou nada mais fácil <strong>do</strong> que<br />
prender ao Secundino, se incorresse nisso, pois, acima de tu<strong>do</strong>, a lei e o prestígio da<br />
autoridade. O Quim declarou que se a autoridade quisesse pegava-o, porque o<br />
sujeito fazia muitas. E tratou, por exemplo, <strong>do</strong> defloramento, da intriga com o Dr.<br />
Motezuma, e queijan<strong>do</strong>s antecedentes.<br />
Pois guardasse segre<strong>do</strong>, disse-lhe o chefe, e deixasse estar, que ia<br />
determinar ao delega<strong>do</strong> que tomasse a peito os negócios <strong>do</strong> Major, que lhe<br />
concedesse licença para andar acompanha<strong>do</strong> de gente armada. O Major que se<br />
considerasse garanti<strong>do</strong>: ia mandar reforçar o destacamento, com praças de linha, e<br />
escreveria também pelo Major ao Dr. Montezuma, pedin<strong>do</strong> informações.<br />
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