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H E R A N Ç A A D V E N T I S T A A comunidade mundial de fé dos adventistas do sétimo dia tem apoiado literalmente milhões de crianças em mais de 200 países. Quase todas essas crianças são servidas pelo Ministério da Escola Sabatina, que oferece material apropriado a cada idade. No texto abaixo, escrito por um dos historiadores mais conhecidos da Igreja, está retratada a história de como esse ministério começou. – Os Editores Foi no verão de 1852, seis anos após o início da mensagem do terceiro anjo. A sede, se assim podia ser chamada, localizava-se em um lugar escondido de Rochester, Nova Iorque (EUA). O número de obreiros, nos campos, resumia-se a três. A cólera se alastrava pela cidade e, pela noite afora, o rumor agourento da carruagem da morte parecia condenar os vivos. As pessoas foram tomadas pelo medo. Tiago e Ellen White tinham compromissos fora de Rochester, em Bangor, Maine, e viajariam em charrete puxada por cavalo. Porém, Edson, seu fi lho de 3 anos, estava acometido de cólera. Como poderiam partir? Com os irmãos e irmãs, eles o entregaram ao Senhor e, embora a enfermidade estivesse estável, o garoto ele continuava fraco e inerte. Não podiam abandoná-lo, embora devessem ir. Colocando o menino sobre um travesseiro, em uma tarde, às dezesseis horas, a mãe viajou cerca de trinta e seis quilômetros, enquanto o pai dirigia, antes de fazer uma pausa à noite. – Se continuarem – disse seu anfi trião –, vão enterrar essa criança na beira da estrada. Mesmo assim, continuaram por mais cento e sessenta quilômetros em dois dias. A mãe estava exausta e dormia grande parte do caminho com o fi lho atado ao corpo por uma faixa de tecido, para que não caísse. O pequeno Edson reviveu e restabelecia-se progressivamente, enquanto os pais cumpriam seus compromissos, iniciados em Vermont. Porventura, o fato de presenciar a doença de seu fi lho foi um alerta a Tiago White para a necessidade da causa infantil? Teria ele ouvido a voz do Mestre, enquanto dirigia, orando silenciosamente ao contemplar sua esposa exausta e o bebê sofrendo, dizendo: “não as impeçais, pois delas é o reino dos céus”? Havia lá outros bebês e outras crianças dos crentes que, embora fossem poucas centenas, estavam abatidas, não por alguma enfermidade, mas pela negligência espiritual. Uma criança – o ela representava? Simplesmente um pequeno homem e, como pequeno homem, deveria receber um pouco do que os homens mais velhos recebiam. Deveria ouvir sermões, Arthur W. Spalding (1877-1953) foi um educador adventista muito admirado, além de autor e editor. Seus quatro volumes sobre a história da Igreja, Origin and History of Seventh-day Adventists (Origem e História dos Adventistas do Sétimo Dia), de onde foi extraído este texto, (vol. 2, p. 61-65), foram publicados em 1962. 24 Adventist World | Dezembro 2007 Suprindo Cri das movendo os pés pendentes do banco alto e sacudindo o corpo cansado contra sua mãe; se não conhecia todas as palavras difíceis, conheciam as fáceis, como: pecado, queda, anjo, Jesus, fi m do mundo. O tempo era curto, o Senhor voltaria antes que as crianças crescessem; para que educá-las? Tiago White escreveu: “Alguns pensaram que, porque Cristo estava voltando, não precisavam colocar tal fardo sobre seus fi lhos. Esse foi um grave erro, sufi ciente para ser severamente repreendido pelo Céu.” Esse homem que gostava de crianças tinha sido professor. No início de seu ministério, ele havia contestado os adultos por se oporem à conversão e batismo de crianças, e agora, ao enfrentar difi culdades para impulsionar a mensagem fi nal do evangelho, estava profundamente preocupado com as necessidades delas. E Deus o usou como um meio de plantar a semente de um magnífi co movimento da igreja pela educação das crianças. Seu propósito imediato era começar com a única revista que possuíam – a Review and Herald [atualmente, Adventist Review]. Disse ele: “Planejamos publicar uma pequena revista mensal com assuntos de interesse das crianças, e estamos seguros de que nossos irmãos e irmãs concordarão conosco quanto a essa grande necessidade. As crianças precisam de uma revista só para elas, que as instrua e pela qual se interessem. “Deus está trabalhando com as crianças, cujos pais ou tutores são crentes. Muitas delas estão se convertendo e necessitam ser instruídas na verdade presente. Há ainda uma boa parcela de crianças, cujos pais ou tutores são crentes, mas estão sendo negligenciadas e não estão recebendo a instrução correta. Conseqüentemente, não manifestam muito interesse pela própria salvação. Cremos que tal revista, como a que desejamos publicar, será de interesse de tais crianças e despertará os pais ou tutores para seu importante dever. Sobre eles está a tremenda responsabilidade de instruir almas para o reino de Deus. Mas é um fato lamentável que muitas crianças são deixadas sem instrução apropriada. Esse assunto nos preocupa mais do que podemos expressar. Que Deus desperte Seu povo para o senso do dever para com a mente jovem, confi ada ao seu cuidado, para guiá-la no caminho da virtude e santidade. “É nossa intenção oferecer quatro ou cinco lições por
as Necessidades anças Por Arthur W. Spalding exemplar, em forma de perguntas e respostas, uma para cada semana, como lição para a Escola Sabatina. Essas escolas podem ser realizadas onde houver duas ou três crianças, ou onde houver um número maior.” O primeiro exemplar da revista Instrutor Jovem foi publicado em Rochester, Nova Iorque, em agosto de 1852. Era uma revista mensal, com assinaturas ao preço de vinte e cinco centavos de dólar por ano, mas grátis para crianças, quando nem elas nem os tutores podiam pagar. Não havia um editor declarado, mas estava sob a responsabilidade de Tiago White, que recebia grande auxílio de Annie Smith, na época. Um ano mais tarde, Anna White, irmã de Tiago White, assumiu a edição da revista, pois, junto com seu irmão Nathanael, tinha vindo morar com eles no outono de 1852. Tiago White havia preparado uma série inicial de dezenove lições bíblicas com os principais tópicos da fé. Apesar de serem projetadas para crianças e jovens – uma imensa tarefa – serviram também como lições para adultos, na ausência de outro material para a Escola Sabatina. Seguiram-se a essas primeiras lições dezessete outras, selecionadas de uma revista não adventista. Em seguida, vieram oito lições sobre o santuário e então, a iniciativa terminou. Enquanto a mãe da Escola Sabatina, a revista Youth Instructor (Instrutor Jovem), continuava a ser publicada mensalmente, sua fi lha foi abandonada, clamando por atenção. Curvado sob muitas obrigações e doente, Tiago White mal conseguia manter o barco do Advento navegando em seu curso correto, e o interesse pela Escola Sabatina defi nhou por oito meses. Foi então que Roswell F. Cottrell foi despertado para a ação. Ele preparou um ano de lições semanais, que em 1854 foram publicadas no Instrutor Jovem e, no ano seguinte, foram publicadas em forma de livro, A Classe Bíblica. Esse pequeno livro serviu de guia para a Escola Sabatina pelos três anos seguintes até que a edição de dois mil exemplares se esgotasse. Assim como as primeiras lições, essas foram preparadas como alimento para as crianças e jovens e, mais uma vez, tornaramse nutrição para os mais velhos. Mas se a ciência de alimentar as crianças não estava muito desenvolvida naqueles dias, pelo menos a vontade de nutri-las era real, e os dentes dos pequenos eram fortes. F O T O S E O R I G I N A I S C E D I D O S P E L O “ E L L E N G . W H I T E E S T A T E ” ORIGINAIS ADVENTISTAS: Um dos primeiros hinários adventistas para jovens (acima à esquerda), foi compilado por Anna White, irmã de Tiago White. Ela também foi editora do Youth’s Instructor (O Instrutor Jovem). Após sua morte, Roswell F. Cottrell (acima à direita) tornou-se o editor.
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