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se levar o homem pra onde haja casa de cristão, que ele ficou cos outros, que estão<br />
lá fazen<strong>do</strong> meizinha por mo<strong>do</strong> de ver se ele escapa, mais porém que eu não<br />
acredito que sirvam... Estão debaixo d’uma moita, sem água, nem socorro...<br />
— Eu bem que digo os meus filhos — comentava um velho, a vazar choro:<br />
Meninos não corram de travessa! Meninos, não corram de travessa...<br />
— Quan<strong>do</strong> uma coisa tem de acontece não há juízo que sirva, meu tio.<br />
— Agora isso... lá isso é mesmo.<br />
— A morte sempre traz desculpa consigo.<br />
E agora eis o Quinquim, taciturno, especa<strong>do</strong> entre <strong>do</strong>is desgostos, no<br />
desempenho <strong>do</strong> mais tocante sentimento <strong>do</strong> homem <strong>do</strong> campo, a solidariedade da<br />
espécie. Ele to<strong>do</strong> agora era ordens e providências para salvar o coita<strong>do</strong> <strong>do</strong> Machico.<br />
Assim, como se fora fato previsto, papéis distribuí<strong>do</strong>s, drama estuda<strong>do</strong>, viu-se<br />
aquela vaqueirama a postos, de rede, paus, remédios lá deles, água em borrachas,<br />
toda a inata previdência e apegada rotina <strong>do</strong> sertanejo em funcionamento.<br />
O lugar <strong>do</strong> sinistro ficava a uma légua <strong>do</strong>s Tabuleiros <strong>do</strong> Padre, duas <strong>do</strong> <strong>Poço</strong><br />
da Moita, no Pocinho.<br />
Também foram quase to<strong>do</strong>s, e quase tu<strong>do</strong>, até a bulhenta canzoada. Ficaram<br />
apenas as escravas, um preto velho, a criação, o ga<strong>do</strong> e a Guida, bem como o<br />
Secundino, que, passa<strong>do</strong> cerca de um quarto de hora, se largou para a sua fazenda,<br />
escancha<strong>do</strong> no seu cavalo de sela, esquipa<strong>do</strong>r até ali.<br />
Correu o tempo naquela morbidez <strong>do</strong> sertão.<br />
Margarida, na rede <strong>do</strong> alpendre, pregava os olhos na boca da vereda onde<br />
devia apontar o primeiro mensageiro. No despedir-se, o Secundino parecia não dar<br />
pela presença <strong>do</strong>... amante (vá lá o termo com os diabos!) atenta como estava para<br />
o <strong>do</strong>loroso caso <strong>do</strong> Machico. Pobrezinho <strong>do</strong> Machico, o braço direito <strong>do</strong> pai, o<br />
vaqueiro destemi<strong>do</strong>, o herdeiro, não da fortuna, que isso nunca virá à família dele,<br />
mas <strong>do</strong>s encargos e pensões!<br />
Naquele momento, <strong>do</strong> coração pútri<strong>do</strong> da adúltera, nascia, pelo nenúfar <strong>do</strong><br />
pântano, o sublime, que, louva<strong>do</strong> seja Deus, de to<strong>do</strong> não desaparece nunca da alma<br />
feminina. Ressurgia a antiga protetora <strong>do</strong>s retirantes.<br />
Man<strong>do</strong>u ao preto velho, o Samangolé, assim mesmo de pés incha<strong>do</strong>s, ir para<br />
a vereda tocaiar passantes e perguntar pelo Machico...<br />
Esquecera de dizer ao Quinquim, mas nem o vira quan<strong>do</strong> partira, que<br />
trouxesse o desgraça<strong>do</strong> vaqueiro para o <strong>Poço</strong> da Moita. Ela tinha fé que o salvaria.<br />
Por uma inexplicada associação de pensamentos, lembrava-se — ali, na<br />
angustiosa expectativa de mulher sacudida pela violência de um sentimento forte, —<br />
da Lalinha!<br />
A Guida tinha isto consigo: toda a vez que a possuía o patético, o trágico, o<br />
irremediável, um pranto oculto lhe trazia a nadar nas lágrimas sufocadas <strong>do</strong> íntimo a<br />
imagem da santa menina, mas dentro, no ser, no sangue, no pulso, quer <strong>do</strong>rmin<strong>do</strong>,<br />
já acordada, ou nos trabalhos de casa, ou nas diversões <strong>do</strong> campo, ou nos ócios da<br />
vida rica.<br />
Deus a não castigaria? E por que Nosso Senhor não mudava os corações? E<br />
punha-se a rezar. Era mui devota <strong>do</strong>s seus santos de pau.<br />
Em conseqüência, daqui, dali, a culpa de tantas naturezas em abalroamento<br />
era <strong>do</strong> Quinquim. E o tédio, o rancor sur<strong>do</strong>, caía sobre o mari<strong>do</strong> que ela recebeu<br />
com o seu voluntário sim, nos pés <strong>do</strong> altar sagra<strong>do</strong>.<br />
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